刘备见关羽盛怒，也赶紧拔出双股剑往外跑，一边跑，一边大声劝道：“二弟休得意气用事，且看清对方来路再说！”
关羽没有做声，双脸憋得通红。
不过，到了辕门外后，看到的情况又与刚才略有不同。
同样是二十多人，同样是蒙面披孝，同样也有二十余匹战马。但是，这些人却不是站在战马旁边。
而是被一群刘备手下的士卒们用长矛阵和弓弩阵围在中间。
这是值守辕门的那位曲长吸取了刚才的教训，看到又有人来吊孝，便让士卒将这些人围了起来。用密集长矛抵着，外围还有弓弩手弯弓搭箭的指着。
但是，那二十多人似乎一点也不害怕。
那为首的汉子更是下令给自己的人，将身上的全部武器都取下来，在地上堆成一堆。这个动作，也缓解了刘备手下那些将士们心中的怨气，使得气氛不至于那么紧张。
刘备赶到之后，只看了一眼，便知道这些人没有恶意。
赶忙叱退那些围困的士卒，语气缓和地说道：“舍弟不幸，有劳诸位挂牵，只是……不知孝家何人？”
那为道的披孝人拱了拱手，对刘备道：“将军误会了，吾等并不是张将军的孝家，也不是前来为张将军吊孝的！”
“尔等意欲何为！”一旁的关羽又火了。看書喇
“二弟稍安勿躁。”
刘备及时地制止了想要发火的关羽，又诧异地问那吊孝人道：“既然如此，为何身披孝服，并且刚好于吾祭祀舍弟之时赶来？”
那为首的孝服男子叹了口气，有些悲戚地说道：“世上为吕贼所害者，并非只有张将军。某家披孝，亦是为了情同手足的兄弟。”
说到这里，那人便将蒙面白布拉开一角，低声说道：“某乃周瑜，为义兄孙伯符披孝。”
说完之后，又将白布拉上，将脸孔蒙了起来。
刘备见状，知道事关隐秘。
赶紧斥退左右亲兵，将周瑜等人迎入帐中，又让亲兵远远地值守，十五步内不许任何人靠近。
然后，才对周瑜施了一礼道：“原来是公瑾来访。不知有何见教？”
周瑜见没了旁人，这才取下蒙面白巾，语带悲伤地说道：“吾与伯符兄长，本是同岁同月而生，伯符只是稍长数日。从出生开始，便在一起厮混，发小相伴，一起成人，相交莫逆，彼此不分，虽非同胞，手足情深。
吕贼先害吾拙荆，又致伯符殒身。周某夙夜难眠，日思夜想，皆是如何报仇雪恨！
然，吕贼奸猾，且贼势已成。周某兵微将寡，空有杀贼之心，却无杀贼之能。”
说到这里，便看着刘备，沉声说道：“今闻将军亦是重情重义之人，令弟张飞将军亦是为吕贼所害，故特来相访，盼与将军同仇敌忾，共诛吕贼！”
刘备没有马上回复。
因为周瑜说的是“相访”。
而不是“相投”。
“相访”与“相投”，虽只一字之差，所表达的含义却天差地别。
沉吟了片刻，才又说道：“备与孙文台，曾经同讨董卓，并肩作战，生死相托。虽非兄弟，亦有兄弟之情。奈何天道多桀，当日雒阳一见，便成永别。
如今岁月荏苒，世道变迁。故友已逝，伯符贤侄亦遭大难。只是不知道，其它几位贤侄是否安好？”
啰哩巴嗦说了一大堆。
其实，意思全在最后一句。
想知道孙权他们在哪，想知道周瑜效忠的是谁。
闻弦歌而知雅意，周瑜何等聪明。听了刘备的话，立即便明白了刘备的话外之意。
遂向刘备行了一礼道：“多谢将军挂念。伯符仙逝之后，孙世伯尚有四子在世。四子分别为孙权、孙翊、孙匡、孙朗。
不过，其最大者孙权，也才年仅十二岁，并不足以任事。而且，孙家实力也已经烟消云散，再无争胜天下的能力。如今，孙氏族人已经隐姓埋名，生活在一处偏僻之地，与世无争矣。
除此之外，周某本非孙家之臣。相助孙伯符亦为兄弟之义，与孙权等人没有半枚五铢钱的关系。
今日只言相访而非相投，实乃事出有因。”
“哦……原来如此。”
刘备点了点头，又问：“不知刘某要如何才能帮得上公瑾？”
语气很和善，姿态也摆得很低，让周瑜颇有好感。
无与伦比的亲和力，这就是刘备的本事之一。
周瑜点了点头，又摇了摇头。
然后才开口说道：“实不相瞒，此前，周某想的只是为伯符兄报仇。但是，奈何实力不足，本想投效刘表以求得助力。但是，见过之后，才发现其人非乱世之雄，难与吕布匹敌。
后来，得知汉室宗亲中尚有英雄如将军者，且同样与吕贼有刻骨之仇，故而才来相访。今日一见，果非常人可比，实有英雄之慨，故尔愿助将军，共讨吕布。”
刘备闻言，眼珠子转了转，便豁地站起身来，一把夺过关羽的青龙偃月刀，用力向帐中的桌案砍去。但听“哗拉”一声，桌案已被砍成两半。
随后，将大刀抛回给关羽，大声说道：“吕布杀吾三弟，又杀吾伯符贤侄，此仇不共戴天，今日砍案明志……吾刘玄德今生不杀此贼，宁为禽兽，不复为人！”
顿了一下，又嘴巴一扁，仰天长叹，泪流满面。
低声泣道：“奈何……备实力不足，地不过一县，兵不过四千……呜呜呜呜……”
周瑜见状，颇为感动，遂向刘备深施一礼道：“将军勿忧，既有诛贼之心，周某愿为将军谋之。不出一年，定让将军做上这荆州之主。”
刘备眼中精光闪过，但随即又连连摇头道：“不妥，不妥。刘景升与吾同为汉室之胄，现今好心收留于吾，吾又岂能害之，吾心不忍也。”
说的是“不忍”。
不是“不想”，也不是“不愿”。等于是没有拒绝。
听话听音，周瑜心知肚明。
便又摇了摇头，语气坚定地说道：“将军谬矣！将军谋夺荆州，不是害刘表，而是救刘表。夫乱世争霸，强者存而弱者亡。刘景升好于坐谈，善文事而乏战谋，立意自守，而无四方之志。
这种人，又岂能在这乱世中活得长久？
反正迟早都要败亡，若是旁人取了荆州，刘表恐有灭族断嗣之祸；若是将军取之，或许还会看在同族的份上，留其子侄，养其娇妻。”
刘备闻言，沉默不语，看似颇觉为难。
过了良久，才对周瑜施了一礼道：“公瑾有何良策，但说无妨。”
问策于周瑜。
这就是……就坡下驴，认同了周瑜刚才的说法。
随后，两人又在一起密议良久，是夜睡在同一张榻上，彻夜畅谈。
……
第二天早上起来，周瑜便换了装，但依旧是蒙着脸。
吃过早餐之后，周瑜就带着二十余名随从，悄悄离开了刘备的军营向南而去。由于全程谨慎小心，除了刘备、关羽、简雍三人，几乎无人知道周瑜来过。
更无人知道他们的图谋。
至此，一个“农夫与蛇”的故事开始在荆州上演。
……
……