程既猛地转过头去，天光刺目，来人在他眼底只映出一层模糊的带光晕的轮廓。
光影里的人渐渐走近，走去他身旁。程既情不自禁地屏住呼吸，一双眼眨也不眨地盯着人看。
身侧攥得极紧的手掌覆上一片温热，手指不由自主地松了劲，于是有旁人的手指插进来，挨着掌心，指腹相贴，被很轻地摩挲了两下,带了些安慰人的意味。
“别怕，”他听到来人开口，声音低低的，很柔软地落在耳畔，只有他们两人听见，“我回来了。”
一颗心奇异般地平静下来，像是沸腾的滚水离了灶，不甘不愿地冒了几下泡，就变得悄无声息，余下一腔热度散不去。
程既想要开口争辩，说自己才没有怕，可嘴唇颤了颤，最终也没能开得了口，只是下意识地将那人牵得更紧了些。
谢声惟鲜少见到程既这样的情态。
这人在自己面前永远是狡黠的、热烈的、鲜活的，像一颗树梢结出的圆李子，尖儿上带一点红，活泼泼地掉进人怀里去，引着逗着人不得不想要去喜爱他，吃掉他。
可如今，他独自个儿站在堂下，身侧诸人各怀鬼胎，言语虚虚实实，刀子一样往他身上落。
他孤零零的一个，无人援手，无人相护，再多的挣扎都成了徒然。
谢声惟踏进门时，入眼的先是那片单薄的影子，隔着衣料，也能瞥见伶仃的蝴蝶骨，很瘦，又很固执地挺着，半分都不肯退的样子。
他只是看着，心口就泛起密密的疼，像有人撒了一把苍耳子上去，细小的刺勾着，剐下一片血肉来。
掌中握着的手冰凉，起了一层汗，滑腻黏湿，谢声惟禁不住多使了些力气，牢牢地攥着，扣在掌心里。
他抬起头，目光从堂中诸人面上一一扫过，眼底黑墨翻涌，晦暗不明。
秋姨娘先前从未将这病秧子放在眼里过，这时同他眼神相对，只觉得寒意慑人，忍不住心下一激灵，不大自在地偏过头去。
老夫人到底更沉得住气些，面上半分情绪都不露，对着谢声惟还是用一贯的温和口吻道，“这么快便回来了？好歹在张府里用过了晚饭，同那边的世伯多说会儿话。”
谢声惟方才闯进来得急，并未行礼，这时也懒得再补。他心头裹了一团戾气，在胸膛中左右奔突着，说出口的话便凝了冰碴子，“若是真用了晚饭，只怕孙儿回来时，祖母早已将一切都料理干净了吧？”
老夫人不动声色地捻动掌中的念珠，装作未听出他话中之义，“自然。这些腌臜的家宅之事，祖母也不想叫你多听了去，平白脏了耳朵。”
“你只需专心养病，不干不净的、坏了规矩的东西，自然有祖母替你料理。”
“原来在祖母眼中，竟是这样看程既的么？”谢声惟冷笑一声，将身边人拉得更近了些，“那被程既救了的孙儿又算什么呢？”
“你与他……自然是不同的。”老夫人微微皱起了眉。她自诩了解自己这个孙子的脾性，最是温和宽厚，府中下人都没谁得过他半句训斥的。
正因如此，她今日才遣了人将谢声惟支开。既是觉着他若在场定会在言语间对程既多有维护，也是在心里头笃定，即便他回来时发觉程既已经离府，也不至于为此事穷追不舍，闹出什么乱子来惹得大家难堪。
可谁曾想，她这位孙子倒好似一头栽到了程既身上，吃了秤砣铁了心一般，竟也敢直直闯进前厅来，当面同她起了冲突，言语间毫不客气，只为护着那个她看不顺眼的人。
莫不是被那程既的一张脸迷住，失心疯了不成？
老夫人心头愈发不快。这个程既先前就对自己出言不逊，又仗着那道士的两句话堂而皇之地嫁进府中来，如今更是将自己心爱的孙子勾得五迷三道，顶着那副不寻常的皮相，活脱脱便是条祸乱家宅的狐狸精。
这样的人若是继续留在府中，不定要惹出什么祸端来。
“是，孙儿与程既的确不同，”谢声惟仰起头来，冷声道，“他出身寒微，也未曾自轻自贱，习得一身济世之术，还能留出一副侠义肝胆来。”
“孙儿与他萍水相逢，他尚且不吝施救，为了保孙儿性命，甚至甘愿背上男妻的名头。哪怕是在后宅之中屡遭嘲笑讥讽，他也不曾迁怒他人。”
“可孙儿呢，生在富贵锦绣堆里，手不能提，肩不能扛，于高堂于家府于世人，可有过半点惠泽之情？连救过自己性命的恩人，都要因为孙儿之故受良多的为难折磨。”
“孙儿怎么敢说与程既相同？又拿什么同程既相比？”
“住口！”老夫人猛地站起，举起拐杖，颤抖着指向谢声惟，睁大了一双浑浊的眼，语气里带着惊怒，“你说这话，可有一星半点顾念过你爹娘祖母？”
“枉你素日里读书识礼，受先生教化。那些孝悌之礼，难不成都浑忘了？”
“谢家生你、养你，舐犊之情，骨肉之恩，拿你当心肝儿肉一样来疼，便是叫你用这话，来诛我们的心吗？”
老夫人着实是气得狠了，也是真被伤了心，胸膛剧烈地起伏着，话音刚落便止不住地咳起来。身后立着的周嬷嬷忙上前来，替她抚背顺气，又斟了盅茶递上去。
堂中候着的谢家众人见着这般态势，大气都不敢多喘，四下里鸦雀无声，只能听见老夫人沉重嘶哑的呼吸声，风匣子一般。
谢声惟静静地立在堂下，紧紧咬住下唇，一声不吭。程既在一旁拿眼去偷看他，眼底掩不住的担忧。
谢声惟察觉了，勉强提了提唇角，作出一个笑来，松开了牵着他的手，在他手背上安抚性地拍了拍。
待到老夫人那厢总算平静下来，颤巍巍地坐回了椅子上去，谢声惟猛地往前走了两步，袍角一撩，跪在了堂下。
“孙儿并非有意惹祖母生气，还望祖母保重身体，”他说完，重重地叩下去，再抬起头时，声音里带了浓重的沙哑，强自压抑着道，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。这道理孙儿同祖母都知晓。”
“方才孙儿不过是说了几句自贬之语，祖母便如此伤心。那祖母可曾想过，程既也是有生身爹娘的。”
“这天底下谁不是爹娘生养教诲，即便他爹娘早逝，若是泉下有知，知道今日他们千疼万宠的孩子在旁人这里受了这般不明不白的委屈，被骂了这样不堪的话，又该作何想呢？”
谢声惟说到此处，眼圈微微泛了红，他向前膝行几步，双手捧住老夫人的衣角，面上遮不住的悲切，“祖母，您方才说孙儿枉读了圣贤书，可孙儿明明记得，书中有云，人心公则如烛，四方上下，无所不照。怎能只照着自己，而罔顾了他人呢？”
“孙儿生在高门大户，有爹娘祖母疼宠，难道程既便是道旁稗草吗？”
老夫人一时竟有些怔住了，她有心撵程既出府，可谢声惟句句逼着，声泪俱下，她一时间心头又是疼惜又是恼怒，“为了个男人，你就这般不争气？连祖母的意思都要忤逆？”
谢声惟抬起头来，面上挂了一抹苦笑，“若不是为了孙儿这幅病怏怏的身子，程既怎会陷进这深宅大院中，被迫如后宅妇人一般，同人勾心斗角，争口舌长短。”
“他原本该是济世的良医，只因心中存了善念，出手救了孙儿一条命，才会惹得祸患缠身，承受了那样多的诋毁谩骂之语。”
“孙儿此生已然负他良多，怎能忍心叫他多受平白的委屈欺凌？”
“祖母若执意要赶程既离开，孙儿不敢忤逆，别无他法，只有随他一道去了。”
“还望祖母此后身体康泰，福寿绵延，便当做从未有过声惟这般不争气的孙儿吧。”