副将科古琴闻言却不禁讥笑出声，说道：“我看倒是额哲当真脓包，一军之帅竟死在南狗手下。”
阿术真微微一笑，又问那前来宣令的特使道：“主帅战死，弥里石烈身为副帅，由他做主南征之事也就是了，大汗缘何要调我前去？如我坐享独大，弥里石烈这攻城略地的首功可就白白为他人作嫁衣了，他难道能咽得下这口气？”
那特使闻言顿时不由得额头冷汗涔然，连连躬身说道：“将军说笑了，右枢密使也是为大汗效力，大家都是光耀圣火、为光耀伊特赛做事，万众一心，又岂有人敢居什么首功不首功。”
另一名宣令的特使也忙说道：“正是如此！右枢密使终究还是资历尚浅，哪里及得上将军躬蹈矢石的栋梁之材，满朝文武谁敢与将军争锋？”
阿术真听着这等阿谀之词心下冷笑不止，但脸上却是不显，并未再有何异议，径直接了敕令。
回营后，阿术真召麾下诸将齐聚金帐，商议点兵拔营诸事，诸将听闻南征之事，都是颇感诧异，均向阿术真谏言道：“我军此时大获全胜，倘若乘胜追击，拿下东比斯雷、希纳埃夫和爱奥揭都是十拿九稳之事，可弥里石烈等人在南朝布置已久，将军南下难免要被他掣肘，如若能一举拿下南朝倒也罢了，就恐怕是又讨不到什么好、反而还要平白虚耗许多兵力，将军此举恐怕是险得很。”
阿术真神色淡然，只道：“弥里石烈打得好算盘，他读南狗的书读得多，故而也想学南狗的法子‘坐收渔翁之利’，额哲立功心切，着了他的道，做了他暗箭下的枉死鬼，但我却不是那只河蚌。”
诸将心下惴惴，但阿术真向来果决，他既已有定夺，部下自然也劝他不动，只有依言领命。
众将领兵，分督大队人马，四路出发，南下河西葭州城以北的广衍一带，与驻扎此地的南征大军。弥里石烈听得讯息后，立时也是出帐接见，满口阿谀，又是一番称兄道弟，口中尽是谦辞，言道自必竭力辅佐阿术真。
阿术真嘴上与他虚与委蛇，心中对此番投诚之言却是全然不信，私下命侍从亲兵前去检点军备刀兵、粮草马匹，又与副将科古琴亲自阅视各营骑兵，探听讯息。
额哲固然立功心切，又与弥里石烈不睦，但终究也还是跟随阔连经历了不少兵事，并非是纸上谈兵之辈，但他此番如此大败，竟命丧沙场，其中自然内情不少，阿术真一番相询，心下了然，便又细问起与南朝交战之事。
那千夫长答道：“额哲此人轻敌好胜，贪功冒进，当日一战起头便命骑兵径直四面包围，先冲步军。然则南人车营众多，据原以鹿角车为壁垒，弩手在后，与步骑相参，结为方阵御敌，故而数冲不中。其后南人玄戈军另领骑兵追奔，布阵北原，杀人马一万，额哲大怒，亲率骑兵突袭，直插南人中军，想获中军辎重车数千乘，龙勒军复又从后急击，额哲被其主将殷错所杀。”
阿术真皱了皱眉，心道：“殷错，又是殷错，此人究竟什么来头？”
科古琴也道：“这殷错又是什么何人，先前从未听过，想是初出茅庐之辈，倒能歼灭伊特赛的一万铁骑，额哲当真是脓包之极。”
那千夫长道：“只听说此人是南朝广成王殷岳夫妇次子，额哲先前言道此人乃是纨绔子弟，只会纸上谈兵，手无缚鸡之力。”
然则额哲此言确是有失偏颇，殷错先前固然如此，但眼下却是不然。
却说当日与河西诸将一会，殷错命大军扎营后，便立时跟着霍筠前去城防边墙看过四方险易，二人一路走，殷错一路便详询城池建置始末，又宣当地父老，厚礼相待，通问城中弊病、保障缘由。
两人巡至兵营，又详问边兵，省其差役，问其疾病，叫众兵在校场排阵演练。
这群边兵均是当地新近征召入伍的，大多都器械不熟，武艺寻常，殷错逐个清点强弱，见他们年纪大的不过廿一二岁，年纪小的看着更只有十四五岁，姑且能勉力搬动兵器而已，当真是年幼得很，不觉微微一惊，连忙招了招手，唤那排队的小兵过来，问道：“你叫什么名字，多大岁数了？”
那小兵倒是不大怕生，答道：“我叫吴初九，虚岁十六了。”
殷错问道：“你这么小，怎地就过来入了行伍，家里舍得么？”
那小兵吴初九道：“我原也不想我来的，我爹我两个哥都死在鞑子手里，家里就剩我一个在作田，老娘身子又不大好，叫人挂心。但伍长说来当兵能发粮饷给我，还能抵徭役，就不用再劳得我娘同我一起作田，我便来了。”
殷错点了点头，又问了其他新兵，家中各有几口人，原先依仗什么生计，在军营中有何短缺。他在营中亲自询问诸兵，查出不少内役占贿赂之弊，便依次尽行痛革，将贪官污吏另行撤换，派遣信得过的亲兵前去清楚各军粮饷，务必要令营中士卒各得实惠，其后又大力嘉奖军中为国捐躯的兵士，亲自式闾众家，抚恤其眷属。
众兵卒原本对他颇有成见，但此番却见他不拘礼节，十分简素，与各兵士同吃同住，丝毫没有王孙公子的架子，又一心爱兵，并不谋私，顿时不禁大为改观，故而人心大定。
诸番巡行行革后，殷错又与众将齐心协力，操练步卒马兵，教新兵认清鼓点、哱啰、喇叭、摔钹等号令与各色令旗的旗语，并依照号令列队、进刺、立定、扎定等悉皆明了。待得与诸将议罢，殷错又与狄获重修阵法，叫骑兵、弩兵、弓兵齐来营前，另行操演。
殷错执起长戟，比照沙盘上的山川形势朝众人说道：“白狄骑兵尤擅诱攻、伏击，他们作战之时列骑为队，十人一队，十队一道，十道一面，各有主帅，最先一队会先冲敌军，倘若得利，便诸队齐突，一举歼灭敌人。倘若一击不中，则佯败退敌，更退叠进，一队换一队来冲。他们的骑兵骑术精湛，军马脚程更快，辅以箭术十分奏效，我军多以步卒为多，往往还在行军、又或是阵型未定之时，便会给白狄骑兵突袭，战具无暇设施，又岂有还手之力？且不少新兵上前锋，大多心中胆怯，往往立时便会大为溃败，故而难以抵御。”
众人点头称是，殷错说道：“因此我们不能以步卒为前锋，而是要以骑兵为前锋。”
众骑兵听罢都不觉惊异，一名都头说道：“我们骑兵人数甚少，机动更不敌鞑子，如此硬碰硬又如何得以取胜？再者骑兵精贵，所耗粮草、马匹更多，倘若骑兵大败，岂非大为失利？”
殷错说道：“不错，骑兵败就败了，我就是要他们许败不许胜。”
众人听罢更是惊异，殷错又问那都头道：“你久在前线，可知白狄骑兵的弓箭射程多少，我军的床子弩、克敌弓射程又有多少？”
那都头道：“白狄骑兵弓箭射程约莫五十步，我军的床子弩、克敌弓则更胜一筹，约有百步。”
殷错道：“正是，我要前军前锋为骑兵，却并不是取胜，而是为了掩护主力军排阵。骑兵起先拖延骑兵入内，主力军再‘以远制近’，步卒居方阵前，方阵中以车营为主，弩兵弓兵用床子弩、克敌弓齐射。”
众人恍然，殷错又与狄获拿出《黍离武经》中所载的阵图，与众兵详尽解释，依法操练叠阵。这叠阵乃是公孙悲所创，他戎马二十余年中不断改良，此时已然十分完备，步卒、弓兵、弩兵诸番变化相互照应，阵密而固。
殷错与霍筠等主将又各从营中另选一队善射兵卒，组成“驻队”，下又设三横排——发弩、张弩、进弩，第一排击敌，第二排递箭矢，第三排拉弦，依次分番迭射，如此众人均可有闲暇留存体力，轮番发弩也不感疲惫。此外殷错更精简一番天山派的游龙剑法，又其中繁复变化削减各半，改做了十分简易的“三板斧”授于各弩兵，教他们不畏与白狄铁骑短兵相接。
不日额哲率白狄骑兵突袭，城外山头群马嘶鸣，号角声震如雷鸣，正是白狄骑兵星夜进兵。一听斥候报知，殷错立时点兵，督率一班大将、各路人马即日拔营，在各处安插拒马，推了战车出城迎战。
各将尽皆领命，天威、天玑军左右为应，玄戈军居中策应，由霍筠总领，而殷错却力排众议，身先士卒领铁骑五千张两翼拥护中军。
霍筠心下明白他此举一则是为鼓舞士气，以安定下方阵众兵，二则是为杀敌立威，情知劝他不动，只得无奈答允。狄获倒是颇为振奋，跃跃欲试，亲自从宁且处取来名册，快马驰到得城外营中交到殷错手中，说道：“霍将军说这队铁骑是你亲自练兵练出来的，他们经此一役便更是死生追随二公子，今后便是拥护你的亲兵卫，营帐名目当然得由你来定，宁监军对此也无异议。”
殷错伸手在义符剑的剑柄上轻轻摩挲数下，缓缓说道：“那便叫龙勒铁骑。”
狄获一笑，替殷错提笔写了。
各方分布已定，不过多时便交战，额哲下令擂鼓进兵，眼见白狄铁骑黑甲如鳞，鱼贯猛攻而至，顷刻间尘土遮天蔽日，战马嘶鸣，两军杀声震天。
殷错、狄获二人分兵上前应敌，率骑兵奋勇冲杀，白狄大将须衍曼飞马杀入而至，矢如飞蝗，将不少汉人将士射杀落马，殷错手执义符剑左冲右杀，挥剑如急雨，斩杀数人，万军之中亦如入无人之境，众人骇然。须衍曼大怒，急命后两队骑兵蜂拥而至，接替冲杀，忽闻前方金鼓猛擂，殷错率骑兵撤退，正是依照《黍离武经》所言的“阵成骑兵退”之理，其后车阵万弩齐发，统统射至重骑兵，落马一片。须衍曼急忙号令命白狄骑兵弯弓射箭，一霎时两军对射，端的是四面血光、摇山动岳。
对射已罢，两军各有死伤，白狄兵却十分骁悍，又即践踏尸身冲杀而来，众兵据鹿角车奋勇杀敌，弓弩连发，矢下如雨，竟然当真歼敌不少，将白狄骑兵射下马来。步卒依仗鹿角车掩护，手持长枪麾兵奋进，百步齐进，鏖战半日，白狄骑兵不善短兵，数仗对冲不下，折损人手颇多，只得接连后撤。
殷错此时已复还中军坐镇，将令旗一展，四下传令变阵，狄获率龙勒铁骑迂回侧翼护卫，天威、天玑两军则即刻反扑而上，伏兵齐起，矢石横飞，力战半日，直杀得处处血肉腥膻。
其时天微冥黑，边塞狂风又作，额哲得知两营精兵连覆，更是大为惊怒，亲率援军出马搦战，风驰电掣地杀来垓心。
殷错与霍筠领兵迎击，以先前所操练的阵势演变，两路中军依法施行两仪阵法，藤牌兵、长枪手各结小队进兵，左右冲杀，纵横来去，正所谓两仪妙用，密如织网，白狄骑兵在平原上驰骋千里，跳荡自如，单兵可敌十步卒，但如今深陷此层层叠叠、藤牌狼牙筅长枪齐使的两仪阵中却如入泥沼之中，难以动弹，兼之床子弩、克敌弓箭雨不绝，不由得步履维艰，短兵难当，惟有死战，勉力支撑数个时辰后，更深云黯，兵马更乱，但众汉兵于这地势却是十分明了，操练惯了，白狄铁骑则被步卒冲杀不久，竟被自相践踏，溃散败退。
两军杀至天边正泛起鱼肚白，只见白狄铁骑尸如山积，已然大溃，额哲愤懑难平，只身杀来，殷错连珠箭发，将他射下马来，亲自擒住，白狄兵主力被歼灭大半，余下残兵也只有败北。
此次守军大获全胜，城中军民欢声雷动，狄获更是高兴得眉飞色舞，将额哲吊在城头，以供众百姓唾骂。诸将见了不觉失笑，殷错得知之后也是无奈，忙训斥狄获道：“到底他是白狄一员大将，你不可如此折辱人家，快将人放下来。”
狄获少年气盛，自然不大信服此言，分辩道：“他们白狄将领干过的恶事更多了去了，我折磨他这几日还是轻的呢，都没找薛教主讨要几味好药折腾折腾他。容哥你也忒心善。”
殷错想起父母与长兄殷铮的尸身，心下痛楚，但仍是缓缓摇了摇头，说道：“他非我不非，我非自有过。”
狄获伸了伸舌头，说道：“好罢，我放了他就是，你可别跟薛教主似的成日同我打禅机。”
他立时一飞刀将额哲身上的绳索斩断，将额哲从城头处放了下来。额哲眼下在城头被暴晒一日，早已是气如游丝，再无还手之力，但此时见到殷错，仍是不免怒从心起，咬牙骂道：“你与达兰台这两个贱种，迟早都要下地狱去多灾海受烈火所焚。”
余人不懂伊特赛语，殷错听罢却是心下微微一震，脸上仍是不动神色，用伊特赛语说道：“我瞧今日倒是你先下地狱。”
他此言说罢，拔出义符剑，便霍然一剑刺死了他。
额哲既死，白狄兵锐气大减，兼之主力军更是大为中创，死伤惨重，此后弥里石烈亦率军数战，仍是连战大败，未至半月已连失五原、河西诸邑，只得退守广衍，
殷错率军一鼓作气，夺回故土，势如破竹，白狄北退不已，河西边军这才告捷，朝野都是大喜，给边关军赏赐无数。
告捷当晚诸将便在葭州城中设宴庆功，论功行赏，都推殷错居先，更有甚者恭维殷错一战成名，殷错却心下颇为郁结，勉强与众人饮了数杯酒，便推说不胜酒力，离席在外，在这院中月下缓缓踱步。
此时月明星疏，四下喧哗吵嚷，家家户户都是张灯结彩恭贺大捷，殷错却感落寞之极，想起前日斥候报讯，言道阿术真北征建功，又受阔连封赏，官至北院大王，心下更是黯然不已：“阿术真的官越做越大，我的官也越做越大，来日我们迟早是要戎马相见，拼个你死我活，到那时起，又究竟是阿术真杀了我，还是我杀了他呢？”
但他未及思索片刻，忽然又见一人身着青袍施展轻功疾步而至，在自己面前站定，却正是薛牧野。
殷错不禁愕然，问道：“薛师兄，你找我何事？”
当日自宓苴复国后，薛牧野辞别宓苴王与蛇王教教众，留在江陵城中属实是醉生梦死、浑浑噩噩了好一阵子，但后来又因殷错央他一道随军北上，他无所事事，便也答允，到得北境之后便也似狄获一般在殷错麾下领兵，此番大捷后他则又随军医一道在城中替众伤兵疗伤，原本是忙得连庆功宴也无暇参与，却又不知缘何闯来寻殷错？
薛牧野说道：“你随我去一趟监军院，宁三有急事禀你。”
这监军院正是宁且的居所，今日诸将设宴本也请了宁且，但宁且推说军务繁忙，便没有赴宴，此时应当仍是在监军院中苦理案牍、核实军功，故而殷错闻言更是惊奇，连忙跟着薛牧野走了。
两人入得监军院中，却见约莫有十多名士卒被绑缚在此，还有两名侍卫把守一旁，站在庭中那人满脸怒容，却正是宁且。他见殷错过来，这才收敛愠容，朝殷错走来，脸色肃然地说道：“这几人谎报军功，割了阵亡战友耳朵瞒天过海，甚至不惜杀受伤战友以取其首级欺上，实在是罪大恶极、天理难容，还望将军秉公惩处，以儆效尤。”
殷错闻言也是惊怒之极，细问之下，原来却是这几名兵卒夜间偷来伤兵营下手，被犹自在另一营帐中给伤兵裹伤的薛牧野发觉，施展轻功过去将这几人打晕，扭送到了宁且这边，宁且核查之下，发觉先前另有几人也是一般罪行，便命衙役彻查，将数名谎报军功者悉数擒获，这才叫殷错过来发落。
殷错听罢，立即便命人将这数人依军法从严处置、斩首示众，过后又忙即上书朝廷，以求革新军功之制，不再以人头、人耳计功，而是今后另行派遣一队人马在战场上专作记功之用。
哪知他此番上书，还未及等来朝廷诏令，便先等来国丧。
原来河西大捷后不久，皇帝殷镇旧病复发，如今竟已湮然长逝，葬入皇陵。眼下太子殷赦登基，因其年幼故而由太后谢令光监国理政。
好在谢令光执掌权柄后，立时便颁下新法，边关诸镇大有革新之状，一改前朝之风，殷错与宁且二人亦受重用，在河西屯田练兵，一人练兵事以做战备，一人务农事屯田自养，颇有建树。其间白狄虽然滋扰不断，却也不过是小簇兵力，难以攻下，不成气候。待得来年开春之际，河西驻兵岁收已有二十万石，民力、兵力也较之前大宽，谢令光大慰，给两人进官加爵，封赏不少。
奈何这时节仍是烽火连天，阔连雄心勃勃，西征、北征都凯旋而归，哪知本以为如履平地的南朝竟是接连大败，还折损额哲、勒古台这两员大将，弥里石烈更也是久攻不下，不由得大为恼怒，便又径直调遣阿术真过来主管南朝之事。
阿术真勘察一番，发觉己方损失颇重，可用之兵不多，兼之方才开春，粮草不足，倒也不急于一时攻下，有心先养精蓄锐，待他禀明阔连诸番事宜、得阔连应允之后，便命人修书一封，派遣使节送至葭州城递给殷错，言道白狄先暂且罢兵议和，两军主帅于神木岭会晤，商谈和约之事。
文书送至，殷错与诸将商议，诸将意见不一，分歧良多，但殷错左思右想，最终仍是上书朝廷，决意赴宴。毕竟边关连年作战也是损耗不小，兼之先前方才平定了贼王内乱，大楚也是国库亏空，如能议和拖延时日休养生息也是大为有利，倘若白狄议和之约过于欺人太甚，那便再战也是不迟。
双方议定，阿术真便命人往至神木岭前数十丈的平原处搭建营帐，殷错、霍筠、宁且便又携了十多名亲兵克日一同往至营帐与阿术真会面，狄获与薛牧野等武功好手也跟随其中。
殷错进得帐中，便见得一名俊美青年居中而坐，他身披黑色大氅，长眉秀颊，容光之盛如寒泉浸玉，又凛若绛雪随风，然则凝眸时莹玉苍翠，不卸铅华却无端端横波春留，确是殊艳，直教人不敢逼视，不是令殷错魂牵梦萦、梦寐难安之人是谁？
殷错一时不由得怔然，半晌后只感心如刀绞，痛楚难当。
作者有话说：
参考《辽史》、《武经总要》