的时间是几点几分？”
他把杯子举到嘴边，威胁地瞥了我一眼。
“我对您的解释感到满意。”他声明，“我希望您信守诺言，赶快报告。”他从杯里呷了一口说：“我同摩西夫人离开餐厅的时间大概……”他嘲弄地眯细着眼睛，“我是说大概，探长，在当地时间２１点３３分两秒。这您该满意了吧？好极了。现在准备回答您的第二个问题，我希望也是最后一个问题。”
“第一个问题我们还没有完全结束。”我不同意他的说法，“是这样，你们在２１点３３分离开了餐厅。后来呢？”
“什么后来？”他凶狠地问，“这话是什么意思？年轻人！难道您想打听我们夫妻回到自己房间后做哪些事？”
“我们会衷心感激您对调查的支持，先生。”我动感情地说。
“调查？我同你们的调查无关，感激二字无从说起。不过，我没有什么秘密。我回房间马上就脱衣服睡觉。睡得很香，直到听到你们吵吵嚷嚷把人抬到我那３号房里的声音，我才醒过来。只不过由于天生的大度和良知，因为我是摩西，不允许我突然走到你们面前，把这个得到警察支持的不速之客赶走罢了。但是，我的大度是有限的，我不允许任何的无赖……”
“是的，是的，您说的完全对。”我急忙说：“还有一个问题，也是最后的问题，摩西先生。”
“只能是最后的问题”他用食指敲敲桌子威胁说。
“不知道您注意没有，摩西夫人大概在什么时间曾经离开过餐厅？”
一阵可怕的沉默。摩西的脸铁青，睁圆了眼睛看我。“看来，您是大胆假设摩西夫人参与了谋杀案件？”他咬牙切齿地问，我向他连连摇头否认，但无济于事，“而且看来，您还斗胆敢认为摩西夫人在这种情况下无论如何也得向您提交供词？或者，也许您认为这个案子不会不同摩西无关吧！先生？也许，您还要想象，这个案子还同什么独臂人，偷走我金表的人有关吧！不然，也许……”
我闭上眼睛。在后来的５分钟里，我一直听着他那没完没了的洼珠炮似的发问。我根本不想回答他的任何问题。我只是惋惜地想，达时候我已经是绝对不可能从摩西夫人那里了解到什么了。然而，结果是大出意料：库西忽然把话停住了。等我睁开眼睛，他又用一种不大自然的语气说：
“其实，您这种做法很可笑。对小人物可以耍点小聪明。对摩西也来这一套就荒唐了。当然，这同低级警官受文化和智力水平的限制有关。现在我决定接受您的道歉，也向您还礼。除此以外，考虑到这一切情况……我已经明白，您会让我的妻子安静，不对她提出不合适的问题。所以，我允许您当我的面对她提问题，不过提问不得超过两个，先生！不要再磨蹭了，请跟我来。”
我大喜过望地跟在他的后面。他敲开了摩西夫人的房门。摩西夫人以迷人的微笑迎接我们。老头快步走到她的面前，吻了她的手。我不知怎的想起了老板说过摩西用鞭子抽她的事。
“这位是探长，亲爱的。”摩西朝沙发上一倒。“您还记得探长吧？”
“怎么能把我们可爱的格列泼斯基先生忘掉呢？”她说，“请坐，探长，请多关照。这是一个迷人的夜晚，对吗？多么富有诗意？”
我在椅子上坐下来。
“探长使我们深感荣幸，”摩西宣布，“他猜想我们了解奥拉弗被谋杀的情况。记得奥拉弗吗？现在他已被人杀害了。”
“是的，听说过这事。”摩西夫人说，“真可怕。亲爱的格列泼斯基，难道您真的认为我们会了解凶杀的真相吗？”
我对这一套把戏已经感到腻烦了。我想我真是碰上鬼了。
“夫人，”我冷冷地说，“根据调查断定，您昨天在９点半左右曾经离开过餐厅，您当然能证实这一点，是吧？”
库西老头在沙发上不高兴地正想说什么，但摩西夫人已抢在他的前面说下去：“对，我当然能证实这点。有什么理由不同意这种说法呢？当时我有事需要离开餐厅，而且也离开了餐厅。”
“我有点明白了。”我继续说，“您从餐厅下楼去您的房间，而１０点刚过您又回到了餐厅，是这样吧？”
“是的，当然是的。说实话，时间我不能完全肯定，因为我没有看表……但事情的经过肯定是这样。”
“我希望您能回忆一下，夫人，在离开餐厅以后和回到餐厅的路上，您碰到了谁没有？”
“是的……好像……”摩西夫人蹙起额头，我也跟着紧张起来，“对，当然碰到人了？”她喊起来，“我回餐厅的时候，我在走廊上看到了一对……”
“在什么地方？”我急忙问。
“是……他们就站在楼梯口的左边。一个是我们的奥拉弗，一个是……不知道是小伙还是姑娘，这个人很可爱……这是什么人，摩西？”
“等一等，您能肯定他们是站在楼梯口的左边？”我说。
“完全能肯定。他们手拉手站在那里亲热地谈着。我，当然是装着什么也没有发现的样子……”
是她，孤独的布柳恩——我想。这个年轻人显然想到了有人在奥拉弗房间的前面见过他们，所以她什么都没有来得及编造，就只字不提，想蒙混过去。
“我是个女人，探长。”摩西夫人继续说，“我从来没有把周围的事混淆过。在别的情况下您是不会从我这里听到半句话的，然而现在，我觉得应该也必须完全对您坦率地说明……是不是这样，摩西？”
摩西在沙发上嘟哝了一句什么。
“而且……”摩西夫人又往下说，“这大概没有什么特别的意义……下楼的时刻我碰到了一个矮小和可怜的人……”
“是欣库斯。”我小声说了一句。我感到有什么东西哽塞在喉咙口。
“是的……欣库斯……大概是叫这个名字。您知道，探长，他有肺病。而这点大家从来都没有注意，是不是？”
“对不起，”我说，“您是在什么时间碰到他的？他是在什么时间离开大厅上楼的？”
“您这个警察应当明白，”摩西吼叫起来，“我妻子对您说得很清楚，她是在下楼时刻碰到欣库斯的。就是说这家伙是在上楼的途中迎面碰到我妻子的……”
“不必生气，摩西，”摩西夫人温存地说，“探长只不过想了解细节，大概，这对他很重要……是的，探长，他上楼时同我迎面碰上，而且明显是从大厅来的。他走的不急，看来是在考虑什么问题，因为他根本没有看我一眼。我们是擦肩而过，各走各的……”
“他穿什么衣服？”我问。
“可怕！一件可怕的大衣……叫什么来着……叫皮袄！皮袄上面湿漉漉的，有狗毛的气味……”
摩西大声说，“喂，探长，您问完了吧？”
“没有，还没有完全弄……”我慢腾腾地说，“还有一个问题……舞会结束之后，夫人，您大概回到房间就睡了，而且还睡得很熟，是不是？”
“睡得很熟……怎么对您说才……是这样，我打了一会盹，我感到兴奋，大概，我酒喝过了量……”
“会不会有什么东西把您弄醒了？”我说，“因为我后来无意走进您房间的时候——这一点我要请您多多原谅——您并没有睡觉。”
“啊哈！您在说什么……我没有睡觉……是的，我确实没有睡觉，然而我不能告诉您，探长，有什么东西把我弄醒了。我有一种直感：今天我可不能睡得很熟，所以我决定看一会书……于是，您就看到了我正在读……其实，如果您想了解我在夜里是不是听到了什么可疑的声音，我就可以肯定地说，没有，我没有听到。”
“什么声音都没有听到！”我感到奇怪。
我觉得，她在用一种不知所措的眼光看着摩西。我紧紧盯住她的眼睛不放。
“我觉得什么声音都没有。”她不能肯定地说：“您呢？摩西？”
“绝对没有。”摩西肯定地说，“如果不算那个乞丐唆使这些先生搞明谋的话……”
“你们当中甚至没有人听到过山崩？没听到过地裂？”
“什么山崩？”摩西夫人感到惊奇。
“不要激动，亲爱的。”摩西说，“这没有什么可怕的。离这里不远处发生了山崩，这事我以后再对您说……啊，是不是可以了，探长？现在，大概谈得差不多了吧？”
“是的，”我说，“谈得差不多了。”我站起来，“我还有最后一个问题。”
摩西完全像长毛大狗莱丽那样咆哮起来，然而摩西夫人赞许地对我点点头。
“请说吧，探长。”
“今天白天，午饭前不久，您上过屋顶的，摩西夫人……”
她笑了，打断我的话说：“没有，我没有上过屋顶。我从大厅上了二楼，一边心不在焉地想着事情，后来我走到了这个可怕的屋顶楼梯口，当我忽然看到面前的门和门牌时，我感到自己很蠢，我甚至都不明白我走到了什么地方……”
我很想问问她上二楼的原因。我认为她没有理由到二楼来，尽管也可以推测这同西蒙纳的风流韵事有关，但是我看了一下摩西老头，立刻就打消了这个念头。因为摩西的膝盖上已经放了一条鞭子。我突然感到一阵恐惧，急忙把眼睛移开。
“谢谢您，夫人。”我小声说，“您提供的情况对调查很有帮助。”
由于一无所获，我感到极度疲念我抱着沉重的步子走到大厅，在老板的旁边坐下来休息。
那条鞭子还在我的眼前晃动着，我摇摇头，想把鞭子的影子起跑。是的，这条鞭子同我无关，这是人家的家务事……
我感到眼睛一阵刺痛，好像掺入了砂子。大概，我得睡一下了，即使睡两个小时也行，我还要去调查陌生的独臂人，还要第二次调查布柳恩，第二次调查卡依莎，为此我需要有足够的精力，我应当睡一会。然而我又感到现在不是睡觉的时候：旅馆里现在似乎有两个面貌相同的欣库斯，巴恩斯托克的孩子又对我隐瞒了真情。还有对摩西夫人的调查也不顺利——要么她睡得很死，但这样就很难解释她为什么会醒过来，又为什么要瞎说她几乎没有睡觉。要么她根本没有睡觉，但这样又很难解释她没有听到山崩和隔壁响声的原因。至于西蒙纳到底出了什么事，我也压根儿不清楚。这个案子里的荒唐情节太多了。我的调查方法也许很不对头。我找的都是孱弱纤小的布柳恩，相貌猥琐、神经不正常的欣库斯，老酒鬼摩西……是的，问题并不在这里。问题是我要找到凶手。然而下一步我该怎么办？
这是一桩典型的闭门凶杀案件。可我连凶手从哪里进来和从哪里出去都没有弄清楚……唉，真倒霉！啊，咖啡，是不是要喝点咖啡了？
我望望老板。老板正专注地揿着计算器上的按钮，不时在大账本上写点什么。
“听我说，亚力克，”我说，“您的旅馆会不会藏着一个我们还不认识，但长相和欣库斯一样的人？”
老板抬起头来望着我。他问：“长相和欣库斯一样？这个人能是谁呢？”
“是的，这个人长相同欣库斯一模一样，亚力克。这个人此刻就住在您的旅馆里。他没有付过房钱。也许，他还会偷什么东西，您得考虑考虑，亚力克！”
老板真的在考虑了。“我不知道。我没有发现有这样的人。我只有一种感觉，彼得。您把问题搞错了。您老是调查哪些人在不在现场，您想收集罪证，寻找作案动机。而我觉得这些做法是白费劲，没有意义……”
“这就是您的感觉？”我苦恼地问。
老板站起来说：“您还显得嫩了一些，彼得。我希望您能老练起来。”
“您为什么要这样？我已经老练过头了，所以我才会很快地栽跟斗。”
“别灰心。”老板安慰我，“您现在离老练还远着呢７有一天您老练了，我再对称说一件事。”
“现在您就说吧？”
“现在说没有意义。您不会理睬，也会忘记。等到有朝一日我的话对您是一把了解事件全部真相的钥匙的时候，我再对您说。”
“先生，”我卿映着，“我能够想象得出您会说的那些废话！”
老板宽容地笑笑，“你想不想听我说一段我们伟大的物理学家的奇闻？”
“那就说说看吧？”我说。
“我们的伟大物理学家爬到摩西夫人床上去了。他发现床上的活美女变成了不会呼吸的模特儿。是个木偶，彼得，一个冷冰冰的木偶。”
第十一章
老板得意洋洋地瞧着我。
“原来有这样的事儿。”我说，“请您说下去。我看得出来，您已经了解到些什么。别给我卖关子，把筒里的豆子全倒出来。”
老板说，“我不知道这一切都是怎么发生的。我只能做点推测。”
“您从哪里知道西蒙纳的这个发现的？”
‘啊哈！这就是说我猜对了……”他坐下来，让自己的身子随意舒展着，“其实，这很容易从您傻头傻脑的样子看出来，彼得。”
“您听着，亚力克。”我说，“我不想隐瞒，我对您很感兴趣。”
“我对您也是如此。”他说。
“您住口。我对您很感兴趣。然而这还不能说明什么问题。我并不怀疑您是嫌疑犯，亚力克。我现在还没有任何怀疑您的根据。但是，在这个案件里，您不能认为自己同其他人有什么不同之处……我还没有怀疑