“这才过了多久你便找来了？”贺砚枝有些气急， 道萧鸿隐这般耐不住性子。
“一刻多一分。”萧鸿隐立刻接了话，他紧蹙着眉头看向贺砚枝，语气中还带有一丝埋怨之意。
贺砚枝觉得好笑， 不过超出一分罢了， 至于这般计较， 而萧鸿隐却严肃道：“多了便是多了， 难道我不该寻你么？”
“你小子翅膀硬了， 如今都敢质问我了！”贺砚枝莫名被勾起了邪火，他拼尽全力赶回来还要被埋怨， 当即便同他争论起来。
一时间， 二人吵得谁也不让谁。
梅萍趴在贺砚枝背上实在忍不住便制止了他们， 好声劝道：“二位莫吵，二位莫吵， 好兄弟之间有什么可争的。”
“谁同他是好兄弟！”贺砚枝争辩道， 这人还不是被他捡回去养大的， 论辈分还差上半截呢。
萧鸿隐挑了挑眉，反问道：“哦？不是兄弟那是什么？”
贺砚枝下意识想回他， 好在理智及时回归，觉得此话不好说出口， 欲言又止了几回硬生生将话咽了回去。
“什么也不是，走了！”他避开拦路的萧鸿隐， 背着梅萍大步离开， 留下萧鸿隐默默立在原地。
望着他的背影，回想方才他几度难言时涨红的脸， 萧鸿隐不禁弯了嘴角。
不是兄弟，那便是那种关系了。
萧鸿隐垂眸低笑，跟着贺砚枝回到那处洞穴。
贺砚枝将梅萍放下， 洞口已经被萧鸿隐清理到一人可通过的宽度，他往下张望，见底下火光明亮，众人头顶垂挂着可供人借力的结实的藤蔓。
贺砚枝让梅萍稍等，自己先下去在底下接她，随即转头看向萧鸿隐。
见萧鸿隐低着头不知在傻笑些什么，贺砚枝不满道：“还快不过来搭把手。”
萧鸿隐听话地走了过来，贺砚枝交代几句后便纵身跃了下去，待他落地，萧鸿隐扶着梅萍教她如何抓着藤蔓慢慢下去。
半晌后，众人在洞底会合，贺砚枝好奇地四下张望起来。
眼下众人所在的是一处钟乳洞穴，大大小小的石柱或垂挂或竖立。众人靠着石柱歇息，左面是灰色的石壁，右边则有一处黑色的通道。
萧鸿隐下来后，贺砚枝正举着火把往通道里张望。
“我去。”
萧鸿隐伸手想接过火把，然而贺砚枝却躲了开。
“你看着他们。”贺砚枝撩起衣摆踩上石块，但下一秒右臂就被萧鸿隐抓住。
“一起。”
萧鸿隐不等贺砚枝拒绝便拉着他往里走，贺砚枝来不及拒绝，只得跟他一块儿去前方探路。
通道里伸手不见五指，前方的黑暗将光亮尽数吞噬，火把只能照亮二人眼前的一点距离。
“滴答——”
水滴自上滴落至地面，发出轻灵的声响。
一股凉意钻入领口，惹得贺砚枝往身侧躲了躲。
“怎么了？”萧鸿隐以为有情况，一展长臂将贺砚枝揽进怀里。
“无事，水而已。”贺砚枝摸了摸脖子，那滴水已经顺着领口滑入衣内，只留下淡淡的水渍。
他不习惯与人靠得这么近，尤其是在这么窄的通道内，便把人推了开。
萧鸿隐见他不住地抓挠脖子，立刻抓住他的手不让他动弹。
“别动。”
萧鸿隐将火把举近些，轻轻掀开一点衣领，露出其下精致的锁骨，只见白皙的皮肤上果真多出了数道被指甲划出的红痕，显得十分触目惊心，他当即紧张起来：“这水有问题！”
贺砚枝却一脸淡定道：“不是，只是普通的水，我只是不习惯如此。”
他的身子较为特殊，除了他自己以外被任何的东西触碰到，他都会感到一阵难耐的痒意，尤其是软滑的触感，非得抓痛才会好受些。
被盯得不适，贺砚枝拨开他的手，默默整理好衣领：“接着走罢。”
萧鸿隐没说话，转身在前头领路，只是走了没几步莫名被石头绊了一脚，身形晃了晃。
通道越走越窄，一开始还能二人并行，到后来只能一前一后。
待二人终于爬出通道，他们发现自己竟然来到一条小溪边。
溪水中有皎月微微摇晃，一只惊醒的鱼忽而跳出水面打碎了月影，在“扑通”的水花里，贺砚枝和萧鸿隐走到了岸边。
天边微微泛白，太阳仍躲在群山外不肯出来，但朝霞已先他一步绕上了山顶。
“看此地周围群山环绕，山石陡峭，应当无人来过。”贺砚枝深吸了一口气，深山里清新的空气让他感到浑身舒畅。
“恩，倒是意外之喜。”萧鸿隐也跟着闭上了眼，享受难得的静谧。
有了这里，众人便无需担心水和食物的问题，在他们赶回京城搬来救兵之前，众人也能撑过一段时日。
耳边传来水花声，萧鸿隐感觉到脸上一凉，睁眼见贺砚枝好端端地站在那里，抬手一摸，却摸到数道水痕。
“如何，哪里不舒服么？”贺砚枝看向他，一脸无辜茫然。
萧鸿隐默默垂眸看向他背在身后的手。
贺砚枝注意到他的眼神，将手伸到他面前，翻来覆去看了几眼。萧鸿隐见他手是干燥的，随即便陷入了自我怀疑。
“无事，下雨了，我们回去吧。”萧鸿隐道。
贺砚枝点头，神色如常地转过身，不小心露出了另一只手心里握着的碎石子。
萧鸿隐眼尾一挑，无奈摇摇头，弯起了嘴角。
恶作剧得逞的贺砚枝丝毫未注意到自己暴露了，他心情颇好地哼起了小曲，走回石洞后同梅萍说了小溪一事。
“如今你们先藏身在此，等我们回京城找到帮手再来接你们。”
贺砚枝同梅萍交代了一些事情，梅萍点头应下：“多谢二位大人，大人千万小心，若有意外不必顾及我们。”
“放心，不会有事。”贺砚枝道。
众人围上来与他们告别，贺砚枝颔首示意后，和萧鸿隐运气轻功跃出了洞穴。
二人回到地面将藤蔓收起藏好，再用树叶掩盖住洞口，将所有痕迹伪装完毕后便踏着晨辉往京城赶去。
白日有了足够的光线，他们在茂密的山林中掠行的速度快了许多，不一会儿便穿过了半座山体。
也不知矿洞那儿的人发现了没有，贺砚枝和萧鸿隐为保险起见避开了那条路，绕了一圈回到埋着官兵的地方。
板车早就被贺砚枝处理了，二人眼下需得想法子如何混入城不被发现。
“空想无益，咱们还是先去看看情况。”萧鸿隐道。
贺砚枝点头和他一起赶到城门口，谁知在靠近时竟意外看见了赵吉。
二人不敢贸然上前，藏身在树丛里对着赵吉扔了颗石子。
“哎呦！”赵吉被不偏不倚砸到了脑袋，他顺着力道的方向看去，见草丛里有两个人顶着满脑袋树叶鬼鬼祟祟。
赵吉惊喜地唤了他们一声：“二位大人！这儿！”
贺砚枝背脊发麻，眼下城门口这么多官兵，赵吉这厮竟然就这么卖了他们，他不得不怀疑赵吉出了问题。
赵吉向他们挥手，左等右等不见他们过来，便自己走了过去，然而刚一靠近草丛，锋利的匕首便抵到了他脆弱的脖子上。
“二位大人这是何意啊？！”赵吉当即吓得后退，被萧鸿隐擒住胳膊。
“你说呢，赵主事？”贺砚枝勾唇一笑。
明明是暖阳初升的清晨，赵吉却感到了无边的寒意，脑瓜子一转明白过来，解释道：“二位大人听下官解释，下官没有背叛太子！是周勰他撤了兵，下官才特意等在城门口来接二位！”
贺砚枝冷哼道：“是么？那赵主事又怎知我二人在城外？”
感受到刀刃的压迫，赵吉“哎呦”了一声，手忙脚乱道：“昨日听闻有官兵失踪，说是送一个运尸的老伯出城了再没回来，下官一听便知是二位干的了。”
贺砚枝仍是不信，质问道：“你说周勰撤兵，我二人如何信你？”
赵吉几番欲言又止，四下瞧瞧无人经过，便用气声配合嘴型开口。
贺砚枝微微眯眼，从对方的嘴型判断出四个字——太子亲临。
贺砚枝与萧鸿隐对视，眼中除了疑惑之外，还有不可言说的担忧。
匕首被人收回，赵吉松了口气，摸摸自己的脖子还在不在。
萧鸿隐微微一笑，无声安慰着贺砚枝，随即同赵吉道：“带我们去见太子。”
赵吉点头称是，两腿发软在前面带路。
贺砚枝还是忍不住开口道：“太子亲自下场，恐怕局势不利。”
萧鸿隐牵过他的手捏了捏：“无事，左右回去还能先喝口茶。”
贺砚枝的手十分冰凉，萧鸿隐很是担心他体内寒毒的情况，紧紧握着手想把自己的温度过给他。
赵吉早就在城门内备好了两匹马，二人很自然地坐上同一匹，和赵吉一起驾马赶回大理寺。
几个时辰前还被围得水泄不通的大理寺，如今大门口畅通无阻任由三人进入。
一路来到书房，推开门，只见一缓带轻裘、雍容华贵之人，正撑着脑袋在案边翻看什么。
“太子殿下，下官把二位大人接回来了。”
案边的人闻言抬起头来，一双凤眸流转片刻，最终停在了眼前的白衣公子身上。
贺砚枝第一眼见到书案边的人，还以为是哪位太子的亲信，生得一副文弱的惨白面相。然而当看到他穿着的朱紫色锦袍时，贺砚枝才意识到他就是太子本人。
“你便是贺砚枝。”
贺昇莞尔一笑，让人给他们赐座。
身为皇宫贵族，容貌自是不差的，但贺砚枝因着原书的描写，一直以为太子是个肥头大耳的无能之人，眼下看来，一家之词当真不可信。
萧鸿隐悄悄瞥了贺砚枝一眼，见他看向太子的眼神与常人不同，心底泛起阵酸意，脸色变得阴沉。
“谢殿下。”
贺砚枝拉了发呆的萧鸿隐入座，热茶被端上来，贺砚枝小饮一口，整个人也就暖和了起来。
作者有话要说： 萧鸿隐：不是兄弟那是什么？（说夫夫，快说夫夫！）
贺砚枝：是你爹！（总算说出来了，舒服～）
萧鸿隐：……（是时候教训一顿了）