“那当年太后为什么没有选李赞跟赵山河为三皇子的伴读？”顾銛忽然想到另一种可能。
安韶华看了顾銛一眼, 顾銛解释道：“你看啊，太后他们明显是想安排李赞做三皇子伴读的。李赞是文，正好赵山河是武。多好？蔡大人直到如今也才是个侍郎, 怎比得上……”
“李至廉又是本家，还是尚书，权柄在握，对三皇子忠心不二。比蔡仲康好，是吧。”安韶华挑眉说，“太后未必没有这样想过，可皇上会这样安排吗？”
顾銛闻言反倒呆住了, 半晌才说：“皇上是真心看重二皇子的。”
别的皇子都是两个伴读，一文一武。太后想用李赞，皇上就换下了赵山河。可见皇上心里一直有杆秤，绝不会多一分。
唯独二皇子四个伴读, 各个家世显赫。
正说着，有人敲门。
立秋来回话, 说刘伯正在独自喝闷酒，已经是酩酊大醉。还对月跪着哭, 一会儿将军一会儿公子地说胡话，说什么“老奴愧对将军。九泉之下也无颜面对刘家列祖列宗。”
“不必跟着刘伯。你且先去吧。明日一早我们要去船上查验，暗卫最好有两个能写会画的跟着。”
打发了立秋，顾銛才想起刚才想问的话。
“我见你跟刘伯很是相熟，为何……”
“你问我为何不答应刘伯的请求，为何要让立秋去探查刘伯行事？”
顾銛的确觉得说不通。照理说刘将军是二皇子的舅舅，跟安韶华他们是一伙儿的, 怎么安韶华看起来还在防着刘伯？就算多年前刘家行事偏差，如今刘家只剩刘将军一人, 自然是能帮就帮，母家强了二皇子将来才多一分保障。
“这事儿。”安韶华记得清楚，上辈子刘将军至死都是一个人，未曾娶妻，却有过几个妾。也生了几个孩子，只是庶子都未能继承家业。二皇子后来失势，跟母家已经朝中无人也是分不开的。
“如今朝中局势动荡，此时请旨赐婚，是要让皇上记得还有这么个人。”刘家远离权力中心多年，想要挽回圣心需要一个机会。郑家刚被斥责，此消彼长，李家刚刚得意半年，这回李至廉又被下了昭狱，大约是不中用了。这个时候请旨赐婚，也许赐婚在其次，请旨才是目的。
见顾銛微微点头，安韶华接着说：“再说，皇上很少给臣子下圣旨赐婚。一般都是宗室。就像安国公，圣眷优渥，位高权重，圣旨赐婚，赐的是成安公主。”
“这……”顾銛想举几个例子，挨个想过去才发现，据他所知皇上亲自赐婚的都是宗室。像他跟安韶华这样的臣子间联姻，都是李妃娘娘赐婚。甚至这么多年下来，皇后赐婚的竟然只有两桩，还都是郑家的女儿。
“最重要的是此事不知道刘将军的意思。”
“刘将军什么意思？”
“当年，刘家的事，刘将军当初年龄虽小未受波及，却也未必真的清白。这么多年皇上把他放在绥州不闻不问，一来是为了二皇子。二来，大约是看他也算乖觉。”
“怎么叫为了二皇子？”顾銛不解。
“二皇子好歹是元嫡长子，如果没有母家……”安韶华话没说话，顾銛就明白了。他便没再多言。
“可如今刘将军也有动作了。”顾銛微微叹息。从前顾銛总以为军人保家卫国，从不参与那些文臣之间的争权夺势。没想到身在局中，谁都不能免俗。
“未必。说不定真的是刘伯害怕刘家无后，将来死后无颜面对刘老将军，所以自作主张呢。”
“那要真是如此……”
“真是如此，更不能贸然出手。刘将军如今上无高堂，婚事全凭自己做主。若是有心仪的，早就成亲了。这么多年不肯娶妻，想必是有缘故。”
安韶华点到即止，顾銛略想了一下也就明白了。
圣旨赐婚说起来是无上荣宠，但是如果刘将军自己不愿意成亲，强扭的瓜又怎么会甜呢？此事轻了是增加一对怨偶，重了……这世间不幸福的夫妻不得善终的有多少，他们最后的归宿是怎样，只怕刑部厚厚的案宗最能说明。
两人旅途劳顿，虽说中午歇了一会儿，晚间也困得早。左右无事，便早早歇着了。
次日一早，做好安排便要去登船。
船停在距绥州二十里处，临时搭了一个渡口。
众人登船之后，直奔安韶华发现暗格的地方去了。船上只留了几个人，没了平日里的人来人往，整个船看起来阴森可怖。也许是木料的缘故，无人的舱室时不时会吧啵地响上一声，更显得船上安静得让人不舒服。
到了底仓，虽说船上的活物早已经卸下去，并且开了舷窗通风，可这腥臊恶臭的味道还是没有消散。
顾銛刚过来就干呕不止。安韶华让他拿着小宫女给的香包放在鼻子下面，站远些。
到羊圈的位置，顾銛看到一个十分逼仄的暗舱，高大约一米二三，只能弯腰屈腿走。顾銛撩起下摆就要进去，却被安韶华拦了一下。“先由暗卫察看，他们有记录这些的方法。我们去了难免留下痕迹。”顾銛风寒未愈，安韶华不愿他接触这些。
案发现场先由勘验人员取证，这点常识顾銛还是知道的。那么矮的暗舱，人在里面根本不起来，如果真的在这里关了十几个人，真是太残忍太把人不当人了。顾銛脸色忽然就变了。是谁有本事在船上事先修这么一个暗舱的？什么时间做的？船工们真的没有发现么？如此想来疑点颇多。
顾銛想了想，还是把疑惑都跟安韶华说了。
“不知道是谁做的，也不知道是什么时候做的。”安韶华小声说：“的确有船工发现这个暗舱的，但是整个底舱都是太后娘娘给公主的赏赐，所以船工就算发现船舱的格局被改了也不敢说话。”
是了，底舱的活物沾了“太后赏赐”四个字，哪有人敢多言。动手的是个聪明人，在众人眼皮子底下钻了大空子。堂而皇之地在船上做了个暗舱，藏了好些个人，周围都是叽叽咕咕嘎嘎咩咩的声音，就算有人哭有人闹，偶尔泄露出那么一丝丝声音，大概也被掩盖了。
更别提这么多人的吃喝拉撒，混在这些赏赐里，都跟着办了。
顾銛感觉一阵心寒。他无法想象，自己在船上布防、练兵、因为三皇子几句话生气的时候，底舱这个不见天日的暗舱里，藏着十几个人活生生的人。
“呕……”顾銛终于还是吐了，趴在舷窗吐得一塌糊涂。安韶华伺候他漱口，小声关心着。
立秋这次带着寒露进去，足足呆了一个多时辰才出来。出来之后二人面色皆十分凝重。“还请安大人过目之后，查漏补缺，我会尽快将这些送给主子。”
“流光，你可否带着立秋去看看秋分落水的地方？”
顾銛正想说他也要进暗舱查探，但看安韶华的表情还是决定现听他的，于是转身带着两个暗卫上甲板去了。
安韶华带着铁六铁七钻进暗舱。此处矮，但最折磨人的却不是矮，而是无光照，不通风，地上污秽不堪，空气里的味道让人难以呼吸。安韶华仔细查验了地上的秽物，是人的。
“安大人，船行八日，这些”铁六指了指地上的秽物，“这些可不止是一两个人的，怎么也得是七八个人。”
“如果有人中途被扔下去呢？”
“这个不好说。”铁六回答“一切都只能猜测。”
安韶华只觉得心里堵得难受，那一沓卖身契，是一个个鲜活的人，如今只剩下这一舱的污秽，跟河里不知道什么时候才能漂起来的尸首。“此案不破枉为人！”安韶华紧咬牙关，恨恨地说。
才在里面呆了一刻钟，安韶华出来的时候就有些头晕眼花，趴在舷窗也是一阵吐。
吐完整个人头晕脑胀，鼻子里嘴里都难受的紧。漱口过后，恰上头有人喊。安韶华反身过来向上看，原来秋分落水的地方正对着底舱的舷窗。立秋腰上系了一根绳子，从船舷吊着下来。
等她到了舷窗附近，安韶华才看出她腰上的是一根钢索。
“飞虎爪？”
“是。”
“所有的暗卫都有？”
“是。”
“……”安韶华张了张嘴，斟酌了几次用词才说：“秋□□上的伤，在什么位置？是何所伤？”
立秋吊在外面，跟安韶华隔着舷窗说话。“腰侧有一处刀伤。”其实对于秋分这个伤，立秋始终有些疑惑的。做暗卫本来就是刀尖上抢日子，练的功夫只有两种，暗器跟近身。秋分在暗卫里功夫算不上一等一，但真要是过起招来顾将军都不是秋分的对手。
所以立秋始终觉得安韶华跟顾銛也有可疑，毕竟秋分是在船上受了伤，还被扔下水，如今生死未卜。立秋觉得秋分很可能是一时不察着了道，试问谁能让秋分一时不防呢？
安韶华闻言，点了点头，不语。
过了一会儿，立秋又加了一句：“秋□□上只有一处伤，在腰侧。”立秋说话时思思盯着安韶华，看他的表情。
安韶华透过舷窗看向立秋。立秋一只手攥着钢索，一只手推着船，整个人大开空门。
也许他们都想错了。安韶华想，秋分也许不是在甲板上被袭击，而是发现了什么，就像此时的立秋一样吊了钢索下来，哪知冷不防有人在舷窗捅了他一刀。他刺了对方一刀，却无法从舷窗入舱，只好飞身上去想要上甲板，却有人斩断了老虎爪——或者是别的什么法子，总之他只能把刀插在船舷外，以期不要落入水中。
然后刀断了。
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作者有话要说：
手机码字。累到手抽筋。
昨天睡太晚，今天困成狗。欢迎捉虫。
明天尽量更。