丧宴终于开始, 三十一人在长方餐桌依次落座。
超长餐桌铺了一块镶嵌金色绣边的纯黑桌布，桌上一件餐具也没有。
八位黑衣黑面具的侍者，居然先推着三辆装有超大鱼缸的餐车进来了。
玻璃鱼缸是透明的, 借着煤气灯光能看到其中有几十条游来游去的羊鱼。
雷东开始介绍：“根据老普林尼《博物志》的记述, 在古罗马人心中羊鱼的美味能与鹦哥鱼媲美。美食家们会欣赏着鱼缸里的羊鱼们从活蹦乱跳到体力耗尽，再渐渐走向死亡。
那些绯红的鱼儿们在濒死之际, 身体颜色渐渐泛白。然后贵族们会选择一条自己看中的鱼吃, 体悟从人间去往天堂的过程。”
他指向玻璃缸内生命力旺盛的羊鱼。
“诸位请各自挑选一条羊鱼，让我们也亲身感受一番生命的轮转。当越接近死亡，越有机会触摸活着的真谛。”
来此究竟是吃饭，还是感受人与死亡的距离？
由于今天办的是「丧宴」，其核心思想真就不是食物好吃最重要。
费尔南眉头紧蹙，这个味道审核会简直是脑子有毛病。
他丝毫不想与死亡近距离接触。更名换姓, 加官进爵, 当有死亡威胁时, 当然是先推人出去挡灾。
之所以参加品鉴会，听说这个美食协会的活动可以令人名利双收。
以往宴会主题都正常, 谁想到这次如此古怪。敢起名《复古夜色之美》, 简直就是把人骗进来宰。
费尔南决定在这顿饭之后不会再与这里的人有任何接触。
扬克夫人却双眼放光, 立刻从刚刚与杰弗里上校火星四溅的争吵情绪里抽离出来。
她饶有兴致盯着鱼缸，跃跃欲试选一条顺眼的鱼宰了吃，这是追求接近死亡的刺激感。
每个人对奇葩丧宴的态度都不一样。
珀尔瞧着眼前的鱼缸, 不论雷东的话术再怎么一套一套的，归根到底就是选条活鱼杀了吃。这种事没什么不能接受的, 就和自己从河里捞鱼差不多。
今天, 雷东的脑子还在正常运作, 没有完全效仿古罗马风俗, 静静等待羊鱼死去翻白肚皮才叫大家来选食材。
只从食用的实际角度考虑。有气无力的鱼对比活蹦乱跳的鱼该选哪一种更好吃，一目了然是后者。
即便这样，不是所有人能都接受选择让一条鱼去死。
平时吃鸡鸭鱼猪，食物上桌时都是烹饪好的死物，有些菜式也看不出原本的模样。
选择一个活物指定宰杀它做菜，感觉总有不同，有的人会认为自己像是侩子手背负了动物的一条命。
大学生帕克不忍看鱼，侧过了头地说：
“上帝！为什么要让我瞧见它生前的样子。抱歉，我无法选择让哪条鱼活着哪条鱼死去，厨师做哪条就是哪条了。”
此话一出，其余三十人中有两人赞同。一个是审核会成员，另一人是帕克的同学。
审核会成员没有说他觉得选哪条鱼死很残忍，而是找了一个惯用借口。
“哦！雷东先生，您是知道我的，颇有选择困难症。您的眼光很好，不如您帮我选一条。”
雷东也不勉强，“大家随意就好，不想选的就让厨房随便挑一条。”
三十一人，三个弃权，还有二十九人都自己选了鱼。
珀尔选得很快，以好吃为原则，选了条精神头足的鱼以求鱼肉鲜美。
快速选完，环视一圈。
大多客人没有过度地精挑细选，但猪肉协会的六人绕着鱼缸转了好几圈。
也许是职业病作祟，这会吹毛求疵地挑挑拣拣，竟是争论着选哪条能做出比猪肉更好吃的味道。
相对而言，开肉馅饼摊的洛维特夫人兴致缺缺。
她仿佛不因做肉饼生意就时刻追求肉类的口感，与同行的理发师陶德都随意指了一条羊鱼。
十二分钟后，选鱼结束。
换了一批侍者，终是将餐巾、盘子、刀、叉等等餐具都摆了了上来。这些餐具都是黑色的，就连酒杯也是黑色玻璃。
由于部分客人从未习得繁复餐桌礼仪，雷东反复表示不必拘谨，想怎么吃就怎么吃地随意用餐都行。
话虽如此，法餐的顺序没有被完全打破。
不过，从开胃酒开始，酒类的选择超出常规。没有用葡萄酒，而是用了黑啤。
为什么是黑啤？
啤酒不是重点，黑色是关键。
接下来的开胃菜、鱼菜、肉菜、冰淇淋、烤食物、水果、甜食等等，也都遵循一个原则以黑色为重。
黑麦面包、鱼子酱、黑松露浓汁、巧克力奶油、黑莓、黑樱桃等等一一上桌。
总之，荤食烧不出黑色，酱汁就要是近黑色的。水果、甜点、冰淇淋全都是越靠近黑色越好。
这一顿饭，从夜间19:30一直吃到了夜间23:44。
虽然法国大餐三小时起步不算长，四个多小时也正常，但今夜吃的是复古丧宴，那滋味真叫人一言难尽。
现场情况概括起来，四五个小时坐在漆黑灵堂，餐桌正对着空置的棺材。
一边追忆古罗马千奇百怪的饮食风格，一边品尝着黑不溜秋的各种食物。
这顿饭吃下来，桌上气氛两极分化。
多数人是越吃越冷，不是食物冰冷，而是情绪真的高涨不起来。
昏暗的宴会厅，目力所及之处几乎都是黑色。
夜色渐深，荒郊城堡的上空雷声轰鸣。
翻腾了半天的乌云终是形成雷暴，闪电似一把把利剑刺破夜幕。
闪电的光照不亮宴会厅，被一层厚厚的黑色窗帘阻挡在玻璃窗外。
但，窗帘又无法完全遮蔽光线。宛如隔了一层黑幕，人们隐隐绰绰窥见一只又一只光影怪物在外张牙舞爪。
暴雨滂沱，噼里啪啦，仿佛是砰砰砰地击打窗户将其砸碎。
下一刻，怪物就会破窗而入，会将宴会厅里的食客统统抓走。
如此场景，饭岂能不越吃越凉。
珀尔没有到食不下咽的地步，客观评价菜的味道尚可，却无法越吃越嗨。她是对探索未知感兴趣，但不是怪异饮食猎奇爱好者。
餐桌上，大多数人越吃越安静，但也有部分人谈兴正浓。
特邀嘉宾里的哥特风爱好者扬克夫人，她对这种死亡风格宴会赞不绝口，称其颇有创意。
建筑商托宾说着考虑如何将丧宴风变成一种潮流，他能以此赚取一大笔装修费。
幸运读者也不乏参与讨论的人。
猪肉协会的六人探讨是不是要把每年定期举行的为猪做弥撒祈福，加入聆听死亡的元素。
另外，开肉馅饼店的洛维特夫人也参与其中，但态度鲜明地持反对意见。
“普通人可不敢进黑色系为主的食品店。我家馅饼店这样布置，恐怕距离关门的那天不远了。
人们多是喜欢温馨的店铺，食物就要给人温暖的感觉。不只是馅饼店，理发店也一样。陶德，你说对不对？”
理发师陶德态度坚决，“是的，谁敢进黑墙黑窗的理发店呢？不知道的，还以为那是一间杀人暗室。
理发店就要亮堂堂的宛如天堂。窗户明亮，室内整洁，光线充足，否则可能一不小心把人的脸给划破了。”
洛维特夫人与陶德对于黑暗系风格的反对，立刻赢得了不少支持声音。像是幸运读者里的两位大学生、米歇尔与他的情人劳拉都是点头赞同。
米歇尔后悔今天带着劳拉前来品鉴会，他对今夜的黑暗风真的欣赏不来。
这就要以实际行动表示对光明风格的支持，“陶德先生，您的理发店在哪里？将来，我需要理发时一定去瞧一瞧。”
陶德当场报出地址，还向餐桌上其他男性来宾发出了邀请。
“欢迎诸位光临，我刮胡子的手艺也不错，广受新老顾客的好评。”
雷东笑呵呵地点头，丝毫没有因陶德与同伴洛维特夫人不支持丧宴风格就对两人摆脸色。
来宾支持或反对黑暗风宴会，持有不同意见很正常。这些观点都会刊登在杂志上，有争论才有热度。
总而言之一个目标，今夜过后巴黎的丧宴风猎奇热度要起来了。
零点整，宴席结束。
郊野城堡外风雨凄凄，没有人提出连夜返回巴黎市内。
在侍者的引路下，各回各房。
珀尔留意着同行的基督山伯爵，这位在今夜的餐桌上可谓是将隐形发挥到极致了。
不是归隐山林的修士收敛存在感，倒像是变身吸血蝙蝠后悬挂在阴暗角落。
吸血鬼潜伏着，暗暗锁定目标对象。突然亮出獠牙，一击必中，吸干对方最后一滴血。
两人一路安静走回客房。
爱德蒙通过一顿饭的时间，制定了费尔南毁灭计划。
之前一直没能找到这个仇人，原来是对方更名换姓。今夜之遇，意料之外，却也坐实了自己「罪犯吸引器」的光环。
丧宴如何诡异都不重要，最后一个复仇对象的出现就不枉此行。
费尔南变身成为莫尔塞夫伯爵，且以军功封爵。
一条简单的消息，其实包含了很多信息。
这人是什么时候变成莫尔塞夫的？所谓军功的时间、地点、事件又是什么？
贵族家谱可以虚构，但在法国要撑起贵族的脸面离不开钱，费尔南的钱从哪里来的？如果来钱途径很干净，为什么要改名换姓？
就连唐格拉尔倒卖军用物品谋私利也没换名字，费尔南又是做了什么发家了？
爱德蒙深信没有天/衣/无/缝的伪装，必能找出找出背后漏洞与破绽。
“我们到了。时间不早，您请早点休息。晚安。”
珀尔来到客房门前，先开口打破了安静，却没有立刻追问今夜E先生为何情绪有异常。
爱德蒙回神，向珀尔投去一个歉意的眼神。
兰茨先生本是陪他来参加宴席，但这一顿饭在多重因素下无法叫人吃得开心。
爱德蒙：“抱歉，今夜没能令您愉悦就餐。”
珀尔笑着摇了摇头，“您不必致歉，这种经历很少有。今夜发生的事都在意料之外，不是吗？”
爱德蒙心里一个咯噔，不确定珀尔是否话里有话。
这是说搞一场丧宴很少见，还是看穿了他的情绪异样，认为这种情况少见。
不论如何，不打算承认。
复仇之事让他独自承受就好，如何舍得让亲爱的兰茨先生卷入其中。
心底却有一个声音发出疑问：
爱德蒙?唐泰斯，独自行走在复仇之路上，你不累吗？
有关你的真实身份，难道想要一直隐瞒兰茨先生吗？一直不坦诚，真的好吗？
爱德蒙把心里的质问声一脚踹飞。
他对珀尔扯出一个微笑，“今夜确实是意料之外，但只有惊讶，几乎没有欢喜。好在黑暗宴会已经结束，明天天亮我们就离开，之后也不必再掺和美食杂志的相关宣传。”
珀尔眼看基督山伯爵一脸若无其事地回避重点。
她就知道有的事空口无凭不会得到有效回答，必须要有证据才能让对方坦诚相告。
E先生曾经数次出手，两人协力攻破疑案。
现在她不忍这人孤军奋战，想要回报一二，但又考虑到不能破坏对方的计划以免打草惊蛇。可不就必须让这位稍稍坦诚些。
如何令人坦诚？
近期买票回一次英国，去伦敦的住所里取出马耳他水手的指纹样本。
珀尔没有多言，说了晚安，就先各回房间休息了。
这一夜，城堡内没有任何突发事件。
第二天八点半，三十位来宾已经走了一半。十五人没有来吃早餐，多是要赶回去上班。
稍一打听，年轻的文员米歇尔与他的中年情人劳拉在天蒙蒙亮时就走了，不顾当时还有淅淅沥沥的雨在继续下着。
珀尔与爱德蒙没有着急赶路，吃了早餐才离开。
随后几天，一切都很平静，没有发生宴无好宴的必死定律。
直到举办「丧宴」的六天后，有一个人失踪了。
二十岁年轻的文员米歇尔去银行上班后没有回家，这叫他的情人劳拉心焦起来。
看起来四十多岁的劳拉鬓角已有白发，等了整整一夜没有等回情夫。
第一反应不是报警找人，而是先迅速整理起了一份行李，让自己十三岁的女儿立刻离开巴黎。
“我的孩子，你马上走。我在宴会上看到了该死的费尔南，就是杀害你父亲的恶魔，他已经摇身一变成了莫尔塞夫伯爵。还有该死的扬克夫人，她也出现在了巴黎。那个恶毒的女人，真是阴魂不散。
海黛，你离开之后，切记要用海德?史蒂夫的男性身份活着。记住，漂亮的女人没有保护自己的实力，在这个残酷世界很难生存。你扮成男装不一定安全，至少比女装安全，起码你的仇人认不出你了。”
劳拉眼中带泪，紧紧握住了十三“男孩”的手，却又不得不松开要将人推出门去。
十三岁的海黛穿着非常普通的童工服装。
一头乱糟糟的短发不常打理，脸上抹着东一块西一块的灰土，掩盖住了她精致的五官，就像个不修边幅的小少年。
“不！我不走！母亲，我不能留下您一个人，米歇尔叔叔不一定是被人害了。”
海黛不愿意离开，“我与您都没有露出破绽，说不定只是米歇尔叔叔加班晚了才没回家，不一定是追兵来了发现异常把他给灭口了。或许也是别的什么原因。”
劳拉惨笑，“即便是别的原因，巴黎也不安全了。我们好不容易摆脱了奴隶的身份，你绝不能被抓回去。
不论米歇尔被卷入什么案件中，调查过程里都可能让我们的身份暴露。我留下查明情况就好，你能逃就逃。”
海黛拼命摇头，自从父亲被手下出卖被杀，她与母亲相依为命。两人被充作奴隶，从希腊被卖到意大利，又从意大利出逃到法国。
她怎么可以独自逃亡，这一走只怕与母亲天人永隔，无法再见。
在这个残酷的世界，难道就没有一个可靠的正直之士吗？
能够信任对方去寻找失踪的米歇尔叔叔，能够请其为父亲的被害伸张正义。
海黛的目光落在了《地中海异闻录》一书上。
兰茨先生敢于揭露恶魔诅咒真相，查明西西里岛瘟疫舞蹈血案，她是不是向其求助呢？?