◎死了，又还没死。◎
棺木里的人安眠着, 远离了世俗的痛苦与疲劳。
香织走到棺木边，对着五条慎的遗体屈膝垂首，将一粒琉璃佛珠捧给虎杖悠仁。
荧蓝光点漂浮悬游, 珠子流动着温润的苍蓝色光辉，棺木里的人闭着眼睛, 珠子却仿佛在守望着悠仁。
“这是……？”
“慎大人托我转交给你”“慎大人托我转交给你。真是奇怪, 我第一次见时这颗珠子, 它还是无色透明状态。慎大人其实很擅长制作咒具, 因为身体的缘故，他的咒具有价无市。”香织沉默许久，走向灵堂深处, 她的声音幽幽传来：“慎大人，一定很放不下你, 在生命的最后还要留下这颗佛珠。”
“对了, 你还没见过慎大人的领域吧。”五条香织道：“两面宿傩曾经见识过一次，那之后只要慎大人在, 他再也不使用领域。”
悠仁小声道：“你这家伙，也有怕的人啊。”
生的领域内，两面宿傩想起不好的记忆，道：“呵, 传出这种谣言，看来平安京的人真的恐惧我啊。小鬼, 澄清一点，我不是不敢用，只是不想做没有意义的事情。”
“所以五条先生的领域到底是什么？”
“想知道？那我偏不告诉你, 哈哈。”
“……你真无聊。”
外面有人高声通传：“家主大人, 时辰到了。”
“是时候合棺了, 悠仁，你来送他最后一层吧。”
悠仁手指轻抚棺木边缘，棺木里五条慎睡得安详。悠仁想起五条慎那无数次夜不能寐，轻声道：“慎，做个好梦。”
偷偷地，偷偷地又在心里补充。
希望你的梦里有我。
棺木缓缓合上，黑而沉的色彩一点点填充，五条慎人生舞台的帷幕缓缓闭合。
遥远的烛光飘过来，伴随五条香织的呢喃。
“悠仁，对不起。”
虎杖悠仁抬头。
灵堂另一边，五条香织点燃最后一根圣血蜡烛，五座烛台光芒大盛，融化的圣人之血从圣人之骨炼成的烛台滴落，在虎杖悠仁脚下汇流交错。
血色五芒星成型！
五名圣僧双手合十垂首念经，精纯佛力具现出的梵文从四面八方击向阵法中心的虎杖悠仁。
“小鬼，走上面！”
就在悠仁腾空刹那，浩瀚威压一掌将他拍回阵法中心。
天花板还悬吊着一只烛台。
烛火光晕悬于佛像身后，慈眉善目的佛单手为掌，慈悲目光垂向阵法中心口吐鲜血的魔。
黑色咒纹浮现又消失。
“小鬼，换我出来，现在还来得及！”
虎杖悠仁不理会他。
就算不换两面宿傩出来，虎杖悠仁也能杀掉近在咫尺的施法人。
香织听出两面宿傩的声音，微微偏过头。
“原来这就是他们消灭宿傩诅咒之力的方法吗……果然如此，你是万魔的容器。”
香织不断输入咒力，圣僧与佛像的身影由虚转实，虎杖悠仁渐感无力，沉甸甸的疲倦捻揉着他的意识。
呼吸逐渐低微，夹杂仓促地喘息，虎杖悠仁快要撑不住了。
死魂刃刀尖拄地，锋刃肉眼可见地颤动。
只要悠仁肯拔剑，绝世邪兵会向主人证明，就算是圣骨也斩给你看。
香织站在他的攻击范围内，可是虎杖悠仁没有拔刀。
“你不动手吗。为什么不要天真了，除非我死，否则不会停手的。”
“嗯，真难办呢。”悠仁笑了，咳出一口血，抹一把嘴角，道：“我有必须要做的事情，香织小姐也有。我看到了香织小姐的决心，你没有辜负慎先生的期望。”
五条香织低下头。
“对不起，对不起……”
“不必感到抱歉，不是你也还会有别人，没有别人我自己也会动手。”虎杖悠仁眼皮渐重，五圣人得了香织的咒力化出实体，火焰从足底燃烧，圣人停下念经长吟一声“阿弥陀佛”，他们的“肉身”蜡烛般融化，血沿着六芒星汇向悠仁。
血液化作枷锁拴住少年手脚。
“这是正确的做法，香织小姐，你做到了。
少年闭上眼睛，圣与佛同他一起阖目。
蜡烛熄灭，五条香织失去所有的力气颓然跪倒。
“你不应该回来的。”
~
平安京的丧事最近格外多，安倍晴明穿过五条府邸的黑色、白色，前方送客童子低眉垂首，引着安倍晴明越走越偏。
大阴阳师道：“小先生，我的牛车似乎不在这个方向。”
童子停下脚步，指向院墙旁停靠的牛车，道：“安倍大人，那是家主为你准备的牛车。”
“哪位家主？”
童子遵循五条香织的交代，躬身回道：“都是。”
风吹过这座远避世外的偏院，院门贴着的禁入封条随风飘动，啪嗒啪嗒敲打无人回应的门扉。
安倍晴明穿过飘飞的樱粉撩开车帘。
月光漫进车内，少年枕着车壁睡得安详。
如果忽略缠缚少年手脚的枷锁，月色本该是温柔动人的。
安倍晴明伸手去探，如他听闻的那样，身体还活着，有正常人的体温，但是一切生命迹象停止，没有鼻息也没有心跳。
缚住虎杖悠仁的往生魂锁可将生魂抽离困于轮回之外，肉身因此陷入假死状态。如果生魂无法及时归位，肉身彻底坏死只是时间问题，这是慈悲的，予以悔过机会的死刑。
然而放在虎杖悠仁身上，情况又不同了。
天一曾说过，虎杖悠仁拥有不死的肉身。
如果他没记错的话，往生魂锁是禅院家那位精通影法术的家主所制咒具，圣血、圣骨只有封在影子空间，才不会随时间腐化衰微。
安倍晴明轻叹。
禅院慧、五条香治都有杀死虎杖悠仁的理由，却又在必死的局面里留下一线生机。
～
一千年后，大正时代。
大雪覆盖山路，白皑皑的乡镇光秃一片，这一年的冬天格外荒凉，山路附近的民居空了大半。
几个衣衫褴褛的老人拄着拐杖坐在屋檐下聊天，说话间不时指指点点对面空了的屋子。
一个说原本住在里面的人都被山匪杀了，因为庄稼没有收成大雪又连着数月封路，这地方闭塞得很，最适合杀人抢劫。
另一个听了直摇头，说我们这些人，少干一天活就要饿一天，手里根本攒不下明天的银子，山匪费力气杀光一屋子的人，难道就为了一顿饭钱？
“哎呀，尸体可惨啦，听说遭了猛兽啃食一般残缺不全。我们这里哪有野兽？是山匪吃的。现在的山匪不要饭钱，要直接吃人啦！”
他们说话间，只有一个老人从头到尾沉默不语。那老人原本盯着空屋子发呆，听见他们谈到山匪吃人，才忽然开口。
“不是山匪。”
老人浑浊的眼珠一转，仿佛翻了身的鱼突然转动眼珠。正在侃侃而谈的人们被他这么一盯，蓦然起了鸡皮疙瘩。
“不是山匪。”老人突然笑了，他的笑容很古怪，有一点诅咒的意味，他说出来的话，也让人莫名不舒服。他笃定道：“是鬼。”
所有人沉默下来。
半晌，有人干笑道：“我们年纪都不小啦，这种把戏你还是拿去骗小孩子吧。”
“我看到了。”老人不给其他人反应的机会，接着道：“我们就说开了吧，大家离得这么近，明明都听见了惨叫，没有一个人敢出手相救。我稍微比你们强一点，那天晚上我将窗户打开了一条缝。”
“所以我看到了。”
老人又笑起来，笑得肩膀耸动。
“鬼在吃人，红眼睛的恶鬼发现了我。”老人抬起头，太阳暖融融挂在天空，他的光辉平等庇护大地上的每一个人。老人沐浴着阳光，浑身冰冷，回忆道：“那只恶鬼是打算吃了我的，就在他冲过来时，天蒙蒙亮了。阳光烧伤了那只鬼怪，它惨叫着逃进阴影。”
其他人忽然想起来，这老人家里原本搭了许多菜棚，炎夏季节西瓜、葡萄成熟了，朋友们都会去他的院子里吃瓜果乘凉。突然有一天，他不知道发什么疯，将那些能创造价值的菜棚拆得一干二净，又在屋子墙壁开了好几个窗户。
入了夏之后，他家里太阳光无孔不入，他却仿佛还很住得很开心。
因为不约而同想起这一桩事，他口中的鬼忽然在其他人眼前活了过来。
雪地反着灼眼的白光。
有个老人喃喃感慨：“冬天很危险呀。”
天气寒冷，道路艰难，最重要的是，白天变短了，太阳光也削弱了。
乡镇之外的山上，民居零星坐落。抱着小孩儿的女人推开房门，她的大儿子蹲下身子，将祢豆子编制的竹筐背上肩头。
刚满十二岁的男孩儿，肩膀并不宽阔，因为弟弟妹妹们都从房门探出了脑袋，作为长子的男孩咬紧牙关，一口气背起装满炭的竹筐。
这一整筐碳有男孩儿一半的重量，他竭力佯装的轻松成功骗过弟弟妹妹。
“哇，炭治郞好厉害！”
“等我长大了，我也要帮妈妈卖炭！”
只有炭治郞的母亲最清楚那一筐炭的重量，葵枝没有拆穿儿子的佯装，忧心道：“炭治郎，你一个人真的没问题吗？要不我先去邻居那里借一点钱，等熬过眼下就会慢慢好转。”
花子突然发了高烧，置备过冬物资花了不少钱，又因为暴风雪搁置了生意，连着好几天入不敷出，葵枝一时拿不出余钱给花子请好一点的医生。以前都是她去山下卖炭，偶尔将孩子托付给邻居，领着大儿子熟悉生意。这次花子生病不能没有大人照顾，葵枝一时分身乏术。
“现在山下的人家都急需用炭，我们也急需用钱，现在正是互相帮助的时候。我听说暴风雪会持续一段时间，再不趁着放晴多赶几趟生意，只会越来越难过，不会好转的。邻居们也是同样，大家自顾不暇，没有钱可以借给我们。”
“身为长子，不能总是让母亲一个人承担生计，我早晚都要踏出这一步的！”
因为是长子，又经常跟着母亲跑生意，炭治郞小小年纪，分析起问题头头是道，反倒说服了葵枝。
“那你要小心，对了，听说最近治安不好，你一定要在太阳落山前回来。”
“嗯，放心吧！”炭治郞挥别母亲、弟弟妹妹，首次踏上独自一人的卖炭之旅。
雪没过脚踝，一脚踩下去半只小腿插进雪里，即使绑了厚厚的束腿也挡不住雪水濡湿衣服。大雪很讨厌，只有不需要干活的人才会觉得它们可爱。炭治郞不认为雪可爱，但是雪路不至于讨厌，男孩子想要成长，首先要学会接受磨砺。
下山的路走过很多次，炭治郞第一次独自走，大脑还有些生疏，身体却记得熟练。山下的人们看雪停了，都打开窗户留神观望，背着炭的男孩刚迈入乡镇，一窝蜂涌过来抢炭，炭治郞收钱收到手软，有人出重金买一整筐，炭治郞不做这种生意，按原价出售，每人限购一定数量。
“嘿，你这蠢家伙，我买一整筐是为你好，还不领情！？”乡绅的仆从朝竹筐踢了一脚，喝道：“你早点卖完不就可以早点回去，想做好人？当心夜路遇到鬼，让你早死超生，那也好，说不定下辈子不用卖炭了。”
炭治郞不在意，其他人怕炭治郞改主意，七嘴八舌隔开那无礼的仆从。
早早卖完炭，太阳正向西沉落，回去的路好走一点，至少能快一倍。炭治郞估摸一遍时间，背起竹筐奔向医馆。他没想到的是，伤寒的人们在医馆外大排长龙。炭治郞一遍又一遍抬头望天，希望那太阳慢一点，再慢一点。
“哎呀，是你啊，卖炭的小家伙，你要买药吗？那你来我前面排队吧，等天黑了山路可不好走。”
炭治郞认出这是之前在他这里卖炭的女客人。
所以你看，做好人还是有好报的！
炭治郞怀揣药包喜滋滋上山，好运加持没有持续太久，走到半路雪变大了，鹅毛大雪遮蔽视线，因为天阴了下去，太阳还未完全下山，日光却一点点稀薄。
晦暗在山路弥漫。
“哗啦啦”
一群乌鸦振翅惊飞，炭治郞吓了一跳，忽见枯败树林里站着一个男人。
西装革履的男人，头发微卷，鹅毛大雪里他的身影苍白又单薄。他撑着一把黑伞，本就垂危的日光被黑色枝丫切割成零碎光点，向天而起的枯木从，死气沉沉的暮色里，那道背影竟有种支离破碎的美感。
“请问，你是迷路了吗？”炭治郞放轻呼吸，像是怕惊扰了什么东西。
男人转过头，炭治郞倒退一步。
黑色的伞，白色的帽子挡住男人大半张脸，然而在他转头的那一瞬间，红色一闪而过。
似乎是一双血红色的眼睛。
“呵。”
男人轻轻的笑落在风雪里。
炭治郞揉了两下眼睛，眼前空无一人。
枯枝风雪里轻颤，几只红眼睛的乌鸦栖息在枯枝上，居高临下打量他。
“眼花了？不会是山里的鬼魅吧。”炭治郞不想自己吓自己，他想不通，干脆暂时不想，当务之急是在夜晚降临前赶回去。
炭治郞转身，睁大了眼睛。
来时的山路不见了。
作者有话说：
大正线会短一点~
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