夏日总是容易让人困倦, 这一整个晌午，元溪就被严鹤仪抓到好几次在课堂上睡觉。
其实，严鹤仪也是不忍心叫他, 但因是在私塾的缘故，总还是要一视同仁。
吃过午饭之后, 元溪实在支撑不住, 连玩的心思也没有了，趴在桌子上便眯了眼。
严鹤仪趁着没有孩子在旁边, 把人打横抱起来，放在了屏风后面的矮榻上。
估摸着元溪睡熟之后，严鹤仪给他盖了件衣服, 便蹑手蹑脚地出了屋子，院里正在玩闹的孩子们见严鹤仪出来，顿时就噤了声。
严鹤仪也早就习惯了孩子们怕他，无奈地笑了笑, 坐到院中大槐树旁边的石板上，朝着孩子们招了招手：“都过来。”
孩子们瞬间便围了过来, 小月私下里跟严鹤仪接触的多一些，所以没有那么怵他，这种时候还是敢开口问一句的。
“先生，怎么了？”
严鹤仪踌躇了半天，略有些难为情地道：“我想...向元溪求亲, 不知道你们有没有什么好主意？”
两个人之间，是元溪先表明心迹的, 这本来倒也不是一件值得计较的事情, 但是严鹤仪总觉得有些不服气, 似乎自己就落了下风似的。
这样好像也表示, 自己没元溪有勇气，不敢面对自己的内心，真就成了元溪口中的那个「大笨蛋」、「大傻子」、「大木头」。
太没面子。
而且，他觉得这样好像也亏欠了元溪，在他的认知里，小哥儿应该是希望被未来相公追求一番的，即使是冯万龙那样的，都还知道帮着周子渔家干活呢。
总之，他觉得自己必须得做点什么。
这句话一出，孩子们瞬间便激动起来，因为有小月在，他们大部分都知道严鹤仪和元溪要成亲的事了，不过，现下由严先生亲自说出来，那才算是板上定了钉，很值得大惊小怪一番的。
有个孩子脑筋转得快，颇有些忧心地道：“那...这样一来，元老大就变成咱们的师娘了？”
严鹤仪觉得「师娘」这个称呼仿佛不是很准确，但一时又找不出什么其他的来替代，便默认了这一说法。
孩子们总是热心肠，都在认真帮严鹤仪出谋划策。
小月脑子转得快，冲着大家招了招手，示意他们凑过来，一脸神秘地道：“元溪哥喜欢吃好吃的对不对？”
严鹤仪无声地笑了笑，心道小祖宗真是名声在外。
“先生，您可以在吃饭的时候，只给他一碗米饭，然后说他表现不好，所以没有菜可以吃。”
严鹤仪又往前凑了凑，听得更认真了。
小月接着道：“然后，元溪哥肯定觉得不开心，闹着要吃好吃的，你就假装跟他生气，去厨房拿出元溪哥喜欢吃的烤鸡腿，他肯定特别高兴，然后，你就趁机向他求亲。”
狗娃听得直摇头：“你这是什么馊主意？不好不好。”
小月很不服气，冲着他吐了吐舌：“那你倒是说一个好的。”
狗娃眼珠子一转，还真来了主意：“先生，你就说我跟人家打起来了，然后喊着元老大去看，元老大讲义气，肯定会出来帮我。”
“然后到了地方一瞧，哎，地上全是咱们提前铺好的花。”
说完，他邀功似的又问了一句：“这个主意是不是很厉害？”
严鹤仪觉着两人说的这些都挺不靠谱的，一时也没了主意。
这时，又有一个孩子说道：“先生，你可以约元老大看星星啊，去那边的山坡上，可美了。”
孩子们觉得这个主意倒是中规中矩，又七嘴八舌地说了一通，也没拿出个具体的法子来。
说话之间，严鹤仪时不时就要往屋里瞥上一眼，生怕小祖宗什么时候就醒了。
——
屋子里，严鹤仪的小祖宗正半眯着眼睛，竖起耳朵来听着外面的动静。
他耳力很好，即使树上已经有了稀稀拉拉的蝉鸣，还是没影响他把外面的谈话都听了进去。
哥哥乱折腾什么？
元溪在心里也暗暗跟严鹤仪较上了劲。
第二日中午，严鹤仪就实施了小月的计划，他借口去镇上给员外送东西，跑着去买了两只烤鸡腿，悄悄藏在了自己的书箱里。
元溪察觉到不对劲，以防万一，他下午专门趁着休息的功夫，溜进了后厨，向冯大伯要来几个中午的包子，用纸包起来揣进了怀里。
私塾散学之后，元溪坐在院子里的秋千上晃来晃去，半天也没瞧见厨房烟囱里有炊烟冒出来。
果然，晚上的饭桌上就只有两碗米饭，而且还是掺了糙米的饭，旁边放着一碟几乎两口就能吃掉的腌萝卜干。
哥哥可真狠呐。
元溪想都没想，端起碗就往嘴里扒着米饭，边吃边鼓着腮帮子道：“哥哥，这米饭可真香，都不用吃菜了。”
严鹤仪看着元溪连腌萝卜干都没夹上一筷子，便风卷残云般地吃完了自己的那一小碗糙米饭，惊得连早已想好的词还没来得及说，便听见元溪一脸真诚地道：“哥哥，咱家是不是没钱了？”
严鹤仪摸不着头脑：“什么？”
元溪接着道：“一定是我太能吃了，哥哥，以后咱们只吃米饭也行。”
“要不，我明日去镇上的码头扛大包吧，挣点钱补贴家用，哥哥以后也不用这么累了。”
虽然没有镜子，元溪也知道，自己此刻的表情一定是既乖巧又懂事。
的确，严鹤仪都被惊着了，眼前这人表情之真诚，言辞之恳切，简直是千万分的惹人怜，自己竟然心疼起来。
他迅速与狗娃达成了共识：小月这是什么馊主意？
心里一软，严鹤仪赶紧去厨房，把提前买好的两只烤鸡腿拿了出来：“今日去镇上给你买的，事情太多忘记了。
见着元溪吃得满嘴油，严鹤仪也没勇气此时向他求亲了。
——
这一日不用上学，狗娃便按照计划跟人「打起来」了。
有孩子来严鹤仪门外喊，元溪倒是表现得很着急，拉起严鹤仪就往外面跑。
路上，元溪突然转了个弯，来到了狗娃家门口。
狗娃的娘正在门口择豆角呢，见着风风火火的两人，赶紧站了起来，还在衣服上擦了擦手。
“严先生，严先生家小夫郎，是不是我们家狗娃又惹事了？”
还没等严鹤仪开口，元溪便焦急地嚷了起来：“狗娃在山坡上跟人家打起来了！”
狗娃的娘也是个风风火火的性子，一听这话，心里那火「蹭」得一下便上来了。
她又看着是严先生来告状的，顿时觉得自家孩子太不争气，简直是丢人丢到家了，在院子里随手抄起一把扫帚就冲了出去。
狗娃的娘走出几步，又回头问道：“先生家小夫郎，狗娃在村口那个坡，还是茶园旁边的那个？”
元溪指了指右边：“村口那个。”
严鹤仪在旁边挤出来一个万分难看的笑容，对着元溪道：“咱们...也去瞧瞧吧。”
村口的山坡上，狗娃正跟孩子们一起等着呢，听见元溪的声音，他们互相打了个手势，便从树后面闪了出来，照着人就开始撒手里的花瓣。
狗娃的娘本来就生气，现下又吃了一嘴花瓣，心里的火更旺了，还没等严鹤仪开口解释，拎着狗娃的耳朵就把人薅回了家。
——
最后，严鹤仪不信邪一般地又开始了新的计划。
晚上吃了饭，天刚刚暗下来，严鹤仪借口消食，带着元溪出门散步。
然后，两人便极其「随意」地来到了上巳节那日的山坡上。
明明来时还是晴空万里，现下天上却逐渐聚起了云，别说星星了，就连月亮都被遮了个严严实实。
果不其然，天边猝不及防一道惊雷，硕大的雨点便拍了下来。
夏日的雨总是来得又急又快，俩人连躲雨的地方都来不及找，便被登头浇了个透心凉。
元溪似乎是想故意气气严鹤仪，仰着头感叹道：“真舒爽啊！下雨真好。”
“哥哥，你觉得呢？”
严鹤仪一面脱了长衫往元溪头上披，一面苦笑着：“是啊，下雨可真好。”
这一天下来，严鹤仪郁闷极了，方才又被大雨浇了个透，回到家里时，觉得头稍微有些疼。
他又想着元溪也淋了雨，便顾不上乏累，去厨房烧了一锅热水。
严鹤仪拿出一套干净的衣服，对屋里正捧着一碗热姜汤吸溜的元溪道：“元溪，水兑好了，去沐浴吧。”
元溪把剩下的大半碗热姜汤递了过来：“哥哥，喝不下了。”
严鹤仪又哄着他喝了几口，然后自己才把剩下的喝光。
浴桶里已经放好了热水，整间屋子都氤氲着水汽。
照例，严鹤仪给元溪挂好了一会儿擦水用的棉布，然后把干净衣服放在了旁边的凳子上：“东西放好了，我先出去了。”
元溪已经开始脱外衫了，严鹤仪不敢多看，眼神一直往旁的地方闪躲着。
他又转身多说了几句：“今日淋了雨，水兑的热了些，你多洗一会儿，发发汗。”
“还有，要先擦干净上身再从浴桶里出来，免得受风。”
嘱咐完这些，严鹤仪便退了出去，正要给他关门，腰就被人从后面环住了。
元溪已经脱了外衫和里衣，上身都是光着的，勾起脚尖来往门上一使劲，木门就轻轻掩上了。
他热乎乎地贴着严鹤仪，语气也很勾人，轻声道：“哥哥，咱们一起洗吧。”