乔莱跟着点头。“当时是初……初九来报事, 父亲让我们去看看。”说完，乔莱看了看陆中元，欲言又止。
要的就是你这个欲言又止, 毛舟一扫下午的困顿，顿时就来了精神。语调称得上是柔声细语了：“你俩再好好想想，可还有什么事？也许是小事，也许没看清楚，都无妨。”
“没有了。”陆中元说。
乔莱看了陆中元一眼，抿着嘴摇了摇头。
在场的除了顾銛都是断案出身，自然是一眼就看出了乔莱似有隐情。
“嫂夫人还是说吧。”安韶华说“有些事情, 你觉得跟案子没有关系，但也许未必。所有能想起来的都告诉我们，就算是无关，也要由我们查访之后才能确定。”
乔莱闻言却踟蹰了起来。陆中元眼神讶异看着她“你是不是看到了什么？快说吧。”
“不是看到了什么, 父亲叫我们过去，说从今日开始, 陆家就让我当家。还说等父亲续娶过后，他就要把生意都给焕郎, 从此与新母亲两人在家只是做陆老太爷陆老夫人，赏花遛鸟，含饴弄孙，颐养天年。”说到这里，迎着众人各色目光，乔莱也没有急急为自己辩驳“不止于此，父亲一没有提续弦的人选, 二没有说已经将整个陆家拱手让人。反而……”
陆中元看向乔莱，眼含失望：“父亲都……这般了, 你在意的，就是那掌家权么？”
“你觉得我眼中看到的，就是掌家权么？”乔莱眼眶一红，眼泪就掉下来了。她一只脚向外迈了半步，又生生止住，深吸了一口气，视线下垂，向几人行了一礼，低头问道“大人可还有事？若是没有，乔莱还有些琐事要去办。大人知道的，多事之秋。”
“还有一事，昨晚嫂夫人是几时吩咐的让厨房给众人做醒酒汤的？”
乔莱一愣，“并无。”说完皱了皱眉“我并没有吩咐要醒酒汤，但是睡前有小丫头送了醒酒汤。怎么了，这个醒酒汤有问题？”
“只是道谢而已。”
“安大人客气了。”
“嫂夫人自便。”安韶华还了一礼送走了乔莱。转身对陆中元说：“焕郎，你……”你这可就错了。陆中元突遭变故，此刻看起来好好的，其实只是强撑着一口气，内里早已经慌乱不堪。乔莱那番话在别人看来都是把疑点指向了初九，可惜陆中元心思烦乱，没听明白。
“陆公子，你父亲可曾说过那样的话？”毛舟打断了安韶华的话。
“是说过。可是家谁当真的有那么重要么？父亲无论娶谁，那人便是我的继母，这些年父亲为了我姐弟二人吃了多少苦我都看在眼里。一个男人又要做生意又要带孩子，其中辛苦不亲身经历真的不能体会，多少人眼见着我父亲辛劳，要帮他物色一个续弦，甚至还有书香世家云英未嫁的小姐，感念我父亲的情深义重，想要嫁给父亲，但是父亲都拒绝了。这回父亲决定续娶，这人——不管她如何出身，我自会敬她如亲母，父母俱在怎能由儿媳掌家？”陆中元说着，眼中是十足的心痛之色。
安韶华跟高信立对了一个眼色，高信立马上吩咐人去查问，陆老爷是否露出过等陆中元成亲之后他就要将陆家交给陆中元的意思。
前刑部尚书赵大人曾经说过，案件走进死胡同的时候，仔细钻研被害人，也许就能还原整个事件。那么这个案子的被害人呢？陆泉在永安京查访到“宝贝”是在陆中元定亲之前，那么陆泉究竟是怎样打算的？难道陆泉之死真是因为陆家的家产？
陆中元的小厮过来，对陆中元耳语了几句。陆中元闻言僵了一下，神情十足地难堪，半晌才说出告罪离开的话来。安韶华问了一句是不是他叫人做了醒酒汤，陆中元也不知道是谁吩咐的，他喝了一碗，睡的很好。
等陆中元走了，一个沧州知府的差役进来告诉众人，乔莱回去之后，就以老爷新丧，少爷少夫人要守孝为名，自己搬进了厢房。高信立看热闹的不嫌事儿大，不知道想到了什么笑个不停。毛舟再次安排人去请仵作回来。安韶华吩咐人去把陆夏苗叫来。
等待陆夏苗的过程中，安韶华把他对于初九的疑惑说了出来。陆老爷身死，初九接受得太快了，她面对怀疑表现得太镇定，像是严阵以待的斗士，不像是一个身份未明的风尘女子。
毛周闻言却嗤笑了一声：“安大人既知她是风尘女子，就应该料到她会这般作为。所谓‘戏子无情，□□无义’可不是空穴来风。”
“可是毛大人也说过，陆老爷为人忠义、行事有方，怎么会对一个人品存疑的女子一往情深以至于要以整个陆家相托付呢？”
“安大人也许不知道，男人在欢场可是什么话都会说的。”
“欢场随口说的话，说过之后会给对方赎身，再把人带到家里吗？”安韶华食指敲着桌面，慢悠悠地说“还把陆家的家主印托付给对方？”
“但是另一面又在儿子媳妇面前说自己要把家业都给儿子？”高信立接话“这不就是动机么？”
几人互相看了一眼，毛舟招手说：“先别叫初九来，我们最后问她。”
安韶华跟高信立也点头称是。先问过众人再说。
正说着，沧州知府衙役来通报，陆夏苗到了。
问及陆夏苗，陆泉昨夜有没有说过要将陆家都给陆中元的话，陆夏苗毫不犹豫地说：“那是自然，这么多年父亲一直说，等到焕郎等独当一面的时候，他就要将陆家都给焕郎，自己去做自己喜欢的事情去。”
“你父亲喜欢的是什么？”
“绣品吧。”
“绣屏？”
“绣屏也是，父亲对绣品一直颇有研究……”
“你父亲书房的那半幅绣屏，是多少钱买的？”毛舟忽然插了一句。
陆夏苗正说着忽然被打断，愣了好一下子才说：“啊？啊！那半幅绣屏，年头可久了。我小时候父亲不许我来书房的，我头一回来书房，就见着那半幅绣屏了。”
“昨日陆中元成亲，你是什么时候来的？又是什么时候回的？几时安顿的厨房去做醒酒汤？”
“醒酒汤？”陆夏苗一皱眉，“我没有吩咐做过厨房醒酒汤。至于我几时来几时走——大人有所不知，我夫家就在一墙之隔的于府。”陆夏苗说着往西指了一下“我姐弟俩与我夫君于山打小青梅竹马一同长大。”说着露出了笑意，紧接着发现自己这个笑不合时宜，于是赶紧收敛了笑意继续说“所以我平日里于家、陆家两头忙乎。昨日子时以后才回于家。走以前去过父亲书房，我看到书房有两个人影，也知道父亲还在忙，正好前院的红姨过来了，我让红姨提醒父亲早些歇着。”
“红姨是谁？”
“家中老仆，在陆家做事十多年了。就是厨房二红的娘。”
高信立说：“把二红母女俩叫来。”
陆夏苗愣住了：“怎么了？”
“这个院子本来是二红伺候着，昨天下午二红烫了手，就交给初十伺候茶饭。”
陆夏苗似懂非懂地点点头。
安韶华却趁着她心里想着别的事情，语调自然地问：“那初九究竟是何来历？”
“小姐就是陆家……”陆夏苗急急刹住了话，十分戒备地看了安韶华一眼“初九的确是我父亲中意的人。就算是我父亲现在不在了，陆家也会一直养着她，起码让她衣食无忧，平安终老，再不受那身不由己的委屈。”
陆夏苗说得斩钉截铁，安韶华却是一头雾水，本来顺顺当当的事情又说不通了。再看毛舟跟高信立，也是一个个眉头深锁。
衙役来报，仵作回来了，说来也巧，仵作正好跟着去京中查访陆泉跟柳潇潇的事情的差役一道回来。几人送走了陆夏苗，毛舟去跟着仵作验尸，安韶华留着问那个去查访柳潇潇的人。
那人说，柳潇潇在春意楼呆了有十三年。十三年前是被春意楼的老板在人牙子手里买来的，至于人牙子是从哪儿把人带来的，已经不可考。上个月，陆泉头一回去春意楼，直接就是给柳潇潇赎身。两人私底下是怎么联系上，陆泉为什么要给她赎身，全都不得而知。
此外还有一点蹊跷，陆泉是给柳潇潇赎身之后，才找到了人牙子，买了二三十个丫鬟，把柳潇潇——也就是初九放在其中。若说是为了续娶，的确不合常理。反而更像是要为其洗白身份。
不多时，毛舟带着仵作来了。
“真相大白。”毛舟带着十足的自得之意。“杀陆泉之人已经找到，安大人高大人，今晚毛某回去写案宗，呈上刑部。明日设宴在沧州府衙，还望两位大人赏脸。这两日诸位辛苦了。”说着，向在座三人施了一礼。
安韶华、顾銛、高信立三人面面相觑，皆显出疑惑之色。
毛舟让仵作说了现场勘验的结果。
仵作上前，说了死者乔燃的身高年龄等一些信息，“死者面色青紫，口中有血污。身上无伤痕。”接着说“死者死因是中毒，毒是下在齐燃自斟自饮的那杯黄酒之中，酒壶里没有毒，其余三个酒杯也没有毒，所以毒不是下在酒器上的。”说完，仵作拿出一套酒器，“这是跟死者一样的酒器，每个房间都有。这套是四君子的，死者房内是四美人，这种酒器一壶四杯为一套，一满壶正好倒四杯酒，死者房内的壶中还剩三杯酒。满桌菜肴、特意要来的成贤酒都没有毒。”
壶里的酒没有毒，杯里的才有毒，四个杯子其余三个都没有毒，这也就是说，酒是齐燃自己倒的，听起来倒像是自杀了。
“在死者的包裹中有半包毒·药，正是死者所服用的那种。还有一把刀，正是杀死陆泉所用。”
凶器，还是杀死陆泉的凶器？安韶华起身想要去看一眼凶器，却被毛舟拦了一下“安大人莫急，且等仵作说完。”
“种种迹象表明，这个毒是死者自己下的，毒酒也是他自己喝的，没有胁迫的可能。”仵作说完看向毛舟。
毛舟一扬头，一手拿起折扇挽了个花“所以，死者乔燃正是昨晚杀死陆泉之后，发现自己插翅难逃，这才畏罪自尽。”