细雨淅淅沥沥下个不停,昌州城笼罩在雾气之中。
侍女一边拧着衣服上未干的水，一边小声抱怨：“怎么这么潮，衣裳少有干透的时候,当真不如咱们国都城……”
甄柔笑道：“江南多雨,到处都湿漉漉的,可我觉着空气也新鲜。而且江南的雨婉约缠绵，倒不像国都一带，每每暴雨倾盆而下，气势倒是足足的,却少了几分温柔小意。”
她推开窗向外望了望，远处峰峦叠翠,群山掩映在雨雾之中,朦朦胧胧，别有一番滋味。
侍女听了摇头道：“大雨小雨不都是雨，奴婢可没有小姐那样的雅兴,只是一连几日阴雨连绵不见阳光，好似浑身都长了蘑菇似的，难受的紧。”
许是老天也觉得不妥，这日倒是难得放了晴。夹杂着水气的光从窗户透进来，氤氲着江南的风光。
街上行人也多了起来,甄柔坐在马车里，透过车窗四处张望。
这几年楚司珏为打仗,连年增加赋税徭役。训练水师又极耗军费,百姓苦不堪言,昌州城内的流民乞儿越发多了起来。
可这仗要打到什么时候是个头呢？打下昌州城便要渡江,江对岸横亘着诺大江南,鱼米之乡被战火荼毒,又是百姓之劫难……
甄柔轻叹口气，正要撂下车窗帘子，忽听前方胡同传来一阵呼喝声，紧跟着便见一队官兵持着刀气势汹汹的冲出来。他们像是在找什么人，不管不顾的在街上搜查起来。
他们粗暴的踢翻了小贩们的摊位，刚出锅的热乎包子滚到地上，被两旁的乞儿一哄而上抢了个精光。撞翻了老伯担着的新鲜菜蔬，嫩绿的叶子被一双双战靴无情的碾压，只在砖石上留下破败的烂叶。老伯连哭都不敢大声，悄悄的抹抹眼泪……
原本还算热闹的街市被这么一闹，大家脸上连最后一丝笑意都没有了。待官兵远去才敢低低的骂上几句，然后收拾了残局灰溜溜的回家去了。
甄柔脸上染了一层寒霜，也没心思再逛下去了，她吩咐侍女返回驿馆。就在马车刚刚起步时，一个人影突然闪进来。还不等她惊叫出声，嘴巴就被一只粗粝的大手捂住。
“别喊，我不会伤你。”
一道低沉的男人的声音在耳边响起，这声线却有说不出的熟悉感。虽然来人蒙面，但露在外的那双眼睛甄柔永远记得，她下意识的点点头，内心却早已翻起惊涛骇浪，浑身止不住的颤抖。
“小姐！”侍女在外有些慌乱的喊了几声。
甄柔指了指马车外，示意那人放开手。那人似乎犹豫了一下，不过还是拿开了手，但甄柔明显感觉到腰间抵了一柄刀。
她轻舒口气，冲马车外说了一句：“无事，回驿馆吧。”
车厢里的空间有些局促，淡淡的血腥味弥散出来。甄柔心下一惊：“你受伤了？”
“不干你事。”那人冷声应道。
甄柔深吸口气，再次对上那人的眼睛，小心问道：“你，你不认识我么？”
那人显然有些错愕，紧跟着又蹙了下眉：“你是什么人？听你口音是从国都城来的？”
甄柔心里又酸又涩，也是，他从未正眼瞧过自己，怎么会记得他的妻子长什么模样呢。
她苦笑一声：“我姓甄，单名一个柔字，顾将军可想起来了？”
那人双眸陡然瞪大，愣怔许久方才扯下面巾，正是顾兰西。
“你怎么会在昌州城？不知道这是楚氏的地盘？”
甄柔道：“我听闻顾都督战死，顾将军下落不明，便来寻一寻。一来，我既担了顾少夫人的名头，便有义务和责任替顾都督收尸。二来，战报上言明未曾找见顾将军尸首，我想着碰一碰运气，兴许这趟也能寻着人。”
顾兰西一时不知道该说什么好：“有劳你了。”
半响，他又补了一句：“其实你不必如此，姬昊死了，我们之间的婚约也不作数了。”
甄柔捏了捏手帕，道：“我们也是正经拜过堂的，算不算夫妻不是顾将军空口白牙随便说说的。”
顾兰西没应承，车厢里又一次陷入沉寂之中。
“……刚才那些官兵在找顾将军？”甄柔打量着顾兰西，见他肋下衣衫被血浸透，忙说道：“你受了伤，等下回驿馆要好好包扎一下伤口才行。”
“不……”顾兰西才要拒绝，但楚氏的人正在找他，他一时无处可去，可又担心给甄柔带去麻烦。
甄柔看出他心中纠结，便道：“顾将军一定有很重要的事情要做，我可以帮你掩饰身份。如今国破家亡，我虽为弱质女流，但若能为国家做些什么，也当义不容辞。”
顾兰西颇有些诧异，第一次将眼前这个女人看进眼里，又想到为国捐躯的甄皇后，不由赞道：“甄家倒是养了两个好女儿……这世上的好女子大多不输男儿。”
不知他此时想到了谁，甄柔察觉到他的眼神突然变得柔和起来，目光中满是怀恋和痛惜……
“小姐，昌州城戒严了！”小厮去外头打听了一圈，急匆匆回来禀道：“官兵们正挨家挨户搜查，眼瞧着就要搜到我们这里了。”
甄柔眉头一蹙。
顾兰西刚处理好伤口，道：“我这就离开，你们权当没见过我，别给自己找麻烦。”
“不行！”甄柔严肃道：“外面都是官兵，你能逃到哪里去。先在此处躲躲，我说帮你掩饰身份也不是随便说说的。”
说着，她从梳妆台上拿了个盒子过来，道：“我画画不错，改一改你这张脸也不是难事儿，搪塞过去一时，我们再寻机会出城便是。”
顾兰西勉强接受了。
甄柔一边上手画，一边嘱咐道：“你得收一收你身上的煞气，眼神别那么锋利，背往下弓着……”
官兵来来回回几趟，直到天黑，街上归于安静，甄柔也长长的吁了口气。
“多谢！”顾兰西诚心说道。
“将军不用如此客气，不知将军下一步如何打算。”
顾兰西将目光放在草草绘制的地形图上，道：“大周起兵伐楚，军队一路奔袭，攻陷西南几座小城，眼下正屯兵于望野。”
甄柔瞧了一眼，又听顾兰西继续说道：“楚氏重兵在昌州城，昌州难攻，周军当不会硬碰硬。可若继续南下直取淮阳城，昌州的兵马必将作为策应。周军孤立无援，这仗也不好打。”
“照将军这么说，这场仗还没打就输了？”
顾兰西摇头：“非也。周军在望野停驻多时，想来也在思考对策。而且据我所知，周军每下一城先以安抚百姓为主，军队过境，秋毫无犯。乱世之中此举可谓深得民心。”
甄柔点点头：“我也看出来了，楚氏打的是仗，是兵马钱粮，他们不顾百姓死活，只管自己攻城掠地。若再这样下去，迟早民心尽失。”
“我要去望野一趟。”顾兰西道。他扭头对甄柔说：“甄小姐不远千里来寻我，又安葬家父，此情顾兰西铭记于心，他日如有机会必定报答。昌州城不是久留之地，甄小姐还是早早离开为好。”
“我孤身一身并无亲眷，这一时竟也不知该往何处去了。”
顾兰西就道：“大周迁都陇西，国中推行新法，百姓安居，甄小姐不如往原州城去。”
甄柔不自觉的用指甲抠着指腹，小声道：“我不能与将军同行么？”
顾兰西下意识皱起眉头，拒绝的很干脆：“不方便。”
甄柔敛下眸子：“那我们一道去望野总还顺路吧。”
顾兰西没法拒绝了。
赵琮在望野屯兵已有月余，此时正是仲夏，南方气候潮热，颇惹人心焦。楚氏渡江而下，江南方面战事焦灼。赵琮正在等墨氏的消息。
没想到墨氏的人没等到，顾兰西倒先登门了。
乍一见到顾兰西，赵琮又惊又喜，口没遮拦道：“我姐姐在天有灵，若知顾将军一切安好，必能心安了！”
想到那个明艳的女子被逼自戕，顾兰西恨不得掘了刘氏的坟。他拳头紧握，骨节咯咯作响。
“可恨我没能生出羽翼，救下芳唯。”
赵琮眼圈一红，拍了拍顾兰西的肩膀：“顾将军远在昌州，鞭长莫及，何况当时的境况……唉……”
赵琮抹了抹眼泪：“过去的事无需再提了，姐姐一心盼着天下安定，我们活着的人要替死去的人继续走下去！”
他将悲伤暂时搁置，这才看到一直跟在顾兰西身边的女子：“这位是……”
顾兰西似乎有些许不自在，他道：“甄家小姐，甄皇后的嫡亲妹子。”
甄柔心中颇为苦涩，他到底还是拿她当作外人的。
“哦哦哦。”赵琮拱手拜见，突然脑子一转，心说这不就是顾将军的妻子么！
也许是不想赵琮继续过问此事，顾兰西忙说道：“我这里有很重要的东西要交给赵将军，事关周楚之战。”
关乎战事，赵琮当即收起乱七八糟的思绪，忙抬了抬手：“顾将军请移步议事厅说话。”
又扭头吩咐亲卫：“给甄小姐上茶！”
甄柔看着顾兰西略有些仓惶的背影，只觉心口闷闷的。她明白了，顾将军早已心有所属，而那个女子……是芳唯。那是一个自己也十分敬佩的女子。
她甚至在想，若无陛下赐婚在先，顾将军和芳唯也未尝不会成就一段佳话。可惜世间事总是如此，难得圆满……