孟近竹冲暗三和暗九一抱拳，“请两位大哥到外面稍后。”
暗三和暗九知道他要跟顾伯安谈机密之事，带了辰玉和慕容近川到了侧面的厢房。
孟近竹关上门，这才缓缓说道，“谋杀新科状元的罪名有多大，老爷子为官多年，想来比我更清楚吧？”
顾伯安沉重的点点头，“这是灭门之罪，老朽愿听状元郎的差遣。”
顾伯安见孟近竹不将慕容近川直接押送官府，而是找到他的门上来，其中必有深意。
“咱们打开天窗说亮话，近竹想知道是，老爷子怎么能够让吏部尚书和兵部尚书对您俯首帖耳的。”
自从上次顾伯安凭着一份拜帖，就将两名朝廷大员呼来唤去，孟近竹就一直在等待着一探究竟的机会。
“……”顾伯安沉默了一会，没有说话。
孟近竹逼视着他，“难道这个秘密比慕容近川的命还重要吗？老爷子百年之后，不想有人来墓前祭扫吗？”
顾伯安的防线顿时垮了，“好，我说，老朽在吏部做文书的这些年，掌握了这些达官贵人的许多不法勾当，因此他们都不敢得罪老朽。”
“老爷子果然是有心人。”孟近竹微笑着朝他伸出手去。
顾伯安一愣，“老朽该说的都说了，状元郎还想要什么？”
“顾先生，您实在是不够坦诚呀，近竹是这么好瞒过的吗？”孟近竹忽然站起身来，目露寒光，“既然如此，近竹就此别过，您可不要怪我心狠手辣！”
顾伯安急忙作了个揖，“近竹慢走。”
说完从怀里掏出一本书来，递给了孟近竹。
孟近竹接过一看，只见封面上写了四个大字百官行述，翻开里面的内容，全是朝廷要员的一些不法之事，时间、地点以及见证人都清清楚楚的记录在案。
“好，有了它，大事可成矣！”孟近竹合上书，“这么重要的东西，老爷子难道就这么随身携带，不怕哪天被那些贪赃枉法的官员们灭口吗？”
“什么都瞒不过状元郎。”顾伯安牵强的笑了笑。
“老爷子过奖了。”孟近竹眉眼中带着笑，“狡兔尚且三窟，何况顾先生如此处心积虑的收集到这些材料，不可能不为自己留下后手。”
顾伯安站起身来，在挪开供奉祖宗牌位的神龛，在墙壁上用力一按，里面露出一个小小的暗室，摸了半天，将东西交给他。
孟近竹打开油纸包着的书本，仔细核对了一番，果然是先前的副本，也不客气，将两本书放进怀里，朝顾伯安打量了一番，“真的没有第三本了？”
顾伯安见瞒不过他，只好答道，“还有一本在藏在砚香楼，倾城和川儿他们都不知道。”
“那只好麻烦顾先生现在就跟近竹走一趟了。”孟近竹整了整衣襟，率先走出门口。
顾伯安无奈，只好跟在了他身后。
慕容近川见他们出来，赶紧跑到顾伯安跟前，急切的问，“外祖父，都谈好了吗？川儿有救对吧？”
顾伯安一语不发，只是微微点了点头。
“外祖父，您倒是说话呀。”慕容近川没得到准信，心里老大的不踏实。
顾伯安一跺脚，“你呀，真是个蠢材！整天被慕容近山当枪使，你到底有没有脑子，我辛辛苦苦十几年搜集的东西，现在为了你，全都拱手让给了他人。”
慕容近川从来没被他这样骂过，要换了平时，早就尥蹶子了，可如今闯了大祸，保命要紧，哪里还敢顶嘴，只好低头道，“川儿知道错了，以后不管做什么，都会事先请教您的。”
孟近竹笑道，“老爷子，这些东西放在我手里，比在你手里有用，放心吧，近竹不会亏待你的。”
一行人到了砚香楼，顾倾城一见眼前的情形，猜到慕容近川一定又惹麻烦了。
等顾伯安说了个大概，顾倾城顿时跌坐在椅子上，两眼发呆，“这……这可如何是好。”
忽然间跪在了孟近竹面前，“近竹，姨娘对不起你，你大人大量，就放过川儿这一次吧，你说，不管你开什么条件，姨娘都听你的。”
孟近竹瞅了她一眼，丝毫不给她面子，“早知今日何必当初，我辛辛苦苦为你们争取到了牧场，你们母子不思图报也就算了，反而处处算计近竹，今天要不是近竹命大，早就死在慕容近川手上了，实在太令人寒心了。”
顾倾城为了儿子，也顾不得面子了，膝行了几步，一把抱住孟近竹的腿，“大人不计小人过，请近竹再原谅我们一回。”
孟近竹看着脚下这个女人，心头一阵恶心，“起来吧，我又没说要杀了你儿子。”
顾伯安见女儿这份狼狈相，一阵心酸，安慰道，“川儿没事的，为父已经跟近竹谈好条件了，你们都出去吧，我要找些东西。”
顾伯安掌了灯，进了顾倾城的闺房。
孟近竹到了门口，不觉有些尴尬，于是停下了脚步。
顾伯安回头道，“老朽一个人不方便，近竹不用回避什么。”
孟近竹听了，只好也走了进去。
顾伯安将灯交给他，弯下腰去，将顾倾城衣柜里的衣物全部掏了出来，终于在底层找到了古色古香的木匣子，“就是它了。”
孟近竹接过木匣，打开一看，里面竟然是一个红肚兜，见了女人身上的东西，不由尴尬的拧过头去。
顾伯安见他脸色通红，嘿嘿笑道，“不这样的话，只怕很容易给人发现。”
随后撕开肚兜，将里面的书取了出来。
孟近竹验证了一番，确认无疑，这才点头说，“咱们成交，慕容近川现在不用死了。”
“多谢近竹不杀之恩。”顾伯安听他这么一说，顿时松了口气。
“不用谢我，是你救了他。”孟近竹摆了摆手，“还得麻烦老爷子跟我去一趟兰雪堂，今晚必须将所有的事情都解决了。”
“近竹请。”顾伯安做了个手势，别说让他去兰雪堂，就是让他去阴曹地府，他今天也不敢说半个不字。
顾倾城见两人出来，忙担心的问，“都谈妥了？”
“顾姨娘不用担心，慕容近川已经没事了。麻烦你现在去一趟春在堂，将裴若芙请到兰雪堂来。”孟近竹背着手，一边交代一边往外走。
“裴若芙那脾气，我……怕请不动她。”顾倾城一脸难色。
“那你就照直跟她说，还要不要让他的儿子慕容近山活命！”孟近竹冷笑着走出了砚香楼的院子。
顾倾城只好硬着头皮到了春在堂，从门缝往里面一看，裴若芙的房间竟然还亮着灯，忙拍门道，“大姐，大姐……”
里面的仆人走了出来，“顾姨娘这么晚了前来，莫非有什么事吗？”
“我有急事要见夫人，赶紧去通报一声。”顾倾城端起了主人的架子。
“时候太晚了，要不您明天再来吧。”仆人一向害怕裴若芙的淫威，眼见时辰这么晚了，哪里敢去吵裴若芙。
“你要是不去，误了大事，你就不怕脑袋搬家吗？”顾倾城威胁道。
仆人吓了一跳，匆匆跑了进去。
不一会，裴若芙的贴身丫环走了出来，打开门来，“夫人说了，她已经就寝了，就是天大的事也等明天再说。”
“让开！”顾倾城知道讲道理根本没用，一把推开丫环，就往里面硬闯。
丫环追了上来，张开双臂拦住她，“姨娘，姨娘，夫人交代过，就是老夫人来了，她也不见，您还是回去吧。”
顾倾城一个耳光扇了过去，“大胆！老夫人也是你一个女婢可以随便羞辱的！”
这时，仆人点着灯笼走了过来。
“打狗还要看看主人呢，半夜三更的，你跑来撒什么野，也不睁眼瞧瞧这是什么地方！”裴若芙站在仆人身后，一脸不满的看着顾倾城。
“夫人。”顾倾城急忙赔笑道，“大事不好了，孟近竹跑到兰雪堂告状去了。近山在吗？赶紧想想办法吧。”
“你的宝贝儿子干了蠢事，要我想什么办法？”裴若芙一脸的怒容。
顾倾城将脸贴上去，对裴若芙耳语了几句。
裴若芙冷笑道，“他爱干嘛干嘛，山儿今晚根本就没到过牧场。谁要陷害我儿，我裴若芙也不是好惹的！”
“哈哈哈……今天就是老虎屁股，近竹也要来摸上一摸。”
门外传来孟近竹的声音。
原来他见裴若芙迟迟不来，知道顾倾城遇到了麻烦，便亲自赶了过来。