“眼下还有数天时间，加快速度是能够在秋闱之前赶到省治的。”
“一定要在秋闱之前赶到余康城，一定要多多串联考生，到时候你们这些人分作两派，一派去提学道门前请愿，让大宗师插手这件事，另一派去按察使衙门状告。”
“若能煽动生员罢考则为最佳。”
“那只怪鸟的尸体你们带上，水匪的首级也取上几颗，周船主你这边派两个船客随他们一起前往余康府，他们是人证。”
“切记，行事要周密要快。”
桃花县的秀才能力如何，张潮的心里并没有底，在省治闹出多大的动静，全看他们的能力。
说实话，张某人并不放心，又在秀才堆里选出了一个临时总务；“云杉兄为人务实，又多急智，由他指挥尔等可愿意？”
黄云杉在桃花县学口碑不错，又是九品武者，选他做临时指挥众人是服气的。
见无有异议，张潮郑重其事地朝着众人拱手：“诸君，有劳了！”
诸生员齐声喊道：“义不容辞！”
如此一来大部分人都得到了委托，时间紧，任务重，天亮就要赶路，桃花县的秀才很快就散去，各自找地方去睡觉了。
此时原地只剩下少数人，张潮便开始安排第二路人马，他走到周胖子近前，开始面授机宜：
“周船主，你与我还有那官差秘密前往塘周府报官，将燕婉湖一事告诉曹大人，顺便把夏税押回去。还有，再请几位船夫与我等同行。”
“这……我，我都听张义士的安排。”周文溪的眼中闪过片刻的犹豫，脸色很快又恢复正常。
所有人都得了任务，唯独白马县幸存的两位秀才无事可做。
这两人心中的仇恨远胜于桃花县的秀才，当场便急不可耐地跑到张潮的面前询问：“明善兄，你是不是把我们给忘记了，我们能做些什么？”
张潮轻轻地拍了拍他们的肩膀，却是不着痕迹地踩向他们的脚趾，还连踩两下：“你们的任务很简单，就随我一同前往塘周府，这么大的案子，总得需要证人吧。”
那两人瞬间读懂张某人的暗示，奋力地点点头：“好的，我们就跟明善兄一起。”
如此，两路人马迅速敲定。
夜深，风起。
许纯与邓明借着荧光悄悄摸到了对面的滩涂上，两人心有灵犀地钻进北面的芦苇丛。
“许哥，你说明善兄到底有什么安排？”
“搞得这么神秘，该不会是让我们上京告御状吧？”
“小点声，算了，你给我闭嘴！”
“要是让不该来的人听到了动静，你得为这事负责！”
两人嘀咕几句，很快就在前面发现了一道熟悉的黑影。
黑影必然是张潮，他也不磨叽，直接奔入主题：“你们的任务最重要，也是我给这件事情安排的底牌，它的重要性你们也猜到了一些吧？”
许邓两人瞬间瞪大眼睛，拍着胸脯保证道：“张兄尽管吩咐，要是办不到，我二人宁愿投湖自尽。”
“投湖自尽倒不至于，但是这件事情的风险很大，一旦有所疏忽，你们很可能被人灭口。所以，先别急着答应，仔细想一想。”张潮认真道。
邓明虽然有些不着调，但是碰见这种事情他是不会退缩的，他一脸坚决道：“明善兄，你就别有这种顾虑了，要是在这种时候退缩，我还是个人么？我还配得上秀才功名么？”
许纯的态度也是如出一辙：“是啊，我们都是死过一回的人了，有什么任务你尽管说，天大的风险我们也愿意。”
“好。”张潮难得露出笑容，“燕婉湖一事牵涉过大，我们必须提防一手。你们无需跟着我去塘周府，带上这两个活着的水匪，今夜就走，一定要在最快的时间回到白马县。”
“这两个水匪受了重伤，一定要照顾好了，千万不能让他们死在路上。到了白马县之后，你们去挟风谷找一个叫陈雄义的人，把这件东西交给他，他会妥善安置你们。”
张潮从袖中取出一颗拇指大的圆珠。
此物碧蓝如玉，晶莹剔透，在黑暗中闪烁着柔和的光，正是从风雷剑上取下的玄武灵珠。
“好，我们明白了。”
许纯的脸上浮现坚定之色，接过了张潮手中的灵珠。
“事不宜迟，赶紧走吧，我送你们一程。”
张潮抓起地上的两名水匪，趁着夜色将两人送到了燕婉湖的外围。
翌日，天光大亮。
桃花县的秀才启程最早，吃了些烤鱼便向北赶赴余康府。
张潮这一路人马比较复杂，有商贾，有船客，还有官差，等到巳时才准备动身。
清点行礼与人员之时，倒是少了两个人，周文溪好奇地打探道：
“张义士，那两个白马县的兄弟呢？”
张潮似是随意地说道：“他们临时改了主意，打算去余康府应试，已经随大流出发了。”
“哦，原来是这样。”周胖子若有所思，倒也没有多说什么。
在座的各位既是受害者，也是人证，倒也不缺那两人。
巳时一刻，一行九人启程。
张潮用风雷剑做担架，与一名汉子抬着府衙的官差上路。
塘周府衙的冯捕快受了重伤，已是不能下地走路，为了保证行进速度，只能勉强一下。
随行的几名船客跟在后面扛运夏税以及各种证据。
周文溪体力不好，既不想干重活，也不想当闲人，扯了几尾宽大的水草，装模作样地给伤员遮挡阳光。
这厮也不看事，只顾着与人聊天，芦苇叶都快抽戳进人家鼻孔了也是毫无察觉。
冯捕快想提醒一下也不知如何开口，只能断断续续地小声咳嗽。