瑞和帝皱皱眉：“确定是他么，若是在河中久泡，皮肉都要脱落，这还能认出？”
“回圣上，泡在河中多日的尸身自是不好辨认，肢身膨大腐烂，表皮剥落，内脏外流……河中多鳝鱼……咳……”顾侍卫显然是想起了不大好看的画面，用咳嗽压住干呕，“可尸体确为年轻男子，身高相符，且身着六品官服。两个仵作同验，推断出死亡约莫在六日前，且卑职的人在悬崖附近的马车上，找到了些随身物品，其中包含了这封赦书。”他从怀中掏出装裱过的卷轴，展开在瑞和帝面前，“所以臣才敢断定，这具尸体，正是叶书绫。”
云珩跪在地上，被这一屋子臭气熏得呼吸困难。
顾鹏说了一大堆，他却一个字都听不懂。
他只困惑地盯着瑞和帝问：“这簪子，您从哪里得的？为何断了？”
瑞和帝垂眼一扫，悟道：“怪不得，这块料子甚是难得，是你送他的？”
浮尸，悬崖，六品官服，赦书，叶书绫。
包袱是小钱的……刚刚，兰少羽说，他闻到了包袱上的尸味，血味和河水的泥腥……与顾鹏的描述一一吻合。
云珩终于回过神来，他不可置信地瞪着瑞和帝，一句一顿质问道：“所以，阿绫的簪子，为什么在你手里？为什么断了！”
瑞和帝双眼一觑，龙颜微愠。
云珩目不斜视，从地上爬起身，瞪着他，走向他。
“所以，为什么会有官员坠崖，落水？被鳝鱼啃了尸？”他双眉紧锁，一步步逼近到瑞和帝面前，并从其手中夺过那半根玉簪，反手指着身后的侍卫，“你让他……做了什么……你们到底，对阿绫，做了什么！！”他低头，大逆不道地俯视着当朝天子，“你敢做，如今却不敢认么？”
瑞和帝长眉轻动，眼中短促闪现出杀意又消失，他双手交握，底气十足：“真不敢认，便也不会叫你进来了。”他顿了顿，“叫你知道了，死心了也好……”
两股气势针锋相对，夹在其中的顾鹏莫名一抖，手心里冒着冷汗，不由自主便跪了下去。
瑞和帝哼笑一声：“罢了，太子想知道的，你一五一十说。”
顾鹏吞了吞口水：“……是……卑职，于太子大婚当日，奉命，指派两位手下护送叶书绫回乡……并在途中……将其秘密处决……”
云珩身形一晃，猛地捏紧那断裂的簪子，断口戳在掌心里一阵刺痛，立刻唤回了他的理智。
“既然开口了，便说具体些。以太子的脾性，就算你不说，他也是要亲自去查个底朝天的。”瑞和帝向后靠在宽阔的椅背上，“他向来如此，表面上忍气吞声，习惯暗中筹谋。”
“是……八月十六，卑职的人，天一亮便赶去了内城门守着，怕错过叶都事……”
历经一夜风雨，香雪别院中梨树的落叶满地。
阿绫将那些还未来得及枯黄的落叶扫拢到院角，等到太阳出来了才背起行囊，拎着阿栎嘱托他带回去的酥糖点心推开了门。
不想这样一大早，就已经有人候在外院了。
小钱身着寻常的棉布袍子，笑嘻嘻冲他作揖：“阿绫公子。”
“小钱公公？”阿绫一愣，今日太子大婚，宫中想也知道会有多忙乱，小钱是晞耀宫太子身边的人，怎么会出现在这里？
小太监摇摇头，似乎很是开心：“公子，以后奴才不在宫中当差，所以不要叫我公公了。”
“不在宫中当差了？”阿绫不解。
小钱嘿嘿一笑：“日后，奴才是公子的小厮，这就要跟公子回玉宁伺候的。”
“……我不……”阿绫本想婉拒，他哪里需要人伺候，可转念又想到这定是云珩的安排……兴许，是想方便得到自己的消息吧，“可你家里……”阿绫依稀记得，这小钱是因为爹爹欠人的赌债还不上，才被债主卖到宫里来做太监的。
“殿下做主替奴才还了爹爹生前欠下的高利贷，日后小的便是自由身。”小钱感念，冲宫城方向遥遥一望，“太子要奴才做什么，奴才肝脑涂地。”
见他离宫似乎很是开心，阿绫也不扫他兴，冲他微微一笑：“出了宫，就不要奴才奴才的了。你也说了，如今你是自由身，不是谁的奴才，与所有人都一样，做自己的主。”
小钱呆了呆，一双乌黑的眼眨了又眨，继而露出一口白牙：“小的知道了！”
“用过早饭了么？”阿绫看着他满满的孩子气忍俊不禁。
“用过了。今日大家起的都早，我这是赶在吉时前出宫的。公子还没用吧？”小钱指了指门外，“临走忍冬姑姑叫我带了些吃食来，都放在车上了。”
“车？”阿绫一愣，提步走出大门，门外停着辆双驾马车，其中一匹马通身雪白，毛发被晨光照的发亮。
熊毅站在车前，正给它们重整嚼子，见阿绫出来抱了一抱拳，点头道：“公子。”
“熊侍卫？你怎么连你也……”
“小钱年纪太小，太子殿下担心路上他不顶用，叫我护送你们到玉宁，等公子安顿下来，我再回来复命。”熊毅拍了拍霜月结实健硕的背，“到时候我骑另一匹回来，霜月就留给公子了。”
阿绫走上前，摸了摸许久未见的白马，苦楚中浮上一丝甜。
给他人，给他马，给他盘缠，太子殿下把能想到的，都替他安排妥当了。
入秋之后白昼一日短过一日，他们抓紧时间上路，哪知才行至内城门前，便被拦下来。
两个侍卫打扮的年轻人，说是奉皇命护送叶都事回玉宁上任。
阿绫将信将疑，他区区从六品地方小官，怎配得上这样的殊荣？
可看他们均是一身宝蓝贴里，这分明是如假包换的正五品侍卫着装。
熊毅见他疑惑，从旁提醒道：“公子，这二位是御前侍卫。”
“你认得？”阿绫虽诧异，但得到熊毅肯定，却也让出车门，“那劳烦二位了。”
“不必，叶都事请。我们骑马。”
小钱跟在四喜身边学了几年，惯会看人眼色，见阿绫兴致不高也不多嘴，窝在车厢角落里安静得像个物件。
待阿绫觉得眼累了搁下书时，他竟已不声不响睡着了。
小钱净身没多久便被四喜挑去了晞耀宫，从来也不受什么委屈，如今又不必留在宫里战战兢兢看人脸色，着实是天生好运。
阿绫看着他嘴角挂的口水，抿嘴笑了笑，掀起车帘靠在窗边，心不在焉欣赏着窗外向后疾驰的秋色。
午后，熊毅在外头敲了敲车厢木门：“公子可要歇息一会儿？”
阿绫一愣，他们坐在马车里的，的确感觉不到累，可外头驾车骑马的一路风吹日晒定是疲累。还有霜月，平日里好吃好喝养在太仆寺，也不知跑这样久会不会累坏了。
“那就歇一歇吧。”阿绫打开门，提着忍冬留下的食盒跳下车，“各位饿了吧，先吃些点心充饥。等天黑投宿驿站，再请各位吃些好的。”
两个御前侍卫相视一眼，遂下马，避嫌似的单独坐在不远处，不与他们多做交流。
小钱闻着香味睁眼，钻出车厢看到阿绫正与熊毅并排坐在赶车横梁上分点心，顿时眼馋地咽口水：“公子……”
阿绫心下好笑，先捏了块最甜的芝麻糖蒸糕给他，小钱推阻再三，终是禁不住御茶坊炉火纯青的手艺，迫不及待接过去美滋滋地啃起来。
阿绫想了想又选了两只实在些的椒盐核桃酥托在帕子里，走到那两位不苟言笑的侍卫面前：“二位大哥辛苦，还是用些点心吧。”
眼下还有好几日要相处，阿绫不等他们拒绝，自顾自将酥饼塞给其中一个，又转身回到车上。
小钱吃饱喝足，似乎有些不好意思，便主动揽下赶车的活：“熊侍卫，你在车里歇息吧，马我来赶就好，师父过去教过我的。”说完他怯生生补了一句，“那个，殿下安排我来是伺候公子的，也不好一直在车里头打瞌睡……”不等阿绫开口，他又赶忙解释道，“其实我不是懒！真的！就是……车里摇摇晃晃又无事可做，没一会儿就犯困……”
熊毅噗嗤一笑，大手摸了摸他的头：“行，那你来。认路么？”
“不大认，除了我们村，这还是我长这么大头一次出京！”小钱咧嘴，“但这不还有两个侍卫大哥在前头带着吗。”
“别高兴过了头。”熊毅摇摇头。
“公子，玉宁，什么样啊？”小钱坐在车外头冲门里头喊话。
“玉宁啊……”
淡烟疏雨，温山软水，缺豪迈，多娇媚。人不那么急功近利，温吞却也不至于太懒散。大富大贵不易，可安居乐业却不难。
“去了便知道。”阿绫靠在厢壁上闭了眼，“你定会喜欢。”
官道向来平坦，阿绫小憩中被颠簸惊醒时便有些不详的预感。
熊毅坐在对面，几乎同时睁了眼。
他示意阿绫不要声张，悄悄掀开车窗遮帘，天色渐暗，他们正沿某一条山路爬坡上行。
“公子。”熊毅压低声音，“熊某先前在北疆驻防，回京后进宫当差，从未去过南边，可出发前，却是看过官道图，我们似乎，无需走山路？”
阿绫重重点头。
他轻轻拉开车门，拍了拍小钱的肩：“累了吧，你进来休息，换熊侍卫驾车吧。”
“公子醒了？”小钱迎着落日的笑脸红扑扑的，正沉浸于从未享受过的旅途，“不用，我不累！你和熊大哥安心坐着吧！”
领路的二人闻声忽而转头，眼神防备，面色冷峻至极，其中一人的右手甚至默默按上了腰间的刀柄。
阿绫心中一惊，装作并未察觉路线的偏离，故作轻松问：“二位大哥，下一个驿站不远了吧？”
“嗯。再有半个多时辰，天黑透前便能赶到。”那人的手又垂到身侧。