是一位百岁老人。
就在这个时候，一股巨浪冲上了海滩。当它退去的时候，海滩上的一切都消失了。看起来这位老妇人是用海滩上的沙子堆起来的。他呆呆地站在那里，凝视着她刚才站过的地方，心里感到非常满足，同时又感到特别失望。
他背对着大海，孤零零地站在海滩上，内心里感受着无法控制的恐惧。他知道这海里一定会有什么东西再显露出来，可是，他却不愿意转过身子去看个究竟。身上有一处擦伤粘上了沙子和海盐，带给他一阵又一阵难以忍耐的疼痛。
他一次又一次地克制着自己，但最后还是忍不住了。他转过身来，看见有一个黑糊糊的东西从灰色钢铁般的波浪上面飘落下来，然后在白色的泡沫里消失了。
科比的声音打破了他的梦境。当那个老妇人消失的时候，他也曾经为各种各样的感情而挣扎过，奋斗过。虽然是大梦初醒，可是，他还是非常纳闷，搞不明白这个梦到底是从哪儿来的。因为在他的一生当中，他从来就没有去过海边。
“你看看周围，”她问道，“注意到什么变化没有？”她的声音听起来有点洋洋得意，又好像是在提出挑战。这一下儿就把他彻底地从梦境里拉了回来。
他看了看她用手电筒照着的地方。黄油色的光柱在前方的黑暗中变得模模糊糊，就好像黑暗中有个魔鬼，一张口把这个光柱吞下去了。他还能够看见铁轨，除了稍微干净一点儿的隧道墙壁以外，其他什么也看不见。
除了……
“墙壁。”
“对了。”科比说，“它离我们更近了。我刚才叫你的时候，就已经注意到了这一点。”她皱了皱眉头，继续说：“神秘的材料，对吧？”
“这空气……”
“我知道，也比以前更热了。”
“不仅如此，这里的空气更潮湿了。”凯里班感到自己的衣服已经紧紧地贴着皮肤，就好像已经到了热带，周围的温度已经和人的体温一样高了。他大口大口地喘着气，不时地擦着额头上面的汗水。他找出来他的手电筒，一边照着墙壁，一边说：“看看这儿的墙壁。”
一股又一股的波浪沿着墙壁上下起伏着，一道道长短不一的波纹慢慢地在黑暗中消失了。他盯着这些波纹看了好一会儿，不知不觉地感到有点儿头晕目眩。
科比嗅了一下鼻子，说：“真讨厌。随它怎么折腾吧。”
凯里班点点头，回答道：“这倒让我想起了一件事儿。”
“是生命隧道吗？”她一脸的困惑，“可那又能怎么着啊？”
“我也说不上来。”他站在那儿，注视着前方，“但是，无论如何我们现在没有退路了。走吧，咱们就追根溯源，一查到底吧。”
科比极不情愿地哼了一声，说道：“那可太糟糕了。”可是，她还是磨蹭着跟了上来，说：“要是你再像以前那样犯病，你可得先告诉我一声。我一定会装聋作哑，眼前漆黑一片的。”
他们又往前走了一段儿，时时刻刻地注意着隧道里面的异常变化。越往前走，整个空间也就变得越来越狭小了。他们俩渐渐地被狭小的隧道紧紧地包围住了。
“凯里班！”
“嗯？”
“告诉我，这是怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“你是知道的，这种墙体材料，它会帮助我们穿越时空吗？”
“我想不起来了。大概是什么地方出现了错误。”他稍微停顿了一下，紧缩了一下身体，“我的存储器飘浮不定。有一些比特也模糊不清，要想把握住也很难。另外一些比特好像沼泽鳄鱼一样到处对我进行伏击。有的时候，它们好像根本就不是我身上的一部分……”他的声音越来越小，他的眼睛紧紧地盯着墙上出现的波纹。
他们俩比以前靠得更紧了。如果继续对他们施加压力，他们可能马上就会粉身碎骨的。
“你认为你的存储器有毛病吗？”
这种想法真让他不寒而栗，他转过身来看着她：“很难说，但是，我敢肯定有人在这儿做了手脚。”他拍着自己的脑袋，接着说道：“不然的话，你找到我的时候，我就应当知道怎样对付你，同时，我还应当记着我到底是为了什么才把你叫来的。”他叹了一口气说：“现在，我的脑袋里就好像有两副七巧板，我总是想拿出所有的拼板，试着拼出正确的图案来。”
她刚想说什么，可是却又停住了。她目不转睛地望着墙壁：“这墙壁潮湿有多长时间了？”
“潮湿？”他皱皱眉头，“怎么啦？你说什么？”
“你看哪。”
那并不是水，而是一种像油一样黏糊糊的液体，慢慢地从墙壁上流淌下来。凯里班用鼻子闻了闻。这种气味好像有点儿熟悉。是盐吗？
他想弯下腰来仔细地观察一下，突然间他发现面前的墙壁颤动了一下，紧接着一个庞然大物迎面袭来，把他砸倒在地。
科比大喊：“小心墙壁！”
然而，一切都晚了。整个隧道的墙壁随着这种可怕的颤动顷刻之间就塌了下来。科比和凯里班还没有反应过来，就被倒塌的墙壁牢牢地埋住了。黏糊糊的湿土铺天盖地地包围着他们，巨大的重量使他们感到快要窒息了。
在几乎麻木的状态中被摇晃了一下以后，他们的身体开始在泥泞中向前运动。这是那种丑陋而又可怕的波纹产生出来的一种强大无比的力量，推着他们沿着隧道向前运动。凯里班想挣扎，想反抗，然而，他的双臂被紧紧地压住了。他感到肋骨疼痛无比。
他们俩深深地陷入这种潮湿而又黑暗的泥泞之中，前进的速度也越来越快。由于被稠糊糊的稀泥巴严严实实地蒙在下面，凯里班担心他快要闷死了。他想呼吸一口空气，想摆脱这些肮脏的泥土，想从这种压力、这种置人于死地的压力下面挣脱出来，从包围他们的黑暗中解放出来。他的知觉、他的意识渐渐地崩溃了，慢慢地在茫茫的黑夜中消失了。
第十章
发言人穿过拱形大门，走进了光芒叹息大厅。与这扇大门相比，其他的门没有丝毫特点可言，只不过是在石壁上面凿出来的矩形方框而已。
他一直走到大厅的中央。身材高大的见证人正站在那儿，他对面还有一个弯腰驼背的小个子。
“是你叫我吗？”发言人用平和的声音问道。
见证人转过身来，一边解开黑色大衣的扣子，一边说：“你那番关于敌人的谈话使我想起了几件事情，因此，我花了点儿时间进行了一番调查。那些谣言，确有其事。”
“的确如此。”
“当你耐着性子听下去的时候，你会大吃一惊的。”见证人用力解开第三枚纽扣，说道，“这就像鱼儿不太在乎它们赖以生存的水域一样，我们往往不太注意网络上发生的事情。”他四处寻找着挂衣服的地方，但脑子里面却又琢磨该怎么说下去更好。“如果你真的能够耐心地听下去，你就能够知道一切。特别是那些你本来就不应该知道的事情。”他说。
“你的意思是……”
“喏，我刚刚抓住一个敌人的帮手。”
见证人往旁跨了一步，洋洋得意地推出来那个俘虏，这使得发言人不由得后退了一步。
在强烈的灰色灯光下站着一个女人，她矮矮的个子，梳着短短的黑发，穿着一条露膝短裤和一件破烂的茄克衫。她严重驼背，双手触摸着脚尖，看上去就像是一个破烂不堪的木偶玩具。金色的尘埃挡住了光柱，它们在她的头顶上面飞舞盘旋，好像是在对她进行观察和审讯。
见证人指着她说：“我们把你带到这儿来，你最好学乖着点儿。”
她直了直腰，向上看了看。她长着一双黑色的眼睛。
“我冷。可怜可怜我吧。我冷。”
发言人皱皱眉头，问道：“她说什么？”
“可怜的汤姆，我就是汤姆，我冷。”她对他一边笑着，一边挤弄着眼睛，“可是，又来了，本来不该是这个样子。到头来我们都冷极了。”
发言人转过脸去问见证人：“你敢肯定逮住这家伙的时候，你没有伤着她吗？”
见证人直率地答道：“我发现她的时候，她就是这副德性。她老是这样说话。可是，我觉得她与我们要找的人很相似。你看这儿。”他边说边靠近了光柱，问道：“你给谁干活？”
听到他的声音，可怜的汤姆才回过点儿神来，慢慢地站直了一点儿。
见证人大喊道：“你给魔鬼效力，难道你不知道吗？现在，你给我滚吧，滚远点儿吧！”
没有任何警告，她向后昂起了头，像狗一样地吼叫着。
那吠声长长的，听起来非常响亮。发言人不由得噘起了嘴。
刚一停止吼叫，她又向质问者挤弄着眼睛：“亲爱的心肝，我说就是这么回事。那就是事情最终的结局。这样的噪声听起来真是再简单再纯朴不过了，一点儿意义也没有。”
发言人又噘起了他的嘴：“现在有一股反动势力，想摧毁我们对这个世界的统治。我们要你加入我们这个阵营，去侦察一下这股反动势力到底是一些什么样的人，事情就是这么回事。”
汤姆凄惨地摇了摇头，回答道：“看哪，看哪，那就是它的大概模样。大家都这么说、这么做的时候，我们就成了现在的这个样子。控制与稳定，你说是吧？虚构，还有梦幻，如果你想抓住它们，它们就会像一缕青烟那样从你的手心里溜过去。小心，你背后有人！”
她的眼睛瞪得大大的，用手指着，突然间爆发出一阵狂笑。“我让你看！”她大口大口地喘息着，差点儿喘不上气来，“哦，难道我们就不想知道有什么人在背后盯着我们吗？可事情本来就是这样的嘛。千真万确。”
见证人眯着眼睛问道：“我们能够帮助你，你懂吗？”
她微笑着，可马上又变得是那样凄惨。她用手梳了一下头发，答道：“啊，你们能够提供帮助，不对吗？我敢肯定这一点，就现在。”她停顿了一下，脸上失去了原来的表情，仿佛是在倾听着一个远去的声音：“好了，我现在万事俱备，可以走了，就在你们开始提供帮助以前，行吗？”
她翘起脚尖，把双手高举在头上，摆出一副准备跳入游泳池的姿势。略停片刻，她眨了眨眼睛，跳了出去。
发言人不禁毛骨悚然，急忙问道：“她上哪儿去了？这到底是怎么回事？”
见证人搓着他的面颊说：“显然，我们遇到的对手比我们的想像还要强大得多。如果他们能够像这样接近这座大厅……我想这里现在还是安全的。”他围绕着光柱一边踱着步子，一边仔细观察着：“这就是了。还没有外敌接近的迹象。即使如此，又会如何呢？”
发言人仰望了一下天花板上面的孔洞，说：“如果要保护我们自己的话，我们还有很多的工作要做。”他生着气对着那个孔洞打了个手势，上面的孔洞随即消失了。“现在，我们在这儿要对付什么样的敌人？如果他是次级处理器中的一员，想像一下他的那个样子，我就会气得发抖的。”他说。
“问题就在这里，我们不知道我们正在和谁打交道。我们正在与看不见的敌人进行战斗，就好像跟影子进行拳击比赛一样。”
“一个神秘而又危险的影子。”
发言人转身慢慢地走向那扇拱形大门。他身上的灰色长袍上布满了皱褶。“我们会经常联系的。”他扭过头来说道。
“那么，那个游戏呢？”
“我已经打出了第一招，轻轻一点，就打开了这场危险追逐游戏的关口。”发言人说，“这回轮到你了，我准备接招呢。”
“我们的参与者表现出了一些非同凡响的特点。”
“是同伙吗？我们以前见识过。这种饱受禁锢的心灵几乎能够摧毁整个世界。”
“看上去像是一种移植程序。”见证人说着，从他的大衣袖口里抽出一根线，端详了好一会儿。
“一种程序？一种前所未有的复杂程序竟然出现在下等社会的公民中间，这可要好好地调查调查。”
见证人沉着脸答道：“我马上就着手调查。”
发言人不太相信似的点了点头，离开了这座大厅。见证人呆呆地站了一会儿，才重新穿上了大衣。
他独自机械地搓了几下手臂，深思着。
心里想出一个结论以后，他呼唤着上面的光芒，天花板随即打开了一个口子，射下来一束银色的光柱。光柱中出现了一个差不多有老人心脏大小的圆球，高度适宜，刚好与他的视线平齐。他略微停了一下，指了一下圆球，这个球随即开始旋转，渐渐地变成了一个歪歪扭扭的金字塔。
他对着金字塔问道：“汤姆的拷贝，你清除掉了吗？”
“已经照您的吩咐办妥了。”金字塔在它的尖顶上面胆战心惊地摇晃了几下儿，而后，又恢复了原来的缓慢运转状态，“我已经把它的原件保存好了。您现在想看看吗？”
“拿到这里来吧。你的行动自然会有记录的。”
“多谢您的夸奖。”
金字塔渐渐地消失了。不一会儿，那个圆球又出现了，只不过这一次里面的人物却变成了可怜的汤姆。她一下子跌落在地板上面。
“醒一醒。”见证人喊着，“我想再跟你说两句。”
一条干瘦的胳膊动了一下，汤姆紧接着就呻吟了起来：“我迷路了，迷路了。我找不着回家的路了。”
见证人蜷缩着