“陛下, 该往乐宴殿去了。”喜夏进来传话，赵钰顺势将张开的双手放下，任宫人为他系好衣带。
“走吧，别让他们等久了。”赵钰带着人提脚往殿外过去, 上了辇便浩浩荡荡的往乐宴殿去。参宴的大臣们都已经等着了, 整整齐齐坐在席上。
静鞭声响起，臣子们调整姿势预备行礼。内侍唱道：“陛下驾到！”
“臣等恭请陛下圣安, 陛下万福金安。”
赵钰一路走到最前方的龙椅处停下, 坐定后沉声道：“平身。”
他环视一番正巧和坐在自己不远处的柳安对上视线, 不由得微微一笑。自己特意命人将柳安的座位移到自己的近处，对外也只说是为了就近护卫。
君臣间寒暄几句后便有内侍传话道：“陛下, 戎狄使团携礼求见。”
内侍的神色有些古怪，深深低着头不敢抬头。赵钰起了几分兴致，沉声说道：“宣。”
鸿胪寺的人提前说过戎狄送来的是活物，只是因着规矩不曾仔细探问。看内侍的模样似乎有些奇异, 也不知究竟送得什么。
戎狄使团听宣后七个人一同进殿, 齐刷刷抱胸行礼道：“见过乾朝皇帝陛下。”
两国礼节不同，又并非从属关系, 为表尊重乾朝也允许使者行本国的礼节。赵钰也不意外, 淡淡道：“诸位远道而来也是辛苦，戎狄王一向可好？”
五王子作为使者中身份最为尊贵之人, 此时自然站出来代表使团说话。他一脸黑硬的胡子，粗声粗气道：“多谢大乾陛下关怀, 父王一向安好。”
两人客气了几句, 五王子便道：“乾朝与戎狄战事新平, 戎狄败绩。为二国之和乐, 王乃使臣递交降表以示敬。特献礼于陛下, 请陛下笑纳。”
说完便另有一队戎狄人抬着盖着红布的巨大笼子进殿，一时间一股子怪异的味道飘进殿内，群臣均有些骚动。赵钰微微皱眉，这味道竟有些像羊。
只是凡呈在御前之物洁净是第一位，下面人怎么不洗干净了再送进来。
五王子的笑容带着些挑衅，走到笼子一旁伸手拽住红布的一角，在拉下的同时扬声道：“请！”
刷的一下，一只膘肥体壮的母羊和六只咩咩叫的小羊羔便出现在众人眼前。笼子里还有些可疑的黑色物体，母羊显得有些惊慌不安。
“大乾陛下，这只羊乃是今年产胎最多的母羊，一次足足生下六只。此乃大吉，堪称戎狄至宝。我王为表诚意特意献上，还望大乾陛下笑纳。”
五王子一脸诚心诚意，一番话说得连一些大臣也险些被忽悠住。一次生下六只健康的羊羔，这母羊也确实有些不凡。
赵钰嘴角僵硬的挑起，和柳安对视一眼后深吸一口气。这戎狄太过了，所谓的赔礼竟只是一只母羊。
先不说这些羊羔究竟是不是这只母羊生下的，即便是母羊生下的又如何？乾朝内多胎的羊也有不少，虽没有一胎六只之多，四五只也是有的。
戎狄满草原上都是牛羊，送来这么一只羊是在打谁的脸？
更让人恶心的是，乾朝自诩上国，一向不会与他国计较太多利益得失。赵钰先前已经下狠手削减戎狄使团的待遇了，此时若是发难未免显得太小心眼。
赵钰心里暗骂，面上却很是满意的点头称赞道：“你们有心了，快些入席欣赏歌舞，也好让朕一尽地主之谊。”
赵钰心中暗道，希望你们这顿饭还能吃得下去。又一脸欣喜道：“将这羊与羊羔带下去好生养着，万不可怠慢了。”
几个力气大的侍卫合力将笼子抬走，殿内腥臭的气息顿时散开。群臣心中也有些不满，但都暂且按下。礼部官员对视一眼，想着定要好好卡一卡戎狄的降表和国书，出了这口恶气。
戎狄使者依次入座，宫人们便开始上菜，教坊司的歌舞也连忙准备起来。在饭菜齐备之时教坊司的舞女也开始入场，正好在赵钰动筷时开始翩翩起舞。
赵钰端起酒杯向前轻轻一敬，对使团道：“请。”
“大乾陛下请。”五王子回敬一杯，看着就像是草原上最爽朗的好汉，能让人轻易放下戒心。只是酒一入口五王子便觉得有些不对，这酒似乎并非印象中乾朝的顶级美酒的味道。
他又皱着眉头看过去，所有人桌上的菜品似乎没什么差别，只是酒坛子的颜色略有不同。他轻声说道：“这酒的滋味似乎没有前几年的好。”
他这句话自然就是让人听的，只是殿内没有人关心他的表演，就连这个宴会的主角也不是他。这个宴会不过是为了向天下人展示新皇的仁爱宽容而已，更是在向周边的番邦小国传递出新皇仁爱厚道的信息。
赵钰掩饰住唇角的笑意，安抚道：“许是年份短了些，这还是先前招待过你们的酒。只是上次宴请戎狄使者后用完了，这是最新的一批。”
这话颇有些毒辣，听得五王子心口一噎。上次宴请戎狄是什么时候？自然是他们上次战败的时候。
呸，狗日的！
其他戎狄使者不通汉话，对那些机锋一无所知，眼睛好像黏在舞女身上一般。他们也只有来到乾朝京城才能见到这样柔软的美女。有臣子注意到使者的视线，提醒身旁离得近的同僚看过去。
几人心中均有些鄙夷，这教坊司排的乃是一曲文舞，乃是宫廷雅乐，怎么落到戎狄眼中这般不堪。
赵钰轻轻放下酒杯，下面时刻注意赵钰情绪的人便马上示意换舞曲。这舞曲是陛下特意点的武舞，出自前朝的《秦王破阵乐》，其中扮匈奴的宫人还特意改成戎狄的装扮。
李武也坐在席上，正在戎狄等人的对面。他摸着胡子遥遥向五王子敬酒，那得意的样子让五王子等人心中怒极，若不是顾忌着还在乾朝的地盘上，拔刀便要杀过去。
...
一场宴会下来，除了刚开场的文舞以外，整场的歌舞都是歌颂武德的武舞。戎狄使者的表情从一开始的高兴期待，到最后几乎是黑着脸离开的。
大臣们倒是越吃越高兴，对着戎狄使者黑沉的老脸吃得欢快。年轻些的官员还好，有些年纪大些的接待过戎狄几次，想到以前受过的气就要高呼陛下圣明。
戎狄使团吃完喝完，尽管一肚子气但还是要赶着上礼部递交降表以及商讨岁贡。有些扯皮的话在宴会上不好说，这样私下的场合更为合适。
柳安跟着赵钰一同回宣政殿，见他眼下有些青黑不免心疼。他端来热茶道：“陛下也该保重身体才是。”
赵钰闻言露出笑容，示意柳安将椅子搬到自己身旁。他淡淡道：“不过这一两日稍微忙些。等戎狄走了，那些番邦小国又要过来朝贺，届时让鸿胪寺去忙就好。”
柳安点点头，询问道：“陛下可命人检查了母羊和羊羔？”
“查了，八成是这母羊产下的羊羔。先在宫里养着，内务府也有不少养羊的好手，说不得能配出良种来。外面说赶来的各三千牛羊都在京郊处圈着，我也让人送到户部去了。”
户部名下也是有庄子的，里面的产出也全归国库所有。像户农司这样既管着赋税又要研究良种的，他们便特意配有不同地貌的庄子供他们使用。
柳安原有些不赞成，毕竟朝中百官的情况就在那里摆着，这些牛羊过去也是白白便宜了某些人。倒不如归入皇庄，放在眼皮子底下还能用上。
赵钰拉住柳安的手道：“莫急，皇庄上的羊也是够用的，何苦让别人拿这个话柄。”
柳安脸颊微红，点头应道：“陛下说的是。”他转而想到什么，悄声道：“昨晚父亲和二弟出去不知做什么，大半夜才回来。我去给父亲请安时见他鬓角有些稻草屑。”
柳安虽说自己不知道他们去干什么了，但特意点出稻草屑却是意有所指。勋贵家再没落也没到躺稻草床的地步，而稻草正是练兵时做靶子的最常用的材料。
赵钰闻言有些警觉，心里暗道怎么戎狄还未离京就开始调兵遣将了。可见父皇已经有些耐不住了，一心想彻底将自己打压下去。
他回过神，看着柳安却不知该说什么。有些心疼的拉住柳安的手道：“难为你了。”
毕竟柳安与柳芳还是父子关系，若是让旁人知晓了定会觉得柳安背弃家族。况且这一次虽是赵钰占上风，但柳安并不知情，一旦事情泄露出去，柳安怕是要马上被逐出宗族。
柳安抿唇笑了笑，他知道自己这样做有风险，但他愿意承担。
忽然，刘康进来道：“陛下，户部员外郎薛兆求见，说是有要事禀报。”
这薛兆不是旁人，正是金陵四大家族之一的薛家族长。他的妻子出身王家，正是荣国府二太太的姊妹。薛家巨富，到如今虽有官身却是个虚名，也不知薛兆是来干嘛的。
赵钰早有心拉拢薛兆，但碍于那王家的王子腾正是薛兆的舅兄，不知他们的底细，一时间也不敢贸然出手。此时见薛兆自己求见，心里不免存了个疑影。
柳安出身勋贵，虽然比较边缘，但对几家的事还是有些了解。
他垂眸道：“贾史王薛这金陵的四大家族一向是同气连枝，别看贾家史家薛家明面上没有掺和，实际上还不好说。如今薛家、贾家的当家太太出自王家，到底防着薛家才好。”
赵钰闻言称是，说道：“屏风后有个小榻，你先去屏风后避一避，待薛兆走了再出来。”看他藏好了又看向刘康，“宣他进来。”
薛兆看着不过三十来岁的年纪，又是科举出身，一身的书卷气。赵钰原本有些戒心，见薛兆这般品貌也不自觉有些放松。
薛兆一言一行均带着读书人的气度，叩拜道：“臣薛兆见过陛下，陛下万福金安。”
赵钰沉声道：“平身。薛卿家此刻觐见可有要事？”
薛兆起身后站好，估量着陛下的态度心下一松。看样子陛下并未对薛家有很大成见，自己所想之事应当不难。
贾家外甥女如今在内务府领差专管羊毛，也特意来拜会自己。联想到陛下近日的动作，只怕是要在御寒之物上下大功夫。
他身在户部也探听了不少消息，戎狄要求重开互市，陛下的意思似乎是不打算拒绝。要知道互市虽说对边境的两国百姓均有好处，但更需要互市的是戎狄。
陛下痛恨戎狄，却又打算开互市，想必是盯上了戎狄的牛羊。他薛家旁的没有，通往戎狄的现成商道却很有几条，若是陛下能用上自然最好。
他此来自然是想着投诚，打着雪中送炭的主意。勋贵家族大多准备跟着太上皇一条路走到黑，而自己的妻族王家则是手握重兵，根本不敢投向新皇。
他们薛家却没有这个限制，明显跟着新皇更有前途，他薛兆作为薛家族长自然要为薛家选个更好的出路。
薛兆温声道：“臣听贾女官昨日说陛下极为重视羊毛，只是可叹我们乾朝境内的羊不够多。臣偶然想起手上还有闲置的通往戎狄的商道，特来...献给陛下。一来解陛下之急，二来全臣下一片忠心。”
赵钰听了薛兆的话险些没控制住神色，这话里话外的意思正是要献上投名状。刚才还和柳安背后说薛家包藏祸心，怎么现在就忽然投诚了。
躲在屏风后的柳安也有些不可思议，但他反而觉得可信度很高。毕竟自古以来和妻族意见不一致的多了去了，薛家当初娶王家女确实和王家志同道合，但都过去这么多年，谁能保证薛家还和王家保持一致呢？
王家手握重兵，跟着太上皇起事，即使失败也能辞官保住性命。毕竟太上皇与陛下乃是父子，陛下也绝不愿意将皇室丑闻外传。既不外传，王家就还能活。
薛家最大的优点就是有钱，反而在权上很有欠缺。再加上手上有陛下需要的商道，一旦投诚就能得到重用，岂不比当钱袋子好。
赵钰见薛兆说的这样诚恳，再加上东西也是自己急需的，假意推辞几句便顺势收下，也算是收下薛家的投名状。尽管如此，他对薛兆也不是十分放心，君臣两个又寒暄许久才放他出去。
待他离开后，柳安从屏风后转出来。赵钰蹙眉道：“景明如何看？王家与薛家的关系太过亲近，朕不敢轻信。”
柳安沉吟片刻道：“暂且可信，陛下不如派人盯着些。王家与薛家再亲近也是两个家族，连姓都不一样，各为其主也正常。这薛大人应当是才得知开互市的消息便往这边来，应当也考量许久了。”
赵钰点点头，吩咐道：“去盯着薛家的动向，若有异常及时来报。”
空气中飘过一声“是”，柳安有些惊讶的看向赵钰，很快又收敛自己的神色。他没想到表兄这样信任自己，连密探的事也不瞒着。
赵钰迎着柳安惊诧的目光有些羞赧的垂眸，假装自己在认真看奏折。柳安抿唇轻笑，站在赵钰身后帮他按摩额头。
刘康就站在不远处看着他们二人暧昧涌动，心中颇有些不是滋味。他从小就照看着陛下长大，自然能隐隐察觉陛下的不对劲。
即便是宫中的阉人也颇有寻宫女对食一起过日子的，陛下在年少时却没有对任意一个女子感兴趣过，而若说喜爱男子...陛下也从未对清俊的内侍动过心思。这纵然是陛下心性坚韧远非常人，更大的可能却是陛下对情爱一事无感。
他原先想着这样也好，更适合做皇帝，但也有些心疼陛下。如今陛下好不容易动心，对象却是陛下的表弟，这让他不知该如何办才好。
作者有话说：
我尽量调整下时间，太阴间了自己都受不了QAQ
这个薛兆就是宝钗的dad，现在宝姐姐十岁，宝玉九岁，黛玉八岁
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