“提到钱和铜矿,你们能想到什么？”
杨潇不知他们之前的交谈，听得一脸茫然，却下意识地答道：“铜钱？殿下是在说铜钱吗？”
林西眼睛一亮,笑着说道：“没错，就是铜钱。”
焦战恍然,道：“殿下是说他们在私造铜钱？”
“私造铜钱？”杨潇一怔，随即问道：“殿下,都督这是何意？谁这么大的胆子敢私造铜钱？”
“都督昨晚去了小吴庄，打探到一些消息……”
林西将之前他和焦战的交谈复述了一遍，道：“听你说完,我便确定了心中所想,他们在地下的工厂十有**就是在私造铜钱，这也能解释他们为何会把据点放在城西。”
“竟在京都私造铜钱，这……”杨潇的脸色变得很难看，道：“是属下失职，待此间事了,便上折子致仕,属下有负皇上信任。”
“锦衣卫中有细作，欺上瞒下之事定没少干,况且以你一人之精力，又岂能顾及如此多。不过你确有失职，这无可否认,现在要做的是将功折罪，至于之后如何处置，那是父皇的事，不是你去致仕。”
杨潇忙躬身说道：“殿下教训的是，属下知错。”
林西脸色变得凝重,道：“看来锦衣卫中的细作定然来头不小，不然也不能欺上瞒下到这种程度。不过这样我们锁定目标的范围也缩小了不少，查起来应该不会太难。”
焦战点了点头，道：“今日臣会再去小吴庄大宅，希望能找到通往地下的出入口。”
林西叮嘱道：“我知都督武功高强，但也需小心谨慎，注意安全。切记，若察觉事不可为，便及时抽身，事情可以慢慢解决，但性命只有一条，不能再重来一次。”
林西语气中的关切毫不掩饰，焦战心中欢喜，道：“殿下放心，臣心中有数。”
林西松了口气，笑着说道：“好，那我便恭候都督的好消息。”
焦战没再多说，转身离开了东宫。
杨潇单膝跪地，“殿下，属下让您失望了。”
林西连忙上前，将他扶起，道：“人力有穷尽，这并非表哥一人之过，不过表哥切记，定要以此为戒。”
“是，殿下，属下明白。”
国公府松园内，焦战从宫中回来，将李晟叫到身边，问道：“蔷薇那边可有消息？”
“回主子，江离已经给她送了信儿，只是还没有回信传来。”
焦战点点头，道：“嗯，你派人盯着点，若有消息传来，立即禀告。”
“是，属下遵命。”
“让人去查查工部左侍郎高源。”
“高源？他也与信王有关？”
焦战淡淡地看了他一眼，道：“是否有关还需查证。”
李晟见状连忙躬下了身子，道：“是，属下这就去。”
焦战走向卧房，换了身衣服，刚要去书房，就见国公府管家焦清脚步匆匆地走了过来。
焦清连忙行礼道：“王爷，国公爷有请。”
“可知找我何事？”
“王爷恕罪，奴才不知。”
“祖父现在何处？”
“正在书房等您。”
焦战没再多言，跟着焦清来到了焦廉所在的梧桐院，径直走进书房。
焦廉见他进来，放下手中的书，起身走到窗前的桌椅前坐下。
焦战行礼道：“焦战见过祖父。”
焦廉看看下首的位置，道：“坐吧。”
焦战落座，直截了当地问道：“不知祖父找孙儿前来所为何事？”
“听闻你这两日每日下朝都会去东宫？”
“是，殿下有事吩咐。”
“你是武将，又握有兵权，不易与太子走得过近，会落人话柄。”
“孙儿随太子去了一趟甘肃，皇上便破例封孙儿为王，这便是在为太子铺路，满朝文武有几人看不透，现在孙儿已与太子捆绑，就算避嫌也无用。”
“有用无用与避不避嫌是两码事。自古皇上与太子……”
“祖父。”焦战打断焦廉的话，道：“有些事不能一概而论，皇上与太子之间的感情，非寻常父子能比。皇上宠爱太子，太子敬爱皇上，他们之间不会有争权夺势一词，祖父无需担心。”
焦廉的眉头皱紧，道：“人心易变。”
“太子说要帮皇上处理奏折，皇上便让余庆将奏折送去东宫，太子说要随朝听政，皇上便在朝堂之上为其立威。这些年的种种，让孙儿相信，皇上与太子之间的感情，不会因为任何事而改变。”
焦廉沉默地看了他一会儿，道：“你这是打定了主意。”
“太子不仅聪慧机敏，礼贤下士，还体恤民间疾苦，是林国未来之期望，百姓之福祉，孙儿曾在心中立誓永远效忠，尽心辅佐。试问这有何不可？”焦战面色平静，直视焦廉，让他看清眼底的认真。
“太子体弱，纵使他再优秀，又能撑得了几年？”
焦战闻言眼睛微眯，脸色变得严肃，道：“祖父，您此话是何意？”
面对焦战质疑的眼神，焦廉有一瞬间的躲闪，道：“战儿，我这也是为焦家着想。”
“您到底瞒着我做了何事？”
焦廉的眉头紧锁，道：“我能做何事？只是不想让你和太子走得太近，若将来有个万一，焦家还能有个退路。”
焦战直直地看着焦廉，沉默半晌，郑重地说道：“若祖父不想焦家陷入万劫不复之境地，最好听我的，追随太子才是正途。您要记得，您已是暮年，焦家的未来在我身上，不要擅作主张。”
“焦战！”焦廉恼怒地看着他，道：“即便你官阶再高，我也是你祖父！”
焦战与焦廉对视，目光沉沉，道：“有时候我很羡慕太子，虽然早早便没了娘亲，却有个那么宠爱他的父亲。我时常在想，若我父亲还在世，是否也会像皇上疼爱太子一样疼爱我。他们死了，拜您所赐，您掌控不了他们的人生，便想着掌控我，是也想让我死吗？”
焦廉一阵语塞，苍老的脸上浮现悲痛之色，挺得笔直的腰背佝偻下去，焦齐的死是他心里永远的痛，也是横亘在他们祖孙中间，难以逾越的障碍。
焦战见他如此，心里也不好受，面上却不显，道:“祖父一生戎马，可还记得初上战场时心之所向？是为升官发财，还是保家卫国？明知太子登基是林国百姓之福，却视而不见，听而不闻，满心只想着如何保住焦家富贵。为何时至今日，您会变成如此模样？”
焦廉的脸色变了变，张了张嘴想要说什么，却无论如何都说不出口，只得沉沉地叹了口气，道:“你回去吧。”
焦战没有动，依旧直视着焦廉，道:“祖父，您年纪大了，难免会犯糊涂，而在这关键时刻，行差踏错半步，都会万劫不复，您还是向皇上致仕回乡养老吧。”
“你这是在威胁我？”
“孙儿不敢，孙儿也只是为焦家着想。”
两人对视良久，最终还是焦廉妥协，他长长地叹了口气，道:“你的意思我明白了，明儿我会上折子，致仕回乡养老。”
“多谢祖父成全。”焦战起身，躬身行了一礼，道:“祖父若无他事，孙儿告退。”
焦廉没说话，只是疲惫地挥挥手。
焦战起身，抬脚出了书房。
焦战看向门口的焦清，道:“随我来。”
焦清一怔，随即跟了上去。
两人出了梧桐苑，焦战顿住脚步，道:“这两日都有谁过府？”
焦清的眼睛闪了闪，道:“回王爷，这两日递帖子恭贺的人不少，不过奴才都已让人退了回去，没人进过府。”
“这两日除了上朝，老国公还与谁有过接触？”
焦清想了想，随即摇头说道:“奴才不知，这两日没人过府，但国公爷昨日下午出去过，并未带随从，今日也是刚回来，便让奴才去请王爷。”
“知道了，你退下吧。”
“是，王爷。”
焦战回头看了看焦廉的院子，转身回了松园。
焦清回到梧桐院，径直进了书房。
焦廉抬头看了看他，道:“有事？”
焦清答道:“方才王爷问奴才，这两日有谁过府，国公爷都见过谁。”
“你是如何回答？”
“这几日无人过府，但国公爷出去过，奴才不清楚见了谁。”
焦廉点点头，道:“嗯，以后他问什么，你实话回答便可。”
焦清应声，疑惑地问道:“国公爷，奴才不懂，您为何这般做，只会让王爷对您更为不满。”
“他现在的处境看似风光，却极其凶险，我要了解他内心真正的想法，才能确定要怎么做。”
“国公爷为何不直说？”
“他与我心存芥蒂，我直接问，他未必会说。”焦廉嘴角勾起一抹苦笑，叹了口气道:“自他得知当年的真相，便一怒之下去了边关，一走便是八载。回来时，已不再是少年，雏鸟已变成可以翱翔天际的雄鹰。
只是我们之间的隔阂并未因为时间而抹平，反而越来越深，让我不知该如何和他相处。今日的交谈让我明白，他真的长大了，他可以走好将来的路，我也可以放心了。”
“国公爷……”
焦廉一抬手，打断他的话，道:“他说的没错，我在这儿与他来说，累赘多于帮助，是时候致仕回乡，过过悠闲的养老生活。”
焦清看着他，心里有些酸，道:“国公爷，您……”
“去吧，我想一个人待会儿。”
“是，奴才告退。”
焦战回到松园，找来李晟，吩咐道:“去查一下这两日国公爷都去了何处，见了谁。”
“国公爷？”李晟下意识地重复了一句。
“有何问题？”
“没有，属下这就去办。”
夜，焦战再次来到了小吴庄，径直来到吴流的家，不过今日院子里是黑的。
焦战有些奇怪，他今日来得早，村子里有不少亮着灯的人家，回想昨日他们说的话，心里隐隐有些不安。
待确定院子里没人后，他从房顶跳了下去，悄无声息地来到窗前，屏气凝神，仔细听着里面的动静。
里面没有任何动静，甚至是呼吸声，也就是这里面没有人，或者……
他来到门前，随着房门被推开，淡淡地血腥味传来，他的心一沉，最坏的结果发生了。
他掏出火折子，照亮了漆黑的房间，屋里没有人，东西都整齐地摆放着，很明显是刚刚被打扫过，只是这里太整齐，反而让人怀疑。
他在各个屋里转了一圈，发现了角落里迸溅的鲜血，看来他方才的猜测没错，这里确实发生了血案。
焦战没再停留，径直来到的大宅前，他并没有马上进入大宅，而是潜伏在大宅外，静静地观察着，直到确定了周围的所有暗哨后，才开始行动。
他直接来到昨日于湖来过的最北面的院子外，一纵身便跃上了院墙，仔细观察后，确定所有暗哨后，悄无声息地跳了进去。
院子里的暗哨很多，每个房间都在暗哨的视线内，要想悄无声息地进去，基本不可能，他只能静静等待机会，思考着应对的方法。
等了差不多一个时辰，终于等来了机会。院门被打开，于湖从门外走了进来，来到院子中间顿住了脚步，四下扫了一眼，这才朝着东面客房走去，推开房门走了进去。
房间里的灯亮了，从窗上的倒影可以判断他的方位，很快身影由大到小，随后光亮消失，他的影子也消失了。焦战清楚于湖一定是打开了机关暗道，进入了地底。
焦战继续等待，眼看着早朝的时间就要到了，他没有再等下去，悄无声息地离开。
这次并非一无所获，至少他确定了通往地底的入口在哪里。待他回去休整一下，做好万全的准备后，今晚再来查探。
回到国公府后，焦战换好了亲王常服，骑马去上朝。
待他来到奉天殿门口时，一眼就看到了林西，他无论在哪里，总是让人瞩目的那个，就像黑夜中的那轮明月，纵使满天星空再璀璨，也不过是点缀而已。
林西发现了他的到来，明亮的眼睛看了过来，嘴角上扬露出微笑，他相信此时的林西眼中只有自己。
焦战迎着林西的目光走了过去，接连两日未曾好好休息的疲惫一扫而空，仿佛被赋予了无限的能量。
“平南王来了。”林江率先开口。
焦战只是朝他笑了笑，便转头看向林西，躬身行礼道:“臣焦战参见太子殿下。”
“平南王不必多礼。”
看着他眼底的青黑，林西有些担忧，还有一丝不曾察觉的心疼，道:“平南王脸色不好，可是身体不适？”
“多谢殿下关心，臣只是歇息不好，并无大碍。”
“平南王可是旧伤复发？”林西眉头微蹙，担忧之色溢于言表。
焦战很快明白了林西的用意，嘴角勾起一抹苦笑，道:“果然何事都瞒不过殿下，确实是旧伤复发，尤其是晚上，辗转反侧，异常难熬。”
“待散朝，本宫让太医过府看诊，务必为平南王解除病痛。”
“这都是陈年旧疾，治不好，还是不劳烦太医了。”
“平南王身上的伤痛，皆是为国征战所致，本宫岂能不管，无论需要什么药材，只要能治好平南王的病，本宫就算寻遍天下，也为平南王寻来。”
虽然这话是说给林江和一众大臣听的，但听在焦战耳中却十分受用，躬身说道:“能得殿下这番话，臣便觉得一切都值得，臣感激涕零！”
“平南王不必如此。”林西将焦战扶起，扫视殿内群臣，道:“林国能有今日，全靠武将保家卫国，文臣尽心辅政，本宫在此替万千百姓，拜谢！”
众大臣闻言难免有所触动，纷纷回礼。
甄礼代表殿中文臣，道:“殿下言重，在其位谋其职，这都是臣等分内之事，实在受不起殿下如此大礼。”
“受得起！只要是为国为民的好官，就受得起本宫这一礼。”
甄礼闻言长叹一声，道:“殿下所言极是，臣等便斗胆受了，今后定为林国鞠躬尽瘁死而后已。”
一众大臣连忙应和道:“臣等愿为林国鞠躬尽瘁死而后已！”
“好，诸位的话本宫记下了。”
此事一出，林西在众人心中的分量又重了几分，一旁的林江眼睛微微闪了闪，眼底浮现笑意。
就在此时，余庆的声音响起，“皇上驾到！”
众人连忙各就各位，待脚步声响起，相继跪倒在地，道:“臣等参见皇上，万岁万岁万万岁！”
林扈一掀衣摆坐到龙椅之上，道:“诸位爱卿平身。”
“谢皇上。”
待殿中大臣起身，林扈罕见地直接开口，道:“朕进殿之前，听闻朝堂之上很是热闹，不知发生了何事？”
一众大臣相互看了看，却没人言语。
林江见状出列，笑着说道:“皇上慧眼独具，林国有此太子，定能国富民强，一举横扫三国，成为史上最强帝国！”
林扈看向林西，笑着说道:“哦，到底发生了何事，仔细说来听听。”
林江绘声绘色地将方才发生的事，详细地说了一遍，道:“如今朝堂上下一心，小王相信林国未来可期！”
甄礼眉头皱紧，林江这番话有捧杀的嫌疑，可以说是用心险恶，说朝堂上下一心，这个下自然是指大臣，而这个上指的却不是皇上，而是太子。对于任何掌权者来说，这都是致命的威胁，尤其是面对皇权之争。
他担忧地看向林西，对于这个学生，他非常满意，聪慧机敏，冷静睿智，又仁善爱民，是个不可多得储君人选，若林西能顺利登基，确实是林国百姓之福。只是他的光芒太盛，很容易招来嫉妒和灾祸。
林扈认真地听林江说完，脸上虽然仍旧挂着微笑，眼底却没了笑意，道:“太子说的没错，林国能有今日，全靠武将保家卫国，文臣尽心辅政，诸位爱卿功不可没！”
一纵大臣再次跪倒在地，道:“臣等愧受，皇上万岁万岁万万岁！”
“诸位爱卿平身。”
“谢皇上。”
林扈见状抬眼看了看余庆。
余庆会意，扬声唱道:“有本启奏，无本退朝。”
余庆的话音落下，御史言官便开始了他们的表演，参奏的那叫一个五花八门，哪位大人的腰带系的不规范，谁家府邸新建的大门违制，还有谁谁宠妾灭妻等等，早朝两个时辰，得有一个半时辰在说这些鸡毛蒜皮的小事。
“臣郭闵参奏锦衣卫指挥使杨潇以权谋私，纵容其堂兄欺男霸女，谋财害命，漠视律法，其心可诛！”
林西一怔，转头看向出列的郭闵，他是都察院佥都御史，正四品的官阶。他是刚从地方升上来的，来京都不过三个月。
林扈看了看郭闵，道:“杨家的事，朕一清二楚，杨潇的叔父以及三个堂兄，如今都在诏狱关着。杨潇确实有失察之罪，但甘肃一行，他跟随太子立下大功，足以将功折罪，以后此事无需再提。”
参奏杨潇的折子没停过，林扈一直保持沉默的态度，以此来表明自己的态度，希望那些闲的没事的御史能识趣点。谁曾想他们装聋作哑.依旧如故，林扈彻底烦了，索性把这件事拿到明面上说。
郭闵并未入列，而是又拿出一本奏折，道:“皇上，臣还有一本。”
林扈眉头微皱，道:“还有何事？”
“皇上，臣参奏锦衣卫指挥使杨潇不顾亲情之情，将其祖母.堂嫂及子侄扫地出门，以致其沦落街头，居无定所，实在有违人伦，是为大不孝！”
林西眉头皱紧，这接连两封奏折，皆参奏杨潇，且罪名不同，即便林扈驳了一本。还有另外一本等着，这分明是在针对杨潇。而众所周知，杨潇是他的人，所以幕后之人真正要针对的是他。
“郭大人此言差矣！”
熟悉的声音响起，林西转头看向出列的人，不禁微微一怔，没想到出言反驳的人竟然是阎良。
“众所周知杨指挥使的祖母是昭和公主，其祖父永乐侯是驸马，林国祖制，未经公主允许驸马不得纳妾。杨府的那位老妇人昭和公主薨逝抬进府，不过是永乐侯的妾室，奴婢一般的存在，而杨指挥使体内流着昭和公主的血脉，真正的天潢贵胄。郭大人却让杨指挥使称其祖母，还说杨指挥使大不孝，这不免有混淆皇室血脉之嫌，还请皇上明鉴！”
郭闵闻言冷汗顿时冒了出来，道:“皇上，臣并无此意，只是看那老弱妇孺实在可怜，才起了恻隐之心。”
阎良继续反驳，道:“郭大人先前参奏杨指挥使以权谋私，纵容其叔父及堂哥行不法之事，应该也清楚他们做了多少坏事吧，又怎会同情其家眷？难道郭大人在看到他们之后，就忘了那些被他们欺压的百姓？郭大人说话前后矛盾，不得不让人怀疑，你到底有何居心。”
郭岩连忙跪倒在地，道:“皇上，臣并无此意，只是被人蒙蔽，才做了错事，还请皇上恕罪。”
林西闻言不禁挑了挑眉，没想到阎大人的战斗力如此强悍，竟将言官怼地张口结舌，心中暗道：“人才啊！”
林扈冷冷地看着他，道:“杨潇的祖母是昭和公主，杨潇便是皇室血脉，这是人尽皆知的事，你却因一个奴婢告他大不孝，真是不知死活！来人！”
门口的侍卫听到召唤，走进大殿，行礼道:“属下在！”
“拉出去杖责二十，以儆效尤！”
“是，属下遵命！”
侍卫上前，将郭闵架起，拖着就往殿外走。
郭闵也不敢多说，混淆皇室血脉那可是杀头的罪，而如今他只是被杖责，已经是捡了一条命，若自己胡搅蛮缠，触怒林扈，说不准命就没了。
林西看着郭闵的反应，心中猜测应该是有人算计了郭闵，想借此事除掉他，或者试探林扈的反应。
郭闵之后，便没人再敢为此参奏杨潇，小半个时辰后，林扈宣布散朝，与之前的两天不同，今日他并未让林西随行。这小小的不同，让那些政治敏感度极高的大臣捕捉，看向林西的眼神发生变化。
林西微微皱眉，耐着性子应付了几句围上来的大臣，便匆匆回了东宫。焦战本想跟着，却被林西阻止，不仅让人去了太医院，还特批了假期，让他回家静养。
焦战也没纠缠，明白林西这般做，是为了给他找个理由不用上朝，多一些休息时间，这是对他的关心，他心中喜悦。
林西刚回到东宫，杨潇便来了，行礼道:“属下参见殿下。”
“免礼。”林西顿了顿，接着说道:“可是有事？”
“听闻殿上有人参奏属下，可是属下给殿下惹了麻烦？”
林西闻言笑了笑，道:“没有，都是陈芝麻烂谷子的陈年旧事，父皇根本没放在心上。我怀疑这个郭闵也是被人算计了。”
“郭闵刚进京不久，立足未稳，谁会花功夫下手对付他？”
“若算计他的同时，还能试探父皇对我的态度，那又何乐而不为。”
“殿下的意思是这幕后之人是冲着您去的。”
“我的身份就是靶子。以前只在东宫呆着，算是空有个太子名头。如今我开始随朝听政，虽然刚刚开始，却因奏折的事得罪不少人，他们冲着我来，也在意料之内。”林西不在意地笑了笑，道:“你的事是小事，真正杀机四伏的，是信王的挑拨。”
“信王的挑拨？”杨潇的眉头皱紧，道:“殿下，朝堂之上还发生了何事？”
“这两日焦战白日要上朝，晚上还要去探查，短期内不会有事，但长此以往身子怎么受得了，我便为他找了个借口，免去早朝。”
林西将朝堂上发生的事，详细地说了一遍，感慨道:“信王的三言两句，可谓是杀机尽显啊。”