“王妃，拓跋宗第十一女拓跋惜，递帖求见。”大丫鬟笛笙汇报完后，屏息站在昏暗的书房内。
文岳霖不徐不疾地燃着亲手调的香，摆手让笛笙退下。
拓跋宗的子女多达三十多个，再加上旁系的拓跋氏子弟，就是北蛮皇城百姓都未必认得清。
更不用说，以拓跋宗现在的处境，就算他本人来，文岳霖都要斟酌是否值得见。
北蛮与大周彼此试探数回，还是开战了。
原本被洪熙帝扣在京城的琅琊郡王第三子董烨然，在这种关键时刻，却被褚承泽放回了北疆御敌。
为此，文渊阁在加入了庞老将军后，更是吵成了一团。
顾相坚持要留下董烨然，这也是历朝历代的惯例，可以避免封疆大吏临阵反戈。
琅琊郡王董昌已然是重兵在握的异姓王，御史们多年来一直弹劾其御下百姓，只知琅琊王，不知洪熙帝。
也正因如此，洪熙帝掌权时，从未减免过一次北疆的赋税，军饷更是多有克扣，抚恤金拖上两三年都是常事。
上有政策下有对策，董昌也不是什么好捏的软柿子。
既然朝廷不管天灾人祸，都不肯减税，那他们北疆就是年年旱灾，上报的奏折都不带修改一个字。
税收？
问就是没有。
彼此拉扯近十年，在北蛮远征拓展蓝图的期间，达到一个微妙的平衡。
不用打仗的时候，赤风军就屯田垦荒，加上封地上的税收，基本上可以自给自足。
朝廷也不会自讨没脸，跑来问董昌要税银。
但战事一起，赤风军要对抗的是拓跋宗与柔然的十五万大军，还有背后不知是敌是友的慕容离。
北蛮铁骑的战力，在大周百余年的历史上，都有数次记载。
从去年起，粮草、军饷就如流水般送往北疆，顾相都不用户部核算，自己就记了厚厚一本小册子。
现在的赤风军，可以说兵强马壮，羽翼丰满。
董昌既有能力击穿北蛮铁骑，也有实力问鼎中原，不得不防。
“疑人不用，用人不疑。”穆首辅却持反对意见。
“赤风军将士在浴血奋战，主帅的儿子却被扣在京城，让人这么想？”
庞老将军深以为然，说话也直接：“再说董烨然又不是琅琊王世子，真要反，一个小儿子能顶什么用？”
顾相被堵得心头火起：“那也不能让董家在北疆一言独大！”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
“规矩就是规矩。”
褚承泽坐在主座上，看着文渊阁内的几位老臣越吵越靠近，口水都快喷到对方的脸上，下意识嫌弃地往后退了退。
罗绍下狱后，穆首辅忙于民生事务，顾相在文官群体中，颇有些所向披靡的趋势。
文臣想要一家独大，才更需要敲打。
“孤心意已决，不必再辩。”褚承泽轻敲桌案，淡淡道，“董烨然武艺出众，对北蛮铁骑知之甚多，不该留在京城浪费才能。”
顾相没吵赢，气得脸红脖子粗：“殿下三思！”
“既然顾相如此不放心，不如让探花郎押送粮草，陪着董烨然去一趟北疆。”
“这，这不太合适。”顾相立即收敛怒容，“粮草事关重大，还是派一名经验丰富的官员去吧。”
顾莫卿一个文弱书生，充其量会一些骑射功夫，怎么能去最危险的北疆战场呢。
“太子殿下这个提议甚好。”庞老将军举双手赞成。
庞老将军方才被顾相怼得节节败退，终于找到机会反击了：“探花郎学识出众，心性坚毅沉稳，绝对是制衡北疆异动的不二人选。”
“庞老将军过誉了，若说前往战场，哪有庞小公子适合。”顾相皮笑肉不笑地回道。
“飞羽那小子粗心大意，怎么能跟才华横溢的探花郎相提并论。”
“莫卿这孩子成日里只会钻研书本，远不如行万里路的庞小将军。”
“还是探花郎有本事。”
“必须得小将军出马。”
穆首辅瞥了一眼胸有成竹的太子，暗道一声小狐狸，主动开口道：“依老臣之见，一文一武最合适。”
“穆首辅所言极是。”褚承泽露出浅浅的酒窝，“传孤旨意，顾莫卿与庞飞羽共同押送粮草，前往北疆前线犒军。”
顾相和庞老将军这下还有什么不明白的，只得替孙子谢恩了。
朝廷已经给北疆运送过数次粮草，一应流程驾轻就熟。户部吕尚书在国库充裕的情况下，也比往日大方许多。
很快，董烨然即将返回北疆，顾莫卿和庞飞羽随行护送的消息，就传遍了京城。
太子殿下对琅琊郡王和赤风军的信任，连董昌本人都有些意外。不过他问心无愧，儿子能回家，自然是再好不过。
除了顾、庞两家之外，京城中也有其他反对的声音。
与董烨然无关，主要是反对顾莫卿前往北疆涉险，来自倾慕于京城双绝的京中闺秀们。
这些大门不出二门不迈的千金小姐，光听说北蛮铁骑的凶残就吓得睡不好觉，怎么舍得让心上人上战场。
不管父兄怎么解释，贵女们都哭着闹着要让他们上朝替顾莫卿说话。
足以参与大朝会的官员中，有绝大部分都有女儿，而这些闺秀又有一大半是顾莫卿的拥簇。
顾相本来还想再努力一把，结果顾氏门生还一个没开口呢，一大群八竿子打不着的官员纷纷站出来，百般阐述顾莫卿不适合前往北疆。
那惋惜的架势，把顾莫卿说得比状元、皇子皇孙都珍贵，顾相当场就背脊发凉了。
到底是谁在背后搞小动作？
居然想伪造出顾氏权倾朝野的假象，还拿他的宝贝孙子做筏子。
别说太子殿下不能忍，当今世家之首穆氏，怕是也咽不下这口气。
顾相当机立断，让顾莫卿赶紧收拾行李，再点上三十名护卫随行，日夜催促着户部准备好粮草。
直到出发时，顾相才在上百名少女的送行队伍中，明白了缘由。
可惜为时已晚。
顾莫卿倒不觉得此行有什么危险的，若是连北疆都不安全，那北蛮铁骑踏足中原，也不过是时间问题。
而身旁的庞飞羽更是兴奋异常，摩拳擦掌等着收拾北蛮铁骑的机会。
庞飞羽已经与董烨然约定了，就算太子殿下的旨意上只让他押送粮草，到了前线，就是有能者居之。
“三公子，该出发了。”管家核对好行李和人员后，向董烨然汇报道。
董烨然一目三行地看完密信后点燃，背着手走出书房：“把盯着崇灵公主府的人都撤了吧，二哥不会再来京城了。”
“是。”
崇灵公主府的门房看似平平无奇，实际上是褚承佑精心挑选的心腹之一。在假意投诚的宿霄回到东宫以后，门房就成了府内的防护主力。
随着北蛮开战以来，门房就察觉到盯着崇灵公主的人开始变多了。
崇灵公主与琅琊郡王第二子的渊源，知道的人也不少。
在洪熙帝中风后，崇灵公主也坐不住了，比起跟文岳霖斗气，她更想抓住北蛮向大周开战的契机。
和亲九年，崇灵公主自认是最了解北蛮的大周人。
褚承泽心怀芥蒂不肯重用她，崇灵公主也不指望朝廷能有什么有识之士。
但身在北疆的董烨钧，应该最明白她的价值，更何况二人之间还有朦胧却美好的情谊。看書溂
然而让崇灵公主一日比一日焦躁的是，她往北疆写了数封信，始终没得到回信。
董烨然一离京，在崇灵公主府外时隐时现的人马也随之消失，这些天盯着他们的人到底是谁，不言而喻。
还未安静多久，京兆府少尹高明义带人来了。