殷错闻言也是默然，他想起了阿术真，心下也是一阵酸楚，摇了摇头。
戚玉珩说了这么好些话，此时气力耗竭，便又咳血不止，殷错惶然，连忙替他擦拭，自己也是满袖染血，情知他眼下已是阳寿将绝，大罗神仙也再难救，眼眶顿时通红。
“容官，天山派上下日后都要承你照料，”戚玉珩颤着手将天山掌门的虚陵令交由殷错，轻声说道，“今日之役倘若侥幸得胜，天山门人此后便不再清修，皆可出世，随你调遣匡扶河山，万世之后，不可愧为义符剑剑主之名。”
殷错心下大震，咬牙道：“是！掌门放心！”
戚玉珩微微一笑，低声又道：“亥久……唉，原是我对他不住……容官，我知道我此请很是不合宜……”
他脸上神情甚是凄然，一双盲眼中却忍不住流露出了哀求之意。
殷错却心下了然，紧紧握住戚玉珩的手，泪水涔然，说道：“我知道，小师叔，我……我定当尽力而为。”
戚玉珩点了点头，脸露微笑，就此羽化遗世。
殷错怔然良久，只感戚玉珩尸身愈渐发冷，自己心下仍旧是一片茫然无措，好似又回到龙勒城破那日，父母出殡，他看着父母的棺椁，在灵堂前磕了许久的长头，头破血流却也仍是恍惚不觉。
直至那丹室之中烛火燃尽，一派死寂，殷错终于回过神来，拭净了自己脸上的泪水，一颗心复又沉回胸腔之中，他俯身抱起戚玉珩的尸身，从丹室之中出来。
此时众弟子已均自手持刀兵，在九霄宫前严阵以待，正待与魔教诸魔头一番死战，蓦然间却见殷错抱着戚玉珩尸身出来，尽皆大惊失色，跟着又忍不住泪水长流，立时长拜于地，三跪磕头，戚玉珩的几名亲传弟子更是想起平日里师父教诲、养育的恩德，不禁嚎啕大哭起来。
荆红萼亦是泪流不止，但眼下戚玉珩逝世，便只有她这个最为九霄宫祭酒在师门中最为位尊，自当由她主持大局，故而她虽也是心下悲痛，却也不敢似其他同门一般大放悲声，只能强忍悲戚，前去处置戚玉珩的后事，引着众弟子将冰棺抬出，殷错将戚玉珩的尸身放入其中，以待头七过后，再依照天山派历任掌门的旧例，将戚玉珩的冰棺循旧例放入西玄峰洞府的神虚福地中。
众内门弟子在九霄宫中披麻戴孝地三拜三跪，跟着起身，望着殷错手中的虚陵令，脸上都有些欲言又止。
殷错却执起这虚陵令，交到荆红萼的手中，说道：“荆师姊，我是年轻后生小子，见识浅薄，难以执掌门户，这掌门令自当交由你来掌管，共率我们天山门下迎击魔教。”
众弟子闻言都心下一宽，暗自松了口气。
天山门规严禁门下弟子入仕保镖，众弟子之中亦有不少贫寒子弟，大多都是一家老小平日里受尽官兵之害，对这些个勋贵子弟又岂能有甚好脸色。他们如今待殷错颇为客气，也不过是因心中敬佩广成王夫妇镇守边关数十载、为国捐躯的忠烈之故，但倘若要他来做掌门人，众弟子当然是不大愿意，毕竟当年殷错之母沈元君武功卓绝，又是首座大弟子，素有威望，尚且都因嫁入王府之故而被逐出师门，殷错这年轻后生并无甚过人之处又是郡王之尊，他们自然更是不愿掌门之位当真落入殷错手中，听凭殷错这郡王爷的调遣。
岂知荆红萼却摇了摇头，说道：“师父将天罡真气传功于你，此绝学非掌门不可擅学，掌门之位自当由你接任，我又岂可辜负了师父的苦心？”
众弟子中一人名叫周逸，见状不禁皱眉出言说道：“荆师姊此言差矣！你此举固然周全了戚师叔的苦心，可却难道要我们弃门规于不顾么？我天山派数百年的规矩，难道要因此而废么？”
荆红萼心下也颇为踌躇，一时犹豫不答，却在此众弟子僵持不下之时，忽而只听殿外弟子长啸鸣声，却是示警之意，显然乃是蛇王教教众攻上白玉峰来。
众人心下俱是一震，纷纷抽出长剑。
荆红萼叹了口气，从殷错手中接过虚陵令，正色朝众弟子说道：“外敌进犯，本门有难，迫在眉睫，其他俗务过后再说便也不迟，眼下我便斗胆暂管掌门令，待得魔教事了，再做打算。”
众弟子脸露喜色，立时便躬身行礼，跟着齐声说道：“谨遵掌门之命！”
殷错也是一笑，与荆红萼并肩而行，两人率众弟子往至九霄宫外，拔出长剑，严阵拒敌。
只见九霄宫外四周赤、青、白、紫、乌五色蛇群犹如潮水般涌入，看得直教人喉头发毛，蛇王教的五坛教众也已在石门下列队结阵，手中也各持刀兵。
饶是天山众门人武功卓绝，而今这般毒蛇群绕，也是不觉脊背发凉。
殷错凝神望去，见蛇王教那五圣坛坛主各自吐属步伐都甚显武功卓绝，却又不见戚玉珩那叛出师门的大弟子、蛇王教的教主薛牧野，不禁心下惴惴，暗自寻思道：“莫非那魔头另有埋伏？”
眼下千钧一发，却忽听远处一阵笛声悠然。众人心下一凛，那笛声却蓦地变响，可知笛客步履之捷，只见群蛇迎着笛声簌簌四散，屏退两旁，中间一名青袍客顷刻间翩然而至，蛇王教教众均肃然见礼，口称教主。
殷错心下一凛，心知这青袍客便是蛇王教如今的教主薛牧野，诨号作“鬼手蛇王”，然则殷错纵目看去，只见那人肤白如玉，凤目薄唇，貌美逾恒，倒教殷错心下颇感诧异。
他先前倒是常听人说巴蛮一族素来多生美貌女子，族中女子大多肤白如凝脂，远胜汉人，未料族中男子亦也明艳殊甚，且殷错先前听得戚玉珩与其他弟子言及这魔教教主牧蛇蛊毒等诸番阴毒手段，只道薛牧野此人必是生得极其凶恶，满脸阴毒戾气，却不料是个姣若好女的貌美男子，他蓦然间想起戚玉珩临终前提及自己这逆徒的语气，不由得心下一震，不知怎地竟而出出个十分古怪的念头，但随后忙即连连摇头，似是想将此念逐出脑中一般，深觉自己未免是以己度人，对小师叔不敬，暗自自责道：“不不不，小师叔待我这样好，我怎能这样平白无故、胡思乱想地……臆测小师叔，当真是狼心狗肺。”
他又细看过去，却见薛牧野果然右手已断，腕上嵌入了一支铁钩，作五爪之状，霞光照下，上呈波光粼粼之状，颇有几分异色，显然是已涂满了蛇毒，殷错皱了皱眉，随后又去看奢明珠，也不见义符剑的踪影，不由得心下一跳，大感忧思，不知如何再重新夺回这义符剑。
薛牧野微微一笑，左手中竹笛微摆，身后两名侍童拖着一人过来，那人昏迷不醒，却正是先前与殷错一道下山的贺明昭。
众弟子见状都是脸色一沉，奢明珠却笑道：“贺明昭还活着，你们可安心罢！我们教主使的毒可是从蛇王身上取的，精贵得很，贺明昭他一个无名小辈也配受么？使在你们掌门身上倒还差不多了！”
众弟子脸上均显怒色，尽皆拔出长剑，纷纷喝道：“妖女住嘴！”“你嘴中放干净些！”
荆红萼听他们提及戚玉珩，闻言也是不免眼眶微微一红，朝着薛牧野厉声说道：“薛教主，师尊年轻之时与令尊令兄纵然有甚纠葛不是，待你却从未有过什么不周全之处，这十多载的恩情，如今逝者长已矣，你难道也不来拜他一拜吗？”
薛牧野闻言微微一怔，他瞥见荆红萼腰间新系的虚陵令，更是深深蹙眉，良久方道：“他死了？谁杀的？不对……以他武功，纵使眼盲，又有谁能杀他，他是散功自尽的？”
殷错心下也不禁火起，执着青钢剑上前一步，冷声说道：“小师叔虽是散功自尽的，但如不是你这样执迷不悟、步步紧逼，他受你的蛊所制，又何至于此？”
薛牧野凝目看他，说道：“荆师妹，这位道兄又是何人？先前倒从未见过，不知是几时入门？”
荆红萼冷冷地说道：“殷师弟是沈师伯之子，乃是师尊亲命的衣钵传人。”
薛牧野神色微微一变，盯着殷错看了一眼，蓦然问道：“他的尸身在哪里？”
众弟子面面相觑，周逸皱眉，低声问荆红萼道：“师姊，当真教他去看么？”
荆红萼暗自叹了口气，说道：“去罢，就算不答允他，难道又有谁拦得住他么？”
薛牧野便坦然走上石阶，众弟子执着刀兵一脸戒备，他却好整以暇报以一笑，径直跟着荆红萼与殷错进得九霄宫后殿，正是戚玉珩的停灵之所。
荆红萼与殷错站在冰棺之前，薛牧野缓缓上前，左手在冰棺上轻轻一抚，内力运至，径直将棺盖推开半寸，露出了戚玉珩的尸身。
殷错大怒，霍然拔剑，喝道：“你做什么？”
薛牧野充耳不闻，凝神看了半晌，这才又合上冰棺，露出一副似笑非笑的神情，说道：“死了也好，活着的时候倒不见你有这般听话。”