新婚的
她刚在自己的位置上落座，身边的那些同窗就蠢蠢欲动蹭过来，想将她包围起来问话。
然而还没等他们问出自己想知道的问题，上课的钟声便响了起来，夫子准时携着画具踏入学堂内，聚在一起的生徒连忙散开，退回到自己位置上。
这节课讲的是不同宣纸渲染之间的差异，谢棠听得认真，但她身边的那些同窗就没有那么老实了。他们心里揣着各种问题，不时就要扭过头来瞧谢棠一眼，似乎把成婚后的谢棠当作陌生人一般，对她充满了好奇。
好不容易熬到了下课，夫子刚走出课堂，方才上课时围着谢棠未得逞的那群人，跟约定好了似的又聚拢到了她的身边。
“快让我们看看，让我们看看。”凑到谢棠面前的人，瞪大了眼睛，视线在谢棠的脸上来回徘徊，仔细端详了半响。
就在谢棠怀疑自己脸上是不是沾了墨水，才让他们这么稀奇的时候，研究她的人，嘴上突然发出啧啧称赞的声音，就好像从谢棠的脸上看出了花一样，感慨道：“长延有了夫人之后，就是不一样了。”
“有什么不一样？”谢棠摸不着头脑的问道。
“有道是人逢喜事精神爽，现在的你……”刚才说谢棠不一样了的人，故弄玄虚的一顿，然后向旁边的人递了一个眼神。
收到的人立马接道：“春风得意！”
“雄姿英发！”
“锐不可当！”
“……”乱七八糟的成语从他们嘴巴里蹦出来，就差把谢棠吹捧到天上去。
谢棠轻笑一声，拿起毫笔往他们的额头上每人敲了一下，问道：“你们还有没有个正形？”
众人爆发出一阵笑声，他们的目的，可不只是为了卖弄自己的成语。私下里你推推我，我推推你，终于推出了一个人，冲着谢棠挤眉弄眼的问道：“我们就是想问问长延你，小登科的滋味到底如何？”
“有没有什么经验与我们分享分享的？”此话一出，其余的人都连声应和。
谢棠差点一口水呛到，什么经验？滚下床的经验？谢谢关心，床沿很窄，地板很凉，跌下去撞到的膝盖很疼。
对上自己同窗期待的目光，她支吾了半天，也没敢把这些话说出来，含含糊糊的答道：“等你们成亲了就知道了。”心里祈求着下堂课的夫子快来，夫子一来，这些人就没法再好奇了。
“看来白乐天的那句‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝。’都是真的呀！”同窗们从谢棠通红的面色里读出了自己想读的意思，哄堂大笑道。
谢棠不知该如何反驳他们的话，一阵哑言。
就在众人趁机要再次调侃谢棠的时候，齐孟轩站了出来，圆场道：“好了，好了，你们不要胡闹了。”
“长延脸皮薄，再闹下去，可就不好笑了。”众人乐呵呵的应是，其实他们本来也没有打算刁难谢棠。
一茬话了，一茬话又起。
“长延你可不地道，我们那天原本想敬新郎官一杯酒的，结果整整等了你一晚上，也没把你等来，你忙什么去了？”这回问话的人变成了齐孟轩。
他调侃道：“还是攀上了高枝，就看不起我们这群人了？”
谢棠早料到今日一定会遇到这个问题，耐心的解释道：“那会儿有些事情绊住了我的手脚，等我腾出了空，想去找你们的时候，你们也都离开了，所以不是我故意失陪的。”
“是吗？”齐孟轩和众人都有几分不相信。
做错事就要认真道歉，谢棠从自己的位置上站了起来，施施然对众人一拱手道：“不过的确是我失陪了，不如这样，等有空闲了，我就请大家去薛九娘家吃一顿，补上这份礼。”
薛九娘家是离画院不远的一处小酒馆，内里酒菜便宜，物美价廉。画院的生徒们中除了一些官宦子弟以外，都是贫寒出身的，就算画院有发俸值也不够他们大手大脚的花销，所以但凡有聚餐之类的活动，他们都会选择去薛九娘家。
“这可是你说的。”齐孟轩用手指点着谢棠道。
谢棠再三肯定自己必会守诺，这才将众人说服了下去。
等身边的同窗散了之后，谢棠的视线在课堂里扫了一圈，发现高凌寒的座位上空空如也，就好像他今日都还没有来过一样。
她回想起那天晚上发生的事，拍了拍旁边胖子的肩膀问道：“你今日看到凌寒了吗？”
胖子头也不回的应道：“他已经好几天没有来了。”
“好几天没来了？”谢棠眉头一皱，齐孟轩从旁证实了胖子的话。
“指不定是不想学画了，回家当小衙内去了。”胖子语气微妙的说道。
他的话音还没有落下，高凌寒的身影就出现在了画堂门口，胖子立马住了嘴，拿起书本挡在自己面前，当作什么都没有发生过。
高凌寒一走进来，目光就落到了谢棠的身上，似乎他就是专门为了谢棠而来。
果不其然，他走到了谢棠的面前，与她说道：“长延你跟我出来一下。”
谢棠不假思索的跟高凌寒出了画堂，她猜测高凌寒此番把她叫出来的目的，应该是为了那天晚上的事。
等两人走到了洗砚池前，左右都无人时，高凌寒才停下脚步，转身面对着谢棠。
谢棠看他脸上带着倦容，又想起胖子刚才说他好几日没来画院的话，关心的问道：“听余昊说你好几日没来画院，你……”
高凌寒摇了摇头，岔开话题道：“我有些话要你说。”他的语气凝重，就像有要事要交代给谢棠一样。
谢棠不由也严肃了起来，问道：“怎么了？”
“那天晚上我喝醉了，是你派小厮送我回家的？”高凌寒问道。
“是。”如谢棠所料，果然还是提到了那天晚上的事：“我看凌寒兄醉的不成样子，怕你一个人回去会出意外，所以才让小厮送你回去。”
为了让高凌寒放心，谢棠特意说道：“当时凌寒兄说了一些醉话，都是胡言乱语，我也没有放在心上。”
没想到高凌寒不仅没有领会谢棠的好意，反而一口坦白道：“我还记得自己都说了些什么，你不必瞒我。”
谢棠一愣，有些不知所措。那天晚上高凌寒说的那些话极为大胆，甚至有藐视朝廷、藐视君上的嫌疑。若是被外人听见了，后果不堪设想，他竟主动承认自己说的不是醉话。
高凌寒看穿了谢棠心里所想，淡然一笑道：“你知道也无妨，我说的一尽是都真言，不信，你等等再瞧。”
他这样的话，让不通政务也无心政事的谢棠应是也不是，应不是也不是，心里正进退两难着，高凌寒主动移开了话题道：“其实我今日唤你出来，不是为了那天晚上的事，而是想告知你一声，我要离开画院了。”
“为什么？”谢棠一惊。
高凌寒重复着那天夜里说过的醉话道：“男儿应提笔安/邦，跨马定疆，而不是整日俯首于纸面上写写画画，做那些没有用的画什子！”
只是这次的重复与上次的醉话不同，高凌寒再次说出这席话，一字一句都带着坚定的信念，宛如不可挪移的磐石深深嵌在泥土里。
谢棠张了张口，想劝劝他三思而后行，但她无论说什么都毫无底气，因为她唯一所擅长的事务，正是高凌寒所看不起的画什子。
“你真的要这样做吗？”在得到对方的点头肯定后，谢棠思虑再三，最终还是决定尊重对方的选择，问道：“那你打算离开画院后，去参加科举吗？”她以为科举是唯一进入官场的途径。
高凌寒摇了摇头，道：“不，那太慢了。父亲给我寻了一个恩荫的机会，只要我能通过吏部的考试，就可以直接授官，再之后就可以参与政事……”
谢棠知道高凌寒的父亲曾任高官，家中也不乏出仕的子弟，似懂非懂的听完对方的打算后，由衷的祝愿道：“既然凌寒兄去意已决，那就大胆去尝试吧，祝你能得偿所愿，一展抱负。”
后来谢棠才知道，高凌寒之所以那么着急离开画院入仕，是因为一个人回来了。
他是当今君上眼前的红人，身为太监却身居高位，掌控着大肃内外的军政大权，权倾朝野。
他就是检校太尉楚贤。去年君上命他出使契丹，名义上是拜访契丹大王，进献贡品，联络两国感情，实际上却是刺探契丹的国情，看有无可乘之机。
在不久之前，他终于回来了，并带回来君上想听的消息。
君上为之大喜，决定联合北狄兵马，明修栈道暗度陈仓，一起攻打契丹，洗清大肃百年来所受的屈辱。
明面上，大肃弱，契丹弱，唯有北狄强悍无敌。弱者本应相互扶持，才能抵御强者的觊觎，但如此显而易见的事情，有人看得清，有人却看不清。
昏庸无能的君上和狼子野心的臣子偏生要联合强者去吞并弱者，简直是自寻死路。
高凌寒临走前，还给谢棠留了一句话：“小心余昊这个人，他心怀叵测。”
谢棠虽然不明白他为什么这么说，但也在心里多留了一个心眼。
-
就在谢棠刚被高凌寒唤走的前后脚，余昊目送着两人离开，一等再也看不到谢棠身影了，他就借着眼睛的余光向周围逡巡了一圈。
见大家都在各忙各的事，无人注意他，他放下遮掩的书本，从自己的位置站了起来，状若无意的晃悠到了谢棠的桌后……
作者有话要说：