实习结束正好一个月。
散步回家后, 曲蓁的银行卡收到了一笔工资汇款，扣除易感期那一周，新入账的总工资共六千五。
她瞅了眼短信，随即告知沈之蔻, 眼角噙着笑, 清丽的模样似一朵盛放的白茶花。
“蓁蓁想买点什么呢？”
曲蓁摇头：“姐姐, 我什么都有, 不用再添了。”
“这样不好。”
曲蓁不解道：“为什么说不好呢？”
两人坐在沙发上，挨得不算近，电视开着音量也不小，但曲蓁还是将沈之蔻的话尽收耳中。
“家里的小朋友赚了第一桶金。”沈之蔻目光平静地与她对视，“总得给小朋友一点奖励。”
曲蓁的脸颊开始发烫。
她的姐姐总能脸不红心不跳地说些很能打动她的话, 有些情话暧昧缱绻, 有些却将心动坦然明晰。这是她无论看多少恋爱书籍、婚姻秘籍、都无法运用自如的本领。
在日常相处中，她像一幅色彩单一的水墨画，而沈之蔻起先似素描，深入了解后则像一幅浓墨重彩的油画。随着颜料的涂抹与弥漫, 清冷如沈之蔻也会变得鲜活起来。
但曲蓁不知道，沈之蔻鲜活的一面，也仅仅只是对她袒露。
“奖励的方式只有姐姐提到的那一种吗？”她问。
沈之蔻的眸底洇开笑意, 往日里将糖全部塞到她兜里的小朋友, 今晚竟然学会了主动讨糖吃。
“不止。”她气若幽兰, “想要什么奖励都可以。”
咻的一下——
曲蓁捱近，将两人间的距离彻底消弭，侧首一吻芳泽, 尝够沈之蔻唇舌的甜意，她才结束这一个吻。
退离之际, 还轻轻地啄吻了下。
她双眸弯起，仿佛已经收到了最好的礼物：“要到奖励啦。”
讨要奖励的后续走向，与她预想的不同。沈之蔻没有被偷亲的怔愣，而是用指尖轻轻地抬起她的下巴，灿若繁星的眸中笑意无比明显。
“只是这样吗？”
曲蓁的脑袋上仿佛飘起了问号。
“蓁蓁。”沈之蔻的手转而抚摸她的唇，“我们这一周都还没履行过婚内义务。”
本就隐隐滚烫的脸，顷刻泛起了酡色，曲蓁浓密卷翘的眼睫颤了颤。
以前她对这事一点儿兴趣都没有，去学习那些资料也是为了给沈之蔻更好的体验。但易感期后，感情更进一步的同时，她有时也会很想主动跟沈之蔻亲昵。只是一直顾念着易感期间把人折腾狠了，所以就藏在心底，没有主动提过。
此时此刻，面对沈之蔻的主动提及，她的回应紧随其后。
将怀里的Omega抱回主卧，释放信息素安抚时，房门发出关阖的声响，掩住了一室春光。
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接下来的三天里，海城都是伴随着小雨的阴天。
忙着准备面试和考核的曲蓁，时而会因为自己是非相关专业而紧张，每晚都熬夜看书到一点才睡。睡前最让她开心的事，就是沈之蔻会给她打气加油。
神奇小猫的加油方式跟常规的不一样。
小猫会黏着她、亲亲她、抱抱她、以及温声软语地哄着她、夸赞她、让她在这条未知的路上勇气满满。
周末当天，曲蓁穿着打扮很正式，还化了个淡妆，她牵着陪她一起来面试的沈之蔻，目含向往地打量着海城考古研究中心。
四周来人不多，右侧的两人也像她们一样，新奇地望着研究中心的陈展。其中不乏一些新鲜出土的老古董，曲蓁低声给沈之蔻解释柜中文物的用途。
等到约定时间九点半，曲蓁才松开沈之蔻的手，准备前往面试室。
临走前，戴着口罩的沈之蔻问：“开始紧张了吗？”
曲蓁摇头：“有姐姐在，我不会再紧张了。”
她说的是实话，从选择尝试到如今面试，沈之蔻一直都在鼓励她，让她从一个泄气的瘪气球，变成了完全充盈起的荧光氢气球。
她不再感到紧张，至少此刻没有。
“嗯，我在外面等你。”沈之蔻将她耳边的碎发拂好，“加油，蓁蓁。”
曲蓁抿了抿唇，拢紧的手复又松开，像做了某个赧然的决定。
最终，她道：“我会的。姐姐，面试结束见。”
“好。”
沈之蔻留在了原地，一直注视曲蓁的背影从长廊的尽头消失，她才收回目光，安静地坐在等候区，等待着她的小姑娘重新回到她身边。
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天色渐变。
面试室内的曲蓁，此刻正正襟危坐着回答问题。她的考卷已经上交了，对面正坐着三个监察员，有一个是她在官网上看到的考古队队员，另外两个则是内部行政人员。
“C大法学毕业，上一份工作是在盛灿创投？”考古队的女beta眼眸一眯，“我记得上周盛灿创投有个律师被查，你的辞职跟这件事有关系吗？”
曲蓁如实将事情的来龙去脉阐明。
另外两位监察员对视了眼，坐在中间的女alpha道：“你名牌大学毕业，专业成绩也不错，在盛灿可以继续平步青云，但却舍弃转正高薪，转到另一个领域从零做起。我很佩服你的勇气，你的答卷写的很好，考古研究中心也需要你这样的人才，但该走的流程还是得走，请你跟我们去一趟模拟观测点，进行现场考核。”
“好的。”
时间已经过去了一小时，比曲蓁预料的更久一些。但令她没想到的是，即使涨薪加了很多福利，来应聘的编外合同工也挺少的。
或许是看出了她的疑惑，在带她进模拟室前，考古队的女beta道：“今年海城那几所名校的考古系学生，几乎都去了放编的考古院。我们研究中心名额少，而且这次招聘比较急，要求虽然有变通，但同时符合条件的人还是挺少的，所以你看到的情况很正常。”
曲蓁点了点头：“谢谢您，我明白了。”
模拟室的仓门打开，布满尖端仪器的室内，无端透着一股冷感。女beta调整好设备，经由STRI投映，一幅极其逼真的图像在虚拟屏中显露。
准确来说，是一张居住址遗迹图像，两人仿佛顷刻置身于其中。
“你说你有过田野考古的经验，那么接下来，请你来仔细操作。”
“好的。”
这令曲蓁无比的欣然，她觉得自己像从囚笼中脱困的飞鸟，飞向了属于她的穹空。她跟过四处长期考古点，应对这样的考题也算得心应手。
她细致地斟酌，根据遗迹的实际情况探方，确立坐标基点、隔梁、关键柱等*，全程毫不露怯的表现，给人的感觉更像是考古本专业出身的学生。
一旁观察的女beta愈发满意，甚至不由自主地点了点头。
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静谧的等候区，始终都只有沈之蔻一个人。
椅子旁的盆栽里养着一株南天竹，她漫不经心地打量了眼，目光又重新回到手机屏幕上。
她的桌面壁纸，是跟曲蓁在星星岛时拍的合照，微信聊天背景图则是曲蓁的单人照片，是她前两天趁着曲蓁学习时拍的。
照片里的曲蓁，坐在书桌前，一手执笔，一手翻阅，认真专注的好学生模样，令她想起了她十八岁的时候。
那时的小姑娘正在全力备战高考，穿着蓝白相间的校服和白色帆布鞋，扎着高马尾辫，青涩稚嫩又不失朝气。每当她路过校园边的白杨树，瞧见对面商铺的橘猫时，总会笑着露出那颗小梨涡。
回忆被勾起，她退去微信页面，打开被隐匿的加密文件夹。
文件夹内有六个加密相册，她点击进第二个名为18的相册，像过去求之不得时，一张一张地仔细翻看。
图库里的曲蓁，有时是在早餐店买早点，有时是在放学后喂流浪猫，有时是骑着自行车独自回家。几乎每一张都是抓拍，曲蓁永远都在做别的事，没有注意过镜头。
沈之蔻的指尖停在了一张夜景图中，她看得出神，直到金泠的来电振动，她才回神点击接通。
电话那头的金泠欣然喊她：“韫惜姐姐。”
“嗯。”
金泠笑了下：“我表姐又没找到疏棠姐，人也不知道跑哪去了。韫惜姐姐，你在哪里呀？我能不能去找你玩？”
沈之蔻点到即止：“颜霜让你给我打电话？”
“不是不是。不是我表姐的主意，是我——”
沈之蔻对其它人没那么好的耐心，她是严寒无夏的霜雪，是陵劲淬砺的剑刃、也是曲蓁珍之若重的爱人。她唯一的温柔、耐心、宠溺都给了曲蓁。
面对其它人，她向来单刀直入：“她让你来问什么？”
金泠毫不犹豫地全盘托出：“对，是我表姐想使诈。她找不到疏棠姐姐的踪迹，就威胁我让我来套你的话。如果我不帮她，她就告诉我妈我翘班了。好过分！好可恶！她六亲不认！”
“我不知道。”
“韫惜姐姐，连你也不知道嘛？”指责颜霜六亲不认的金泠，还是下意识给自己的表姐说好话，“我表姐这只老狐狸呢，以前是傻了点儿，干了些蠢事、说话也不经过大脑。但是她真的很想念疏棠姐，而且韫惜姐姐你也知道啦，她其实也很喜欢疏棠姐的。”
“她回来的时候，把自己关在房间里，再出来眼睛都红了。”金泠无比笃定，“一定是难过地掉眼泪了。”
沈之蔻沉默了瞬。
金泠软乎道：“我表姐已经深刻地意识到了自己的错误，她现在也在派人加急地找，她很担心疏棠姐。韫惜姐姐，你能不能透露一点点消息呀？一点点就好哦。”
她说的这些，沈之蔻一字不信，而且她猜测颜霜此刻或许就在金泠身边。
她道：“她离开鸣秋县后，我也没有她的消息。”
金泠咦了声：“那疏棠姐姐会去哪里呀？”
“金泠。”
“嗯！我在的，韫惜姐姐！”
“戒指的事谢谢你。”沈之蔻面色淡淡，“至于其它的，你转告颜霜，或许远在天边，近在眼前。”
“好耶！不客气，我很开心能帮到韫惜姐姐！”
她没再叨扰，沈之蔻挂断电话，关阖相册，似闭目养神般坐着。过了一会儿，她又拿起手机，点开那一则上锁的隐秘备忘录。
【小狗观察日记】
1.她会在喝牛奶的时候，多加一勺糖。
2.她睡前会做眼保健操，好乖。
3.她更喜欢吃粉苹果，以后家里都买粉苹果。
4.她的方向感是短板，在外面一定要牵紧她的手。
5.每次接吻她会下意识闭眼，不要吓到她。
……
9.易感期临时标记后，她会变成坏小狗，要多安抚她。
她的眸底闪过一丝笑意，在空白面编辑添加第十项。
[10.她紧张的时候会想吻我，好可爱。下次想告诉她，我也一样。]