“让北卡成为桥梁？真是长远的打算。”
“魔族屡次入侵，无非是渴望人类的资源财富，若平等互贸就能实现，何必穷兵黩武，他在人界游历多年，应该明白症结所在。”
“魔族这次胜了法兰克，岂不可以稳据希铎，那样贸易会更方便。”
“和对王室厌倦的北卡不同，驯服一个满是敌意的国家非常困难，加上魔族缺乏商业经验，很难实现预定目标。”菲腊神秘的笑笑，“一下吞掉两块大陆，魔族的兵力散得过大，沙洛不可能长期坐镇像火山口一样的地方而对国内弃之不顾，放任权臣把持。”
“接下来会怎样？即便如此，沙洛不战而退对国内也无法交待。”
“双方会摆出决战的阵势，其实彼此明白无论战果如何，只会麻烦更多。”
“都有不得不战的理由？听起来有点可笑。”
“说得对。”菲腊若有所思。“也许我们该……”
“殿下是想？”科林隐隐感到某种算计。
“提议谈判。”又是那种意味深长的笑脸，“……和平是件好事。”
“怎么可能。沙洛或法兰克都不可能在这个时候提出和谈，背后的支持力量绝不会答应这种懦弱举动。”贸然提议被无异于卖国，不管是哪一方都会立刻被民意掀翻。
“确实如此。”菲腊承认，“必须等局势再紧张一点，直到上下层都不想打下去，然后……由中州提议。”
“中州？”科林怔住。“殿下不是一直避免被卷入？”
“我们是和平中立的第三方，立场超然，可以提出建议。”菲腊轻松的撇清。
和平中立的第三方……想着战前就派出的数不清的暗谍武士，在希铎各地散播的种种传言煽动，甚至直接辅助作战，不计成本的物资支持。再看那张温和无害的脸，科林暗暗感叹，王子……实在不是普通的逻辑。
战云四合，方兴未艾。
半个月后，起义军以惨痛的代价换回一座火光熊熊的死城，唯一可称道的是几乎全数歼敌，魔族同样损失极重。
沦陷的城市，还剩两座，僵局仍在继续。
经过紧张的清理整顿，疲惫的大队转战另一座城市，魔族据城而守，久攻不下，渐渐烦燥。
中州向双方发起照会，倡议停战谈判。
初次提议被两方搁置，冲天的烈焰映红了天空，大火持续了二十天，再次烧烬了一切，人类费尽心血仅夺回了一片化为废墟的焦土。
希铎反抗军在连场征戮后战志渐挫，连拔两城一无所获，军需消耗殆尽，中州承诺的援助又迟迟未至，陷入进退两难的窘境。魔族亦未见乐观，两场失败损失众多精锐之师，所有士兵收缩至亚述城防守，除掉这唯一的立足之地，就只能退向后方的北卡。
中州在这微妙的时刻，再次提议和谈。
对此，交战的双方保持沉默十余日后，立场开始松动。
舌战
一间阴暗幽深的议事厅，黑色帘幕遮蔽了所有光线。
厅内空空荡荡，没有任何桌椅。
沙洛吩咐侍卫留守门口，单独走入，厚重的房门无声掩上。
静驻片刻，四壁忽而亮起微弱的光，随持续加强显出影像，一个个手握大权的魔族重臣从不同地方通过魔法显出半透明的身形，环绕在沙洛周围。
短暂的致敬后，直接切入会议的主题。
“皇帝陛下对希铎的战局十分关切。”一个苍老的声音首先开腔。
“桑基大人不如先说说对我的调查结果。”沙洛双臂环胸，直视对方。
“请殿下先以大局为重，承接指挥之职。”另一位大臣劝说。
“未解除对我的个人质疑前，沙洛不敢担此重任。”他淡淡的回绝，“前日也是各位大人希望我能移交指挥。”
“也许是过虑，但殿下的行动确实……”桑基老迈脸上的皱纹阴影更深了。
“确实如何。卖国？以我王子的身份向人类示好？”绝美的脸上露出一丝讽笑，不屑一词。
轻蔑的神色引起对方不满，语气稍重。“当初两处战役失利，殿下难道没有一点责任？中州和谈应允的条件简直是魔族的耻辱。”
“依大人的意思，我该坚持战至中州退让为止，即使代价是丢掉已到手的希铎？”沙洛冷冷的置询。“起初我就不赞成对中州用兵，那时大人的态度可是和此刻截然不同。”
“当时……”
“或许大人过于乐观，不曾预料到如今的局面。假如作为指挥的我有责任，力持出兵的各位呢？还有，是谁急如星火的要求我结束与中州的战争赶至希铎？”