高杉和人吵起来了。
不过这次的对象不是几乎已成固定搭配的银时，而是平常苦口婆心负责劝阻二人的桂。两人还吵得挺凶，已经不能用“争执”一词轻描淡写一笔带过。
在鹤子的印象中，这好像还是她第一次见到桂动怒。帐内的其他人似乎也和她想得差不多，一个个大气都不敢出，在低气压中老实地充聋作哑。
“现在战火刚歇，大家都精疲力竭，急需休养生息。你此时出兵，不是白白浪费性命是什么？高杉，你的想法我绝不认同。”
桂抿紧唇，覆着硝烟与血迹的面容难掩疲惫，眼神却亮得逼人，略微沙哑的声音含着隐约的怒气。
不管是高杉、银时，还是桂——师出同门的这三人一旦固执起来，世上就没有活人能拉得住。就算过去曾存在那么一个不可思议的人，未曾见过对方的鹤子也很难想象出他具体的面容。
“需要休息的可不止是我们。”高杉冷笑道，退让一词在他眼里估计就是个屁，“若想趁敌人心神最为松懈之时出击，只能把握现在。敌我都元气大伤之际，尚能狠心行动咬断对方脖颈的一方，才能在这个战场上活下来。连这么浅显的道理都不懂，过去的神童看来不过如此。”
连对方的历史都翻出来了，看来这次相当严重。偏偏这个时候辰马还不在，桂此时参与主帐的战事会议，就表明后勤的事宜全部压在了他肩上。
位于高杉左后侧的鹤子下意识地望了旁边的银时一眼。这个家伙跟没骨头似的靠在门边，抱着刀没出声，几乎要让人以为他在出神。
桂深深地吸了一口气，似乎这样就能将升腾的怒火压下去：“高杉，不是所有人都跟你一样，这种时候还有力气挥刀。普通人受伤了就需要包扎，累了就需要休息，哪怕身负重伤还一往无前是不可能的。”
顿了顿，他调整着自己的情绪，微微缓和了语气：“我知道鬼兵队伤亡惨重，但你也偶尔停下脚步为身后之人想想如何？”
和攘夷军的其他部队不同，精于奇袭的鬼兵队讲究的是速攻。被吐槽过无数次的队服也是出于实际考虑，才舍弃了传统的厚重护甲。各种因素结合起来，面对敌军猛烈的炮火压制，鬼兵队在最近的几场战役中损失颇重，甚至包括了一些从建队初就跟着高杉的队员。
提及此，旁听的鹤子不觉轻垂眼帘。
“不要开玩笑了，桂。”高杉眼中的神色一下子尖锐起来，连“假发”这个往常惯用的戏称也直接省掉了，“敌军的增援不过几日便会抵达战场。停下来？停在原地等死吗？”声音中冰冷的嘲讽跟刀子一样。
连续多日征战不断，两人身上都是洗不褪的硝烟血污，估计光是站着都头重脚轻，体力差不多到了极限，耐心也是磨得愈发细而薄，几乎快要看不见了。
一旦疲乏过了某个临界点，理智的束缚也会开始出现裂痕。
桂张了张口似是还想说些什么，却听高杉忽然道：
“已经几年了？”
好像哪一扇本不该开启的门扉突然被人强行撞了开来，空气刹那就变了。另外两人几乎是同时一僵。
风雨欲来的气息在帐内弥漫发酵。预感不妙，已经有人开始悄悄退出营帐。
“距离那一天已经过去多久了，你还记得吗，”不语半晌，高杉低笑了几声，却是转头望向沉默不语的另一人，眼神如刀，“银时。”声音暗哑，恍如深处有看不见的火在焖燃。
心照不宣、缄口不提的话题，如同不愿触碰的疮疤，猝不及防被人撕了下来。狰狞的伤口暴露在现实冰冷的空气中，鲜血淋漓得好像从未愈合分毫，哪怕他们已不是当年软弱无力的小鬼，也依旧痛得彻骨。
“高杉！！”桂没能控制住自己的语气。
沉默半晌，银时漫不经心地撇开视线。“……那种事情，谁会去记啊，”他抬手掏了掏耳朵，声音懒散，却比往常都低，沉得令人心里发紧，“阿银我才没那个闲情，只是努力着不去想念草莓牛奶已经很辛苦了。”
鹤子无法形容那一瞬高杉眼底的波动。汹涌的暗潮之下，近乎是……失望的愤怒？
“嗬，我可是记得很清楚，映入这双眼睛的景象，全部都记得清清楚楚分毫不差，”高杉勾唇挑开凉薄的弧度，呼吸却微微有些不稳。他嗤嗤地笑了几声，碧瞳灼灼，锐利的眸光近乎要燃烧起来，“我可不会忘记，私塾被烧毁的那一晚……”
鹤子猛地向前一步，下意识地想要拦到高杉身前。但在银时有所动作之前，帐外忽然传来了清晰而沉稳的一声：“报。”
她松了口气，望向高杉：“是派去探查敌军路线的木村回来了。”
帐幕仿佛被风拂开，相貌平凡到轻易便能淹没在人群中的队员走了进来，单膝跪地，微垂头颅，目光至始至终都落在身前的地面上。
“在下已完成总督所托，探明敌军动向。若情报无误，幕府军的补给运输部队会在明日卯时左右通过北峠口。”
接着，便又以同样安静的姿态退了出去。
不想继续待在在帐内白费时间，决定作战方针的最后一块情报也已填补完整，高杉迈开步伐，转身就要走人，鹤子也自然跟了上去。
“等等。”桂忽然开口叫住了高杉的身影。
“……我不会停下，桂，”似是已经料到了从小就好管闲事的同窗想要说什么，高杉没有回头，目光笔直，也不知在看着何方，“在夺回那人之前，我绝不会停下。”
“若顾及他人滞留后方，那也随你。”
*
山色入秋，一到晚上空气愈发寒凉，负责站岗放哨的士兵和巡逻营地周边的队员都恨不能裹着毯子行动，可惜任务不允许，物质条件也不允许。所谓暖乎乎的棉毛毯只存在于脑内的幻想中，现实有几件厚点的大衣外套就不错了。
怀里揣着盐渍烤饭团，鹤子也不通报高杉一声，非常自来熟地就掀开帐子钻了进来。
“嘶——外面好冷。这天气真是说降温就降温，比富坚义【哔——】的更新还要反复无常。”仿佛没看到高杉有些黑的脸色，鹤子在堆满复杂战报和地形图的矮桌旁坐了下来。
夜已深。外面的营地静悄悄的，大部分人都已熄灯歇下，高杉案前却是烛光摇曳，滴下来的蜡在深棕的桌面上凝成了半透明的弧片，也不知烧了多久。
“吃吗？”在高杉开口之前，鹤子伸出手，将饭团往前递了递，“看了这么久，你也饿了吧？”
高杉的视线不着痕迹地在饭团上停了一秒，旋即移开。他哼了一声：“不需要。”毫不意外地拒绝了。
“这样啊，”鹤子露出遗憾的神情，“我还以为你晚餐没怎么吃，现在一定饿了。看来是我想多了。”
顿了顿，她又确认了一遍：“你真的不吃？不补充营养也无所谓吗？”
“……”
“真的不想吃？”
“……”
“好吧。”鹤子叹了口气，收回手，在高杉反应过来之前，三两下就将烤饭团吃完了。饱满的米粒和酥脆的紫菜，冷掉之后再吃也别有一番风味，味道甚至比刚烤出来时吸收得还要饱满。
高杉：“……”
在高杉的脸色彻底黑下来之前，鹤子手握成拳抵在唇边，清了清嗓子，不知从哪里又变出了一个饭团：“刚才只是开玩笑。”
她严肃地摸出饭团往前一递：“这才是你的份。”
“……你究竟在想什么。”高杉露出复杂的目光，宛若在看着一个智障。
漫画中男主角的撩妹技巧果然行不通吗。说好的反差感能提升幸福指数呢？
鹤子望着高杉难掩嫌弃地啧了一声，这才接过她手中的饭团。
不过看起来已经没有在一个人闷着生气了。
……话说，为什么生气起来，却是和自己过不去呢。松下私塾学生之间的羁绊，她没有切身体会。但伤害另外两人，比伤害自己还要加倍痛苦这件事，她还是知道的。
痛恨自己的无力，却是以这样加倍伤害所有人的方式发泄出来。
这种无法让人放心的性格真是见鬼了。无法对对方放心的自己也是见鬼了。只是看着高杉好好吃饭，她就高兴得不得了，必须得站起来活动一下掩盖情绪才行。
“我去拿药。”
空气中浮动着血的腥味，想必对方还没来得及包扎伤口。
鬼兵队天未亮就要出征，但详细的作战计划还是得制定，复杂的情报也得疏通整理。高杉用兵虽急，却绝不冒失。倒不如说，正因为事态紧迫，承担的风险也高，需要处理的事比往常还多。
鬼兵队愿意跟随高杉，很大一部分原因也是因为相信他的判断及能力——鬼兵队的总督，绝不会拿队员的性命做棋子，轻易舍弃。
“消毒水好像用光了，所以我就拿了些烧酒做为替代。你若是介意的话，我再去医疗队找找，晋……”
看清楚了眼前的景象，鹤子的声音一下子小了下去。
——高杉伏在案头睡着了。
而且好像还是一不小心睡着的，原本披在肩头的外套不知什么时候滑到了身后的地面上。
鹤子轻手轻脚地将外套捡起来，提他重新披上。默不作声地在旁边看了一会儿，她嫌一层外套不够暖和，又拿了一床被子来，抖开，盖在了高杉身上，在脖子那里裹了裹，确定不会漏风。
她原本想吹熄烛火，但转念一想，高杉说不定只是小憩一会儿，待会儿醒了，若是帐内一片漆黑，重新点灯也未免太不方便，就将烛台拿得远了点，将被子的边缘往上提了提，投下的阴影刚好盖下来。
……这样子应该就没问题了。
鹤子伸手将堆在高杉脑袋边的文件往旁边理了理，不凑巧碰到了另外一叠书卷，堆在上面的书信被推到了一边，露出下面绿色封皮的小角。
她手中的动作停了下来。
好像站了很久，但又似乎只是犹豫了一瞬，她试探着伸出手，指尖在空中停留了小片刻，然后将那绿色封面的线装课本抽了出来，力道保持得极稳，神色淡定并无变化，但心脏在胸口砰砰鸣响，几乎要跳出喉咙。
鹤子微微转头——高杉没醒。
这个普通到不能再普通、卖给废物回收站都赚不了几个硬币的绿色课本，她曾极偶然地在高杉手中瞥见过几次，平常也不知是被他藏到了哪里，总之小心到近乎谨慎，比对自己的性命爱惜多了，哪怕在行军打仗期间也护得密不透风，这么些年来连一个翻卷的页角都没有。
——“离……的弟子远一点。”
胧的警告似是还在脑内回响。
……是不是有哪里弄错了呢。
她应该是想笑的，但笑不出来。深吸一口气，鹤子缓缓翻开封页。
这种时候，照理说应该突然生出一股风，扑灭光源，陡然将世界推入黑暗。但是此时此刻烛光平稳，视野清晰无碍，没有任何可以出错的地方。
没有任何可以看错的条件。
她此时唯一能做的，就是合上书。但做不到。目光仿佛被胶住了一般，无法移动分毫。
雪白的纸页上，是一个男人的字迹，极其眼熟，和高杉的很是相似……不，倒不如说，这是高杉不知曾临摹过多少次的字迹。
扉页只写了著者的名字。白纸黑字。
——吉田松阳。
*
第二天一早，鬼兵队天未亮就发动了奇袭，事先抵达埋伏地点，在幕府军的运输补给队路过时，骤然杀出，将敌人打了个措手不及。
短暂的混乱过后，幕府军很快试着重整阵势，但阵型却再次被不知道从哪里冒出来的攘夷援军撕了个七七八八。
鬼兵队也懵了。
这组临时集结的部队，前锋是老和总督干架的银时，指挥是昨天才和总督大吵了一场的桂。
“怎么，看阿银的英姿看傻了？”寒芒一闪，鲜血如弧爆射而出。银时刀花一挽，利落转身，刚好和高杉背抵背而站，扬起的刀尖分别对准包围过来的敌军。
“哼，只是被你愚蠢的身姿惊讶到了而已。”高杉轻哼一声，弯起的唇角却带上了真心的笑意，仿佛卸下了不知名的重量，碧瞳中锐光凛凛，满是自信的光。
“你们两个都给我悠着点。”突破包围来到二人身边，桂无奈地叹了口气，说着，语气陡然一沉，骤然出手斩落冲上前来的敌人。“不过后路我已经打通了，随时都能撤退。这次闹大一点也没关系。”
“喂喂喂，战斗还未全面开始就已经想着跑路了吗，真是有你的风格啊，假发。”银时笑了一声。
“不是假发，是桂！”
“啰嗦！”银时和高杉几乎是同时啧了一声，脚下一顿忽然杀出，毫不犹豫地手起刀落。
有那两人伴于身侧时，总是煜煜生辉啊。
“……鹤子？”身边传来关心的声音，鹤子笑着摇摇头，示意对方自己没事，继续在桂带来的人的协助下，将伤势最重的队员先转移到后方。
——“你当时为什么不劝架？”
高杉和桂吵架时，一同在场的人事后向她如是问道。
她当时是怎么回答的来着。
——思想需要掰正时，能揍醒高杉的人是银时。苦口婆心劝解，总会铺好后路的人，是桂。
而她啊，她只是伴在高杉身边就好了。
——我是站在晋助这边的喔。
只是想传达这一点罢了。
毕竟，有时候哪怕明知自己是错，也不希望孤身一人。
作者有话要说： 又熬到了这么晚【捂脸
明天回来修改
其实有蛮多话想说的，一时都忘了_(:з」∠)_