徐州郯城外，人喊马嘶之声，沸反盈天。
战鼓和号角此起彼伏。
空气中弥漫着浓浓的血腥味。
曹操十八万人马重兵压境，兵分数路，横扫徐州。仅是攻打这郯城城外的曹军，人数就有八万多人。
八万多人，郯城被围了个水泄不通。
不过，城内的陶谦仍有三万多人马。
而且，由于曹操一路见村屠村、遇城屠城，使得郯城内的百姓极其害怕，遂纷纷组织青壮相助守城。
凶暴强敌来犯，外部矛盾已转为主要矛盾。
城内守军与百姓同仇敌忾，已是万众一心！
这种情况下，曹操要在短期内攻破郯城也不容易。但是，曹操这次是发了狠，不仅没有暂缓攻城，反而又传出军令，将夏侯渊那支正在劫掠屠杀琅琊郡的军队，也招来郯城，使郯城的曹军达到了十二万人。
曹操之所以这样做，是因为缺粮了。
军中已经开始吃“人肉干”了。
负责后勤的程昱，因为筹不到足够的粮草，已经在捕杀乡民，割肉熏干，以充军粮。
十八万军队所需的粮草，所耗日巨。
每天一人吃一斤粮食，就是十八万斤。去年兖州大旱，本就是缺粮，这次征伐徐州，虽然也抢到了一些粮食，但却并不足以维持军中开销。
那陶谦也不傻，虽然一路败退，但却将周边城池中的粮草全都收进了郯城。来不及带走的粮草也是焚之一炬，绝不用来资敌。
这是古代打仗的常识，进攻者，都想要以战养战。
防守者则会想尽一切办法，不给敌军以战养战的机会。
因此，就连商贾、豪强世家的一些粮食，也大部分都自愿或被自愿地运到了徐州防御能力最强的州治……郯城。
曹操抢到的粮草并不多，而那些占领区的百姓，也是要吃东西的。
没东西吃，他们会闹事的。
没东西吃，也会不闹事的人，只有死人。
所以，在曹操看来，为了节省粮食，最好的办法就是将……被抢光了的粮食的百姓干脆全部杀死。这就是骇人听闻的徐州屠杀事件的真正原因之一。
而现在将几乎全部的兵力聚于郯城，也是想要集中兵力尽快破城，缩短战争的进程，减少后勤的压力。
……
这一天，正当曹操在高高的望车之上，看着自己的军以在奋力攻城时，有斥候队长来报：“西北方向十五里处，来了一支人马约八千余人，主帅乃是刘备。”
才八千多人马而已。
曹操并不是很在意。
便又随口问道：“是敌是友？”
斥候队长道：“咱们派出的斥候，只要靠近，便被围杀。”
这就是说，是敌非友了。曹操点了点头，让斥候队长退下再探。然后对一旁的于禁道：“文则可带一万五千人马迎之。”
于禁应了声诺，便下了望台，率兵离去。
……
安排好这些之后，曹操并没有下令暂停攻城。
这是不把刘备放在眼里。
通常，攻城之时若是城外来了敌军，应该先停下攻城解决先击退城外的敌军，才会继续攻城的。但是，此时的曹操并不是很看得起刘备。
刘备此前也没打过什么胜仗。
虽有关羽张飞这种猛将，但兵力仅八千余人而已，自己有十二万人马在此，又怎么会怕他？看書溂
所以，曹操也根本不怎么把刘备当回事。有于禁一万五千人马前去拦截，曹操放心得很。
不过，这一次，曹操有些大意了。
没过多久，便见于禁大败而归，而在于禁的后面，追来了一支两千多人的骑兵。那为首一将，身着白盔白甲，胯下骑一匹白马，手中长枪随意挥洒，挨着死碰着亡，如入无人之境。
烈烈招展的将旗上，绣着一个赵字。
曹操惊问：“此何人耶？”
一旁的校事府都尉满宠道：“此人乃是常山赵子龙也，本是公孙瓒部将。此前因兄丧而离开公孙瓒回乡，没想到却投了刘备。”
“真良将也！”曹操赞了一声，又道：“恨不能为吾所用。”
遂下令夏侯惇率一万人马上前迎战，又令乐进和李典各率一万人马从左右夹击。
不过，就在此时，刘备、关羽、张飞也带着六千步兵杀到。关羽张飞各率两千人马护着两翼，而刘备则率中军紧跟在先锋赵云之后。
那赵云极是勇猛，与夏侯惇激斗三十多招，一枪将夏侯惇战马刺伤，幸得亲兵相救，夏侯惇才逃得一条性命。
前锋被击破，曹军稍稍受挫。
刘备乘机带兵冲到城墙之下，一边背城拒敌，一边高呼守军开门。城上陶谦见状大喜，遂下令城头守军以弓箭掩护，然后打开城门放刘备入内。
……
陶谦将刘备迎进郯城之后，非常高兴。
传令设宴相待，又以酒肉劳军，为刘备等人接风洗尘。
酒宴之上，陶谦又命糜竺取徐州州牧印绶，对刘备道：“老夫年迈无能，不能保境安民，连累徐州百姓受曹贼屠戮，实吾之过也。
玄德勇毅，又是汉室苗裔，景帝后人；老夫情愿将徐州相让，请玄德休要推辞。老夫当自写表文，申奏朝廷。”
关羽、张飞见状，都眼巴巴的看着刘备。
不过，刘备却摇了摇头，起身离席而拜道：“备虽汉朝苗裔，然功微德薄，德才难配州牧之位。今为大义而来，对徐州……并无吞并之心。若举此念，皇天不佑！”
陶谦见刘备执意不收印绶，只好作罢。
而主簿糜竺则道：“如今兵临城下，该当商议退敌之策。待平贼之后，再议此事。”
“正该如此。”
玄德恭敬地说道：“备与曹操有旧，当先遗书于曹操，劝其解和；操若不从，再厮杀未迟。”
于是，便写下书信一封，让人送与曹操。
……
书信送到城外军营之时，曹操正在军中与诸将议事。
接到刘备的书信后，曹操展眼看去，但见上面写着：“备自虎牢关外得见君颜，之后便天各一方，不及趋侍。向者尊父曹侯之难，实因张闿所为，非陶恭祖之罪也。目今黄巾余孽扰乱于外，董卓余党李、郭等贼盘踞于内。愿明公先应朝廷之急而后私仇，撤暴虐之兵以救国难，诚如此，则徐州幸甚，天下幸甚。”
曹操看完大怒，将书信撕得粉碎，命斩来使。
戏志才劝谏道：“主公当用好言答之，以减少其戒备之心；然后进兵攻城，或可破城。”
曹操从其言，遂不杀使者，并回书一封以惑刘备。然后下令各军暂缓攻城，养精蓄锐一个晚上，以待明日再对郯城发动雷霆一击。
……
夜幕降临，由于曹军暂缓攻城，城外难得地恢复了宁静。
静悄悄的，月光如水。
洒在郯城之外延绵数里的曹军营盘之上。营盘里虽然火光错落，却也很是安静，只是偶尔传出一些巡哨的呼喝之声。
东边，离营盘十里之外，一支上万人的骑兵正在踽踽靠近。
人衔木，马束口，马蹄上也裹着厚厚的麻布。行进得很慢，唯恐闹出半点声音。
这是吕布的军队。
足足有一万骑兵！
……
……