阿绫一路从绸缎庄沿河往回走，才入黄昏，河边便有三三两两的年轻男女相约，许是想避开热闹，提早共赏幽静月色。毕竟，明日开始到正月十六，是为期三天的上元庙会。
密密麻麻的船已经整齐泊在岸边，阿绫驻足在那艘卖灯的老字号旧船边，老板正同小伙计一道往船肚子里搬货，这么些年过去，老板还是同一人，小船灯的式样却添了不少，光是鱼灯就分了几种，有艳丽的花背锦鲤，还有尾叶宽阔的鼓眼金鱼。
往事依稀，阿绫看着老板逐渐爬上皱纹的脸，忍不住想起阿娘凝固在二十八岁的样子……若是她能活到现在的话，是否也会开始冒出丝丝银发？
忙累的小伙计往船舷一坐，冲阿绫喊道：“明晚才开张，公子别等了。”
听到喊声，上了年纪的老板从舷窗里探头出来，一眼认出他：“哟，是阿绫啊，怎么这时候来。”
他点点头，走上前：“我明日午后便走了，老板，能提前卖我一盏金鱼灯吗？”
“行啊，红的，橘的，还是粉白的？”老板问道。
“随意。”阿绫掏出荷包，数出二十个铜板。
老板回神，随手抓了一盏粉白金鱼，不想带出另一条锦鲤，险些摔在地上，阿绫眼疾手快接住。
“哎哟，这定是晾色的时候没摆开，干了就粘到一起了。”老板呵斥小伙计，“粗枝大叶的。这都处理掉吧，不能要了，就从你工钱里扣！”
小伙计一惊，继而满脸委屈，眼中分明写着“不是我干的”。
阿绫看着手中那条金鱼，尾巴上一大块色彩粘到了锦鲤身上，让它俩都不伦不类，却别样可爱，他略一思索，问道：“不然……这两只都给我吧，也不要扣他工钱了。”
“啊？那怎么行！”老板有些犹豫，毕竟做的回头客生意。
阿绫瑶瑶头，主动与他一手交钱一手交货：“无妨。”
小伙计目瞪口呆，盯着他的眉心看了一会儿，双手合十仿佛拜菩萨，口中低估了一句什么阿绫没听清。
他像往年一样，走到河边，打算独自把这灯放了。
可蹲在岸边点灯的前一刻忽又犹豫，他抬头看了一眼皎月，像昨日抄到那句“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的时候，像前日喝茶时看到窗外一树桃瓣扑簌簌往河面落的时候，像拿筷子戳破阿栎排队买回的汤包的时候……他总是想起云珩。
想他手上的伤好些了没，想有没有别人再为难他，四喜和熊毅能不能保护好他，想京里的雪停了吗，想这些日子有谁陪着他，想知道他吃了什么睡得好不好，想折一只新开的花插到寝殿的瓶子里，想与他分食软糯的糕，想听着他写字的唰唰声读书，想把眼前这些微不足道的事通通都告诉他，想，带他一起来放灯。
一盏放给阿娘，一盏放给云珩的母后，叫她们在天上不必担忧，他们一切安好。
阿绫发着呆，身后的树下传来一句陌生女子的娇嗔：“你若是一个月后还不来与我父亲提亲，我便不等你了。”
“我对天发誓，定会说服母亲，此生非你不娶！”男子信誓旦旦。
阿绫一怔，顿时有些尴尬，非礼勿听，他赶忙轻声一咳嗽，待那二人闻声离去后才站起身来。
看着年轻男女渐渐没入夜色的背影，阿绫忽然发觉，此刻所感受到的孤单和往日大不同了，不再是又凉又苦，而是酸涩中带着些酥酥麻麻，像有东西在心里勾扯着他。
他提着两盏没有放走的金鱼灯船回到绣庄时，阿栎正往桌上端糯米：“就让你去送个东西，怎么耽搁这么久才回来啊，跑去哪里野了？”
“你以为都是你！”沈如啪的一把拍在阿栎背后，“去，把三丁包热一热给阿绫吃。”
“不用，我不饿。”阿绫从袖中掏出绸缎庄掌柜的耳坠子转交给沈如，去一旁洗手，“开始准备了？”
“对啊，正等着你回来呢。”沈如收起银簪，打发阿栎上楼，“去把你外祖母扶下来。”
他们才围到后厨的灶台旁，翠金便带着女儿进了屋。
“阿绫哥哥！”一个小丫头冲着阿绫飞过去，他赶忙张开手臂接住。
分量十足，小孩子长得真快，他们去年上京的时候，这小丫头还有些认生，可如今伶俐又大方，还有些自来熟。
翠金放下藤编篮，里头是花生，红豆和芝麻，今晚，她们聚齐在绣庄里，一同备馅料，磨糯米，摇元宵，明日要分给绣庄里的绣娘，上元前夜，丝绸行当的要先祭蚕神，而后才接灶。
“原本兰儿要跟着街坊家的小姐姐去放花炮。”翠金与沈如并排站在炒锅前炒芝麻，“我就跟她说，那你去吧，反正我要去跟你阿绫哥哥一同摇元宵。结果，她就非要跟来。”
阿绫在一旁泡红豆，兰儿粘着他，东问西问，恨不能将皇宫问个底朝天。
京城好吃的多吗，花炮是不是比玉宁的还好看，皇子公主身后是不是都跟了十几个人，有人替他们穿衣，有人替他们梳头，有人替他们喂饭。
翠金前两日才提到说小丫头如今不好好吃饭，每顿饭都要追在后头喂。
“不是啊，就算是公主们也是顶守规矩的。”阿绫看到翠金在后头使眼色，心领神会，“若是不好好吃饭，到了时辰饭菜就会撤下去，就算饿了，也没得吃。”
“啊……”小丫头失望地瘪了瘪嘴，众人哄堂大笑。
“听说，皇帝动不动要砍人脑袋的！是真的吗？那阿绫哥哥你要乖一点啊！”兰儿忧心忡忡。
阿绫愣了愣，低头看着那一本正经的小脸：“好，哥哥乖。那兰儿也要乖啊。”
气氛愈发轻松热络，他安静坐在一旁，抱着舂臼，默默锤碾着香气饱满的糯米，直到雪白的米粉盛满竹青的笸箩，月亮趋近正圆，爬上中天。
兰儿自小在绣庄长大，才3岁多，便也学着臭美。阿栎故意抹她一脸糯米粉，小丫头气的满屋追着他打，阿栎使坏，每次都故意被追到，眼见兰儿要得手，又飞快甩开她，叫她扑空。
“行了你别陪她闹了。看给兰儿气的。”沈如拦住气喘吁吁的小丫头，“兰儿来，摇元宵了。”
说着，她将院中石桌上炒好冻硬些的馅料拿进屋来，黑色是芝麻，金色是花生。
翠金环抱着兰儿，扶着她的小手抓在笸箩边缘：“阿婆怎么教你的来着？”
小丫头努力地抓住竹笸箩的边缘一起摇晃着，看着里头的馅料裹上了一层又一层糯米粉，逐渐浑圆起来，口中念念有词：“摇一摇，平安到，摇一摇，团圆到，芝麻花生蜜蜜甜，蚕神灶神开口笑。”
“呀，我忘了拿干桂花！”翠金一拍大腿，“阿栎，你跑一趟我家吧！这两日我可没空过来，明日得带这丫头回去看她外祖，后日上元节夜，要去她祖父家吃团圆饭。”
“行。兰儿，快，带我去你家！”阿栎一把抄起小姑娘往胳膊底下一夹，扭脸问道，“阿绫，你去吗？”
他点点头，不知为何，眼前愈是温馨，心里就愈惦念那个人。
人月两圆，每家每户未合拢的窗子门缝里不断飘出欢声笑语。
满街噼里啪啦的炮竹声中，阿绫终于停住脚步：“阿栎。”
“嗯？”兰儿扛在肩上，阿栎小心翼翼扶着她的小手转身，一大一小同时盯着阿绫问，“怎么了？”
“阿栎，你知道驿站在哪对吧？”
“当然知道啊……”阿栎蹙眉。
“那，明日你记得午后去找老邱，别丢三落四忘了东西。”阿绫嘱咐道，“虽说玉宁不冷了，但京城应该还凉，手炉千万别忘了带回去，披风也好好穿着。没用的东西少带。”
阿栎疑惑地看了他一会儿，拧紧的眉毛忽然展开，撇了撇嘴：“……知道了。可，你让老邱等我，你一个人要怎么走？”
阿栎没问他要去哪里。
事实上，世上也没其他什么人让阿绫牵肠挂肚了。
“骑马呀。”阿绫笑笑，转身往驿站飞奔过去，跑出几步又回过头，“京城等你！”
希望，还有马。
与老邱打了招呼，阿绫租了马，简单收拾行装，深宵启程，手中提了盏灯照亮。
玉宁到京城一千四百里，官道一马平川，每隔三十里设有驿站，俗话说老马识途，老邱替他挑的是有些年纪的马，开始只是慢跑，熟练后也不知自己哪里来的胆子，开始在月色下空旷的道路间飞驰起来。