傅北时径直行至年知夏面前, 将其揽入怀中。
年知夏抬手勾住了傅北时的后颈，稍稍施力，傅北时便低下了首来。
他一面迤迤然地以指尖摩挲着傅北时的后颈, 一面以唇瓣磨蹭着傅北时的唇瓣道：“北时哥哥可用过晚膳了？”
年知夏的语调一如平常, 年知夏的双目不含情.欲，年知夏的身体却再再引.诱着他，尤其是指尖与唇瓣。
傅北时定了定神：“我已用过晚膳了。”
年知夏抓了傅北时的右手，放于自己的肚子上头, 大胆地道：“我却尚未用过晚膳，我想用北时哥哥当作晚膳。”
“待得洞房花烛夜可好？”傅北时话音未落，右手已猝不及防地被抓着潜入了年知夏的衣襟。
下一瞬, 年知夏松开傅北时的右手, 一本正经地道：“我其实已用过晚膳了。”
傅北时这右手烫得厉害，握了握拳，继而猛地站起身来，背对着年知夏：“知夏，我必须沐浴去了。”
年知夏兴致勃勃地道：“我要欣赏北时哥哥沐浴。”
傅北时身形一顿：“不可。”
“小气。”年知夏亦步亦趋地跟着傅北时，到了屏风后头。
待小厮送来浴水后，他将面孔埋于傅北时的蝴蝶骨中央，与此同时, 左手搭于傅北时左肩, 右手从傅北时的后腰腰椎起, 一寸又一寸地爬到了傅北时的喉结处, 接着滑落至前腰，不紧不慢地扯下了衣带。
分明隔着层层绸缎, 傅北时却觉得年知夏的吐息业已浸透了他的皮肉。
他按住了年知夏的右手, 吐息不稳。
年知夏抽出右手, 剐蹭着傅北时的肌理，委屈巴巴地道：“北时哥哥不喜欢被我伺候么？”
傅北时否认道：“并非不喜欢。”
“并非不喜欢便是喜欢。”年知夏粲然笑道，“北时哥哥既然喜欢被我伺候着宽衣解带，只管享受便是了。”
傅北时无奈地道：“知夏，你勿要诱.惑我。”
年知夏控诉道：“我几时诱.惑北时哥哥了？北时哥哥实乃血口喷人。”
傅北时立即致歉道：“全数是我的不是，是我禁不住诱.惑，一旦被知夏亲近，便觉得知夏在诱.惑我。”
“确是北时哥哥的不是。”年知夏正色道，“北时哥哥合该任由我为所欲为作为补偿。”
傅北时拒绝不了，不得不颔首道：“全凭知夏处置。”
年知夏抿唇一笑：“北时哥哥不许动。”
而后，他便解尽了傅北时的衣衫，巡.睃着傅北时的身体，吹了个口哨，道：“好颜色。”
傅北时见年知夏一副登徒子做派，不由有些不好意思：“知夏，莫要闹了。”
“就闹，就闹。”年知夏提醒道，“北时哥哥可记得自己须臾前说过的话？”
傅北时叹息道：“罢了，知夏要如何便如何。”
左右自己与年知夏早已云.雨过无数回了，不必非要等到洞房花烛夜。
“北时哥哥进浴桶去罢。”年知夏摸了摸自己发烫的面颊，才取了澡豆来。
他与傅北时私.通的那三个月间，他从未帮傅北时沐浴过，总是傅北时帮他沐浴。
他在傅北时身上抹了澡豆后，又为傅北时揉按着后颈，并轻声细语地道：“北时哥哥累了罢？我不闹北时哥哥了。”
“对，我累了。”傅北时回过首去，凝视着年知夏道，“知夏，你可曾想过参加秋闱？”
年知夏满腹顾虑：“想过，但是北时哥哥，现如今，今上荒废了朝政，秋闱恐怕无法如期举行罢？且正月与十五太小了些，我不放心；再者，北时哥哥在朝中举足轻重，我是否该当避嫌？我假使入朝为官，北时哥哥是重用我好，还是不重用我好？”
“秋闱大抵无法如期举行，知夏可早做准备；知夏虽然产下了正月与十五，但这并不代表知夏从今往后的日子便得绕着他们转，知夏大可一展抱负；正月与十五确实太小了些，知夏不放心乃是人之常情，我亦不放心。我们可托你家人照顾正月与十五，知夏坐月子期间，亦是他们照顾的，正月与十五被他们照顾得很好，白白胖胖，面粉团子一般；举贤不避亲，我自会重用知夏，我无惧于口诛笔伐，知夏亦毋庸惧怕，不过丑话说在前头，知夏万一不能胜任，我定不会包庇知夏。”傅北时牵了年知夏的手，“知夏，我是否惹你不快了？”
年知夏故意问道：“我若是不快了，你便会纵容我尸位素餐么？”
“这恐怕……”傅北时为难地道，“知夏，对不住，这有违我为人为官的准则。”
年知夏拨开傅北时的手，背过了身去。
傅北时战战兢兢地拥住了年知夏的腰身：“知夏，你切莫生我的气。”
“我生你的气做甚么？”年知夏回过身，认真地道，“北时哥哥如若甜言蜜语哄骗于我，抑或是当真纵容我尸位素餐，便不是我所心悦的北时哥哥了。”
傅北时松了口气，这才回过味来：“知夏是故意的么？”
“嗯。”年知夏轻啄了一下傅北时的唇瓣，“北时哥哥，我替嫁前，之所以考科举，原因有二：其一，我曾经历过饥荒，我希望倘使再发生天灾人祸，尽可能多的灾民能得到妥善的安置，不会再有灾民易子而食，挖坟掘尸；其二，我想接近北时哥哥。”
“我已为知夏所有。”傅北时蹙眉道，“至于其一，任重而道远。上回，我去湘洲赈灾，可谓是困难重重。”
年知夏严肃地道：“我会努力念书，争取金榜题名，入朝为官。我若不堪重用，北时哥哥毋庸顾忌，将我罢免便是。”
傅北时期待地道：“一言为定，我等着知夏为我分忧解难。”
年知夏继续帮傅北时沐浴，沐浴罢，他为傅北时擦干了身体，又为傅北时穿上了亵衣、亵裤。
傅北时吹熄烛火，牵着年知夏的手，上了床榻。
年知夏环着傅北时的腰身，枕着傅北时的左肩道：“北时哥哥，我们明日何时去镇国侯府？”
傅北时轻抚着年知夏的背脊道：“午后可好？”
“好。”年知夏坦白地道，“北时哥哥，我甚是紧张。”
傅北时宽慰道：“有我在，知夏不必害怕，歇息罢。”
“我……”年知夏咬了咬唇瓣，“北时哥哥当真只愿意与我共结连理？”
傅北时面色一沉：“知夏，不准怀疑我对你的心意。”
年知夏心生欢喜，面上可怜兮兮地道：“北时哥哥凶我。”
傅北时放软了嗓音道：“对不住，我不凶知夏了。”
年知夏用额头蹭了蹭傅北时的颈窝：“北时哥哥，歇息罢。”
他口中如是说了，他自己却是难以成眠。
他欺骗了镇国侯夫人整整半载，他在镇国侯夫人眼皮子底下与傅北时私.通。
易地而处，他若是镇国侯夫人定不会轻易地原谅。
翌日，傅北时一掀开眼帘，便发现年知夏正在假寐。
他的安慰显然并未奏效，年知夏依旧忧心忡忡。
他并不戳破，亲了亲年知夏的唇瓣，便穿衣洗漱上朝去了。
年知夏坐卧不安，索性起身去看正月与十五。
傅北时昨日说的是午后，并没有定下确切的时辰。
是以，用罢午膳后，年知夏紧张更甚。
未时一刻，傅北时终是回来了。
年知夏端详着傅北时，未及作声，便被傅北时一把抱住了，又闻得傅北时耳语道：“知夏，我心悦于你。”
“北时哥哥，我亦心悦于你。”年知夏推了推傅北时，“我们走罢。”
傅北时松开年知夏，随即从年母手中抱起了十五，而年知夏则从年知秋手中抱起了正月。
年母不久前已从年知夏口中得知，年知夏与傅北时要带着正月与十五去拜访镇国侯夫人，她叮嘱道：“知夏呀，镇国侯夫人是长辈，且我们家有愧于她，她的话倘若不中听，你切勿与她顶嘴，向她服个软，你亦要记得当面向她道歉。”
年知夏含笑道：“娘亲，我记下了。”
出得门，上得马车后，年知夏对龙凤胎道：“正月、十五，待会儿，你们便要见到祖母了，定要好好表现。”
傅北时失笑道：“知夏，他们尚是奶娃娃。”
“我认为正月与十五能听懂。”年知夏点了点正月与十五的鼻尖，“你们能听懂的对不对？”
紧接着，傅北时竟见自己的一双儿女齐齐地颔了颔首。
年知夏满意地道：“北时哥哥，你看。”
傅北时喃喃自语地道：“正月与十五居然如此早慧么？”
马车停下后，年知夏一身的皮肉霎时紧绷了。
傅北时拍了拍年知夏的手背：“知夏，我在。”
他已提前与娘亲打过招呼了，故而，他们一下得马车，白露便迎了上来。
未多时，年知夏便见到了镇国侯夫人，他离开之际，镇国侯夫人风姿绰约，不输于妙龄女子，眼前的镇国侯夫人却苍老得如同六七十岁的老妪，远超其本身的年纪。
他低首认错：“娘……镇国侯夫人，对不住，我不该偷梁换柱，欺骗于你。”
镇国侯夫人摆摆手道：“时过境迁，你无需自责。”
这年知夏冒名顶替在先，与她的小儿子暗通款曲在后，甚至害得小儿子命在旦夕，她自是对其心怀怨恨，可是小儿子冥顽不灵，对其死心塌地，且其为傅家传宗接代了，她作为娘亲，只能接受。
“多谢镇国侯夫人。”年知夏将自己怀中的正月递予镇国侯夫人，“镇国侯夫人要抱抱正月么？”
镇国侯夫人当然舍不得拒绝，快手接住了粉雕玉琢的孙儿。
正月颇为给面子地用自己的小胖手抱住了镇国侯夫人的脖颈，使得镇国侯夫人的心都要化了。
镇国侯夫人喜笑颜开，又对傅北时道：“将十五也给娘亲抱罢。”
傅北时依言而行。
镇国侯夫人左手抱着正月，右手抱着十五，感慨万千：“南晰如若尚在人间便能抱抱他的侄儿、侄女了。”
傅北时语塞。
良久，镇国侯夫人才从浓稠得化不开的悲伤中稍稍缓过气来：“知夏，辛苦你了。”
年知夏回应道：“镇国侯夫人，我不辛苦。”
“胡说，怀孕生产哪有不辛苦的？更何况你并非女子。”镇国侯夫人继而纠正道，“唤我‘娘亲’罢。”
年知夏受宠若惊地唤道：“娘亲。”
傅北时适时道：“娘亲，知夏已答应嫁予我了，我们何时向年家下聘？”
镇国侯夫人提议道：“便明日罢，至于你们成亲的日子选在元宵如何？”
“今日距元宵已不足一月，娘亲，来得及么？”傅北时当然想早些将年知夏娶回家，但这时间未免太赶了些。
镇国侯夫人回道：“来得及，你远赴千里去见知夏那日起，娘亲便开始做准备了。”
傅北时愕然地道：“娘亲那时候便接受知夏了？”
镇国侯夫人慈祥地道：“你是个死心眼的孩子，娘亲总不能坐视你孤独终老罢？”
“多谢娘亲。”傅北时牵着年知夏的手道，“我与知夏以后会好好孝敬娘亲的。”
镇国侯夫人笑道：“只要你们和和美美，只要正月与十五茁壮成长，便是对我最好的孝敬了。”