他其实不无迷惑，“只是这阎象可是袁术主簿，极有见地，颇能进谏，为何袁术会遣出此人？”
荀彧笑道，“阎象是个人物，主公何不收为己用？”
刘弈大喜，“本王亦有此意，子若既出此言，想必自有定策！”
“文若和那阎象也算小有交情，只消如此这般，国公试探，主公出面，定可收为己用。”
荀彧于是对着刘弈与桥国公说出数语。
刘弈抚掌称善。
那阎象果然走了进来，只是走路姿势有些古怪，一瘸一瘸的。
桥国公见了阎象，满目怨毒，咬牙切齿，谴责道，“阎象，你也算是个人物了，何以到老夫府上提出如此无礼的要求！你家主子要我两个女儿献上歌舞，可不是献上歌舞那么简单吧？”
阎象拱拱手，愧然道，“桥国公有礼了，阎象也知道不该来，本来主公让亲卫来请，阎象认为国公一家，乃是鲁王外亲，无论如何不应该如此，只是焰某人力谏不果，反而挨了顿板子，国公见焰某人如此不利于行，自知我所言非虚。”
桥国公这才稍稍按下了怒意，冷笑道，“若你所言非虚，你能仗义力谏，老夫自是感激，但你到底身在此处了！”
阎象喟叹道，“主公不仁，为了争这天下，竟尔豢养怪物！国公若不欲两位姑娘遭受厄难，还请赶紧想办法吧！阎某人听说鲁王爷便在乌苏集方向，国公一家火速投奔，或许事情还来得及。”
桥国公和刘弈对视一眼，沉声道，“若我等逃了，那阎象先生又当如何自处？先生既然知道袁术不仁，所行桀纣之恶，为何仍要为其出力，何不一起投奔王爷？”
阎象凄然一笑，“阎某人自知所事桀纣，亦有此意，怎奈吾若一起随行成行，谁又能为国公抵挡追兵呢？国公勿要多言，赶紧带着两位姑娘离开吧！只叹阎象生不逢时，竟不能替鲁王爷那等明主谋事。”
荀彧哈哈大笑，“阎兄，尔乃经世英才，何以今日一见，如此气短？兄尚记得文若否？”
阎象寻声而望，认出荀彧来，不禁惊讶道，“竟然是荀兄！荀兄既在此，想必王爷亦在此处？”
荀彧便为他介绍，“这位便是王爷了。”
阎象慌忙施礼，“阎象不知王爷在此，失礼之至，还望恕罪！”
刘弈离席迎上去，扶住他，垂泪道，“先生何出此言，，请这边坐，好让弈知闻先生的满腹经纶。”
阎象受宠若惊，诧异道，“王爷折煞我也，只是王爷何以垂泪？”
“原因有二。一者本王知道先生之名久矣，今日得遇，喜不自胜，是以堕泪。其二，世人皆因过失获咎受刑，弈却见先生因高义而受杖责，是以潸然而泪下。”
刘弈满脸真挚，不胜感慨道。
“王爷真乃当世明主！”
阎象纳头便拜，“今日阎象乃遇明主，愿意弃暗投明，跟随王爷，讨伐那行桀纣恶当的袁术，不知道王爷肯纳否？”
刘弈心头欢喜，“有先生辅佐，那袁公路手下纵是再多恶魔武士，想必亦不足为虑矣，快快起来，入席说话。”
阎象坐下，“那袁术便在此处，既然得不到桥国公两位姑娘，必兴兵来犯，顷刻而至，主公宜早做打算。”
“先生勿忧，只消饮下此酒，便知道本王早有定策。”
刘弈举杯与阎象相敬。
“此酒真是神异！”
阎象饮下酒水，只觉得精神抖擞，连身上的杖责伤痕处的疼痛，似乎都渐渐消失，“主公难道真的得了张角的太平道术？想来恶魔武士纵然勇武，却亦不足为患了！”
席间，他数落袁术的不是。
原来袁术称帝的野心始于谶言。
民间多有传言，“代汉者，当图高也。”
他一直认为袁氏源自陈，而陈乃是舜帝后人，汉室火德，袁氏乃土德，正好能顺承应接汉火。
“那玉玺现下就在袁术手里！”
阎象告知刘弈，“那宫中失窃之物，乃是袁术所为。他认为自己得到了玉玺，所谓奉天承运，合得天下。”
“去岁之末，更不知道他从那得到一位神秘的谋士，名为东莱鸣，教会他培养恶魔武士的法子，是以他对洛阳的宝座，志在必得。自去岁之末起，便再也听不进去其他谋士的忠言。”
荀彧不禁诧异道，“打造恶魔武士的，到底是何妖法？想必是正常将士，服用了什么药物，才会泯灭人性，兽化成怪物的吧？”
“文若你说得对！那是一种黑色果子，只有桂圆大小，也不知道东莱鸣打哪得来的，袁术挑拨出来一些健硕的士卒，给他们服用黑果，食用后，他们就成为只能通过秘法控制的怪物，力大无穷，堪称能手撕虎豹，沦为彻头彻尾的杀戮工具。”
“袁术手上有六十个这样的恶魔武士，他们除了杀戮，唯一的欲念，就是吃肉，吃生肉，生吃人肉！”
阎象说到这里，眸子里满蕴着巨大恐惧，仿佛那些怪物撕咬活人的可怕场景！
飨宴之上，酒并不至沉酣，只是点到即止。
诸将都保持着极度清醒，以迎接和那恶魔武士的首度正碰。
“王爷，吴将军和甘将军率领的将士，已经抵达，并且准备就绪。群狼散走城中各处，也准备妥当。”
鹿鸣透过鸮目，洞见夜间外际的动静：“而袁术的人，迟迟不见阎象先生归返，已经率人往桥府而来！”
“听说鲁王在此，我等奉主公之命，请王爷过去一聚！”
不过半个时辰之后。
袁术的人，便将桥府团团包围。
“此人乃是桥蕤，袁术大将！他边上那人，便是庐江太守刘勋。”
阎象悄然告知刘弈。
刘弈有心煞其威风，兀自坐着，只让桥国公和荀彧出去对话。
郭嘉嘱咐桥国公，“袁术着桥蕤过来，这是因为桥国公您和他是亲戚啊，索性直接痛骂他一顿，不给他劝说机会！桥国公您反而能趁机劝说，使之归顺王爷，以免伤了兄弟之情。”
桥国公出去，对着桥蕤一顿怒斥，“桥蕤，你好歹是我堂弟，何以带着这么多人围住我府？袁术无道，豢养恶魔，荼毒百姓，汝何从贼？”