杨清漪稀里糊涂就被元宝送上马车，阿绫顿时松了口气。
“少爷，我看以后你少见她。这明显是对你感兴趣了。”元宝望着马车的车屁股感叹道，“他们家，商人做得好，可做人不行。”
阿绫笑了笑：“我看她人也不算坏，就是任性了些，八成是被宠的厉害。你不觉得她性子很像晴芳姐姐吗，说话做事没遮没拦的。”
“得了，她怎么能跟晴芳小姐比。这个杨家，从老子到儿子都风流成性，她哥杨清泽，长得挺齐整，可才十八，屋里就养了好几房小妾了。谁家有漂亮的女儿都要藏藏好，生怕与他扯上关系。仗着有几个钱，为非作歹的。还有他爹爹，上梁不正，早些年家里有个姨太太失宠，被新欢欺辱跳了海呢。”
男人薄情这事，阿绫自小就领教过，见怪不怪。
“可，他爹爹和哥哥为非作歹，祸不及家人，她还是个小姑娘罢了。”
“十五岁不小了。耳濡目染的，谁知道呢。反正你别招惹她。”元宝摇摇头，接过陈蔚递来的食盒转交给阿绫，“面好了，你快带回去跟熊大哥一起吃。对了少爷，吃完就放在屋里，我打烊之后去拿就成了，你别日日都跑来送。”
“元宝。”阿绫无奈，“说了好多次，不要叫我少爷，这太奇怪了。还有，我和熊毅的起居你不必事事顾及，开店已经够辛苦了，我们怎么好意思多添麻烦……说我来店里帮忙你也不愿……”
“少……”元宝愣了愣，似乎一时间也找不到个合适的称谓，想了半天决定跟着陈蔚叫，“公子啊，是你自己说，这段日子要避人耳目的，对不对？”
阿绫点点头。
“可你知道那日过后，有多少人来店里向我打听你么？”元宝挑挑眉毛。
“打听我？哪日？”阿绫心中一惊，“都是些什么人你还记得么？有没有身强体壮，看起来习武的？你怎么答的？”
“就是杨小姐撞了陈蔚，毁了扇子那日啊。”元宝噗嗤笑了，“别担心，基本都是熟脸，她们就是看你人生的实在好看，忍不住问问。你知道，那些家里有女儿侄女的姑姑婆婆就是这样，问我你家在哪里，多大了，家里都有谁，成亲没……再这么下去啊，媒婆都要给你勾来了……”
他越听脸色越难看：“好了……我不送了就是……”
阿绫找木工新做了个卷绷绣架，回屋一闷就是半个月。
霜降的清晨能呵出薄薄的白气，没京城那么冷，却也要准备更换冬衣了。元宝一早来送了些果蔬，正撞上熊毅赤膊在院中晨练，细细的汗水覆在麦色的皮肤上闪闪发亮。
元宝向来爽利不矫情，看惯了也不觉得害臊，只好心提醒他：“熊大哥你还是仔细些吧……伤要慢慢养，急不得。发了汗记得清伤口，别马虎。”她顾盼问，“人呢？还没起？”
熊毅盯着西屋的窗子摇摇头：“天快亮了才睡下的，灯一直没灭。”
“怎么又这样……”元宝蹙眉，疑惑不已，“这真的只是受了惊吓么？”
“也许吧。”熊毅没看她，低头拿湿布巾擦干了汗，回答模棱两可。阿绫的事他向来不会对元宝多透露，就算要说，也要让阿绫亲口告诉元宝。
“这样，今日是霜降，我午后提早关店，你们跟我一起回家吧。我奶奶酿的新酒今日启封。别总闷在屋子里，越闷越没精神。人啊，还是得多动一动，多见一见人说说话。不然没事也憋出事来。”
元宝家住在鹤眠山，从面铺步行要一个时辰才到，好在深秋傍晚的景致不错，他们一行五人说说笑笑也不觉得无趣。
月升日落，远远看到鹤眠山月光下成片的红叶，陈蔚竟按捺不住吟了句诗：“清溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋。隔断红尘三十里……”
阿绫正眺望远处出神，心头下意识就浮现出后头半阙：白云红叶两悠悠。
他回过神，问陈蔚：“你读过书？”
“不算。八九岁的时候吧，读过一年多，论语都没读完。后来我爹和我哥的渔船在海上翻了。”陈蔚耸耸肩，“家里的钱几乎都陪给渔夫们的遗孀，之后日子拮据，再没钱买书上学塾了。”
陈芸陈蔚家住元宝隔壁，家里还有个阿娘，陈妈妈刚过四十，独自顾着山上的两亩桃林。
原本其中一亩是元宝家的，可元宝的爹好赌，桃林早不打理，卖给陈家换钱了。如今两家都没了壮劳力，孤儿寡妇老弱病残的，相互扶持着好得像一家人，中间的院墙都给敲矮了一截。
进门时，饭菜已经摆上桌，有客人突然造访，元家奶奶并不觉得唐突，反倒高兴得很，陈家妈妈看到阿绫更是眼睛都盯直了：“这，这是哪家公子啊？哎哟元宝，怎么带客人回来怎么也不提前知会一声。”
“这位宋公子是我早年在玉宁结识的朋友。这位是熊大哥。都是自己人。”元宝跟她们打了个马虎眼，岔开话题，“酒呢？不是说今日开新酒么？在厨房吗？我去拿。”
“哎你别去了。”陈家妈妈一把拉住元宝，“叫小蔚去拿吧，酒坛重。”
熊毅主动跟去帮忙，眨眼单手提来个大酒瓮，足有一尺高。
人一多，奶奶的屋里便局促，众人一合计，月色正好，也没有风，干脆将两家的桌子搬到院子里，拼个大桌算了。
民间喝酒没多少讲究，陈芸拿来一摞粗陶小盏分到每个人手里，元宝奶奶持长柄木勺舀酒，酒液暗红发紫。阿绫捧起小盏凑近闻了闻，酒香怡人，还混合着果子的酸气。
“尝尝看啊。”元宝对他举杯。
阿绫一瞬间想起云珩的话，酒要慢慢尝才好。
他忍不住笑了笑，缓缓倾杯浅酌，顺滑的酒液初入口极酸爽，激得人眉毛眼睛鼻子都不禁皱到一起去，可咽下后，唇齿间的余韵却是一股甘甜。
“奶奶酿酒的手艺真好。”阿绫对众人举杯，一口接一口，酒盏没多久就见了底。
元宝伸手一指屋后：“因为那几棵桑树，不是普通的桑。我奶奶从北方家乡带来的，它们原该长在雪山下。奶奶远嫁过来，带了好多树种，可换了水土活不好。后来爷爷想办法用本地桑嫁接而成，结出的果比在雪山时更大更甜，所以每年夏天桑葚熟了，奶奶都会摘来酿酒，埋到土里酝酿一整个秋天，到这个时候再挖出来喝。这两年一到霜降我便搬两瓮到店里卖，大家都喜欢，可惜多了也没有。”
阿绫瞄了一眼那月下莫名闪着光的叶片，边听边将木勺伸进瓮口。
“公子……”熊毅捏住他添酒的手，“先吃菜再喝吧，不然容易醉。”
阿绫没做声，只轻轻挣了挣手腕。
“让他喝吧。”元宝瞥了一眼，往他盘子里布了几块炖软的白萝卜和炸酥的黄鱼，“明日又没什么了不得的事，醉了便醉了，反正有空屋睡。”
老人家睡得早，几个小的一起收拾了碗筷，最后只剩阿绫一个人靠着酒瓮边喝边发呆。
“熊大哥……”元宝从厨房的窗子往院中看，“他在京城……是不是有心仪的姑娘了？”
熊毅擦盘子的手一顿：“别瞎猜，哪有什么心仪的姑娘。”
“怎么就是瞎猜！你看他这魂不守舍的样子，分明就是害了相思病啊……”姑娘叹了口气，“我们少爷，从小就不爱哭不爱闹，问也只说没事，若不是实在伤心，他不会叫旁人看出来的。”
熊毅不置可否：“丫头片子一个，装懂。”
“我不懂，你懂？”元宝努努嘴，“不说算了，等吧，等个一年半载，总会好的。只是，他总也睡不着，我担心他身子先撑不住……哎哎哎！他是不是不大行了！”姑娘一个箭步冲出厨房，赶在他倒地之前撑住他。
“这种酒，他喝超过三杯就会开始糊涂，刚刚，八九杯总有了吧。”熊毅不慌不忙，单手将阿绫一条胳膊挂到自己肩上，跟姑娘一起扶住他，“你不是他的贴身丫头么，这都不知道？”
“我跟少爷分开的时候他才十一岁！还不会喝酒呢……”元宝咕哝道，“走吧，让他去睡。难得这么早。”
酒既酸又甜，喝多了连梦都是甜的。
没有污秽的血肉，没有刀尖的冷光，没有厉鬼的质问。
梦里温暖又干净，睁开眼睛是云珩支着脑袋侧躺在他旁边，噙着揶揄的笑，伸手刮他鼻尖：“醒了？才喝了几口就不省人事。”
“还不是你硬要我喝……”阿绫心里委屈，向前拱进他怀中，眼泪决堤，痛哭失声，“都怪你……”
“好，怪我。阿绫不哭了。”他的太子殿下低头轻吻他的眉心。
“若不是你，我不用这么狼狈地离开京城，不用这样担惊受怕的过日子，不会有人为我而死，更不会……亲手杀人……我杀人了云珩……可即使杀了人也没能救下小钱……”
云珩紧紧抱住他：“不是你的错，是他们草菅人命。即使阿绫不杀他们，我也要杀了他们的。”
阿绫抽噎着，额头用力顶着云珩的心口，恨不能钻进去。
若不是你，我不必体会百般温柔千般呵护，那即使余生没有你，我也不必这样难过。
云珩，你那么痛恨孤独，是不是也想我了？