东郡太守夏侯惇接到通知之后，第一时间巡逻濮阳城，征调民夫加固城防，准备坚守待援。
当然，为了防止发生意外，比如城池失陷什么的。曹操麾下那些文臣武将的家眷，也都被护送到位于后方的鄄城，由荀彧看护。免得濮阳城被攻破，他们落在吕布的手里成为人质。
光守城太被动，荀彧派兵抢占仓亭津渡口（黄河渡口），将所有的船只都弄过来，等吕布和陈宫的大军赶到仓亭津，发现根本无船可渡，只能望着怒涛高卷、浊浪滚滚、澎湃咆哮的黄河水长吁短叹。
长河落日，风景固然好，但一举一动都在别人的意料之中，下一步军事行动计划，被别人提前算到、并且出手破坏的憋屈感，对陈宫的打击不小。尤其是黄河对面，还有曹兵正在生火煮饭，把他和吕布当笑话看。
七八天以后，前方传来濮阳城失守的消息。
据说是陈宫的友人发动叛变，打开濮阳城的城门，放吕布的军队进城。导致夏侯惇惨败，不得不撤出濮阳，带领剩下的几千残兵，退守鄄城。
这是一个非常影响士气的坏消息，又有一批原本还在观望的县城投靠吕布。
程昱也在鄄城，他是个狠人，直接领上部曲，在城内转了一圈，将那些跟陈宫和张邈关系比较好的官吏控制起来，一个一个谈话，神色有异的，直接当场杀掉。表现正常的，也先请入大牢，集中看管，防止他们闹事。
诸君的家眷都在鄄城，这里一旦失守，曹营人心涣散，曹操对上吕布，不用打就先败了，所以，无论如何，这座城都不能丢。
暮色苍茫，风中有淡淡的血腥气，荀彧的目光从程昱手中正在滴血的长剑上移开，微微抿起唇，对程昱的行为保持了沉默，非常时期，用非常手段，没什么可说的。
程昱性格刚戾，人缘本来就不太好，这样一折腾，杀了十几位同僚，还关了数十个同僚，更是得罪无数望族，惹得许多人暗中怨怼他，咒骂他。
没过几天，茶坊酒肆间就起了谣言，一开始，说当年黄巾之乱的时候，程昱就特别凶残，仗剑守城，连杀数人，浑身浴血。传到后来，不知怎么的，就变成“杀人无数，茹毛饮血。”
荀彧听得直皱眉。
程昱却不当一回事，满不在乎地说：“还茹毛饮血？咋不说我吃人呢？”
荀彧岔开话题：“最多再过三五天，吕布就会兵临城下。有夏侯惇协助守城，我倒也不惧吕布。就怕临近的范县、东阿投降，倒戈相向，让鄄城孤立无援，等不到曹使君回来，如之奈何？”
程昱：“文若别急，又不是只有公台（陈宫）友人多，我在兖州也有几分薄面，待我去游说一番，让他们坚守到底。”
清晨，太阳已经升起来，但西面的天空上依然能看见一轮淡白的月影。
日月同辉，荀彧立在城头，极目远眺，天边有阳光照不透的一片浑浊，他盯着看了一会，忽然意识到：那是一大团滚滚的烟尘。
只见尘头起处，密密麻麻的小黑点在快速移动，越来越近，越来越大，是队列并不整齐的步兵，人数大约在四万左右，但大部分都是拿着木枪木棍的饥民，只有最前边的几千人兵甲齐全，看起来像是官军。
这支军队的帅旗颜色很新，一个醒目的“郭”字迎风招展。不是吕布的西凉兵，也不是陈宫的部曲。而是长安朝廷任命的豫州刺史郭贡的军队。
这个郭贡，据说是吕布请来助战的同盟，吕布的并州铁骑，是虎狼之师，已经非常可怕，他还有帮手？城内的官吏和民众都陷入恐慌之中。
郭贡下令攻城，很快，他就发现城上的箭矢、滚木、石块、滚油都挺充足的，攻城的士兵死伤了几百人之后，开始怯战，不再服从军令，还出现了逃兵。
他停止攻城，求见荀彧。不过郭贡没胆量进入鄄城，他派人送去拜帖，要求荀彧出城面谈。
夏侯惇等人都劝荀彧不要去，他是众人的主心骨，精神支柱，怎么能以身犯险呢？
荀彧冷静地说：“贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定；及其未定说之，纵不为用，可使中立，若先疑之，彼将怒而成计。”
“郭贡和张邈等人，原本不是故交，现今他来得很急迫，一准是还没拿定主意。我趁着郭贡主意未定，去说服他，即使不能让他为我所用，也可以让他保持中立。如果连面都不露，就先猜疑他，他将会被激怒而与张邈等人合谋。”（非直译，自由意译。）
按照郭贡的猜测：荀彧就算敢出城和他见面，也至少要带上千士兵，随行保护。
但伴随着一连串的机括声，城门上的吊桥缓缓放下来，只走出来一个人，一个穿着黑色文官服饰的青年，身姿优雅，步履庄重，不疾不徐地顺着吊桥穿过护城河。
这是一个风仪绝代的美男子，周身仿佛有月华围绕一般，让人不敢贸然靠近，生怕唐突了那一片清辉。
就一个人，就一个人走向千军万马。脚步没有半点迟疑，脸上也没有一丝惧色，那种从容不迫的风度，萦绕不散的优雅香气，让郭贡心折。
为什么荀彧能这么有底气呢？郭贡怀疑：吕布和张邈故意欺骗他，鄄城的兵力根本不像他们说的那样少。
郭贡请荀彧去中军帐饮酒畅谈，从始至终，荀彧风度翩翩，没有半点紧张不安，无比优雅的坐姿，不但没有让人觉得他拘谨，还透出几分悠然自在。
郭贡试探：“吕布说兖州兵力空虚，只要我拿下鄄城，府库任我搬，美人任我挑。”
荀彧眼中似有笑意一闪而过，淡淡地哦了一声，问：“那吕奉先为什么不来取鄄城？他投董卓，又杀董卓，只为功名利禄。他先后投奔袁术、袁绍、张辽，都是要兵、要粮、还要钱。对你倒是大方，金帛美人，都甘愿拱手相让。”
郭贡一听这话，总觉得哪里不太对劲，他和吕布不熟啊，吕布这样一个眼中只有功名利禄的人，能有这么好心？
荀彧意味深长地说：“鹬蚌相争，渔人获利。”
作者有话要说：荀彧出城，不费一兵一卒，退敌数万这件事，记载在《三国志》，不是作者瞎吹。