泣血的纸鸢飞到了姜染的手中，完成了最后的任务，依附于上的妖力散尽，不再动弹。
纸鸢上的消息让姜染吃惊不已，当即翻上马背，朝着大业皇宫赶去。
“怎么会，韶则不是有天命在身的吗？怎么会就这么……没了……”
姜染的心绪波动很大，他想起了自己最后一次见到韶则的时候，这家伙正在郊外放飞鸟儿。
这样一个爱鸟如命，善良正直的人，怎么寿命如此短暂？
与姜染相比，银眷在得知这一消息后，并不意外。
韶则的命太好了，这一世，没有受过半点坎坷与苦难，遇到危险都能转危为安。
天底下哪有这样的好事？他早就看出韶则的寿数有限。
他带姜染离开，就是不想他插手韶则的生死。
大业皇宫内早已竖起白幡，姜染入宫之时，只觉得脚步格外沉重。
悲痛的哭声从四面八方传来，大殿内的棺椁之中，韶则躺在其中，面色红润，只是……呼吸全无。
一个陌生的身影跪在韶则的棺椁之前，虽沉默无声，但那人紧紧捏住的拳头，和苍白的指节，彰显出他悲痛的心情。
姜染如今的身份，无论是入宫还是入殿，都无人敢拦阻。
他远远地看着这个陌生的背影，察觉到他身上有一股熟悉的气息。
姜染怔了怔，上前拍了拍那人的肩膀。
那人身体僵硬，疲惫不堪，却任然不肯休息，倔强地跪在那里，睁着眼，守着棺椁前的长明烛，仿佛只要守住了烛光，躺在棺椁中的那个人就会活过来一般。
“陆乾。”
姜染只喊了他的名字，不知道该说什么。
他知道此时的陆乾已经修炼出了人形，从此以后不再依附于铜牛，但眼下的情况，不是该恭喜他修的人形的时候。
姜染缓缓走到棺椁旁，伸手摸了摸韶则的脸。
冰冷，僵硬。
棺椁之中躺着的，确实是韶则。
陆乾掀起眼皮，看了一眼姜染，见到可靠之人，心底的脆弱瞬间倾泻出来。
“他说他驯养的雏鸟都已经长大了，这些鸟儿不该被困在皇宫里，所以偷偷跑出城放生，路过一棵树，看见树上有蛇吞幼鸟，急忙去救，结果被毒蛇咬伤……”
陆乾说着说着，眼泪流淌而下。
“他这一生，命很好，毒液转眼走遍全身，死也死得毫无痛苦，干净利落。”
陆乾的嘴唇干涸，韶则走了三日，他也三日未进水米，脸色透着一股病态的苍白。
“那个傻子，为了几只鸟，就为了几只鸟，搭上了自己的命！他是不是蠢！太蠢了！”
韶则的双眼通红，说到这里，干涸开裂的嘴唇上有鲜血流淌而出。
一旁的老臣萧元思，见到姜染来了，仿佛见到救星，携一众臣子当场跪了下来，“仙师，求求您救救皇上吧……”
臣子遍地跪着，个个面容悲戚地哀求姜染救人，可姜染一介妖修，如何能左右凡人生死？
“抱歉，我救不了他。”这是超出他能力范围之外的事，姜染如实相告。
此言一出，臣子们哭得更厉害了。
萧元思哭了一会儿，想起什么，擦了擦眼泪，将姜染拉到一边，指了指跪在棺椁前的陆乾，“敢问仙师，那位……仿佛突然出现在皇宫之中的人，您可认识？”
萧元思记得，这个人是最近才忽然出现在韶则身边的，且一出现，就与韶则亲密无比，韶则做什么，都要将他带在身边。
此人的来历成谜，如今皇上死了，他跪在陵前多日，看着情意不假。
“他叫陆乾。”
萧元思使了个眼色，一旁的宫人递来圣旨。
“这是皇上临终前所写，皇上至今无子嗣，老臣原本还担心大业从此后继无人，可皇上却早已为自己做好打算，立他为新帝。”
在说到他的时候，萧元思朝着陆乾看了一眼，“老臣原本担心那位来路不明，但既然先生您认识他，那老臣就放心了。”
姜染将圣旨递给萧元思，也朝着陆乾的方向看了一眼，“陆乾确有治国之能，韶则最后将大业交给他，必然也是仔细考虑过的。”
萧元思点了点头，他对姜染颇为恭敬。
就在这时，棺椁旁的宫人们传来惊呼，原来是陆乾昏倒了。
这位新帝还没登基，众人也摸不准他的脾气，个个不敢怠慢，将他抬到了韶则之前的寝宫内。
有姜染在场，无需御医。
姜染探查了一下陆乾如今的肉身，他初登蜉蝣，妖力不足，勉强维持个人形就已经很不错了。
如今只是有些虚弱，需要好好休养。
姜染想到这里，从怀里摸出了一个瓷瓶。
这是白文星临走之前交给他的，说是能助长修为的好东西。
瞿清泉炼的丹，既然能借着白文星的手送到姜染面前，自然不是什么寻常丹药，陆乾吃这一颗丹，应是三生有幸，成了有史以来第一位躺着就能晋升的妖修。
只见陆乾身上金光大盛，睁眼时，已入化形境，与姜染同阶。
“这丹药的效果竟然这么好……”姜染感叹了一句，可惜只有一颗。
陆乾刚刚晋升，脸上的疲态一扫而空。
他浑浑噩噩地坐了起来，看着周遭的场景，不禁悲从中来。
这宫殿，是他与韶则共同的住所。
他还是铜牛的时候，就蛮不讲理，晚上睡觉硬要将韶则挤下床榻，自己独占整张龙床，韶则个性憨厚，也不与他计较，凡是都让着他，乖乖在地上铺了被子，这地铺一打就是半个月，毫无怨言。
他缓缓下榻，不发一言，宛若行尸走肉一般停在了桌前，摸了摸朱笔。
韶则不擅长处理政务，每每都让陆乾代为处理，自己则是在一旁帮他翻折子，递茶磨墨。
只是……陆乾的眼中忽然闪过一丝疑惑。
韶则生前严禁宫人入他的寝殿随意动他桌上的东西，可今日，这奏折和砚台摆放的位置，似乎都略有偏差，仿佛被人动过……
陆乾带着疑惑，又走到书架前，从最上面的暗格里抽出一张卷轴。
卷轴之上是韶则未完成的画作……
“这画作，是什么时候完成的？”陆乾明明记得这画作，就是韶则出事之前的早晨画的，他说出去将鸟儿放生了之后，再回来画完这画，可如今韶则身死，他未完成的画作却画完了，而且无论是画法，还是笔触，看上去都与韶则无异。
陆乾没有迟疑，直奔书房的另一侧，那里是韶则专门用来养鸟的地方。
夜色已深，雏鸟们个个挤成一团，安然入睡。
陆乾从匣子里取出几条胖鼓鼓的虫子喂它们，鸟儿们无一例外都不太愿意吃，看见陆乾来了，只是象征性地啄了两口。
“这鸟，被喂过了。”
“韶则没死！”陆乾一脸兴奋地将自己的发现告诉姜染。
“他今日一定来过书房，桌案上的笔墨被动过，他画完了未完成的画作，还顺便喂了鸟！”
“陆乾。韶则死了。”姜染知道陆乾与韶则相处久了，有了感情，但韶则已故，这是事实，他亲眼确认过尸身。
但此时经过陆乾的提醒，姜染确实有了新的猜想。
只是如今还未得到证实，他不想说出来，让陆乾空欢喜一场。
就由时间来印证他的猜测。
姜染与银眷，桑浊，在皇宫里住下了。
这段时间，陆乾一蹶不振，迟迟不肯登基，在姜染的逼迫之下，才勉为其难地接手了大业，成了大业的帝王，处理政务，早朝议事，所有的事情，一步步进入了正轨。
韶则临终前，叮嘱他要保护好大业，成为一个好帝王，陆乾做到了。
他不眠不休地处理政务，剩下的时间，便守在书房中，一遍又一遍地缅怀着他与韶则之间的记忆。
饶是化形境的身体，也经不起这么耗的。
漫漫长夜，终有一日，是熬不住的。
陆乾趴在桌上，闭上了困倦的眼。
他做了一个梦，梦见韶则远远地朝他走来，周身上下沐浴在一片白光之中。
若不是鸟儿们嘈杂的叫声，陆乾就能将这美梦继续下去。
他烦躁地睁开眼，走到了书架后，却……愣住了……
在一个鸟笼前，原本已经入了皇陵的韶则，安然无恙地站在那里，揉着鸟儿的脑袋。
“韶则！我就知道你没死，你放心不下这些鸟儿，一定会回来看它们的！”
陆乾激动地冲过去，却发现自己被隔绝在一道屏障之外。
韶则逗弄完鸟儿，眼神冷漠地从陆乾的脸上一扫而过，没有停留，转身离去。
“韶则！”陆乾怒吼，“你敢走，朕今日就杀光你的鸟！”
韶则闻言，果然停驻了脚步，他转过身来，对陆乾道：“那我便先杀了你吧。”
说罢，便随意一挥衣袖，陆乾就倒在了地上，捂着胸口吐出一口血来。
他想不明白，一向憨厚的韶则为什么忽然会法术了，为什么他看自己的眼神这么冷漠，为什么他能死而复生，为什么他在重伤他的时候，一点也不顾念着两人从前的情义。
就在此时，银眷与姜染感应到了一丝异常，追到了书房门口。
“怎么会这样！”姜染赶紧扶起奄奄一息的陆乾。
“他早已不是韶则，而是九重天上的司雀，韶则不过是他投身凡世体验人生的一个消遣。”银眷道。
司雀见到银眷，可谓是意外之喜，冷若冰霜的面容上，忽然浮现出一丝不善的笑意来。
“说起来，我们有千年，未曾说话了，哥哥。”
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作者有话要说：
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