“阿娘！”木门虚掩，他风风火火推开门，阿娘正捞起一筷子面，碗里仅几片油绿，清汤寡水。
“阿绫？你怎么，又跑出来了！”宋映柔一惊，搁下碗筷。
“没事，祖母他们天不亮就去春明寺了，吃斋菜，抄佛经，要在寺里呆一整日呢。”阿绫忙将食盒里的朝食一样样端上桌，蟹丝春卷，松花团子，糟毛豆，还有一笼汤包，“我天黑前回去就成。来阿娘，快尝一尝这个汤包，可好吃了。”
“不用，阿绫吃，阿娘吃面就……”
他不由分说，将那碗素面拖到自己跟前：“阿绫想吃阿娘做得面。好久没吃了……”
见拗不过他，宋映柔也不再坚持，久违地开了次荤。
吃过饭，阿绫迫不及待从怀中掏出几页宣纸平铺在桌上：“阿娘看，都是我写的。”
他知道阿娘是认字的，绣娘大部分都能认字，毕竟文人雅士常常要求在绣画上绣出些诗啊词的，久而久之，多多少少能记下些文绉绉的句子，只是不得甚解。
“阿绫请先生了？”宋映柔拿着满满当当的纸张又惊又喜。
他犹豫了一路，终于在看到阿娘的笑脸后下定决心，点点头：“嗯。在学三字经。”
他说谎了……从小，阿娘就教他做人要诚实。
可他实在不想让他娘知道林亭秋不让他读书：“我会好好学的，阿娘放心。”
他花了一个时辰，陪阿娘熬浆糊，将这些纸都糊在了旧窗格子缺损处。
“阿娘。”他掏出那两片裁成巴掌大的绣片，“这个，糊在中间的格子吧！阿绫就是小鱼，会偷偷游来看阿娘！”
晴山蓝色糊上窗，外侧树影摇曳映在上头仿若飘零水草，两条银红扇尾鱼游弋其中。
宋映柔呆呆望着窗子半晌，忽然倒抽一口凉气，急忙低头压一压内眼角，眼泪流的毫无征兆。
“阿娘怎么了？”他惊了一惊，凑过去掏出帕子，发觉阿娘的眼睛睁不开。
“没事，太阳看久了，有些难受。”阿娘压下他的手，闭眼小憩，半刻又恢复。
人都说刺绣伤眼，到了晚年视物模糊的绣娘比比皆是，阿绫看着屋子里唯一一盏油灯不免有些忧心：“阿娘，以后晚上不要刺绣了好不好……”
“好。都听阿绫的。”宋映柔点头，临别时不忘叮嘱他好好念书。
阿绫花了月余，将三字经反复誊抄了十几遍，不懂的，也都趁叶柳依在的时候一一问清。
“阿绫如今能替我抄功课了吗？”叶晴芳咬着笔杆子，对着一册《涑水家仪》犯愁，拿过阿绫的字迹跟自己的比了比，问一旁做女红的叶柳依，“你说，先生看得出么？”
“就算先生看不出，他到时候考你，你答不上要怎么办？”对方丢了个白眼。
“哎呀我这就是应付阿娘和祖母嘛，我要是都会了，还要先生做什么？反正他也不会告状。没事的。来，阿绫。”叶晴芳将面前的书册纸页尽数推到阿绫面前，“这个，帮我抄一遍，想吃什么尽管说，我叫丫头给你送来！”
“下个月十五，想吃枇杷。”阿绫也不跟她客气，“姐姐的功课，几时要？”
“还有三日先生才过来我们南院，来得及。”叶晴芳心情大好，“也别等十五了，最近有枇杷我就叫她们给你拿过来！”
他就这么断断续续替叶晴芳誊完了《涑水家仪》，又得了《列女传》，一套七本，直抄到了荷花满池蝉鸣声声的溽暑，林林总总几十篇，眼见着要到自己六岁生辰。
阿绫有些犯嘀咕，听说读书人都要读四书五经，诸子百家，可他如今抄的却尽是些贞顺贤德，相夫教子的故事，这还能算个读书人吗？
“少爷。”元宝站在身后替他量腰，“衣服，短了。”
又是一个夏天，兴许是府里伙食好，他窜了一寸去，直身下摆露出了脚踝。
“啊……真的。”他比了比自己跟元宝相差无几的头顶，“你也高了。”
元宝跟他久了，多少也学会些针线，趁他用早饭自己在耳房将衣服放了放。
他如常给祖母请安，却不巧碰上杵在门前的两个丫头。
那两个丫头他认得，都是林亭秋院里的，阿绫拉上元宝转身就走，不想两人齐刷刷开了口：“小少爷。”
……这下躲不掉了。
阿绫一撩衣摆，迈进屋子，毕恭毕敬叫一声祖母，后又不得不转个身，对林亭秋作揖，规矩唤她一句：“母亲。”
“嗯。”林亭秋起身，“母亲，那我就先回去了。”
“等等。”叶老太太挑了挑下巴，“好歹他叫你声母亲。衣食住行，也别短了他什么。”
林亭秋一愣，侧脸打量阿绫一番，又转过头去，“母亲，您这是从何说起，我冤枉不冤枉啊。这么大点的孩子一天一个样，长高了来跟我说，我叫人给他拿衣服就是，做什么说得我苛待他似的。”
接着，她笑着转向阿绫：“阿绫啊，你一会儿来我院子里，我叫丫头们给你量尺寸。”
可说是量尺寸，阿绫一进北院便被巧儿带到西厢房。
自从佛堂修葺完成，老太太从北院搬出去，西厢三间便改成了叶书锦的专用书房。
阿绫穿过平日里先生讲学的厅堂，没见到大哥人影，却听得读书声从门扇中传出。
“川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕。”
阿绫听不懂，却也觉得抑扬顿挫的朗朗之声格外动听，不自觉停住了脚步。
“小少爷……您动作快些，别耽误了我们少爷读书。”巧儿压低声音，将他引进厢房尽头的小耳房，整间屋子堆满旧物，他一眼看到了垒成人高的旧衣物，谁能想到叶书锦一个人就能有这么多衣物。
巧儿展开一件提花罗长袍抖了抖，比在他肩膀上，长度恰好。
一股陈旧味道，可看着却比簇新的料子也不差什么，八成是当年裁做了却没穿过。
“也不是夫人要亏待您啊，小少爷，您这个年纪长得快，裁好的衣裳没几天又不合身了，我们大少爷当年就是这样，所以先凑合凑合。”
阿绫点点头，目光却移到了窗前小书桌上堆积的纸笔书籍上，厚厚一沓，面上是一本翻烂的《论语》，大抵是叶书锦学完不要的。
“巧儿姐！”窗外传来丫头的喊声。
“嘶，你小声些！”巧儿压低声音贴着窗子呵斥道，“等着！”他转脸对阿绫作个揖，“小少爷，您随便挑，看中了那件就直接拿走吧，我还有别的事。”说完也不等阿绫应声便转身走掉。
阿绫将怀里的长袍往肩上一搭，不自觉靠近小书桌，做贼似的，摸了摸那一摞子旧书册。《论语》，《大学》，《中庸》，《孟子》。下头还压叶书锦写的功课，另有不少其他诗词讲学。
这才是读书人该读的东西吧……阿绫羡慕不已，从中随手抽出一本，珍重地翻开旧页，想闻一闻书香，可映入眼帘的居然是些图画。
他愣了愣，这是什么？一个男人，一个女人，胴体相贴……他赶忙翻回封皮，是《孟子》没错啊……那书里为何没有字？他随手翻过一页又一页，里头尽是些不穿衣服的男男女女……再翻《楚辞》，这次不是男女了……好像是……男人和男人……
门扇吱呀一声被撞开，叶书锦慌慌张张扎进来，一眼看到他翻开的图画，面皮噌得红到脖子，抢上前来“啪”地一声合上书册：“你……你不要乱翻！”说完一咬牙，“你不是来拿衣服的么，拿完就回去吧……”
阿绫眨了眨眼：“这不是《楚辞》吧？”
“……你，你不要多嘴……”叶书锦的耳垂红得像外头开烂的芍药。
阿绫见他快要哭出来的样子有些不忍，便转过身随手抽了两件衣裳：“对不起啊大哥，我就是想看看书里头是什么样的……”
“你……”叶书锦叹了口气，拿起最上头的《论语》给他：“你尚未开蒙，就先看这个吧……但是……但是……今日你看到什么一个字都不准说出去……”叶书锦一边整理那摞书册，一边凶巴巴地打发了他。
阿绫抱着一叠也不知合不合身的衣袍，脚步匆匆，那里头藏了一本《论语》和一本《孟子》，虽然还不知讲了什么，可他知道这都是圣人学问。念及此，他嘴角轻轻扬起，一路小跑穿过花园，回到了自己偏僻的西院，扔掉衣服提笔就开始誊抄。
一旁的元宝拾起他抛在一旁的衣物，皱着眉头：“旧的……”
“避开绣面，过一次水，搭在背阴处，干了便能穿了。”恰巧叶晴芳的丫头来给他送枇杷，便手把手教着元宝浆洗丝绸，还顺带教她熏香衣物。
阿绫展了展纸页，下次拿给阿娘看看好了，她一定高兴。
最近府里人事有些混乱，叶静远日日在外头忙，一个多月也没着家两次，听说是皇帝移到了玉宁不远的行宫避暑。
所以没等到十五，阿绫便提着新鲜水果，穿浑身带甜香的丫头衫裙跑出府去。
自从元宝学了熏香，闲来无事就调制些花瓣蜂蜜檀香之类，魔怔似的，见什么熏什么，眼下他一整个西院都是这股子味道。
“阿嚏！唔……”身旁传来一声细细的喷嚏，阿绫下意识觉得抱歉，心虚地拿眼角一瞥那越来越远的瘦小背影。
不知是哪个府的小公子正等一碗桂花糖芋苗，日光刚好落到他一身圆领袍上，银光闪烁，比天碧川波光粼粼的河面还耀眼，好生气派。
哎呀，这是谁穿的这么气派呀？！