变化有多久了？我是说我自己的脸吗？”
“也就是五分钟的光景吧，就是那种平等交换。只要我一喊你的名字，它就立刻停止了，就好像你一下子醒过来了似的。”
凯里班心里明白她说的是真话。这就好像是一场梦游。他一想到真要是这么回事儿的话，不禁浑身打了一个寒战。
“那是帕尔墨。”他小声说，“他总想再一次出来。况且我给他的机会也太多了。”
科比手中的叶子已经撕得光秃秃的，放在指头中间来回地搓了一会儿，就随手扔掉了。她在短裤上擦着两只手，说：“应该如此。我想说，你让我想起了他还有其他许多事情。好像他正千方百计要冲破你的脸皮，从里面冲出来似的。”
他同意地点了点头，说：“要是我把他当成一个可恶的痤疮，就会有些帮助的。”他叹了一口气接着说：“难道我还不够小心吗？我的一举一动已经够合理，够合拍了。我并不是在犹豫不决，而是在积极地进行控制。”
“说得好，接着说下去。就甭提那些烦人的事儿了。”
“边走边说，也许这样就能够有所进步。”
眼前的沙丘足有三十多米高，高高的顶峰看上去活像一头庞大的鲸。空中一丝风也没有，仿佛整个世界的运动都静止了，都被深深地凝固起来了。空气停止了流动，好像是早已经从四面八方聚拢起来，而后又静止不动了。
“我想这样的天气不会下雨。”科比冷不丁地冒出了这样一句话。
“会下的。”
“我的意思是说，空气这么干燥，而且又没有云彩。”
“你就不能说点儿别的吗？”凯里班一边说着，一边整理了一下背包的背带，“你说什么？”
“人间百态，谈论气象，我想说你老是在这里说那些没有用处的事情……”
“那么，你是脱口秀先生吗？”她说着，两只眼睛死死地瞪着他，“好好看一看你自己吧，要是你还能够看得下去的话。”
他们又一次陷入了沉默。凯里班感觉脚下就像是踩在棉花套上面似的，深一脚浅一脚的。过了好一会儿，他才张开了口：“对不起。”
“跟你说吧，”科比闭着眼睛，说道，“咱们再也别提那些不愉快的事情了。一说起来咱们俩就得说对不起，咱们不必再谈那些事情了吧。”
他做了一个鬼脸，说：“我没跟我自己说，我是跟你说呢。”
她看了他好一会儿，才说：“这时候你跟我说这个，我可是最乐意听了。”
他们继续前进，在松软的沙地上留下了许多细小的脚印。眼前出现了巨大的沙丘，后来消失在背后了。前面又出现了巨大的沙丘，接着又消失在背后了。凯里班每走一步，都会感到脑袋无比疼痛。
“新世界怎么样了？”科比突然打破了沉默，不知从哪里冒出来这么一句。
他冷冷地看着她，说：“我能够说什么呢？非人类、残忍、邪恶？就像那样一种愚弄……居然人们还在相信新世界。那只是他们的希望，是他们生存下去的理由。因此，这件事情看上去就显得非常神圣、非常有价值，给每一个人都带来了希望和机会。而且，这只不过是一种对人口计划的策略……”
“这么说，帕尔墨也一定非常害怕那些精英吧？”
“只有那些没有脑子的人才不怕精英呢。像那么巨大的能量，谁不害怕呀。”他用手抹了一下脸，“但是，我们只能愤怒。不然的话，我们就得屈服。”他厌恶地吐了一口吐沫，接着说：“他们的战略还包括大规模屠杀，这是他们的一种十分有效的管理策略。”
“如果他们真的那样干起来，会有什么样的结果呢？”
凯里班仔细地看着科比，看她是不是认真的。她张开嘴笑了。“邪恶的鼓吹者？”他问道。
“你才是呢。”她应声答道。
“好吧。生物圈目前正处于合理的形态，而精英们却使整个世界倒退了五十年。要是讲平均数的话，我们大家都还有足够的食物。至少现在还没有人真的被饿死，除非他们的理想和希望真的破灭了。”他抬起头来看着天空，两只眼睛斜视着，“可是，我们已经把我们的生命都交给了这些机器人。我们现在却停止不前了，人们都变得更加软弱了。生命不再是美好的，反而变得越来越糟糕了。难道说还要我们去谢谢他们不成？”
“也许吧。”
“可是，他们为什么不认真地去完成那个新世界工程呢？毕竟他们已经具备了做好这个项目的能力嘛。也许是因为他们还缺乏想像力吧。”
突然间，他的双肩被猛地一击，整个身体一个趔趄差一点儿摔倒了。
“凯里班！”科比大声喊着。就在他快要摔倒的时候，她一把扶住了他。
他不由得摇了摇头，但这样一来却使事情更糟糕了：“不要紧的，是抽筋了，就好了。这么远的路程太劳累了。”
科比一言不发，用怀疑的目光看着他。
每当他们累得实在走不动的时候，他们就躺下来休息。太阳在天上的运动没有一点儿规律，这就意味着他们不得不在明晃晃的阳光下睡觉，或者躲在沙丘脚下那可怜的阴影里稍微休息一会儿。
凯里班醒来的时候总是感到大汗淋漓，筋疲力尽；两只眼睛也模模糊糊的，里面塞满了沙子。
他越来越觉得他已经被牢牢地控制住了。帕尔墨正在无情地敲打着他，企图说服或者进行谈判已经毫无希望，而且也无济于事。与此相反，帕尔墨却得寸进尺，屡屡向他发动进攻。说帕尔墨狡猾还在于不知道什么时候他发现了那条控制凯里班全身的旁通电路。
每当凯里班感到无比痛苦时，四肢就会不由自主地抽搐起来，整个身体就像一个破旧的布娃娃一样栽倒在地。有一次他正穿过一片沙漠盆地时仿佛鬼魂附身似的重重地摔倒了，一时间干透了的叶刺和尘土四处飞溅起来。实际上他的头脑是非常清楚的，他甚至还能够知道这整个过程。但他还是无可奈何地躺在那里，时而口吐白沫，时而紧咬牙关。科比只好蹲在一旁为他遮挡阳光。
帕尔墨肆意破坏着凯里班的体温系统，细心的人也无法觉察出其中的规律。他发现他自己经常疯狂地颤抖或者没完没了地出汗，而且来得快，去得也快。
凯里班觉得要想控制他自己的体温就得一直跟科比说话，但是，这种单调乏味的旅行总是让他感到十分难受。往往就在这个时候帕尔墨便发动进攻了，他总是企图在凯里班心烦意乱的时候趁机夺回控制权。
他们终于走到了沙丘世界的边缘。此时，他们都感到疲惫不堪，浑身疼痛。然而，他们终于顽强地活着走出了这片沙漠。
他们俩并排站在倒数第二个沙丘上面。凯里班慢慢地挽起了袖子。
“它还在吗？”
“这个鬼魂。”凯里班说着，小心翼翼地看着那个心形文身的轮廓。它的样子有点儿模糊了，灰白的颜色也变得更浅了。
“这小家伙还活着。我们走吧。”他说。
第二十四章
“这座金字塔本来不是这儿的，”凯里班小声嘟囔着，“肯定是位置搞错了。”
这座金字塔体积庞大，可凯里班却对它没有什么印象。他心里明白，想必是在这个共享创建出来的茫茫荒原上艰苦跋涉已经把他改造过来了。他觉得他的目光已经变得比以前深远多了。起初他并没有认识到这其中的意义，只是觉得天高地阔，人当然也就变得更加渺小了，总觉得说不定什么时候这片荒野地里会刮起一阵大风，把他卷到九霄云外，从此无影无踪。但是后来，从那种煎熬的绝望中他也悟出了一个道理，尽管毫无意义，他还是历经艰难困苦，终于挺过来了。
这是一个转折点。依据某种新的理论，他的存在好像就是接受再教育，对自己的一生进行重新安排。这是一种和平的过渡方式，也是对他本人立场的承认，当然，也不失为一种结局。他回过头去望着，看见他们刚才踩出来的脚印一直向后方延伸着，直到看不见的远方才消失了。终于走过来了。也许这就是赋予他成功机会的那种内在含义吧。
“小路。”凯里班伸手指着，高兴地喊道。
在沙丘脚下，出现土地的地方有一条像枪管一样笔直的小路，它一直通向他们那个封闭的目的地。
他们兴高采烈地跑下了最后一个沙丘，就在这个时候，一些细小的沙粒顺着凯里班的衣服领子钻进了他的衬衫。他的两只手四下里胡乱拨弄着，想把它们弄出来。他张开嘴望着她笑着，可他心里明白他已经有好长时间没有笑过了。
“我给你扫扫脖子吧。”他向她提出了建议。
她刚转过身去，他就觉得眼前一黑，小腹一阵剧烈疼痛，他想他可能是病了。他只觉得两腿一软就跪倒在地上，他不得不赶紧抓住了科比，浑身大汗淋漓。
她赶快转过身来，安慰着：“不要紧的。”她慢慢地揉着他的肩膀说：“不要紧的，就好了。”她的声音越来越小了，直到什么也听不清楚了；她的身体前后摇晃着。凯里班正在与帕尔墨制造的极度恶心抗争着，任凭自己无力的身体紧紧地靠着科比，他坚信有了她的力量他就一定能够挺过去。
“在什么地方，”他喃喃地说着，“这个身躯里面一定有某个地方在爱着什么人。可怜的私生子啊。”
她安慰着他：“我知道。”
“我能够感觉出来。这个身体也记着呢。感觉你是这样近，就跟原来的记忆一模一样。”
“是的。”她把他拥抱得更紧了，他甚至能够感觉到她呼出来的气息。
他们就这样静静地一动也不动地拥抱着，小心地体会着这种亲热的感情。
“有时候，我想起了生活，想起了我这副身躯过去的样子，”凯里班又开始说话了，“那时候，它还是一个小孩子，慢慢地长大了，变成了大人。所有这一切都过去了，都一去不复返了。”
他抬起头来，才看见科比的眼睛正望着远方。她看上去非常疲倦，可现在又完全放松下来了。她喃喃自语道：“是啊，过去已经不存在了。”
“因此，我的身体一定要有一个未来。”
“是这样的。”
“你也这样想吗？”
她突然点了点头，两只大眼睛亲切地望着他。
“由于别的原因，我也没有自己的过去。但我也一定要有自己的未来。”
“未来？”
她垂下眼睑，说：“给你自己的命运下注吧。”
这条小路的路面非常坚硬平坦，没有一点儿皱襞或者塌陷，两边也没有植被生存的迹象。他们继续向前走着，沙砾在他们的脚下嘎吱嘎吱作响。
无论怎样努力，凯里班也摆脱不了他脚下的步伐与脑袋里面轰轰震响之间的联系。他试着变换步幅的大小，可他很快就发现自己的步伐不知不觉地又和脑子里面的震动合上拍了。“放弃吧。放弃吧。放弃吧。”好像有一个声音在对他小声地劝说着。他咬紧牙关，准备与这一命令斗争到底。
科比感觉到了他内心的斗争，肯定非常高兴。她大声地聊着，有时候还不断地提出疑问，有些是平常的琐碎小事，有些则是意义深远的大事情。她迫使他一直与她进行对话，让他保持在一条生命线上，把他牢牢地锁定在一个与人类交往的世界里。就在凯里班步履蹒跚，感到身体极度疲惫的时候，对于科比的话他仍然是那样专心致志，聚精会神。
想到即将发生的事情，他不由得打了一个寒战。
“我们到了。”
科比的声音平淡无奇。凯里班这时才意识到刚才他一直在低着头走路，呆呆地看着自己的两只脚一步接一步地踩着地上的沙砾。
走了多长时间了？他也不知道，不由自主地看了一下那个文身。它已经变成了可怕的灰白颜色，四周的轮廓已经模糊了。他心里想着：我们一直在这条路上，或许离目的地还远着呢。
凯里班抬起头来，他觉得自己脖子后面的肌肉在不停地抽搐，于是，他赶紧闭上了眼睛。
当他再一次睁开眼睛时，他便一个劲儿地往天上看着。
天空中好像有一堵巨大无比的天棚正朝着他飞快地降落下来。他赶紧伸出手来，以一个笨拙的姿势令它停了下来。
“那就是金字塔，凯里班。”科比说，“我们已经到了。”
他慢慢地收回了手，那堵巨大无比的天棚随即升上了天空。他看见许多云彩托着金字塔的尖峰，在碧蓝如洗的天空中缓慢地飘浮着。金字塔的表面找不出一丝接缝，也许它就是用一整块四面体水晶做出来的，天生就是这个样子，只不过是后来把它的尖顶砍掉罢了。它在阳光下呈现出浅黄色，有点儿近乎于黄疸或者陈旧纸张的那种颜色。
“我们到了。”他迟钝地重复着。
“上去的梯子在那儿。”科比说。
“咱们还是休息一会儿吧。”凯里班说，“也许我们能够等到他们放松警惕的时候。”刚一说完，他就一头栽倒在地，呼呼地进入了梦乡……
“你就要粉身碎骨了！”帕尔墨咆哮着，“你就要碎尸万段了！让我进去吧，我会把事情摆平的！”
“不！”凯里班大喊着，“谁敢动我一根毫毛！”
“我可不是为了你！我已经为你的身体付过钱了！你的血肉之躯是从哪儿来的？是你欠我的！”
“我根本就不欠你的账！将来也不