清晨, 天刚蒙蒙亮，营地还是一片暗色，便有人陆续起了床, 拖着疲累的身体开始干活。
脏乱破旧的帐篷被掀开了一角，一个男人猫着腰从缝隙中钻了出来, 手臂夹着一个红白锦鲤雕纹的塑料盆。
他体型偏壮, 寸头，白背心, 不修边幅，一道黑褐色的疤痕从眉眼下方歪歪扭扭地横跨到另一侧嘴角, 像爬着一条狰狞可怖的蜈蚣。
一长串队伍排在井边打水, 旁边站着穿制服的人，背着枪，手里提着鞭子。
等人打完了水，他们再将装水的容器拎到称重器上。
有人看着溅出来的水花，心疼地伸手：“，大人, 慢一点，洒了洒了……”
刀疤男排在了队伍的后头。
后面的人看见了他, 纷纷都避开了眼。
队伍很慢，等待的时间有点长。
前面不知道起了什么冲突，有人抱头蜷缩在地上，身上挨了好几下鞭子。
听着那凄厉的惨叫，其他人立马将头埋低, 纷纷噤声。
刀疤男懒懒地打了个哈欠, 将手伸进泛黄的白背心下面, 有一搭没一搭地挠着肚子。
“嘿, 程斌！”
有人在身后叫他，是一个小胡子，神秘兮兮地凑了过来：“有人想搭个顺风车，你接不接？”
刀疤男头也不回地说道：“今儿没活。”
“你有！”小胡子男恨铁不成钢，神色有些急切，“就是那个铁厂，你一直帮他们拉东西。”
“之前也有人要过去，几趟下来，报酬这个数！你偏不接，让其他人给抢过去了，之后叔生病的时候差点不够钱买药，你给忘了？”
刀疤男的手顿了一下，侧过头，面无表情地看着他。
触及那双凶戾的眼睛，小胡子男往后畏缩了一下，立马认怂改了口：“客人承诺给十斤新鲜鱼，还有一块巧克力，你要是不想接那就算了……”
“谁说我不接？”
刀疤男笑了一声，将手里的塑料盆丢给小胡子男：“带路吧。”
小胡子男看他这架势，不放心地叮嘱：“那人看起来不简单，谈不妥你就找个由头拒绝，委婉点，别给我找事。”
“放心。”
刀疤男漫不经心地想，他就是去瞅一瞅，是谁想不开上赶着找死。
到了地方，两人远远地看到了一个站在路边等待的青年。
青年不是一个人，身边还蹲着三只团子，团子的颜色诡异了点，蓝的、绿的、葡萄紫，活像掉进了大染缸。
其他人看见那几只古怪的生物，多多少少有点不敢靠近。
但当他们看到青年的相貌打扮时，又忍不住凑上去，热情地打交道。
“这位朋友是不是第一次来这儿，需不需要导游？”
见那三只怪生物依旧该打盹儿的打盹儿，该舔爪子的舔爪子，没有突然暴起，其他几个人也壮起了胆子。
“我刚听你说想去什么地方，找我啊，这一片地方我最熟了，你想去哪儿我都能带你去！”
这里是欲望市场进出路段的交叉路口，也是众所周知的“贫民区”，一块压缩饼干，就可以在这里住上一个星期。
放眼四周矮破小的建筑，直接呈现出一个简陋、破败、脏乱的既视感。
而眼前的青年，皮肤白皙，碎发柔顺，浑身上下整洁干净，下巴微微埋进冲锋衣的衣襟，透着一股说不出来的乖顺温雅。
和周围五大三粗的男人女人一比，就像误入了狼群的小绵羊。
温辛推辞着其他人的邀请，突然注意到身后来了个鬼鬼祟祟的身影。
那人衣袖里亮出一枚锋利的刀片，就要往他的军用背包上割。
温辛神色一动，正准备动手，倏然一只粗糙有力的手掌伸了过来，钳住行窃者的手腕，毫不客气地将人给拽了出去。
行窃者一脸慌张：“你干什么，啊！”
刀疤男面无表情地一使劲，啪的一声，行窃者手里的刀片就掉了地。
行窃者还想挣扎，看清楚刀疤男的样子，脸色一阵青白。
“程哥，我不是，我……”
没等他出口辩解，刀疤男一脚踹在了他的肚子上，将人给狠狠地踹在了墙上。
刀疤男：“滚。”
行窃者差点被他踹出来一口血，连滚带爬地跑走了。
见有人出手相助，温辛就将手给收了回去。
转头他发现，刚才还围在他身边的那些人，通通如鸟兽散地退回了原位，交头接耳。
温辛一共得到了两颗蓝珍珠，救场的时候哥哥先给了他一颗，他服用之后身体素质翻了一倍。
还有一颗是妹妹之后给他的，感谢他救了人，村长说人的体质最多只能承受住一颗蓝珍珠，多了会有丧命的风险，温辛便将其放入了小花布袋里。
如今，获得提升后的听力，让温辛能够清晰地捕捉到周边的窃窃私语。
“程斌今天吃错药了？脾气这么好。”
温辛看着行窃者那踉跄逃走的背影，微妙地停顿了一下。
抬起头，就瞧见刀疤男上下打量了他几眼，意味不明地询问道：“就是你要去铁厂？”
温辛看向小胡子男。
见人和他使眼色，他反应过来，铁厂应该是极光军械厂的代称。
温辛便点了点头。
刀疤男看着他，不知道想到了什么，嘴里无声嘟囔了一句“哪儿来的学生仔”，便伸手拎起了他面前装鱼的水桶。
“走吧，中午才发车，先回去准备一下。”
温辛总觉得刀疤男和他说话的语气，比刚才还要柔和两分。
小胡子男一看事儿妥了，背着刀疤男朝温辛偷偷比了个给钱的手势。
哪知道前面的人像是背后长了眼。
“等等。”
刀疤男腾出一只手，强势地从小胡子男缩回去的手里边掰出了三块袋装巧克力。
“巧克力他总共给四块，你直接给我昧下了三块，够贪的啊老李。”
小胡子男摸了下鼻子，一脸悻悻：“要不是我帮你介绍，你也没这生意，是不是？”
刀疤男重重地哼了一声，丢了两块巧克力给人，自己收了一块揣兜里。
小胡子男没辙，骂骂咧咧地走了。
待到人走了之后，刀疤男伸手进兜儿，将那一块巧克力丢回了温辛的手上。
温辛：“？”
“我做长久生意，以后你要去铁厂，或者要从铁厂回来，可以直接来找我，不用给什么介绍费。”
听刀疤男的话，温辛总觉得对方似乎脑补了什么，稍微思索了一下，没有拒绝，将巧克力收了回去，平静地说：“好。”
刀疤男又转眼，看向跟着温辛身后的那三小只：“就它们跟着你？身边没有带一个伺候的人？”
温辛瞧刀疤男的神色，对方好像猜出来了团子们是变异体，但又表现得习以为常。
他顺势摇了摇头：“我不习惯有人伺候。”
“那挺了不起，不用人伺候。”
温辛斟酌这一句话，闹不清楚刀疤男是在夸人还是没话找话。
刀疤男显然也反应过来自己的话里有歧义，干咳了一声：“我是说，你一个人就把自己照顾得这么好，还挺不容易。”
温辛礼貌性地回答：“谢谢？”
许是知道自己没有交谈的天赋，接下来刀疤男不再吭声。
一路来到营地，很多居住在这里的人都已经起了床。
看见外来者的温辛，他们登时就是眼前一亮，像饥肠辘辘的妖怪看见了传说中的唐僧肉。
直到刀疤男面色不善地往人身前一杵，挨个扫视回去，才隔绝开那些窥伺觊觎的目光。
温辛环视四周，听到刀疤男突然开口说：“你大概是头一次见到这样的一群人。”
他伸出手来，指了下那边依旧排着长龙的队伍：“这儿只有一口井可以打水，但是要花钱，人们只舍得拿来喝，没有多的水来打理自己，看着特别脏。”
“而你，浑身上下干干净净，当然会引起他们的注意。”
温辛的视线从一个面黄肌瘦的小孩子身上扫过，缓缓地收了回来，皱眉说道：“但这里是南部地区，不仅靠海，还有很多湖泊。”
“海边有那头凶兽在，谁敢去？”
刀疤男讥讽道：“至于其他的淡水湖泊，早就被官老爷们划分成自己的私有财产了，你能想象活在湖边的人居然会缺水用吗？”
温辛：“难道就没人反抗过？”
刀疤男：“好死不如赖活着，到了。”
摆在温辛眼前的是一顶帐篷，和其他的帐篷比起来，它稍微要大上很多。
里面传来老人断断续续的咳嗽声，有人听见动静钻了出来，是个文文弱弱戴眼镜的青年，看着比温辛要小上一些。
眼镜青年先看了看温辛，随后叫了刀疤男一声：“表哥。”
刀疤男应了一声，和温辛介绍道：“这是我表弟，庭小树，末世前在学校里名列前茅，特别聪明，现在自学大学的专业化学，已经学到……嘶，什么机的那一章了。”
眼镜青年小声道：“是无机化学，熵与Gibbs函数。”
刀疤男：“对，就是那玩意！”
说完，刀疤男特意观察了一下温辛的表情。
见人神色淡淡，没什么表示，他抹了一把脸，放下装鱼的水桶，捞来个小板凳放在温辛的旁边：“你先在这坐着，我有事和家里人交代一声。”
眼镜青年被刀疤男拉入帐篷中。
帐篷里堆放着一些七七八八的杂物，旁边有个茶几似的小桌子，好几本化学专业书摆放在上面，用圆珠笔密密麻麻地写下了很多笔记。
在桌子旁边的床铺上，躺着一个老人，胸口轻微地起伏着，看上去已经睡着了。
刀疤男给老人掖了掖被角，压低声音对眼镜青年说：“刚才那人你看过了，气质上像不像个搞科研的？”
“像吧……”眼镜青年纠结地说道，“长相很年轻，看着像个还没出校门的大学生，年龄上更像是研究生。”
刀疤男喃喃道：“那就是了，他还能使唤变异体，就是不知道那几只是什么等级，应该不会很高。”
眼镜青年唰一下抬头：“表哥，难道是你之前提到过的，看见铁厂那边有人可以驱使变异体？”
“不仅限于铁厂那边。”
刀疤男顿了一下，语气陡然变得冰冷起来：“市场公司里也有这样的人，不过那不是我们应该操心的事。”
他耐心叮嘱眼镜青年：“一会儿我带他去铁厂那边，前几天我看到了铁厂发布的招聘信息，这个人应该就是最新应聘上岗的研究人员，到时候我注意和他搞好关系，看看能不能给你在里面介绍一个工作。”
眼镜青年张了张嘴，垂下脑袋，隐忍般地攥紧了拳头。
刀疤男又看了一眼老人的状态，见人呼吸平缓，稍微安了下心，起身就要往外走。
“表哥。”眼镜青年突然叫住了他，咬住下嘴唇，颤抖地说道，“可是我们都知道，那厂子里面会吃人，哪怕这样……我也要去？”
“吃人？”
刀疤男下意识地抬手，摸了一下自己脸上的疤痕，笑了起来：“小树，你告诉我，现在哪一个地方不吃人？”
“不说别的，就是隔壁王婶婶家的儿子，前段时间跟人出去找活做，结果人没了，连个尸体都没能找回来，像他这样的少了吗，嗯？你告诉我，少不少？”
眼镜青年嚅嗫嘴唇，说不出话来。
“只要能进到铁厂里去，你至少能做吃人的，而不是被吃的。”
刀疤男叹了口气，抛下话：“在家好好照顾舅舅，那几条鱼你记得弄着吃，给舅舅补一补，你也多吃点，最近看书辛苦。我先去了。”
“表哥！”
没等眼镜青年说完话，刀疤男已经钻了出去。
温辛坐在板凳上，将鱼干撕成片，投喂几只团子，听到动静后将头抬了起来。
“走吧，委屈你先陪我装个货。”
温辛摇了摇头，跟着刀疤男前往市场的中心位置，那里正有人在搬运打了白色封条的集装箱。
有人注意到了刀疤男，疑惑地说道：“今天怎么来得这么早？”
“不勤快哪儿来的钱。”
刀疤男随口说了一句，叫温辛等在旁边。
温辛问：“需要帮忙吗？”
此时的青年穿着冲锋衣和长裤，带着的战术手套遮挡住了掌腹的细茧，除了那身挺拔的站姿，看上去就是个手无缚鸡之力的小年轻。
刀疤男笑了笑：“谢谢你的好意，但这些东西不让外人碰，你在边上等着就行。”
温辛便等着。
没一会儿，刀疤男又给他捞来了一个凳子，这回儿是个蓝色带靠背的塑料凳，算得上极佳的待遇了。
温辛坐在凳子上，回顾自己在帐篷外面隐隐约约听到的那些话，有点迟疑要不要跟人坦白。
鳞树蝰：“你现在跟他说，他要是一会儿翻脸了，不带你去该怎么办？”
温辛沉吟片刻。
待到刀疤男回来的时候，他出声询问：“你给铁厂运货，有没有听说里面有只紫色松鼠？”
“紫色松鼠？”刀疤男瞬间变了脸色，“你问这个干什么？”
【作者有话说】
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