“幸福。”他无助的叹息。“可我只有看着你才会觉得幸福，即使你的眼睛是看着别人。”
“你像我弟弟。”
“永远的弟弟。”裴吉涩笑。“我总希望什么时候，你能把我当成可以放心依赖的人。”
“我没有……”
“不爱喝药，可每次我端过来都会很快喝下；容易迷路，却在他离开后迅速学会；喜欢赖床，和我生活的几年却习惯早起……你从不会对我撒娇，总是在我面前像个大人，不肯露出一点脆弱，遇到危险总想着保护我……你知道我多恨自己没用。”
自顾自的轻语，郁结多年的心事倾泻而出，裴吉说不出的绝望。“看你受伤差点死掉，我都快疯了。如果可能我真想杀了他，一次又一次让你流血，让你落泪，那样痛苦，为什么你还是爱他。”
“可我只能求他，只有他能救你，所以我又把他带到你身边，明知道他给不了你幸福，眼前不过是幻像……我和他都清楚，你怎么这么傻……”他终于忍不住掉泪，淹没了心痛的话语，泣不成声。
赫蒂怔怔的凝视，只能沉默。
偌大的寝宫，两个各怀伤心的人，久久无言。
僵持
希铎发起了被占以来规模最大的反击行动。
集合多处起义军的力量，务求毕其攻于一役。人类昂扬的战意超越了魔族，誓死夺回家园。在长达数月不计生死的浴血博杀中，魔族日渐退让，将征服的土地一一吐出，仅剩三座最大的城市，全面转为守势。
节节胜利鼓舞了斗志，作为领袖的法兰克候爵却愈加谨慎，同部属闭门商议的时间越来越长。
作为邻国的观察者，中州的特使不曾参与会议，仅在战争中作壁上观。
对近日的紧张好奇，科林低问。“他在怕什么？”
“绝对不能失败。”他随口解答科林的疑惑。“希铎能有这样的士气极其难得，一旦起义军受魔族重创就全完了。和中州不同，他们没有持久作战的毅力。”
“到目前为止都很顺利。”
“所以才可怕。”
“你担心是陷阱？”
“轻易胜利只能说明魔族尚未摆脱内乱，但若被逼至紧急关头，沙洛必然重掌军权，直接指挥，情况将完全不同。”
“密谍透露最近魔族指挥是新上任的将领。”
“对他而言很有利。”菲腊微微一笑。
“什么？对谁？”
“沙洛，最近的魔族的失败，人类的胜利。”
“足以解除部分压力？”
“我猜他有能力强行指挥，只是故意退让，放纵重臣干预。”
“为了剪除前阵失败的指责？”
“不错，现在法兰克反而压力最大。”
“你认为最终胜利属于……”
“很难说。若最终沙洛主掌，结局将是难以预料，人类即使赢了战争也是惨胜。”
“如果能重歼……”
“即使重歼魔族，三座最繁华的城市也完了。只要撤退时纵火，足以把数坐城市化为灰烬，其中还包括最重要的亚述，希铎大陆的政治中枢。”
“只剩焦土。”科林皱眉。
“这是乐观的估计，假如魔族整合兵力一边撤退一路放火，起义军根本无法阻止，所过一线城市都将湮灭，无需太多力气即可给希铎留下化为灰烬半壁国土。”
“反正已在希铎攫取了足够的财富。”他点点头，“不乐观的估计？”
菲腊微顿，“不论老幼，把所过之处的男子杀死，年轻的女人掠走，在土地中撒下盐和荆棘的种子，杜绝希铎休养生息的可能。”
“太狠毒，魔族能想这么远？”想到可能的惨状，科林咋舌。
“沙洛一定会想到，但未必会这么做。”菲腊低喟。
“为什么。”
“这是最下策，除了泄愤，对自身并无多少好处。”看他不解，菲腊详细解释。“让希铎凋蔽，最终将影响到北卡，北卡和魔亚相同，自然资源贫乏，过去依赖与希铎的商贸才能保持国家运转。我猜沙洛所希望的北卡是一个安定易治理，被魔族同化的大陆。通过北卡境内的人类作为媒介，魔族能与希铎进行资源交换，只要没有死仇，商业气息浓厚的希铎重新建国后，不会拒绝与北卡的民间贸易。”