温言悔与苗二丫来到新式学校校舍时, 时间已经不能算很早了。
满脸朝气的学子们站在校门附近，三三两两聚在一起，讨论近期汉口最引人注目的话题, 温言悔与苗二丫一路穿过他们，听到其中关于现者剧院和遇龙记的声音比比皆是。
两人一路来到张榜的围墙下, 第一反应都是看对方的名字在不在上面。
“小言，你是第一名！”苗二丫惊喜地喊道。
温言悔在考试时用的化名是陶小言，此时这个名字正工工整整地写在中学录取榜的首位，黑色的墨迹在大红纸张上仿佛闪闪发光。
温言悔一愣, 心头突然狠狠动了一下。
苗二丫的声音没控制住有些大, 红榜周围的学子们听到她的话，知道温言悔就是中学考试第一的“陶小言”, 纷纷好奇地上来祝贺结交。
温言悔一边笑着和他们说话，一边眼睛不住地往小学录取榜上瞟，终于在靠后位置看见苗二丫的名字后才松了口气。
苗二丫确认自己在榜上后就光顾着替温言悔高兴了, “小言，你当时考完后还给我说感觉自己考得一般，没想到居然是第一名，你要是考得好的话, 恐怕这榜上都没有地方能写你的名字了！”
面对苗二丫的调侃，温言悔也觉得有些不可思议，“我的国文一向很好，英语也没有问题，但在社科方面的问题上答得不太好，只写上了一些小谢先生给我讲过的东西, 没想到这样都能第一名。”
苗二丫倒是觉得很正常, “小谢先生那么厉害, 他给你讲的东西肯定是很多人不知道的，你觉得自己答得不好，可其他人说不定还不如你呢。”
“这是矮子里面拔高个儿的意思了？”
苗二丫一笑，“嘿嘿，你想怎么觉得就怎么觉得吧，反正今天状元要请客吃饭！”
温言悔定了定神，“那我们待会儿去香满楼吃午饭吧，一直听家里人说那里的饭菜好吃，我还没专门吃过。”
“香满楼？”苗二丫惊了，“香满楼可是汉口最贵的酒楼，小言我说薅羊毛只是开玩笑，你可别太破费了。”
“不是破费。”
“那是什么？”
温言悔背在身后的手紧了紧，最终下定决心，“等中午我再告诉你。”
苗二丫狐疑地看了她几眼，“好吧，不过无论你说什么香满楼我都不会去的，太费钱了。”
温言悔被苗二丫一脸你太败家了的表情弄得有些忍俊不禁，原本纠结不安的心情也平复了些。
她正欲给苗二丫解释几句，突然听到录取红榜附近传来一阵喧闹声。
“不可能！我怎么可能没有被录取？我明明全都答上了的，这个榜上怎么可能没有我？！”
一道男子的声音在红榜下难以置信地大声质疑，周围已经迅速围上了一圈人。
苗二丫和温言悔都觉得这道声音有些耳熟，对视一眼后朝人群里走了走，果真看到一个“熟人”。
一个多月未见的王大宝比上次见面又发福了不少，穿着身全新的绸缎衣服，正面红耳赤地在红榜下和周遭人叙述自己的遭遇。
“他这是要干什么？”苗二丫小声凑到温言悔耳边问。
温言悔摇了摇头，一时也看不出个所以然来，只能示意苗二丫继续看下去。
王大宝眼眶红红的，语气无比焦急真挚，看起来真像那么回事的样子，“我知道这次的题很难，但我真的答上了不少，本以为可以考一个靠前的名次，没想到居然成了这样，我娘还在家里等我的好消息，这下可怎么办啊？”
在这里的年轻学子们大多十几岁的年纪，其中不乏单纯正直的人，见王大宝一幅不似作伪的焦急神情，还搬出了自己的母亲，顿时替他着急起来。
“这位兄台你先别急，眼下事情还没有定论，说不定是卷子批改错了呢？”
“就是就是，也有可能是誊抄红榜的人写漏了名字？”
“但是这次试卷批阅工作是湖广教育局组织很多教师一起批阅的，不至于批改错这么多吧……”有人提出质疑。
另一个数学好反应快的人已经飞速把红榜上的名字算了一遍，“红榜上的名字也和总数目对得上，没有少！”
“你真的可以保证自己考得很好，而不是本来就没考上？”
……
人群叽叽喳喳地议论起来，今天是新式学校放榜的日子，他们都是来看榜的学生，有考上的也有没考上的，此时听到有一个人说自己的成绩不合理，顿时全部围了起来，希望得到一个解释。
毕竟如果考试成绩真的出了问题，他们也是受害人啊！
见这些人果真来关注自己的话，王大宝暗中松了口气，继续道：“我可以保证，我现在就能说出我写的答案。”
王大宝语毕果真胸有成竹地说了一堆当时试卷上所考的问题的答案，大家见他说的确实没错，更加疑惑了。
“我的试卷写完上交时绝对没有任何问题，除非——”王大宝的声音突然戛然而止。
人们催促：“除非什么？你快说啊。”
王大宝面露纠结，“我……我也不知道这件事到底和我的成绩有没有关系，而且没有证据说出来感觉有些不好。”
“这有什么？你只管说出来，究竟有没有问题我们大家帮你判断不是更好吗？”
王大宝闻言想了一下，一咬牙开口道：“其实我那天考试时考场的监考老师和我们家有些旧怨，他也认出了我。我原以为这是一场政府举办的公平考试，没有多想，但现在我这个成绩……”
监考老师？众人没想到王大宝居然会说出这样一件事。
“我们的试卷上交完之后确实是由监考老师收走统一装订的。”
“那如果监考老师有坏心的话，直接偷偷把不待见的学生的卷子扔了，是不是也不会有人发现？”
“真的是监考老师干的吗？”有人有些怀疑。
“总归是个方向——”
“请大家稍等一下。”人群的议论突然被一道年轻柔和的声音打断，与此同时，一位少女的身影已经大大方方走到了王大宝面前。
“是中学考试的第一名！”有人认出了她。
方才与对方结交过的学子跟着问：“小言对这件事有什么看法吗？”
温言悔站在人群正中，感受着四面八方投来的目光，微微扬头，与王大宝相隔几步对立。
“怎么是你？”王大宝看到温言悔，深深皱起眉头。
他第一眼就认出了温言悔正是一个多月前考试那天，在考场外突然挺身而出，振振有词地维护某个不长眼的野丫头，让他丢了好大的脸的人。
王大宝对温言悔印象深刻，温言悔何尝不记得他？
这个人的恬不知耻和死皮赖脸的程度都令温言悔印象深刻，何况那时王大宝还打算欺负二丫，间接促成了二丫与自己的相识，温言悔不记得他才是怪事。
“怎么是我不重要，我只是对你方才所说的话有些疑惑罢了。”温言悔直直看向王大宝。
起初王大宝控诉自己的成绩有问题时，温言悔虽然怀疑，但没有轻举妄动，想看看他究竟要干什么。
直到王大宝把舆论引向监考老师，温言悔终于反应过来，立即出声阻止了他——因为王大宝考试那天的监考老师，正是谢颜！
“我有什么好疑惑的？”王大宝嘴硬。
“我觉得你并不能证明你方才说出的那些试题答案与你试卷上所写一样，入学考试已经过去一个多月了，这一个多月的时间里，你稍微花点心思，拿到一份正确的答案并不难。”
围观的学子们起初都先入为主地带入了王大宝的视角，此时听温言悔说完，终于反应过来王大宝话里的漏洞，一时议论纷纷。
王大宝暗道不好，仍旧梗着脖子道：“你的意思是我从一个月前就知道自己肯定考不上学，准备了正确答案等放榜时闹事？就算你是第一名，也不能这么无凭无据地血口喷人，毁人清白！”
苗二丫看准时机，上来帮腔，“你说小言毁人清白，难道你提那位监考老师就不是血口喷人了？”
“我和那个监考老师本来就有旧怨！我是合理怀疑，你们才是血口喷人！”
王大宝简直要气死了，谢颜的名声随着现者剧院的爆火传遍汉口，王大宝自然也听到了风声，知道了那个自己曾经瞧不起的从柴房里赶出去的流浪儿，如今已经成为了汉口最流行的大剧院的老板。
王大宝嫉妒不已，却也明白自己原本通过在考试试卷上留下暗号，再去湖广教育局举报揭发他收钱不办事的计划肯定行不通了。
万般不甘心后，王大宝又有了一个“绝妙”的主意——谢颜如今是有权有势了，但有权有势并不代表毫无破绽，恰恰相反，这样的人才更注重脸面，既然如此，他何不把这个计划稍加改变再利用呢？
把自己家曾与谢颜结怨的消息散布出去，再当众假装自己的考试成绩出现了问题，将疑点引到身为监考老师的谢颜上，到时候谢颜一定会陷入舆论危机。
这时他就可以去找谢颜，提出交易条件，如果谢颜愿意出手帮他成功进入新式学校，他就出面说一切都是误会；如果谢颜记仇不同意，那他就大不了来个鱼死网破，直接拿出自己在试卷上做的记号当证据，告诉大众谢颜答应帮他作弊后出尔反尔，害他没有考上学校。
当时候光脚的不怕穿鞋的，看看到底是谁更害怕！