这一晚跟没睡似的, 严鹤仪也不记得自己什么时辰上的床，什么时辰闭的眼，又是什么时辰睡过去的。
梦里自己是个赶考的书生, 在大山里迷了路，遇见一个俊俏的郎君, 被他痴缠迷惑, 被他不留情面地榨干精气，然后一脚踹下山崖, 就这么往下飘啊，荡啊，凄凄惶惶的, 总也没个尽头，直到喘着粗气惊醒坐起，这副身子才算是落到了实处。
坐起来出神地喘匀了气儿，梦里的东西便全都不记得了, 严鹤仪摩挲着自己的手臂，只觉着冷, 往被窝儿里一探，偌大一条被子，成亲的时候新做的，自己只盖了窄窄的一条，也不知晚上在躲些什么, 都缩到床里头去了。
兴许也是在寻些什么。
总之，被衾枕箪俱是冷飕飕的。
严鹤仪又坐着想了许久, 才想明白其中的关窍, 衣裳也没来得及披, 跪立在床上, 抬手打开了床头的柜子，拿出一床崭新软篷的褥子来，又掀开床单，把这床褥子铺上了。
冬天来得格外急，似乎前几日元溪还嚷着热，拽着床上的竹席不撒手，说要再铺上几日，想到这里，严鹤仪眼前似乎又浮现了元溪那不讲理的样子，兀自低头笑出声来。
真是拿他没办法。
要说食欲似乎也会传染，元溪在的时候，只要他一嚷着饿，自己肚子便能立马跟着叫起来，现下这人不在，都日上三竿了，严鹤仪也不饿，只觉得腹内涨涨的，甚至有些想吐。
那张破纸条还搁在床头的桌子上，严鹤仪拿起来又读了一遍，便赶紧把东西塞进了枕头底下，尽量不让这些字句在脑子里作过多的停留，囫囵个地进去，囫囵个地出来，却总忍不住去想。
他觉得得让自己忙起来，再者已经入冬了，家里好些活要干，现下成了亲，便不是之前那样光秃秃的一个人了，可千万不能凑合。
端着泡好的谷子喂了鸡，站在原地怔怔地看着几个「娃」吵吵闹闹地争抢，又在心里暗暗笑它们不知愁，自家主人都跑了一个，食欲仍是这么旺盛。
瞧瞧人家团子。
团子晚上罕见的没去鸡窝里闹腾，趁着严鹤仪关门的功夫，从门缝里挤进来，窝在床边儿安安静静地陪着严鹤仪睡，早起便一直跟在他屁股后头，不叫也不闹，就这样保持着半尺的距离。
为了奖励团子通人性、知愁喜，严鹤仪自己没吃东西，倒是专门去厨房生火，给团子煮了两个鸡蛋吃。
后院儿菜园子里种的冬萝卜也该收了，严鹤仪撸着袖子干了一个晌午，又打开旁边儿地窖门口的茅草盖子，擎了根烧了一半儿的蜡烛，沿着梯子下去，把里头收拾干净，又一趟趟地把萝卜放进去摆放齐整。
做完这些，已经是下午了，严鹤仪一时没想起还有什么活儿，攥着手在院子里胡乱走了好几圈儿，团子坐在正屋门口，仰着脑袋瞧他，眼珠子骨碌碌转个不停。
抬头瞧见秋千架子，旁边儿种的葫芦都摘了，按个头儿在窗台上整整齐齐排了一溜，葫芦藤还没来得及摘，枯叶软塌塌地耷拉着。
葫芦这种东西，当年生当年长，结过葫芦之后便要枯萎了，缠在秋千上不好看，抓着也扎手，得把这枯藤清理了。
把地上也扫干净，严鹤仪又拿出个四角缝着布条的软垫，仔细系在了秋千的板子上，坐下一试，软乎乎的正好。
此后连着三日，他都去镇上找，几乎悄悄把整个兰溪镇翻遍了。
元溪认识的地方不多，除了平安村，也就是兰溪镇了，严鹤仪去码头问了，这两日都没有船出去，连货船也没有，元溪必然跑不太远，此时也许正悄悄在哪里躲着呢。
这一日，他在街上遇见了周鸿熹，一身窄袖掐腰的捕快官服，正领着一群与他同样服色的衙役挨家挨户地搜人。
周鸿熹瞧见严鹤仪，便过来同他说了几句话。
严鹤仪瞧了一眼周鸿熹手里攥着的几张画像，随口问道：“这便是三十两银子一个的那队北国商人？”
周鸿熹点头称「是」，然后挨个儿递给他瞧，“可有眼熟的？”
严鹤仪捏着其中一张，上头画的是个哥儿，模样俊俏，同元溪倒是有几分相似，尤其是那双圆圆的眼睛。
周鸿熹见严鹤仪盯着不放，以为他真的见过，便耐心地同他解释，“这哥儿姓阮，是这家的少爷，本也不干他什么事儿，只是他同爹娘一起出逃，便也得抓了。”
严鹤仪不置可否地点了点头，只听周鸿熹继续道：“现下两国通了商，这事儿也多起来了，我瞧着得有半年可忙，等整肃干净，也便好了。”
“通了商？”这倒是件大事儿，严鹤仪从画像里抽出身来，抬头问了一句。
周鸿熹立马又解释道：“是啊，北国这几年同咱们不对付，他们内里头也没太平到哪里去，听说几个皇子为了储位争得头破血流的，他们的官儿也不容易，若是一朝站错队，转头就是满门祸殃，不过......”
他喘了口气儿，接着道：“不过，上半年总算是尘埃落定了，听说是位仁慈的皇子胜出，先是整顿了内里的争斗，接着便派使臣来了咱们这儿，上个月刚来的公文，说是南北通商，让各处衙门都紧张起来。”
“总算是好了，”严鹤仪对于这件天大的好事，心里也是真的高兴，“两国不争了，老百姓也有银子挣，商贸通达，各业繁茂，定会愈来愈好的。”
“这倒也是，”周鸿熹揉了揉脑袋，“只是刚开始，各处管的还不周全，这几日我们可是忙坏了。”
严鹤仪突然有个念头蹦出来，便又问了一句，“这商户，姓阮？”
“是，”周鸿熹点了点头，“敏锐得很，也不知从哪里提前得的消息，通商的公文还没发，便把生意做进来了，结果不是个老实的，货物里头掺了沙。”
“赶在这档口，两边儿使臣刚欢欢喜喜地谈妥，他却等不及便要臊北国商人的脸，两边儿都吵着要抓他。”
严鹤仪牵着嘴角笑了一下，“也是个蠢的。”
旁边儿其他衙役突然喊叫起来，说是瞧见人了，周鸿熹又匆匆说了句，抬脚便跟了过去。
严鹤仪捏着那几张画像，原地呆愣了良久，这才迈着步子往家走。
走走停停一路，来到巷子口那颗玉兰树，严鹤仪突然便想通了。
其实，这么久以来，严鹤仪隐隐约约是有察觉的，元溪饮食上的习惯同这里的人截然不同，倒是同书上写的北人相似，许多花木也不识得，自己摘个芭蕉叶子给他做蒲扇，他都稀罕得在旁边问这问那。
只是，这一段日子，严鹤仪便像是被欢喜冲昏了头的人，即使有这许多的念头，也没顾得上细想。
若元溪是北人，那他出现在这里，又被人追杀，说是逃出来的也合理。
说来，元溪诸多的反常举动，皆是那日子渔生辰之时，在周鸿熹家里，听他说了抓捕北国商人的事开始的。
初见之时，那位刀客韩朋曾说，他们是京城来的商人，京城也许是扯了谎，商人倒是像，元溪又是金尊玉贵长大的，家里是个富裕商人也说得通。
这么瞧，他应当是逃出来的，而且是举家出逃，这样便能对上那家通缉商人的特征了。
当时周鸿熹没细说，元溪也没见着画像，应当是以为镇上要抓的人是自己，这才急匆匆地跑了。
真是个笨蛋，严鹤仪在心里暗暗嗔了他一句。
复又觉得心里热乎乎的，这人急着跑，应当也是怕连累自己，所以把玉牌拿走了。
严鹤仪愈想愈觉得合理，突然又担心起来，小祖宗知不知道两边儿通商的事儿，又瞧没瞧见镇上贴的商人画像？
若他想乘船，必然要去镇上码头，然后得知客船要过几日才发，是找个地方躲着，还是大剌剌的住客栈？
这人胆子不大，若是躲起来，没见着贴出来的画像可怎么办？
严鹤仪打定主意，觉得明日便去镇上守着，然后拿着商人的画像四处喊一喊，说不定便能把人喊出来。
天完全暗下来了，严鹤仪才给自己煮了点儿粥，烧火的时候走了神，粥有些糊了。
元溪第一回 煮粥，便是把粥做糊了，带着微微的焦味儿，入口挺特别的。
小祖宗的嘴就是同旁人不一样，各种习惯都得单记着，不过自己也没刻意记，便能掰着手指头说出一箩筐来。
笃定元溪仍在镇上，严鹤仪欢喜了许多，这几日跟丢了魂儿似的，澡都没顾得上洗，便烧了一盆热水，仔细洗了一番。
折腾到子时，严鹤仪又披着袄子瞧了瞧院门，见正大开着，这才转身回了屋。
外头似乎是起了风，院门响了一下，严鹤仪抬头愣了愣神，突然听见一句飘忽的「哥哥」。
这几日，他总是能听见元溪唤他，无声地勾起嘴角，揉了揉眼睛，试图把这缠人的幻觉驱散。
“哥哥——”
又是一声，虽然微弱，却真切得很，似乎能听出来，说这话的人因着不知是紧张还是冷，嗓子有些发紧。
严鹤仪的胸口剧烈跳动起来，他把书扔掉，翻身下床，趿拉上鞋便出了门。
外头刮着风，严鹤仪只穿了一身里衣，不自觉地抱住肩膀摩挲着。
应当是听见了他开门的声音，窗边儿一个人影怯生生地朝他走过来，及到近处，又轻轻唤了声「哥哥」。
严鹤仪往脸上抹了抹，把不知什么时候淌出来的眼泪擦掉，怔怔地瞧着眼前的人。
团子突然从屋里冲出来，绕着元溪的脚热络地蹿着，嘴里「呜呜呜」乱叫。
狗狗闹腾着，两个人相顾无言，皆静静地立在原处。
元溪衣衫破烂，脸上似乎还沾了泥，怀里抱着那个大布兜子，瘪瘪的，应当是把馒头都吃完了。
过了一会儿，严鹤仪才缓缓开口：“舍得回来了？”
元溪见严鹤仪理自己，似乎是放了心，嘴巴一撇，用一种故作沙哑的声音道：“哥哥，冷。”
严鹤仪登时心便软了半截儿，他朝自己胳膊上捏了一把，生硬地道：“哥哥划掉了。”
元溪半懂不懂，又试探着唤了声「相公」。
“相公也划掉了，叫严鹤仪。”
元溪瞬间便明白了，抬着眸子直勾勾盯着严鹤仪，脚上一点点蹭过来，腆着脸往严鹤仪怀里钻。
严鹤仪躲开他，也不说话，转身进了屋，「砰」的一声，把元溪关在了门外。
团子赶紧跑过去，用力往上跳，用爪子不停地挠着门板。