次日,赵范正式邀请刘琦会宴,郡内大小官员尽数到齐。

    刘琦勉励众官,彼此见礼敬酒,官场之上的应酬大多相似,都是恭维之词。

    百官见刘琦气度不凡,又待人亲善,加之先败曹操,又清剿盘桓洞庭贼十余年的水贼,无不心服。

    酒至半酣,陈应忽然起身言道:“席间无以为乐,今日在下愿舞剑为戏,以助酒兴。”

    赵范脸色微变,沉喝道:“陈都尉,将军今日有要事相商,不可胡闹。”

    陈应大声道:“将军昨日观歌舞,未免显得我桂阳文武懒政无为,今日以武相会,以助一笑。”

    说罢不顾赵范之令,离席拔剑在手,就在堂下舞动起来,只见剑光森森,身形转动之间,隐隐发出呼啸之声。

    刘琦虽非武将,但也从小学剑,看出来这陈应的剑法稀松平常,甚至即兴而动,外行看起来气势骇人,实则招式凌乱,下盘不稳,显然是个半路出家的。

    陈应呼喝跳动,如猛虎下山,剑光掠过,惊得桂阳官员纷纷向后闪避,唯独刘琦冷眼旁观,不动声色。

    黄忠静静地负手立于刘琦身后,白眉之下寒芒闪烁,左手按剑,右手在背后捏着一支断箭,如果陈应有什么不轨之心,甩手一箭,便可将其制服。

    赵范偷眼观看刘琦,见他淡然而笑,似乎对那森森剑光视而不见,兀自品酒欣赏,愈发心中不安。

    此时陈应渐渐逼近刘琦,隐约听得剑刃破风之声,眼看就要向刘琦下手,想起昨日转眼,赵范终于忍耐不住,猛然拍案而起。

    指向陈应大喝道:“吾今日接待刘将军,禀告郡内之事,各官表述功绩民情,又非鸿门之会,何用舞剑?还不退下!”

    “既然不必舞剑助兴,在下有个不情之请!”陈应面带恨色,转身向刘琦抱拳道:“久闻将军麾下人才济济,属下斗胆讨教一二,比武助兴,如何?”

    赵范对陈应公然抗命十分不满,厉声道:“陈都尉,刘将军巡视荆南,在于治政安民,并非要妄动刀兵,何必动武?”

    刘琦此时也看出来,这陈应果然有不轨之心,今日若是不将他制服,恐怕桂阳众将士难以

    收服,鲍隆至今不曾露面,恐怕二人果真有什么阴谋。

    心念电转,对守在门口的甘宁吩咐道:“甘将军,既然陈都尉有心比武,可与他讨教一二,但刀枪无眼,千万小心,点到为止。”

    甘宁大步走过来,等着陈应抱拳道:“甘兴霸领教高招。”

    “你便是锦帆贼甘宁?”陈应斜眼看着甘宁,冷嗤道:“听闻锦帆贼横行水道,与洞庭贼无异,某不与贼人交手。”

    “你……”甘宁大怒,马上就要拔刀。

    刘琦却笑道:“吾闻陈都尉猎户出身,也干过不少偷鸡摸狗的勾当!子曰:知错能改,善莫大焉,今能在桂阳效力,岂非大善?某已拜甘宁为荆州水军都督,横海将军,你若胜得过他,也封你将军之职,如何?”

    陈应见刘琦当面说破他的身世,气得脸色铁青,抱拳道:“将军大破洞庭贼,属下也有破贼之力,正要领教。”

    遂命侍者取来两柄飞叉,小的插在背后,大的拿在手中,死盯着甘宁:“请赐教。”

    甘宁被陈应气得眼底微微泛红,微哼一声便踏前一步,举刀看过去,陈应急忙举叉架住,只听一声巨响,便被震得倒退数步。

    陈应心中暗惊,锦帆贼果然名不虚传,但他自恃武艺不弱,手中飞叉又比对方的大刀长二尺,举叉又刺过来。

    甘宁侧身闪避,刀背架起飞叉,抬腿一脚,正好踢在陈应滚圆的肚子上,噗的一声,陈应便倒飞出去,撞在不远处的柱子上,砸得桌案一片狼藉。

    周围的官员吓得尖叫,纷纷起身躲避,陈应腹部疼痛难忍,一张口将才吃的酒肉全都吐了出来,满地污秽。

    “你……你使诈!”陈应面容扭曲,擦着嘴站起来,指着甘宁低吼道:“敢下黑脚?”

    “谁说比武只能用兵器?”甘宁冷然一笑,紧握刀柄,已然起了杀心。

    此时已经看出来,这陈应除了力大之外,并无多大本事,他那些挑刺的功夫,不过是打猎时锻炼而来,凭这点本事就敢轻视刘琦,当真无知至极。

    陈应在众官面前丢了脸面,知道此时再无退路,若不杀了刘琦,就算他不追究此事,今后也无法再在桂阳立足。

    深吸一口气,低吼一声,举飞叉又向甘宁扑过去,与此同时,一只手向后伸去,取下背后飞叉,准备将甘宁一击致命。

    甘宁横刀架住铁叉,又一脚踢过来,就在此时,陈应左手飞叉打了出来,直奔甘宁面门。

    这是他的必杀绝技,无论对付野兽,还是剿灭山贼,飞叉出手,例无虚发,从未失手过。

    “小心!”

    “卑鄙!”

    堂上顿时一片惊呼之声,想不到陈应竟会下死手,黄忠已经拔剑在手,跨前一步就要冲出去,但飞叉已到面前,根本来不及支援。

    “哼,雕虫小技!”

    却见甘宁一声冷笑,伸出的那条腿猛地蹬地,整个人向地面上躺下去,反手握刀撑住身体,竟是个铁板桥的功夫。

    陈应见甘宁整个人躺在自己面前,空门打开,不由目露凶光,举起铁叉狠狠的刺下去,大吼道:“锦帆贼,你这次死……啊——”

    话音未落,忽然发出一声凄厉的惨叫,只见陈应浑身一颤,竟仰面向后跌倒。

    众人大惊,低头看去,只见陈应的眉心之间,竟插着他的那把飞叉,一尺来长的三尖叉,完全灌入脑门之中,瞪大双目,眼里全是惊恐和不信之色。

    直到此时,甘宁才拄着刀,一个漂亮的翻身旋转而起,冷冷看着陈应,沉声道:“不知死活。”

    他在江湖上摸爬滚打多少年,什么样的对手暗器没见过,陈应一个猎户,与那些人比起来根本不值一提。

    更何况他早知道陈应以飞叉出名,早有防备,这一招海底捞月,打得陈应措手不及。

    就在众人惊慌之时,忽然门口一阵嘈乱,便见一员黑熊般的武将领兵冲进来,大喝道:“何人大胆,要害……”

    那人喊到一半,却见陈应躺在地上,死状极惨,顿时大惊:“这、这是怎么肥四?”