「Volde，欲望一点也不脏。」
那天，他捧着他的脸，对他说。
但是他已经抛弃了那种东西，无所谓了。
阿布拉克萨斯感觉他的学弟变了，源自血缘的感应。
不管麻瓜出身的巫师再怎么厌恶纯血的自大，他们确实拥有自大的本钱。纯血，就意味着古老力量的传承，最纯正的巫师血脉。所以他们对于本源之力，有着血的共鸣。
在他对座，黑发的斯莱特林王子端起盛有艳红液体的水晶杯，玫瑰般的红晕映得他的手指无比华艳。淡红的唇有种奇妙的熔解金属的色泽，微微一抿就令人感到压迫灵魂的重量。当他从长长的羽睫下抬起那双蕴含了深红魔性的黑眸，铂金贵族只觉全身的血液都沸腾起来。恐惧？不，是狂喜的震颤，甘美的战栗。
淡淡一笑，阿布拉克萨斯喝了口酒。他不知道发生了什么事，但他肯定Riddle更强了。
他的目光不由自主地看向一旁，John Wayne是公认斯莱特林王子最重视的友人，但他几乎不出席贵族间的社团和私宴，今天来就够反常，然而让阿布拉克萨斯注意的不是这个。
他消瘦了。
对，花骨朵，像是传说中的接骨木白花，有着看似纤弱却分明的骨架，可以用来做成最强的魔杖，而没有娇弱惹人垂怜的花瓣，不过……
比起这种气质的男孩，他还是喜欢真正娇弱堪怜的女孩啊。阿布拉克萨斯不禁想起他的未婚妻，宛如夏季茉莉般洁白美丽的弗莉安，嘴角浮起眷恋的笑意。
“Wayne看起来不太舒服，来点小羊羔肉怎么样？这些都是经过特别调味的，很容易入口。”年轻的主人得体地招呼。
“他的病是还没好。”Tom忧心地看着友人，得到一个不领情的大白眼。
John觉得自己很好，除了四肢还有点发虚。所以在Tom接到邀请后，就跟着他一起来了。不仅Tom不放心他一个人待着，他也不敢让这个大笨蛋离开他的视线。
“我很好，马尔福学长，你的家养小精灵相当出色。”淡然回应，John切下一块羊排送进纳吉尼大张的嘴巴。阿布拉克萨斯的眼底闪过锐光。
Tom私下告诉了他身份，他也为此殊荣深感荣幸，可是现在看来——
“恕我冒昧，Wayne，你也是蛇语者吗？”
回答的是Tom，带着自豪：“他是我的兄弟。”
“噢。”阿布拉克萨斯郑重地放下酒杯，“失敬。”
有些好笑地扬唇，金发少年整个人的气质因这一笑而明亮，焕发出震烁人心的光芒。阿布拉克萨斯一怔，尴尬地移开眼，镇定了一下心绪才说：“我们来谈谈正事吧，Riddle，我也对无聊的茶会和舞会厌烦了，办个格斗俱乐部有助于提升我们斯莱特林的整体风貌。不过你真的打算让其他三院的学生加入？我不介意有个正式的场合教训他们，但是我很担心这会使得这场难得的好活动变成罗连·韦斯莱的闹剧。”言下透出几分对红萝卜头的切齿。
沉稳的气度，彬彬有礼的语气，端坐主位的少年披散着白金色的长发，淡若水珠的眼眸折射着高贵纯净，白皙的美貌不亚于他的客人。
黑发公爵轻放餐具，抬眸的剎那，幽潋的眸色湮灭了窗外如火的红蔷薇花海。
“这是第二步，阿布拉克萨斯。”他轻声细语，当斯莱特林王子以和缓低柔的语调说话时，是令人神魂颠倒无法招架的，“黑魔法研究会，我们先成立这个，然后让拉文克劳、赫奇帕奇，尤其是格兰芬多的蠢狮见识他们口中傲慢的花架子真正的本事。当然，注意分寸，我们可不能给他们口实指责我们胜之不武，不过——”他眨眨眼，“胜负早就决定了。”
“呵呵。”阿布拉克萨斯笑了，阴险的假笑，“你说的没错。”
旁听的人暗暗翻了个白眼：果然，要给喜欢阴谋诡计的小蛇们下套，没有比这更好的诱饵了。
“这样不好玩。”他顺势配合友人的计策，“我也要帮对方一点小忙。”Tom佯装不在意地说：“只要游戏有趣，随你怎么玩。”阿布拉克萨斯两眼注视John：“Wayne对黑魔法也有兴趣吗？我听Riddle说你比较拿手炼金术？”
用餐巾擦拭嘴角，John一边喂纳吉尼饭后甜点一边说：“炼金术、黑魔法、古代魔文——我对古老的东西都非常有兴趣。就像江河在分支中流失，也许魔法的源头深藏着我们难以想像的秘密。至强的力量，在至纯的血脉中。”
“至纯的血脉……这对斯莱特林是有魔力的词。”铂金贵族冰蓝的瞳眸射出狂热的光，双颊也浮起浅浅的红晕。
“纯血自然是崇高的。”金发少年露出狡黠的微笑，“不过让我和Volde失望的现状是，纯血贵族的处境越来越艰难了。”一盆冷水泼醒了阿布拉克萨斯，他眸光一寒，凝望对方，显露出他马尔福未来家主的一面。
“这个话题令人不快。”冷冷地表态，他轻拂袖角，像拂去什么脏东西，“但是我有想过，就和弱小的昆虫特别能繁殖的定律一样，而它们聚集起来，也是会给庞大的生物造成伤害，甚至侵夺生存空间。”
能说出这样一番见解，也证明了他的不凡，至少不是想都不想，蒙上双眼人云亦云。
“现实的确如此。不过无论如何，我们不可以放弃血统的骄傲。”Tom又给自己倒了杯葡萄酒，他很喜欢它温醇香甜的口感。阿布拉克萨斯重展欢颜，和他碰了下杯。
“唉，其实这是阿克蕾西亚问我的，我一直觉得她比我聪明。Riddle，你有什么好的想法吗？我感觉你们会聊得来。”趁着酒兴，宠爱妹妹的好哥哥多说了两句。John抱紧兔宝宝不让纳吉尼咬它，用蛇语命令他到Tom那边去。
“哦，原理可能很简单。学术上是往源头探索，扩展到血统上，也能用河流比喻。近亲通婚就像只挖掘一条河道，固然能确保脉络，可是越到下游水越混浊，也因为阻塞太多渐渐干涸，就和我们越来越难生育同一个道理。相反，汇流却能保证水路畅通，还有水质的纯洁——请注意，我指的不是和麻瓜混血，他们是没有资格的，而是同样纯血的家族。远亲，或者族谱上没有关系的外系，这也挽救了那些快要断绝的古老世家。要知道，他们是最纯正血脉的拥有者。”
“我们是巫师，魔法是我们强大的秘诀，这才是纯血的含义。我们是要寻找血脉中至强的力量，而不是一滩发臭的红水。”
“这就是斯莱特林的旨意吗……”阿布拉克萨斯喃喃，信服了，蹙紧的眉又聚起忧思，“可是我们该怎么说服我们的父辈呢？要怎么证明那些没有族谱的家族？”
两个少年相视一笑，早有预备：“有个家族既有完整的记录，又有权威的认证。”
“依格里奥特！”铂金贵族也明白了，绽放出夺目的喜色。
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从阿布拉克萨斯的寝室出来，John不安分的想去天文台吹吹风。
“不行！去睡觉！”Tom严厉地下达通牒。
“我骨头都发痒了。”
“那更应该去睡觉！不，看病！”更紧张的Tom以为他骨头出了毛病。
“理你。”乘他回头去找艾琳的时候，John扮了个鬼脸，用归宿水晶瞬移到高塔上。
天空晴朗得眩目，朝远处飞翔的云雀高歌晨曲，升起的太阳融了碧波，在湖泊上漫开烟蓝的迷雾，水气托出一道彩虹，空气凉爽而清新。
这么好的天气，怎么能缩在地窖里打盹。金发少年深深呼吸，感觉心胸都被洗涤了。
“Smile！！！”
杀风景的声音从后面传来，Tom居然拿着魔杖，准备用“昏昏倒地”放倒他。John也有戒备，故意靠着墙，这个位置，一旦昏倒很可能往后倒下，他知道友人不会冒这个险。
咬了咬牙，Tom变出一件斗篷，走上前包住他：“就一会儿。”
展开的黑天鹅绒锦缎，仿佛黑鹰张开的翅膀，将它在意的人庇护在翼下。
一条银色小蛇在黑发斯莱特林的领口闪光，这是纳吉尼，外出时，它的主人就将它变成挂件携带。
“让苏拉也出来转转吧。”苏拉是黑凤凰的名字。
一声清啸，凤凰展翅遮天蔽日，涅磐的灿烂华焰在黑羽间流光溢彩，声动万里。
John赞叹地远望，任友人帮他系好斗篷的系带。Tom拿出一只药瓶，眯起眼，醉人殷红带出独一无二的魅力：“艾琳给你配的营养液，喝了它。”John只好接过，以视死如归的气概拔开瓶盖，难闻的气味差点没熏晕他。
Tom绽开阴险的笑脸，显然以他痛苦的表情为乐。
忿忿踢他一脚，John才不管在斯莱特林王子身上留泥印会破坏他完美的形象。
一口气灌下苦死人的药汁，他挂在墙上喘了半天，才缓过气来，又生龙活虎地想去别的地方溜达：“Volde，我们去俱乐部吧，好久没去了，湖底也不冷……”说到一半，眼前一阵阵发晕，他迷迷糊糊感到后领被拎起，转过身，趴进一个温暖的怀抱。
“我在营养剂里加了点安眠药。”Tom厚颜无耻地帮他解惑。
“你你你……”可惜John不能踢他了。
抱住他滑下的身体，黑发公爵召回自己的凤凰，回家。
******
John被友人禁锢在床上期间，唯一的安慰是朋友们的探望和礼物。
阿克蕾西亚送舞蹈糖人，默送课堂笔记，罗连送一只会掉糖果的鸟（不过立刻被纳吉尼吞了），埃弗里送凯尔蒂种的香草花卉。
莱斯特兰奇送给他一只泰迪熊，温厚蓬松的安哥拉羊毛，百分之百手工缝制，抱起来蓬蓬软软舒服极了，John一脸幸福地蹭着，看样子今晚Tom没空挡挤他旁边，于是吃味地说：“你的Baby呢？”还拿兔宝宝当幌子。
“你不懂，Volde，这是古董啊！”金发炼金师两眼闪着“G”的光芒。
真正的泰迪熊是罗斯福总统任期内制作的毛绒熊，收藏个几十年，那价值……
“古董？”Tom困惑地拧眉。莱斯特兰奇是说1903年的出品，但这算不上古董吧？
“哦，没什么。”John很快对玩具熊丧失了兴趣，他又不是女孩子，对兔子布偶的执念源于初入这个世界时一见钟情的稚鸟情结，“刚刚我好像听见爆炸声？”
Tom冷笑，幽黑的瞳色覆上玛瑙般的艳红，当他情绪出现波动就会这样，所以最近对自己的控制力更加严格，不过这件事太让他生气了。
“蒙特带来的礼物，我在门上施了恶意识别咒。”他瞥着脚下一堆，眼里的血色浓稠得像要滴出来，“他总是学不会拒绝女人。”John不解：“给你的礼物，应该是仰慕吧。”
“她们是要害你！”
“我？为什么？我是你的朋友啊。”John更觉费解。Tom嗤之以鼻：“谁知道，女人。也许爱情不仅让人变得昏庸，还有歹毒。”
John认真思考：“女性的想像力似乎特别丰富。”他想起原来的时空有种叫“同人女”的生物。
“总之蒙特别想再踏进这个门。”Tom冷静下来，眼中红光消退，语气却阴沉得叫人打寒战。
“别这样，她们总会找到下一个猎物。”John摆手，他很喜欢赫奇帕奇的大个子。
乌檀木色的发扬起幽光，Tom在他身边坐下，近距离吐出微香的热气，来自他刚刚吃的蓝色风铃草泡泡糖：“帮我泡咖啡。”
当他不想谈某件事，就会迅速转移话题，而当他用宛如风琴的优美嗓音，像耳语般呢喃，连John也无法抗拒。
于是John晕乎乎地磨起咖啡豆，然后在浓醇的咖啡香中清醒过来。
“Volde。”生气地瞪他。
“他得给我个交代。”愉快地挑眉，Tom品尝他泡的好味道，再次引开友人的注意力，“Smile，帮我个忙，学摄神取念。”
“嗯？你要练习大脑封闭术？”
“对，我不想其他人看到我的记忆。”Tom一脸理所当然。John点点头，也不再兜转蒙特的问题，他明白这是友人的“驭下”之术，只不过内心深处，他实在不太喜欢将朋友当成部下看待。
但是他不知道，除了他，黑暗公爵不会对别的人推心置腹。
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传说，满月的夜晚仰望树梢，会看到蜻蜓翅膀的小妖精。
然而此刻站在树下的两人之间却没有那种浪漫旖旎的气氛，紧绷得一触即发。
“你晚上约我来这里，却不说话？”
优美宛如银湖之水的女声，粼粼月光从她乌黑的秀发直泄而下，漾开万千柔丝，此情此景，令人心摇神驰。
男子粗声粗气地发话，掩饰一瞬的动摇：“为什么做那种事？”
女子微微一笑，像在容忍一个无理取闹的孩童：“你说哪件，埃利维斯？”
“两件！”蒙特忍不住了，“南瓜马车，和，这次的事！海伦，我没有说出去，我搞不懂你……如果上次你在走廊对琳达说的话是无心的，这次又是怎么回事？那些礼物，我都检查了，除了你给我的！”
“埃利维斯，你真细心。”海伦哧哧笑着。蒙特狠狠瞪视她：“所以我才没想到！”
“得了，那只是一些恶作剧。”
“恶作剧？”蒙特宽厚的唇拉开一个嘲讽的笑容。海伦轻松地靠着树干，黑发又泛开一波涟漪，她皎洁的丽颜映着湖光，美得像透过桂树稀疏的枝叶，洒在湖上的月亮碎片。虽然赫奇帕奇级长正在火头上，也不得不承认这女人该死的迷人。
“那你又为什么检查？难道那些可爱的赫奇帕奇小獾会送脓疮药水？”
“我担心她们送迷情剂。”蒙特闷声一哼。海伦爆发出一串大笑，笑声清脆嘹亮，蒙特和她相处七年，从来没看见她这样放肆的笑，鲜烈的美洋溢，令他不禁面红耳赤。
“我不知道你这么有幽默感。”海伦笑得前仰后合，敲打他的肩膀，“没错，我们的斯莱特林王子的确要小心他的贞操。”
“但她们至少…至少不会去谋害人，海伦。”蒙特好不容易拉回神智，低沉的语气在夜色中加重了压力，“我不知道你会黑巫术。”
“嗯？”海伦笑靥不变。蒙特深吸一口气，缓缓拿出一只被捏得有点变形，沾满了冷汗的小礼盒。
看到这个，海伦终于动容了，湛蓝的眼波荡漾。
“那时我们研究过，各式各样的黑巫术图形，我想……这不会只是个图形吧？”蒙特干涩地说。
静默着，拉文克劳的蓝色公主隐匿在斑驳的树影下，安静地注视他，那眼神令忠厚的赫奇帕奇心慌又不安。
“我在赌。”海伦轻声说，柔和得像一声低叹，“赌你会发现，把它藏起来。”蒙特惊讶地睁大眼，吃不准她是什么用意。
“那只是个图形。”
几秒的空白，蒙特忙不迭拆开盒子，果然，里面没有魔法的痕迹，就是个空盒子。
“海伦……”他松了一大口气，难堪地掩面，“我很抱歉。”海伦没有回答，阴影落在她的唇畔，在沉重寒寂的夜色中悄悄蔓延。
“不用道歉，埃利维斯，难道你以为这也是个无伤大雅的恶作剧吗？”
“我……”蒙特一窒，看着眼前的女郎，只觉陌生又可怕，但是一股更深的力量锁住他，使他无处可逃。
“我在试探你。”海伦走出树阴，点点湖月的反光照在她眼里，像是泪光的印记。这一刻，埃利维斯·蒙特看到了这个女人的脆弱。
“我希望你帮我，埃利维斯。”
*******
蒙特几天没露面，时间晃晃悠悠来到周三，变形学教授给他的小炼金师徒弟课外辅导的日子，John欢呼解放，Tom却坚持把他送到邓布利多面前。
“我说……Volde，你真的有点小题大做了。”John无可奈何地让他送行。
Tom瞥他一眼，没吭声。
Smile自己没感觉，这次病倒，他的脸色始终不见好转，一直那么苍白，人也瘦了一大圈，怎么也补不回来。艾琳和他都偷偷检查过，他体内的魔法伤害已经痊愈了，精神也不错，可就是有一股挥之不去的不安，在Tom心底沉淀下来。
John也有在意的事，发生在友人身上的异变。
黑暗血脉是什么？从前世的所学，他知道世上没有“暗”这种物质。所谓的暗，只是没有光。就和冷，是热量降低的原理一样。
可是魔法中有“寒雾”的效果，利用了水作为媒介，那么暗魔法，是不是也借用某种看不见的元素达成？
“没错。”当他问出内心的困惑，Tom坦诚，“的确有力量回应我，充盈在我周围。以前我不明白你说的外界魔力，现在我感到了，我可以轻易控制它们。虽然我还找不到相关的文献，但这是货真价实的。”
“那就好。”John为他高兴，“不过你以后可不能做那么危险的事。”
他们走出了地窖，沿途的画像都向他们点头致意。John无意间一瞥，看到有个矮小的身影在拐角的青铜盔甲旁转悠，再定睛一瞧，是认识的人。
万圣节那天，跑进大厅报告南瓜马车被盗的就是这个女孩，前两天跟着莱昂一起来探病，叫米蒂亚·克拉维兹。John会记得她，一来是因为她的发色，银青色的长发，非常特别；二来她太胆小了，一点不像勇敢的格兰芬多。
“嗨。”他轻轻打招呼，对方哇地跳起来。
瞧，这样就一副快吓破胆的模样。
“Wayne…Wayne学长。”米蒂亚的神情惊喜又害怕，完全没注意到英俊的斯莱特林王子，水汪汪的大眼小心翼翼地瞅着金发少年，怯怯中流露出期盼之色。John回以微笑：“你在这里干什么？”
“我想买你的熊熊，可以吗？”
“买我的熊？”John重复，他还想留着收藏呢。米蒂亚鼓起勇气，结结巴巴地说：“那个…那个…我爸爸也送给过我一个，可是烧掉了——求求你！无论你要我做什么……”
“好了好了。”被这孩子的执着打动，John摸摸她的头，“我现在有事，明天下课后来，我给你。”
“是！”米蒂亚大喜过望，连声道谢，“谢谢你！谢谢你！”
Tom冷眼旁观，等她走远，才说：“你对女孩子特别好。”
“女性是应当被怜惜的。”John轻快地说，唇畔的笑意令人心旷神怡，在Tom看来却分外刺眼，不快地别过头：“得了，你当你是阿尔法德，黄金骑士？女人，软弱、自私、被爱迷惑……”
“喂喂，别被偏见蒙蔽双眼啊。”明白友人的心结来自生母，金发少年好言相劝，“艾琳、阿克蕾西亚、默，她们软弱自私吗？她们坚强又勇敢。”
“她们是例外。”
“所以啦，我也不喜欢乌姆里奇那种做作的女孩，还有你说的那些，但是很多女性值得敬重，像凯尔蒂阿姨，想想她的遭遇。身为女人，本来就比我们男人辛苦。”
“……是吗。”Tom认真思索这番话。John勾住他的脖子往前走：“兄弟，你要懂得欣赏女人的美，不然你的人生就太无趣了。”
“哼！”Tom又不高兴了，眼一眯，在他耳边危险地喃语，“比如在脑子里想像，一个裸体的女人从毯子里走出来？”John倒抽一口凉气，脸火辣辣地红到耳根。
“你你你你怎么知道？”他吓得舌头打结。黑发斯莱特林浅浅勾唇，笑得倾国倾城，猩红的眸色艳美无双，充满了罂粟般的诱惑，就连埃及艳后到他面前，也只有甘拜下风。
“你说呢？”
John恼羞成怒：“你偷看我的记忆！”Tom毫无愧意地冷哼：“我也允许你看。真搞不懂你，那种扫把头、眼睛上面涂蓝颜料、皮肤又黑的女人哪里好。”
“你懂什么！那是埃及打扮！”John气愤地为自己的偶像正名，“她是算不上绝色，演员嘛，是那幕场景经典，克丽奥佩特拉以她的美貌和才情折服了恺撒大帝！好吧，我承认我有点好色，男人嘛，谁不偶尔幻想一下？那种聪明又胆大的美人，是所有男人的梦想。”
“你喜欢那样的？我也是啊，我可以裸着身子，把毛毯脱下来。”
诡异的寂静，Tom正奇怪友人的脸怎么越来越红，就见他捏着鼻子，狼狈地转过身。
“Volde，你不要害我！”
John悲惨地喊，那时的他，还不明白这声惨叫代表了怎样的心声。
有些事，只是没有明朗。
作者有话要说：读者们还没忘记生日那天的兔女郎吧？当时John就想到了电影的场景，忘了的人回去看。