阿娘明明无亲无故，怎么会忽然出远门呢……
阿绫余光瞥到窗子里没躲好的阿栎在偷偷抹眼泪。他低头轻嗅，这小老虎身上有阿娘身上的味道，让他没来由地想哭。
印象中，那些出了远门的人，好像都再也没回来。
阿绫抬起头，看到沈如的发髻里掺的几根银和眼角隐忍的悲，没有多问什么。
他将小老虎抱在怀里，转身离开了绣庄。
“小少爷，这些东西……”身后的小厮跟上来。
阿绫没有说话，径直往河边走去。
秋日的太阳早早开始往西落，光没那么灼人，中秋花灯被高高挂起，天碧川开始热闹起来。
他在岸边找了块干净的地方坐下，看着船摊老板们忙忙碌碌。
跑得有些饿了，他接过小厮手中的纸包打开，取出一块月饼咬一口。
叶府的厨子是外头酒楼都比不了的。可不知是不是因为凉透了，皮不酥馅不香，反倒腻得人难以下咽。
阿绫转头看了看街边刚刚出摊的月饼车，去年今日，他还跟阿娘在这里看灯赏月，如今却只孤身一人。
他捏着大半个月饼呆呆坐到了花灯亮起。灯影晃动，他抬起头，忽而发觉自己能看懂一点花灯上望月怀远的诗词了。
今夜秋来人且散，不如云雾蔽青天。
具体解不出意思，可他看到那个“人且散”，莫名觉得贴切，心中一阵悲凉。
他托小厮买了一盏金鱼灯船，早早放入天碧川，而后失魂落魄地回到叶府。
见他闷不吭声，元宝催促他快些准备去家宴，中秋团圆宴，连同叶静远在内，全家都到了。
阿绫将小老虎放到自己的枕头旁，点一点头，去跟那些根本算不得家人的家人吃宴。
院子里挂满花灯，叶晴芳大呼小叫，叶柳依频频拿酥糖堵她的嘴，餐桌旁欢声笑语。
他做好要当众挨骂的准备，垂头入席，怪异的是，居然没有人责怪他，连林亭秋都睁一只眼闭一只眼，满面惬意的笑，权当没看见。
陈姨娘给他夹菜，怜惜地摸摸他的头：“来，阿绫多吃些，多吃才能长高。”
“祖母，阿绫困了……能不能回去睡？”他草草吃了几口，看着这一大家子阖家欢乐，人月两团圆，丝毫不能感同身受，只倍加思念不知所踪的阿娘。
“我送他回去吧……”陈姨娘起身，牵了他的手，微微一怔，“阿绫手怎么这样冷？”接着，一只手背贴上他的额头，“哟，这是发热了。”
“小孩子发热不打紧，抱回去睡一睡就好了，实在不行再叫大夫开一剂退热的汤药喝。”老太太叮嘱道。
果然，昏睡一夜，他觉得脑子清醒了些，天没亮便醒了。
用过几口阳春面，阿绫带着元宝，雷打不动去佛堂请安。
“小少爷今日这么早。”丫头见到他微微欠身，“老太太还在用朝食，我去通报一下。”
“姐姐去忙吧，不必麻烦，我在门外等一等。”阿绫见她提了满蓝的换洗衣物，不愿耽误她办差事。
“是，估计少爷再等个一盏茶就差不多了。”丫头端着篮子走远。
阿绫拉着元宝站到门边静候，一旁的窗子敞着，他们都还不够高，看不到里头。但不多时便听到碗筷碰撞的叮声，以及祖母和丫头的说话声。
“都问清楚了？”叶老太太低声问。
“回老夫人……问清了。说是当初找到的时候，人早就没了……”
“不是北院下的手吧？”
“应当不是。若真是她下手，也不至于将尸身留在天碧川河边，等着被旁人发现。”丫头小心翼翼答道，“是被沈氏绣庄的沈老板找到的，去报了官，仵作验过，说服了毒，也查问过她瞧病的医馆，大夫说，砒霜是她自己买的，说是家里闹耗子用……另外，大夫还说，她这半年间，断断续续去瞧了几次眼疾……可调理的方子换了好几剂，都不见好转，反倒恶化，还多了头风，后来她也就不看了。”
阿绫浑身一震。
尸身，报官，仵作，服毒，沈氏绣庄，眼疾……丫头波澜不惊地道出一个又一个令他毛骨悚然的字眼，他僵在窗子下，费尽力气扭过头，求救般望向元宝，期待是自己哪里听岔了。
元宝瞪着一双眼睛，紧紧捂住了嘴巴。
阿绫一颗心就这样，一丁一点地冷下去，冷得他胸口发疼。
“后事呢？怎么办的？”老太太接着问。
“这……”丫头忽然吞吞吐吐起来，“齐护院说……说夫人以小少爷的名义，吩咐他去府衙要来了尸首，拉到城外烧了……骨，骨灰……随意撒去乱葬岗……”
“什么！这怎么像话！”
“谁说不是呢……听说……老爷前两日也知道了，没说什么……算是默许了……大抵是不愿为了个已死之人得罪了夫人……”
“啧……唉……作孽啊，连个牌位都没有，阿绫长大后，要去哪里祭拜他母亲啊……”叶老太太痛惜道，“罢了，八成也是为了不拖累儿子。我说他昨日怎么蔫着，想必是没找到阿娘，着急上火才发热。”
“少……少，少爷 ……”元宝终于忍不住开了口，不过两个字，憋红了一张脸。
屋子里的人终于听到动静：“谁！”
丫头打开门，发现呆若木鸡的小少爷杵在窗户底下。
“阿绫少爷……您今日怎么……这么早啊……”
里头的叶老太太也慌了神，迈过门槛，疾步走到孙儿面前：“阿绫，退热了吗？”说罢伸手探了探，摸到一层冷汗。
阿绫腿一软，普通一声跪了下去，额头重重一磕：“阿绫……阿绫给祖母请安。”
“快，快扶起来。”老太太皱着眉头，“怎么少爷来了也不通报一声！越来越没规矩！”
“祖母……”阿绫发觉自己的声音有些颤抖，“我……我阿娘……她……”
是死了么……
老太太闭眼一叹，掐过几颗念珠，嘴里是连声的“阿弥陀佛”。
阿绫后悔了。
他多希望，自己今日能晚些起，晚些过来便不会听到了……若是没听到，他就仍旧可以告诉自己，他还有阿娘，只是不知去了哪里罢了。
他明明在出汗，却觉得浑身麻凉，冷得像一瞬入了冬。他失望至极地抬起头，睁大双眼看着祖母。这个慈眉善目的老人家告诉过他，只要他乖乖留在叶府，他们母子便会平安，为何她没兑现承诺呢？
服毒自尽。
既然是自尽，便怪不到旁人，心中的委屈，仇恨，一时间也找不到个名正言顺的地方安放。
可他此时却执拗地觉得，阿娘的死，与这里的人脱不了干系。
巧儿，雪兰，齐护院，林亭秋……还有，叶静远。
沈嬢嬢总可惜阿娘天赋异禀却无处施展，阿绫偷听过好几回，她说若是当年没有叶静远这样闹一出，阿娘定会一路升迁进京城，为皇家办差。
“女人啊，总被男人害。这样你都不恨他？”沈嬢嬢讨厌男人，所以一辈子不嫁人。
宋映柔笑得满足：“恨什么。好歹，我以后不再是孤苦伶仃一个人了，我有阿绫了。”
为什么呢，阿娘。
你为什么要自尽呢……为什么，要留阿绫一个人呢……
十六的月亮玉盘似的圆。
夜里，他抱着那只小老虎，坐在院中发呆，他以为自己会哭，可不知为何，哭不出来。
“元宝，我以后没有阿娘了。”
“元宝，也，没有……早就，没有……”小丫头神色与他一样黯淡，“少爷，别，别难过……”
“沈嬢嬢说，是我父亲辜负了她，害了她一辈子。”
“当年，我爹，卖，卖阿娘的，嫁妆……我阿娘，被，被气病，他，他又偷，偷用，药钱去，去赌……阿娘，被，被他，气死了。阿婆，说，男人生，生来薄情，就，就是要，辜负女人……女人，生来就，就是要，被辜负……”
“可是为什么呢……女人为什么要这么可怜……”好荒唐，阿绫想不通，若男人生来就要辜负女人，那他宁愿一辈子不要喜欢女人，不要娶娘子，这样便不会伤了谁，辜负了谁。
这里的人，连个衣冠冢都不愿给阿娘留……阿娘从小就教他要与人为善，可为没有人愿意善待她呢。
如水月色照不亮深宅大院翘曲飞檐下的冰冷，阿绫多想就这样推开门，再也不要回来。
可如今他已经没有家了，出去了又能怎么办呢？
“少爷……”
“元宝，若是明日一醒来我就能长大，该有多好……”他只能等。
元宝变着法哄他开心。不知她从哪里挪了几盆夏三白，光秃秃的西院总算添了些生气。
阿绫问叶晴芳讨来个绣架，平日里思念阿娘，要么抄抄那本翻烂的论语，要么便学着她曾经的样子，坐在窗前的一片柔光里，一针一线，让自己平静下来。
他绣春日和风里偶然停留的檐上燕，绣夏日烟雨间盛放的茉莉栀子白兰，绣秋日枝头上被染金的银杏扇叶，绣冬日寂寥中蔚蓝天幕里的一片游云。
经过一次失利，叶书锦在十九岁那年不负众望高中两榜进士，同年便成了亲，娶的是荣亲王家的千金，算是高攀。如今正在太常寺任职，虽说只是个小小的典簿，可任谁都知道他萌父亲和岳丈两棵大树庇护，前途坦荡。
林亭秋彻底辞了家里的先生，阿绫读不懂的那些学问，再无人请教。
起初他觉得日子难熬，可一幅一幅绣片堆叠起，针脚日益细密，色彩日益调和，皮头层次日益清晰。
他尝试绣出一副阿娘的小像，新月细眉，晶亮杏眼，含笑薄唇，可还未绣完，天就变了。
又或许，是一些人作恶的报应。
快快长大。