当吕布在关中折腾的时候，天下诸侯也都没有闲着，而表现最好的其实是曹操。
这个时间点的第一大诸侯是袁术。
袁术靠的是家世，此前已经有过介绍。
第二大诸侯是袁绍。
袁绍靠的也是家世，没费什么劲，冀州士族世家抢着跪舔，送兵送马送粮送钱，各地太守直接倒戈投附。韩馥的手下文武也几乎全都倒向了袁绍。顺风顺水的，没打什么仗，富庶的冀州直接就成了他袁绍的了。
而曹操则不一样。
曹操家世也不差。
他老爸曹嵩字巨高，名字叫“巨高”，但其实只有1.61米。跟曹操一样高，身高七尺，也就是相当于后世的1.61米而已。
不过，这“巨高”却不是指他身体，而是他贪污钱财的手段。
利用给宦官做干儿子的关系，曹嵩曾经做到掌管天下财税的大司农。于是，天下财税有一半在他“巨高”的贪污手段下，进了他曹家的口袋。
妥妥的汉朝末年天下第一贪，比之满清时期的和绅，也有过之而无不及。这绝不是黑曹操他老爸，而是有多种史料记载的。
不过，拥有财富只是其一，更重要的是这两年间曹操表现出来的过人的智谋、狠辣的手段，以及不凡的军事才能。
这种能力，使得曹操在短短两年时间里，实现了从一个“在逃杀人通缉犯”到兖州州牧的完美逆袭。
当初十几路诸侯联盟讨董之时，人家全都要么是太守，要么是州牧或刺史，只有曹操一人是没有任何官职的“白身”。不仅是“白身”，还因蓄谋刺杀董卓、以及在逃亡途中杀害吕伯奢一家而被全国通缉。
所以，当十八路诸侯进了雒阳便不再进兵，开始唱歌跳舞、吟诗作赋的时候，曹操想的却是要立功。立了功，才能与众不同，才能捞到一官半职。
于是……按三国演义的说法，就是去追赶迁都的董卓，结果在荥阳被徐荣按在地上暴揍了一顿。但其实三国演义写错了。
地理位置上是个大漏洞。
荥阳在雒阳的东边两百多里远。而董卓迁都，直接从雒阳往西，经过新安、陕县去函谷关就行了。这一点，生活在洛阳的朋友可以给牧雨的观点一些声援。
一东一西，雒阳夹在中间。
所以，曹操并不是去追杀董卓，而是想挑个软柿子捏，想立了功之后才好名正言顺地凭战功和声望弄个官当当。
于是，便挑中了“软柿子”徐荣。结果却因轻兵冒进而中了埋伏，几乎全军覆灭。
回去之后，这家伙就开始用阴招了。
先是找到曾经因杀吕伯奢一家而决裂的知交好友陈宫，态度很是诚恳，请陈宫帮他谋一地太守。
陈宫心念旧情，答应为他谋划。
于是，没多久就有了兖州牧刘岱向东郡太守乔瑁借粮未遂，夜袭杀害乔瑁的事情发生了。乔瑁死后，东郡太守之位空悬。
曹操乘机联络袁绍，在答应给袁绍做小弟的前提下，成功地让袁绍以盟主的身份任命自己为东郡太守。
曹操做了东郡太守之后，对陈宫以首席谋士相待，礼遇甚厚。
然后，在初平二年（公元191年）年底的时候，荀彧投奔了曹操，被曹操任为治中从事。之后荀彧又将戏忠戏志才介绍给曹操，被曹操拜为军师。
荀彧善于内政，可比汉初之萧和；戏志才精于兵略，可比汉初之陈平。
曹操有陈宫、荀彧、戏志才相助，如虎添翼，很快就成为了兖州实力最为强大的太守。
在长安王允诛董之后，戏志才就劝曹操道：“主公可屯兵于成皋，伺机夺取雒阳。”
曹操闻言，没有马上回答。
但是一旁的曹洪则说道：“董卓虽亡，雒阳地区尚有十几万西凉军驻守，恐怕不能如愿。”
戏志才笑道：“董卓即死，雒阳地区的西凉军便不足虑，他们极有可能会放弃雒阳而反攻长安。”
曹洪又道：“纵然西凉军离开雒阳返回长安，但是，雒阳地区的百姓要么被董卓迁走，要么避祸逃离。一块没有百姓的地盘，要来又有何用？”
戏志才正要解释，却见曹操摇了摇手，对曹洪道：“志才的战略是对的，雒阳这块地方实在太重要了。”
见曹洪不太了解，曹操便又耐心地解释道：“自古以来，天下中心在中原，而中原的中心在雒阳。这是天下的枢纽之地。雒阳往西是关东通往关中的要道函谷关，往北过孟津关可到河内郡，往东过旋门关可到衮州，往南过轘辕关可直击豫州颍川。
北有黄河天险，周围有大山十六座环绕。
占据了此地，退可守着八道险关而安如磐石，进可四面出击。此战略要地，若能据之，岂可放弃。”
“主公英明。”
戏志才笑道：“正好王司徒有信求助，咱们屯兵在旋门关之外的成皋，也可给王司徒一些念想。让他与西凉军瞎折腾，也许不费一兵一卒，便可接收雒阳之地。伊河、洛河两岸，土地肥沃，若收拢流民，不出数年便可恢复民生，成为主公的基业。”
众人闻言，皆称高明。
不过，到了五月中旬，局势又发生了变化，这个变化就是……近五十万青州黄巾进入兖州，想要渡过黄河去与黑山张燕会合。
得到这个消息之后，陈宫连夜拜访曹操，对曹操道：“此天赐兖州予主公也，可暂缓夺取雒阳，当以兖州为先。”
曹操闻言，又连夜召来戏志才相商。
戏志才得到这个消息，也认同陈宫的看法，因为雒阳虽然是块好地方，但毕竟没有百姓很难发展，而兖州却有百姓在籍人口三百八十多万，若加上被世家隐瞒的人口，足有人口四百多万。
有四百多万人口，可养军队二十余万！
相比之下，自然是夺取兖州重要很多。
于是，三人在一起，开始为兖州牧刘岱挖坑。
……
过了没多久，兖州牧刘岱下令让每位太守提供人马，组成一支六万多人的大军去征剿黄巾。但是……却打了败仗，刘岱背部中箭而亡。刘岱死后，所部数万人马落到了济北相鲍信的手上。
而此时，陈宫又联络陈留太守张邈等人，共推曹操为兖州牧。看書喇br>
鲍信是曹操的好友，也没有反对。但是，在接下来一起征讨黄巾的战斗中，鲍信又是背部中箭而亡。数万军队因此而落入了曹操的手上。
而刘岱和鲍信死后，黄巾军打仗突然间就不行了，战力和智力呈现断崖式下跌，被曹操打得大败，三十多万黄巾投降。曹操从中挑选十万人进行训练，组成了原本历史上那支闻名史册的劲旅……青州军。而曹操的实力，也一跃成为天下诸侯第三。
这么多巧合在一起！
不难想象，这其中有多少见不得光的事情。可以说，在整个过程中，有陈宫和戏志才的智谋，也有曹操的狠辣果决。
而从曹操开始抽走成皋的军队对付黄巾的时候，也就是初平三年六月上旬的时候，李傕、郭汜等人也终于开始挥师关中，攻打长安。
……
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