三兄弟运气不佳，眼看就要桃之夭夭，却遇上赵昂，一个妥妥地好战狂人。
赵昂麾下的亲兵，接受军事训练长达七八年，是精锐之中的精锐。也是郭嘉用钱砸出来的特种兵野战部队，每一个小兵都勤习武艺，拥有寻常百人将的实力，这样的兵集结成严整的战阵，互相配合着攻击防守。
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关羽一靠近这些士兵，立即发现前方的战阵不一般，这些士兵攻击时，分工非常明确，他顾得了上边，顾不了下边，护得住自身，护不住战马。关羽犯险杀掉一个前排的士卒，立即就有后排的士卒自动补上缺口。为救刘备，他的战马被无名小卒砍伤。
遇上这样悍不畏死的部队，任凭刘关张武艺高强，浴血苦战，也无法冲开一道缝隙。
再这样耗下去，他们就要被曹军包围了。于是，三兄弟只好选择另一个方向，继续奋战求生。
残阳如血，战场上到处都是人，列阵待命的、奋力搏杀的、胆怯逃跑的、垂死挣扎的士兵。也有横横竖竖、安静地倒伏在尘埃中的尸体。瘦骨嶙峋、连武器都没有，正在溃散的流民。
一些胡乱丢弃在荒野上的兵刃还反射着寒光。
赵昂依然十分彪悍，带兵追着三兄弟放箭，把人家护帅旗的小将追得连旗帜都扔到地上。
郭嘉盯着越跑越慢的关羽，一颗心高高悬起，战场上到处都是鲜血，枣红色的马受伤，远处根本看不出来。郭嘉生怕关公是故意放缓速度，其实正在施展传说中的“拖刀计”，诈败诱敌，跑着跑着，突然回身劈赵昂一刀。
不过目测双方的距离，以及双方兵器的长度，这一招好像不太靠谱？毕竟只是演义小说里关羽的超级绝招。
在现实交战中，一个武将在前边跑，在后边负责追击他的将领，第一反应通常是下令放箭。如果能直接追到敌将的身后，那说明敌将的亲兵都挂光了，这种时候，敌将不赶紧逃跑，却放慢马速诱敌，那简直就是找死。真以为武艺高强，就能一个人独战千军万马？哪怕跑慢一点点，不被射成刺猬，也会被踏成肉泥好嘛？
所以答案只有一个，关羽太忠心护主，来回穿梭厮杀，损耗马力，他的战马可能出了什么问题，已经快要跑不动了。
赵云斜刺里杀出，挽弓搭箭，弓弦连响，刘备左右的骑兵纷纷应弦落马。刘备受到惊吓，跑得更快。
曹操在打量刘备。
当然，曹操不知道对面那支杂牌军的大耳朵主帅叫什么名字。他只是有点惊讶：一位看起来武艺平平、战场指挥能力也很一般，杀敌的时候落在后边，逃跑反倒跑在第一个的杂牌将军，却拥有两位身手不凡、忠心耿耿的部下，两个都是难得一见的勇将，委实让人羡慕。
若单论武艺，曹操麾下只有赵云能够和那两个人媲美。典韦也可以，可惜典韦不是他的部将。
曹操环顾左右，心情复杂地问：“那个跑得最快的……大耳贼，是什么人？”
大耳贼？
郭嘉一秒钟就反应过来，刘备的耳朵是真的大，还是一双招风耳，按《三国志》的原话记载是“顾自见其耳”，也就是说：刘备的眼睛能直接看见他自己的耳朵。
这个形容有点夸张，不过这么一双招风大耳，确实非常罕见。
一旁的朱灵说：“此人姓刘名备，字玄德，是涿郡涿县人。原先就是一个卖草鞋的，善于逢迎，攀附公孙瓒当了伪平原相，我呸。”刘备常常打败仗，升官的速度却很快，朱灵一万个不服。
郭嘉干咳一声：“刘备曾在卢植门下求学，结识公孙瓒，他二人私交甚笃。后来天下大乱，刘备是大儒卢植的门生，又素有仁义之美名，许多豪杰甘愿追随左右。他招兵买马，投奔公孙瓒，被派遣到青州刺史田楷的麾下听用，目前担任平原相，他此番出现在这里，应该是陶谦向青州刺史田楷求援，田楷派他来救援徐州。”
曹操恨不得将陶谦千刀万剐，一听说有人敢来救援陶谦，心中颇不是滋味：“呵，那田楷不过占了平原国的两个小县，也敢任命平原相？”脸皮真厚。
郭嘉：“刘玄德有英雄之志，也有英雄之名，假以时日，或许是主公的生平劲敌，也未可知呢。”刘备是英雄，还是伪君子真小人，这里不下定论，单看他收服人心的手段，绝不在曹操之下。而且刘备白手起家，创业之路比曹操更艰难。
郭嘉极少称赞什么人，曹操听他这样说，便对刘备生出一丝警惕心。反倒是刘备身后、那个穿绿锦战袍的好汉，手持一把偃月似的长刀，所向披靡，曹操越看越心喜，恨不得立刻把人招揽过来。
刘备逃命的技术，堪称当世一流，很快就逃得只剩下一个小小的背影，但关羽却为了掩护他，陷入赵昂和赵云的包围圈。
这真不是故意抹黑刘备，正史上，刘备逃命的时候，抛妻弃子是常有的事，跑太急、跑太快，没带走关羽也有类似的记载。
“备初谓公与大敌连，不得东，而候骑卒至，言曹公自来。备大惊，然犹未信。自将数十骑出望公军，见麾旌，便弃众而走。曹公尽收其众，虏先主妻子，并禽关羽以归。”－《三国志》
弃众逃跑，根本不通知队友，妻子和好兄弟关羽都变成曹操的俘虏。
郭嘉现在就想知道，这样一个人，仁义之名究竟是怎么来的？细思极恐。
曹操又看片刻，大声下令：“别放箭，那位绿袍将军要活的。”如此骁勇善战，他的主帅却只顾逃命，把他远远地丢在后边，真是让人心疼。
郭嘉：这话听着，有点莫名的耳熟？在胜负已定，曹军占据很大优势的前提下，曹操遇到英勇无双的敌将，总是爱才，舍不得乱箭伺候。
此时的关羽，身边只余下几个带伤的残兵，身上的绿袍被鲜血染透，变成一件颜色很污，又灰又蓝又脏的袍子。关羽连一套像样的铠甲都没有，骑着疲惫不堪的枣红战马，斜斜拖着青龙偃月刀，神色平静，遥遥和银枪银甲的赵云对峙着，颇有大将风范。
赵云不忍乘人之危，没有动手，恰好曹操的军令传来，让众人不要放箭，活捉敌将。他就顺势收起弓箭，隐隐让开道路。
也正是曹操的这道命令，让关羽腾出手，抢到一匹白马，最终成功突围。不过，大约是那些要命的箭雨突然停止，关羽觉察到什么，离开之前，回头朝曹军帅旗的方向看了一眼。
郭嘉微微挑眉，他严重怀疑：赵云对关羽惺惺相惜，故意让他在眼皮子底下抢到一匹战马，顺利逃生。不过这话是不能问出来的。
话说刘备逃到下邳，陶谦拨给他四千丹阳精兵，让他驻守小沛。小沛和下邳形成犄角之势，可以互相援助，进可攻，退可守，对局势比较有利。
徐州的丹阳兵，是大汉有名的精锐兵种，曹操当年曾垂涎不已。
刘备虽然战败，但他援助徐州的态度已经摆明，和无数只会观望，对陶谦表示精神上的支持，不敢帮忙、或者根本帮不上忙的豪杰相比，堪称一枝独秀。
所以陶谦对刘备掏心掏肺，给兵给粮给地盘，而刘备要付出的代价，是屯兵小沛，充当陶谦和曹操之间的缓冲带。简单点说就是当炮灰。
那刘备乐不乐意给陶谦当炮灰呢？答案显然是否定的，不过他暂时没有别的选择。
回青州是不可能的，那地方太乱。袁绍任命一个青州刺史，公孙瓒也任命一个青州刺史，两位青州刺史天天打仗，打得头破血流，鸡飞狗跳。
那些活不下去的青州百姓，又变成新的青州黄巾，攻打朝廷任命的青州北海相孔融。
孔融海内知名的贤士，重视教学，开设书院，举荐贤才，还是孔子的二十世孙，江湖人称“孔北海”。孔融让梨的故事，老少妇孺都知道。
然而这个世道，名震天下，圣人之后，没有实力自保，也照样要挨揍。一个打仗不行的儒生，当什么北海相？黄巾、流寇、山贼，外加袁绍的大儿子袁谭，轮流殴打孔融，孔融在青州混得那叫一个惨，都快被打出翔了。
刘备还带兵救援过孔融，目测孔融撑不了多久。
袁绍麾下，人才济济，兵多将广。无论是青州，还是幽州，迟早都会变成袁绍的地盘。无论是公孙瓒，还是田楷、孙融，迟早都要玩完。
刘备琢磨着，必须另谋出路。哪能在公孙瓒那一棵歪脖子树上吊死呢？
徐州是个好地方，陶谦一把老骨头，儿子又不成器，还惹了曹操这样一个大麻烦，心思活络一点的徐州官吏，已然开始物色新的保护伞，和刘备眉来眼去。
这年头，哪怕刘备真就是卖草鞋的出身，只要手上有兵，那也是香饽饽。
何况刘备还自称是中山靖王之后，一个汉室宗亲，徐州的大救星，和人见面，一点架子都没有，彬彬有礼，还要握着手在卧榻上说话，姿态放得极低，相当感人。很多徐州官吏都觉得刘备比陶谦更靠谱。
所以刘备在小沛，小日子过得前所未有的滋润，几乎所有徐州本地的大族，都向他表达善意。
刘备还收获了两个铁杆小弟，麋竺和麋贞。麋氏兄弟是商贾出生，商贾属于贱籍，所以麋氏一向不被士族接纳，但麋家几代巨富，田宅众多，养着上万的童仆、门客，势力不容小觑。
陶谦提拔麋竺担任徐州别驾，也正是看中这一点。不过现在，他有些后悔，麋竺整天围着刘备打转，时常不见人影，俨然像是刘备的属下。不仅麋竺、麋贞，就连陈登、曹豹等人，也都热衷于追捧刘备，徐州牧陶谦被一个卖草鞋的人喧宾夺主，心中很不爽。
可惜不爽也得忍着，曹操复仇的利剑，还明晃晃地悬在他的头顶上方，要是守不住下邳城，陶家满门连只鸡都剩不下来。
郭嘉手上的烫伤基本恢复，但留下了一点点白色微凸的疤痕，不知道能不能消除，好在他肤色白，看上去不明显。
算算时间，吕布和陈宫应该已经勾搭上，兖州的大族随时可能反叛。也不知文若的情况怎么样？
最近几天，郭嘉总有些心不在焉，虽然军务什么的，半点都没耽搁，但曹操发现他很少说话，状态明显和往常不太一样。
更让曹操有些不安的是：郭嘉连战术风格都发生改变。这个喜欢出奇制胜、以攻为守的年轻军师，居然布置出最规规矩矩的军阵，建议他暂时放缓攻城略地的脚步，在新地盘上认真规划防线，安排驻防军队……加强对这半个徐州的控制力。
这一条条措施，就好像，曹军随时准备撤退，正在巩固这次出征的战果。
作为曹军的主帅，曹操感到心塞，他没想退兵啊，他不杀陶谦老儿誓不罢休！
曹操：“打进下邳城，再安排这些事也不迟！”
郭嘉淡淡瞥他一眼：“下邳的城防一看就非常完善，还和小沛互成犄角之势，易守难攻，恐怕是一场持久战。主公孤军深入徐州，后方不稳，不如先整顿彭城和郯城等地的吏治，设置防线，保证粮草供应。”
说话还是那么有道理，眼神似乎饱含深意，不过曹操偏不信邪，坚持猛攻下邳，攻城整整五天，平白损失不少士兵，他不得不承认：确实和郭嘉说的一样，下邳城的城墙不知道是谁设计的，箭楼密集，防御力很强，不太好打。
只能说，不在状态的军师，依然是军师。
于是，曹操乖乖地按照郭嘉的建议，放缓攻打下邳，选拔任用徐州本地比较有名望的士子做官，安定人心，整顿防务，把后方的郯城打造成粮仓、屯兵点。
细雨绵绵，微风拂柳晓烟寒。
郭嘉负责留守大营，布置完军营中的各项防务，闲极无聊，拿出徐州的舆图，指点匠人按照后世的沙盘模型，制作包括下邳、小沛等城池的徐州沙盘，用来模拟战术。
匠人试着用粘土做出一个模子，又和郭嘉沟通许久，改进比例。
等匠人回去烧制成品沙盘。
郭嘉忽然想起，前日在军营外发现一丛被踩伤的兰花，幽香清远，色清、神清、韵也清，端秀雅洁，十分罕见，让他第一眼就想到荀彧。
今天刚好有时间，他特意从随身空间里挑出一只别致的长方形高腰陶瓷花盆，拿上工具，带着典韦和五百部曲，去附近移花。
野生兰花，就在山野间开落也很好，但郭嘉一想起它被踩伤的叶，就惋惜，想了想，还是决定把它移进花盆，带给荀彧。
他是个有耐心的人，生怕伤着花根，没让粗手粗脚的部曲帮忙。独自一点一点将土壤挖开，连土带花撬起来，移进深盆中，用水浇透，等花盆里的水渗下去，在土壤表面带出一道道沟壑，郭嘉又添上一些土，将土壤填平，再将花盆擦拭干净，露出别致清雅的纹饰。
好花配好盆，不是一般的赏心悦目。
就连那些对花花草草不感兴趣的糙汉子，也忍不住多看了几眼。
移好的兰花被抬回郭嘉的营帐，郭嘉料想军营里没有人会追问一株花的去向，等其他人都离开，他悄悄把花收进随身空间，免去兰花路上的颠簸之苦。
当天下午，曹操提前收兵回营。
郭嘉见主公一身丧服，满面尘土，终于良心发现，献计佯攻小沛。
由赵云所部在小沛城下击鼓，于上风口处点燃几十堆柴草，制造大量烟雾，刘备敢出来迎战，就乱箭伺候，刘备不敢出来，那就让他在城墙上当一天烟熏老腊肉。
同时，曹操在半路上设下伏兵，专打陶谦的援军。赵昂领军随时策应，刘备先出城就和赵云一起夺取小沛，陶谦的援军先赶来，就跟曹操一起打援军。
曹仁负责坚守大营。
曹操依计行事，将陶谦派去救援刘备的曹豹、臧霸、孙观三将杀得大败而归。还追到下邳城下，派出一队大嗓门士兵高声痛骂陶谦。
可怜陶谦今年六十多岁，自从开战以来，日日夜夜担惊受怕，今天又吃一场大败仗，祖宗十八代被人骂得狗血淋头。他出去散心，又在酒肆间听到议论，百姓希望他自缚出城，向曹操请罪，不要再连累徐州人。
陶谦气得半死，他一朝得罪曹操，连从前鼓励农耕等功绩也要被抹杀吗？陶谦路过他主持修建的寺庙，在佛堂中听了几个时辰的比丘念经，字字句句，都是让人逆来顺受，忏悔恶孽，早登极乐净土，他当晚回府就一病不起。
之后的两三天，曹操天天去城下邀战，陶谦和刘备一直闭门不出。到了第四天，一大早，徐州的使者来访。
俗话说，两军交战，不斩来使，但曹操做事没那么多讲究，别说是陶谦的使者，就是陶谦家的耗子，他都想一棍子打死。
使者刚刚露面，连姓名都没通报，曹操就一拍几案：“陶谦那老匹夫派来的使者？来人，推出去砍了。”
那使者五官端正，鬓如刀裁，唇若施脂，穿着玄色直裾，风姿出众。被两名士兵向后拖去，不慌不乱，面色一点儿也不变，放声大笑，笑得很是爽朗。
这气度，这笑声，倒和郭嘉有几分相似，曹操对这位使者心生好感，也好奇这人都要被砍头了还笑，挥手让士兵放开他，随口问一句：“汝笑什么？”
那使者不紧不慢，整了整衣冠，站得如青松一般峻拔，才说：“晚生不才，薄有微名，今日若死在曹营，正好给徐州军民一个理由，同仇敌忾，保卫家乡。只是阁下口口声声说要报仇雪恨，却主动帮仇人鼓气造势，难道不可笑吗？”
郭嘉的营帐，就在中军帐旁边，他起床晚，还在吃早饭，隐约听到陈登的笑声，快步赶来，正巧看见陈登整理衣冠，听见他说出这一番话。
曹操冷着脸，沉吟不语。心想：这人谁呀？大言不惭，杀他一个，还能让徐州军民仇视我？
郭嘉向陈登眨一眨眼，笑盈盈作揖道：“许久不见，元龙越发豪气吞云。”
陈登：“别来无恙，吾观奉孝，风采亦更甚往昔。”
曹操神情略松：“两位先生是故交？”
郭嘉：“主公，这位是下邳陈登，字元龙，湖海豪士。元龙之才，胜嘉十倍。”夸一夸，给友人压压惊。
曹操一听，竟是派人护送过曹嵩的恩公，一揖到地：“元龙高义，护送家翁，操感激不尽。方才多有冒犯，恕罪恕罪。”
下邳陈，徐州的世家望族之一，子弟众多。沛相陈珪是太尉陈球的侄子，他和袁术是发小，私交不错，陈珪还有三个挺有名的弟弟，陈瑀曾任扬州刺使，陈璃任吴郡太守，陈琮任汝阴太守。
这个陈登，是陈珪的嫡长子，下边还有四个弟弟。陈登在徐州兴修水利，推广种植稻谷，赡养老人，抚育孤儿，非常得人心，百姓很敬重他。杀他一个人，还真能影响徐州的局势，别的不说，就下邳这块地方，得不到陈家的支持，外来势力很难站稳脚跟。
陈登不肯受礼，扶起曹操，不卑不亢地说：“护卫不利，曹使君不怪罪就好。”陶谦的部将干得好事，差点杀了曹嵩合府上下，曹操见到徐州使者的反应，陈登可以理解。
陈登此番入曹营，是受陶谦之托，前来求和。陶谦愿意割地赔钱，赠送粮草，并且公开向曹操道歉。
曹操一口回绝，正色说：“手足兄弟之仇，岂能拿来做交易？我定要陶谦老儿偿命！”
对方如此看重亲情，坚持原则，陈登也不再劝。只说他在附近有一处田庄，问能不能请郭嘉去赴宴。
曹操看向郭嘉，见他微微点头，才同意。
夏始春余，三千繁花只余少许残红。
陈登的庄园临水，郭嘉从桥上过，惊飞一只白鹭。
那白鹭在空中盘旋半个圈，倏忽掠过水面，惹起点点涟漪。天光云影，白鹭石桥，水面上的涟漪还未散去，那优雅的水禽已然飞入芦苇丛中，无从寻觅。
陈登是个很爽朗随意的人，一起吃饭，让郭嘉找回了上辈子和同宿舍的哥们儿喝酒吹牛的感觉。
食案上都是根据郭嘉提供的菜谱，摸索改进，用本地食材制作的美食：香椿炒鸡蛋、爆炒螺蛳、春笋红烧肉……
他俩谁也不和对方客气，在一个盘子里抢东西吃。郭嘉手快，抢先一步夹住最后一块红烧驴肉，陈登慢一拍，一下夹在郭嘉的筷子上。竹木相碰，发出轻微的撞击声。
郭嘉得意地将驴肉夹起来，故意先送到口边，又转了一个圈，放在陈登面前的碟子里。
两个人相视大笑。
席间，他们聊起刘备的汉室宗亲身份：中山靖王之后。
陈登轻狂一笑：“那中山靖王有一百多个儿子，又繁衍几百年，到现如今，中山靖王之后没有十万人也有八万人。再说中山靖王属于西边那个汉室，他和东边这个汉室，血脉隔得老远了。”淮南刘晔刘子扬，真正的汉室宗亲，也没像刘备那样，逢人就炫耀。
郭嘉：陈元龙，你这张嘴有毒吧。被你一说，刘备汉室宗亲的身份超尴尬，简直让人一言难尽。
又谈到时局，陈登的中二病还没好，仍有扶世济民的志向。
这次长谈，郭嘉才真正明白陈登的豪情壮志，陈登不是陶谦的人，也不会成为刘备的人，更不是野史中那个凭智商玩弄吕布的超级无间道，而是一个一心守护徐州，忧国忧民的智者。他当官，只为造福一方。他和每一个占领徐州的诸侯周旋，都只是为了保护族人，庇护徐州的百姓。
偷得浮生半日闲，在这个天高云淡，风和日丽的午后。
郭嘉和陈登一同泛舟垂钓于碧波之上。清风拂过，郭嘉凌波翻飞的衣袂倒映在水中，咬钩的鱼儿刚刚被陈登拽上小舟，水里一圈圈波纹正缓缓散开。
陈登：“秋天再来，肥美的母蟹，剥出蟹黄子，蘸点姜醋，不要太好吃。”
郭嘉想起上辈子每逢中秋前后，餐桌上鲜美的阳澄湖大闸蟹，有点嘴馋：“肯定要来的。到时候，你多弄点大闸蟹，我吃饱还要带一些走。”
这天晚上，负责制作沙盘的匠人，送来徐州沙盘。城池、平原、湖泊、河流、山地……全部一目了然。
这是个稀罕物件，还能用来模拟战术，曹操和一众武将兴致勃勃地围观许久，才渐渐散去。
深夜，郭嘉睡在行军榻上，突然被特殊传令兵曹安民叫醒，这小子说曹使君有急事要见他，十万火急。
君子死，冠不免。再急的事，头发还是要收拾整齐的，郭嘉拿着梳子，想将头发束起来。
曹安民一脸快要急哭了的样子：“郭先生，曹使君说，只给半盏茶的时间，您不到，他就打我八十军棍。”
郭嘉：“……”他来不及束发戴冠，随手披一件衣服，就直接去找曹操。
中军帐外人很少，只有两队为主帅守夜的亲兵。看来曹操还没有通知其他人。
不用猜，肯定是曹操的老巢那边出了大事。无外乎陈宫和张邈背叛曹操，迎接吕布入主兖州。吕布麾下的并州铁骑是罕见的强军，极具威慑力。兖州境内那些对曹操不满、或者意志不够坚定的官吏，都忍不住跟风叛变。这些人城头的旗号，都已经换成吕布阵营的。
这就意味着，从现在开始，来自兖州的军需补给基本断绝。军粮、辎重，很快都会出现短缺。很多将士有家也不能归。
曹操怕动摇军心，没敢让其他人知道，先找心腹谋臣商量。
月如钩，四下的草丛里，虫鸣声此起彼伏。郭嘉一边走，一边把衣带系上。曹安民在旁边陪笑。
中军帐里，曹操负手而立，他刚刚收到心腹属下、多年好友一起背叛的消息，胸口好像陡然被人捅刀一般，绞痛冰凉，背影显出几分孤峭，全身都散发着生人勿近的气息。
帅帐中间跪着一个士兵，满面风霜和尘土，嘴唇干裂，迸出几道血口子。身上的衣甲已经看不出本来的颜色，整个人摇摇欲坠。应该是荀彧派来求援的士兵，一路换马不换人，累死了几匹马，才及时赶到此处。
郭嘉给那士兵倒了半碗水，等他急急喝下去。才问：“文……还有哪些郡县是我们的人在坚守，没有投降吕布？”
士兵：“荀彧荀大人守鄄城，程昱程大人游说范县和东阿坚守待援，枣袛枣大人守东武阳，东郡大部分县城都还在。”
郭嘉稍稍放心，又询问了一些消息，摆手让他下去休息。
兖州治下八个郡，就剩一个东郡外加几个县城还在曹操手里，真惨，不过比历史上八个郡、一共七十多个县都投降吕布，就余下三个县还属于曹操的情况要好得多。
曹操略微凄怆：“那陈公台（陈宫）和张孟卓（张邈）背叛我，唯独魏种不会背叛我！”魏种是寒门子弟，曹操担任东郡太守的时候，力排众议，举他为孝廉。
郭嘉：现在是纠结谁背叛，谁忠诚的时候吗？醒醒吧。
兖州发生叛乱，除东郡之外，几乎全境沦陷，这个消息一旦传开，曹营的士兵听说无家可归，必定心生恐慌，甚至哗变。
所以这个事情不能实话实说，但也不能让士兵完全不了解情况，私自胡乱猜测，造成人心浮动、军心涣散。
郭嘉轻咳一声：“主公，当务之急，第一，先稳住军心，可以通知诸位将军，就说吕布兵犯兖州，夺走几个郡，咱们回师驱逐吕布。让诸位将军事先统一说辞，告诉士兵，兖州有流寇闹事，下邳城又久攻不下，咱们先撤回兖州打流寇。总之，怎么轻松乐观怎么说。”
“第二，关于撤兵的事，主公天天在城下邀战，如果突然不去挑衅，还全军撤退，陶谦一定会猜到，是咱们的后方出了问题，他会派出军队追击堵截。所以撤军要谨慎，主公率领大军，不打旗帜，带上辎重，悄悄地先撤，嘉和赵云留下，打着主公和诸位将军的旗帜，每日照常去城下邀战，等辎重运到郯城，嘉和赵云再走。”
陶谦正病着，刘备正忙着笼络徐州的官吏，所以，无论他们怎么挑衅，那两位都不会应战。
就算应战也没关系，赵云麾下都是骑兵，跑起来像风一样，陶谦和刘备想追也追不上。完全可以：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。让敌军焦头烂额。
关键是运走辎重，作为敌对势力，就算被迫撤退，已经抢到手的辎重，也绝不给陶谦再抢回去的机会。来自兖州的军需补给暂时指望不上，只能靠在徐州缴获的物资先撑一段时间。
“第三，不用全军撤回兖州，留一位冷静善守的将军守郯城，只许守城，不许出战。”陶谦不顶事，白瞎了丹阳精兵。但刘备麾下的关羽、张飞武艺超群，我方坚决不送人头。
“第四，派人向袁绍求援，至少弄一批军粮过来。”目前，大家还是盟友，袁绍还需要曹操守护后背，帮他抵挡袁术和陶谦，不会拒绝援助曹操。
曹操望着披头散发、没系腰带、侃侃而谈的郭嘉，胸口的绞痛减轻不少，再险恶的局面，这样一条条细致安排，也能有条不紊的解决问题，扭转乾坤。
曹操猛然握住郭嘉的手腕，将他微凉的手掌按在额头上，又贴在眼睛上，好半天没说话。
郭嘉没动，脸上神情冷冷淡淡，过得片刻，他抽出手，平静地提醒：“主公，该传令了，文若他们，还在等援兵。”
曹操还想说什么，郭嘉忽地转身便走。
片刻后，中军帐里响起聚将鼓的声音，节奏特殊的鼓点，响亮沉重，在深浓的夜色中传遍军营，连泥巴缝里的虫子都突然噤声，过了片刻才继续鸣叫。所有将领都爬起来，用最快的速度穿好铠甲，向着曹操所在的位置聚集。
郭嘉回去将头发束好，衣裳穿整齐，把玩着折扇，朝中军帐走。
他要说的话，刚才都已经说完，并且现在不太想见曹操。然而没办法，这是聚将鼓，按照军法，听到这种鼓声，有资格去中军帐议事的人，必须立刻到场，如果缺席，是要砍头的。
其实，郭嘉上辈子住男生宿舍的时候，和舍友一起洗澡、互相搓背什么的，都是很寻常的事，但自从他被荀彧掰成弯的，心态就一直不正常。细想一下，曹操似乎也没什么出格的举动，是他对肢体接触太敏感。
也幸好他的主公是曹操，他这动不动就走的毛病，要搁在袁绍那里，都够砍几回的。
依然是和主公坐共幄席，高规格礼遇，仿佛刚才某人不等主公把话说完就走的事、根本没发生过。
曹操已然调整好状态，镇定地发出一道道命令，宣布回师兖州。但他不肯让郭嘉留下来和赵云一起断后，而是给赵云多拨了一些战马，允许他见机行事。
郭嘉放心不下，临行前，拉着赵云，对着徐州的沙盘，将所有他能想到的，赵云可能遇到的变数都推衍一遍，又唠唠叨叨地叮嘱：“胜败乃兵家常事，三十六计走为上计，留得青山在，不怕没柴烧。子龙千万保重。”
赵云被他送温暖，不由失笑：“先生放心，云是惜命的人。”
先前曹操出征时，照旧把后方交给荀彧管理。
不过这一次，由于兖州的兵力空虚，所以曹操安排陈宫守濮阳，荀彧和程昱守鄄城。
正是一年一度举孝子、廉吏的时候，想成为大汉的官员，举孝廉才是正途。
这个孝廉的名额并不是固定的，以郡为单位，每二十万人口，每年可举一名孝廉，也就是说，如果一位郡太守治下有四十万人口，他一年就能举荐两个孝廉。如果某太守治下的人口不足十万，那他三年才能举荐一个人。
也不是被举荐了就一定能当上孝廉，还要通过州府的考试。布衣士子主要考察“诸生试家法”，也就是经学，包括周易、尚书、诗经、礼记、春秋左传、春秋公羊传、春秋谷梁传、论语等等。文吏主要考察“文吏课笺奏”，也就是公文写作。
荀彧很重视察举人才，州府的孝廉考试，由他亲自主持。
那些通过考试的人，荀彧一个一个审核资历，把那些守孝期间连儿子都守出来的假孝子去掉，再把不怎么清廉的文吏踢出孝廉队伍。
剩下的人，录一份名单，附在文书中，州府只能办到这一步，接下来，就该把新孝廉举荐给朝廷。虽然刘协只是李傕等人手中的傀儡，但越是这种时候，荀彧越要坚守一个汉臣的本份，该准备的奏章、孝廉名册等一样也不少，让人送去长安。
至于长安朝廷对兖州举孝廉的答复，没有人会等，就只是走一个形式，事实上，等也不会有结果，乱世里，这种小事，长安那边不会有任何回复。
话说张邈和陈宫勾结，偷偷把吕布迎入兖州。
荀彧发现张邈有异动，没有直接戳破，而是先巩固城防。
张邈还派一个叫刘翊的小吏来欺骗荀彧，说：“吕将军率军前来，要帮曹使君攻打陶谦，应该赶紧提供军粮给吕将军，不要怠慢友军，军需物资也多拨一些给他。”
道高一尺，魔高一丈，荀彧是这么好骗的人嘛？
荀彧：脸皮真够厚的，都投降吕布当叛徒了，还想来骗一批军粮？曹操每次出征，至少二个月不在。荀彧执中处理一州的政务，时间一长，身上渐渐养出一种雍容风度。
只见荀彧大大方方地说：“阁下这样办事不合规矩，要军粮，先回去写文书，再送到官署，彧会及时批复的。”
刘翊被打发回去见张邈。张邈还不知道阴谋已经露馅，还琢磨着要粮要辎重。
众人听说吕布要帮曹操打陶谦，都疑惑不解，只有荀彧知道：张邈和陈宫背叛了曹操。荀彧立即整顿军队，进入紧急备战状态。派人召东郡太守夏侯惇，并将曹操在濮阳城内的家眷迁到鄄城。