后脑传来一阵刺痛，阿绫睁开双眼，觉得右半边脸烫的厉害。
他奋力向后扭头，余光瞥到侧后方放置碳笼的角落里，木桌木椅烧得正旺，火苗离他不过一丈远，眼见着就要烧到窗格和书架。
他坐在地上，上半身被一圈一圈的粗麻绳紧紧捆绑，固定在腰一般粗的横梁支柱上，双脚脚踝也被绑到了一起，全身上下都动弹不得。
窗外传来稀里哗啦的碎裂声，周遭弥漫着浓重的酒气与燃烧的味道，他抬起头，窗子太高，看不到是什么人在外头，只隐约看到越来越强盛的火光，
一阵诡异的笑声过后，有人推开门进了屋子，阿绫抬起头，来人对着他露出森森白牙：
“醒了啊。”
那人红着眼，拎着两坛酒，一瘸一拐走到阿绫面前，不知是哪里痛，席地而坐时龇牙咧嘴发出抽气声。他拔出酒坛的塞子，而后看了一眼远在正厅桌上的杯子，最终没有动，直接就着酒坛子往嘴里倒了一大口，“啧，果真是好酒，你们家的桑的确不一样。不过，这里就是最后几坛了，后头酒窖里那些，都让我砸了。你闻闻。”
阿绫静静打量着他，葛老板家财万贯，平日连低档些的素色丝绸都不爱穿，眼下却穿着一身粗麻布短褐，这显然不是他自己的衣装，而是桑园里农人们常用的打扮。
“我跟了你好几日，总算是等到你落单了。”葛老板嘿嘿一笑，指了指外头，“人都走光了，回家过年了。等他们发现，给你收尸怕是都来不及。呵呵呵，原本想烧你的绣庄来着，更值钱，可那儿人多眼杂，实在不好下手，不如，直接杀了你方便。”
阿绫皱了皱眉，他知道葛老板绝非善类，却没想到他会如此丧心病狂，胆敢伤人性命：“葛老板，您可想清楚，纵火杀人，依律是要连累……”
“你闭嘴！”葛老板反手就是一巴掌。
啪的一声脆响，阿绫躲闪不能，只觉侧脸一阵火辣辣。
“又背律法？”葛老板恶狠狠掐住他的脖子，面目狰狞地瞪着他，“姓宋的，这里没别人，在我面前，你还装什么啊？你看看，你看看这一副冰清玉润正人君子的模样，怨不得骗得那些小姑娘五迷三道的，可她们不知道，你背地里的手段比谁都龌龊。看不出来啊，表面文文弱弱的，背后却是有那么大靠山的。出卖色相了吧？”
阿绫呼吸不畅，却依旧能闻到他口中发臭的酒气，估摸着他是边喝边砸边烧的，好在看神志还勉强清醒着。于是他耐着性子好言相劝：“前辈，有什么话，我们可以好好谈，你我之间的恩怨，左不过是生意上那点小事，钱乃身外之物，何必动这样的干戈，犯不上。更何况，全素阳谁人不知你我不睦，你这不是把自己也往绝路上逼么，若我真出了事，你根本脱不了干系。”
“呵，呵呵呵。脱干系？谁跟你说老子想脱干系了？”葛老板松开他的脖子，用又脏又黏的手掌拍了拍他的脸，恶狠狠地瞪着他，“老子什么都没了，倾家荡产，妻离子散，颜面扫地，还活个什么劲？倒是你，啧啧，看看这细皮嫩肉的，大好的年华给我陪葬，怎么算我都不亏。”
屋子里烟气渐浓，有酒的助燃，火势蔓延很快，火焰已开始侵吞横梁和屋顶，虽说做过简单的防火处理，可也经不住长久灼烧，这么下去，不是被熏死呛死，就是横梁烧断被砸死。
阿绫脑子发懵，八成是被他用不明来路的迷烟熏的。他来不及细究对方在说什么，眼下也不是争一时意气的时候：“葛老板，这当中怕是有什么误会，我们先出去，慢慢把事说开。若是你有什么难处，尽可以开口，留得青……”
“我呸！误会？”对方嗤笑一声，又灌了一大口酒，“想我葛家在素阳经营了几十年，最后居然栽在你这么个乳臭未干的小子手里。留得青山在，说得真好听，呵，你暗中算计我的时候，给我留活路了吗？我铺子没了，变卖家产交罚金，老婆怕儿子被我这案底连累，逼我与他断绝父子关系……几百两税金罢了，哪个做生意的不逃税？偏偏揪住我不放？我年过不惑的人了，居然要我每月去府衙领二十杖，半年之后，我这双腿还能留下么？日后还有脸在素阳做生意吗！你分明是要逼死我，却劝我放过你？咳咳咳……”
阿绫一愣，他依稀记起半个月前元宝提过一嘴，说葛氏贱卖了一批好料子，他只当是对方是眼红绸缎庄生意兴隆，狗急跳墙想割肉抢客，便懒得往心里去，加上云珩的事，他提不起兴致做别的，每日只单独关在绣房里什么都没理会。
不用细想也知道葛氏被查封是谁干的。
虽说漏税是葛老板咎由自取，可罚金重些也就罢了，百多杖刑，对这个年岁的人的确是狠了些。阿绫不禁想起当年那个在宫中欺辱他，被剁了胳膊的公公，忍不住笑着摇摇头。
今上不是糊涂人，只是偶尔会用力过猛。
“死到临头了，你还笑得出来？我告诉你，你要我死，我便拉上你咳，咳咳……垫背！”他说得激奋，被逐渐浓厚的烟雾呛得一阵猛咳，赶忙灌了几大口酒压下去。
外头一圈蚕棚并没有这能住人的屋子结实，院中传来一阵阵巨响，不知是哪一间的梁柱先被遖鳯獨傢烧断，棚屋开始坍塌。
他们被烈火包围，整栋屋子成了个巨大的烤窑，他就像是挂在钩子上的一只鸭，每一寸皮肤都烫得隐隐作痛，额头不断渗出汗水，没半刻又被蒸干。
“葛老板。”阿绫盯着即将被火舌吞没的门框，不抱希望地劝了一句，“你再不跑，就真的出不去了。”
“连个送终的人都没有，我出去做什么？不过，黄泉路有你作陪，咳咳咳，下了地狱，我们继续算账……咳咳。”葛老板抱着酒坛，一口一口喝着，黄豆大的汗珠从他下巴滴落，他满面红光，满眼癫狂，酒意让他感官变得极其迟钝，仿佛不觉得热。
烟熏火燎中，阿绫周身滚烫，鼻腔与喉咙从干痒变为刺痛，每吸一口气都像是酷刑，他忍不住呛咳起来，可咳得越厉害，吸入的烟就越多，这似乎是个恶性循环，他渐渐不能保持清醒了。
葛老板晃了晃酒坛，继而悠悠看了他一眼，忽然咧开嘴，露出丑陋而诡异的笑容：“听说，十八层地狱里有咳，有一层是要将人活烧不死的……咳咳咳……也不知，你能不能撑住啊？”他显然已经彻底喝醉，撑着酒坛子晃晃悠悠爬起身，将所剩的半坛酒举到阿绫头顶，而后缓缓倾倒下去。
阿绫头顶一凉，猝然意识到对方要做什么。
葛老板是不甘心让他死的太舒坦，是要趁他还有知觉，活活烧死他。
他内心一阵惊恐发颤，继而又绝望地平静下来，有些人天生命薄，他注定横死，二十一年来，他靠侥幸逃脱过太多次，终究还是躲不过。
老天不公，却也让他尝过了人世间的情与爱，他这一生不比谁少得了什么，有阿娘生他养他，有云珩护他爱他，也不算白活。
眼前的在这一刻凝滞，热浪，浓烟，狰狞的笑，都一瞬间离他远去，世界变得异常安静，他脑海中飞快地转过许多张脸。
阿栎成家了，熊毅和元宝不久后也会成亲，陈芸和陈蔚可以在玉宁跟着老师学艺，他们有绣庄，有酒肆，哪怕是这蚕棚毁了，日后不养蚕不种桑，也可以富足安乐。
这样想想他似乎没什么牵挂了，只是心间有一点遗憾。
他不想带着一个谎言死去。
尤其是，被这谎言欺骗的，是这世上他最在意的人。
他缓缓合上双眼，十几年前那个被迫穿上他的衣裙，满脸不情愿跟在他身后的小小身影，时至今日也依旧清晰。他们奔走在热闹的天碧川边，此生他的爱恨都系在一个人身上。
“阿绫！！！”他似乎又听到云珩在叫他，焦躁的，惊慌的，“阿绫！！阿绫你在哪里！阿绫！”
他猛然惊醒，那声声呼喊就在窗外。
不是幻觉，真的是云珩！
热浪扑面，酒液流进眼角，高热中熏得他双眼酸痛难忍，阿绫努力撑开眼眶，盯着那扇窗子。
濒死都没有落下的眼泪，顿时奔涌而出。
窗格子被烧酥了，一脚便被破开，那人浴火而入，额头一层细密的汗被火光照亮，发尾被火星子一舔，瞬间卷曲起来。
四目相接，云珩眼中的失措刹那化作一层潮湿雾气，在眼眶中转了转，即刻消失。
窗框碎裂的同时，周遭的墙壁开始土崩瓦解，云珩却浑然不觉似的。
阿绫发觉他居然是只身一人，顿时又惊又惧：“你！咳咳……别进来！”
看到阿绫还完好，云珩如释重负。
滴着酒的头发乱糟糟黏在颊边，肤色被炙烤的酥红一片，脸颊竟还留着一个脏兮兮的巴掌印。
巴掌印。他阴沉一瞥，始作俑者拎着酒坛愣在原地，像是做梦都没想到会有人闯入。坛口滴滴答答，最后几滴桑葚酒尽数落在阿绫的发丝间，灌进领口里。
云珩顿时怒从心起，飞起一脚，正中那人心口窝。
擎在半空的酒坛咣当坠地，肥硕的身躯应声横飞出去，葛老板吐出一口血，撞在燃烧的书架上，当即晕厥，书架早已被火舌舔松散，噼里啪啦碎成几块压在他身上。
“咳咳……咳你……”阿绫一张嘴便是一阵咳嗽，几乎说不出整话。
云珩忙转过身，扑到阿绫面前：“没事了，你先别说话，我带你……”
他话音未落，阿绫倏忽屈膝，双脚用了缓劲儿蹬在他腰间将他推开。
这一推伤不到他却力气极大，云珩重心不稳，倒向一边，哗啦一声，大片屋瓦坠落在他先前的位置，还带着几截烧黑的木头砸在阿绫来不及收回的脚腕上：“唔……”阿绫闷哼一声，催促道，“你先出去！”
云珩慌忙抬头，发觉屋顶的木架结构被烧的乌黑一片，再也扛不住沉重的瓦片，只剩一根贯穿全屋的横梁还在苦苦支撑，这房子已岌岌可危，随时都有坍塌的危险。
不断有瓦片落下来，阿绫一身是酒，云珩慌忙踢开那些带着火星的木头，生怕引燃了他的衣袍。好在四喜及时追上他，气喘吁吁从屋外先丢了浸透井水的披风进来，云珩赶忙用又湿又冷的披风将阿绫裹住：“阿绫别怕，我马上带你出去。”
“主子，您快出去，这屋子要撑不住了！”四喜从院中的井里吊了一桶水，短暂浇熄了窗边的火，一边跳进来，一边将他往外拖。
“松手，给我刀！帮我割绳子！”云珩一把推了他个趔趄。
“奴，小的身上没有刀！”上山太急，他们偏偏在这时候没带侍卫，云珩远远看到烟嫌马车太慢，解了匹马率先赶来，刀具都扔在车里，主仆二人身上如今没有任何像样的利器，四喜在一片狼藉的屋子里搜寻着，“主子，绳子我来解，您先去外边等吧！”
云珩却充耳不闻，在火中到处翻找着。
“主子！”四喜急得带上了哭腔，“奴才求您了！”
“云珩……”
湿斗篷下，阿绫的声音闷闷的。
云珩浑身一震。
四喜听到声响，将湿斗篷掀开，阿绫露出脸来，眼眶被酒与烈火蒸灼得血红：“云珩，你出去。”