萧融略做思忖，而后便道：“嗯，派个人去县衙问问。”
萧镖头的目光扫过几位属下，正斟酌派谁去，远处隐约可见一个穿着绿袍的官员。
此君身后跟着十几位年轻人，还随了两名衙役。
为首的官员胸前绣的乃是黄鹂，不是江教谕又是谁？
此人一脸急色，脚步加快的同时还在回首催促身后的众人。
随着一干人马的逼近，大家也看清楚了那些年轻人的装束。br>
襕衫，儒巾。
这是典型的读书人装扮。
张潮一眼就看出这些人的身份，也猜到了几分真相。
“萧镖头，老夫来迟了，恕罪恕罪！”
江教谕拱手道歉。
些许耽搁萧融并不在意，只是江大川身后的这群读书人却让他感到不解：“江教谕，这些莫非也是赶考的秀才？”
江教谕讪讪一笑，有些不好意思地解释道：“镖头猜得不错，这些正是桃花县的一部分生员……”
江大川一番述说，众人也是知晓了情况。
原来是此地的知县图省心，将本地的考生一并委托给了江大川。
江教谕和桃花知县同出一族，平时又多有往来，实在推脱不过这件事便应下了。
等于是桃花县衙将护送考生的任务外包给了江教谕，想搭个顺风车。
对此，萧融也能理解。
再加上桃花县衙也使了银子，又派来两个衙役帮忙调集船只，此事直接被他答应下来。
反正护送一拨人是送，护送两拨人也是送，执行任务的途中还能赚点外快，何乐而不为呢？
桃花县赚外快一事只能算一个小插曲。
不到三刻钟的时间，船队便重新集结冲向江河。
原先的三船也扩充到了四船。
次日卯时过半，船队驶入塘周府水系的最后一段——燕婉湖。
滚滚江河之水源源不断地涌入湖中，张潮等人乘坐的客船也随之驶入燕婉湖。
湖面上碧波万顷，只叫人赏心悦目，随行的不少生员也开始吟弄诗词。
前方不远处可见一艘巨大的楼船，看样子是载了不少旅人，与之相比，张潮等人脚下的客船就像是小泥鳅一般。
萧融站在船头，欣赏着湖上的景色，目光最终落在了那艘巨大的楼船上。
但见几艘渔船从薄雾中冲出，飞速抵近那艘楼船。
渔船上人影重重，他们手持弩机，顷刻间就将飞钩扎向了楼船外围的木板。
飞钩牵引着铁链，远远看去就像是数道切割画面的黑线。
渔船上的汉子拖着铁链，进一步缩短了和楼船之间的距离，待到只有两三丈之时，渔船上的汉子前赴后继地攀上那艘巨大的船。
萧融见多识广，看见这一幕哪能不明白怎么回事，他心下一凛，举手对着众人高呼：“停下，停下！不要再往前滑了，前方似有水匪！”
这一声呼喝瞬间打破了湖面的平静，几艘客船上的读书人突然就紧张起来。
船夫们听到喝令也不敢往前划船了。
张潮走出船篷，刚来到萧融身边，远处的楼船上就已经产生了巨大的动静。
混乱的声音甚至飘到了这边。
周遭的秀才皆是面露惊惶之色，张潮迅速拿定主意，并向萧融建言：“师兄，我等还是不要观望了，应该尽快调头离开才是。”
“眼下情况未明，也不知道这些水匪实力几何，贸然掺和上去容易酿成意外之祸啊。”
“不妨先往回走，把这些生员转移到安全的地方，到时候再施以援手也不迟。这么大一艘游船，不可能没有武者坐镇，应当是不缺我们这些人。”
闻言，萧融攥紧的拳头又松了下来。张师弟说得不错，眼下不是热血上头的时候。
他们一行人还兼着护送考生的任务，眼下第一要务是保证这些生员的安全，而不是冒失地掺和此事。
“就依师弟之言，让船夫们调头！”
“调头，我们退出燕婉湖！”
萧融迅速下令。
船夫们开始调整方向。
一干秀才闻言，神色稍定。
不少人看了看远处的楼船，又狠心地瞥向另一头。
他们都是手无缚鸡之力的读书人，遇到这种事情也只能赶紧撤了，免得被祸事牵连。
四艘客船迅速调头，等到船队重新退回湖口，情况又发生了改变。
江教谕死死地瞪着湖口，惊叫声传遍了四周：“怎么回事？怎么被堵住了！”
只见原先路过的那处湖口已然是被塞阻了数棵巨木，无数渔网牵绕其中，形成了一道纷乱的屏障。
眼下的情况就是风能过，水能过，客船不能过。
如果想要通过湖口，那就必须清理这道屏障。
还不等众人定计，两边的滩涂传出窸窸窣窣的声音，一道道身影冲出茂密的蒲草从。
他们的行动快如闪电，很快就摇着几艘踏白船接近张潮等人。
这些人头裹黑巾，身穿锦绣，手持各式兵器，脚上用的却是清一色的草鞋。
领头之人乃是一个黑厮，鹰嘴鹞目，肩扛一柄蛇矛，隔着老远便让人感受到极强的威势。
看到这些步步紧逼的水匪，饶是张潮，脸上的神色也有些阴晴不定。
入目之匪足有二十来人，这些人的气血波动全都不下于八品。
那领头的黑厮更是到了八品圆满。
反观自己这边，三个八品，十个九品，还带着一帮弱鸡秀才，最强的战力也只是八品中期。
敌我双方的战力差距实在是恐怖。
这样的局面，即便是张潮使用功力吸收器，也有百分之九十九的翻车几率。
胜算小，那就不能轻易动手。
此时作为领队的萧融，脸色也是难看到了极点。
为什么会遇到如此恐怖的水匪？
他想破脑袋也不明白这个问题。
此时此刻，他的想法和张潮一样，服软。
这些水匪在此设卡阻拦，无非是求财，己方实力不济，那便只能破财免灾。
形势比人强。
和性命比起来，钱财就如浮云一般。
虽然心理活动复杂，可诸多念头对于萧融来说也不过是一瞬，他强自镇定下来，向着对面的马玄拱手：“不知是哪位好汉当面？我等是白马县的镖师，此行护送一干秀才前往余康府应试。”
“此番借道而行，还望诸位行个方便。江湖上的规矩兄弟都懂，我等愿意奉上三百两银票，权当是买路银子。”
说话间几个手下已经凑了不少钱财。
萧融将这些银票塞入锦囊，自己又添了二百两银票，最后全部扔向对面的黑厮。
马玄面露戏谑之色，随手一挥，手里的蛇矛便稳稳地挑住飞来的锦囊，手腕一转，这锦囊又顺着矛杆滑入了他的掌心。