贺砚枝默默同萧鸿隐使了个眼色， 示意计划可行，后者点头。
“吴大人率性秉直，在下佩服。”
贺砚枝夸赞了吴崇两句， 又一同打了些猎物后， 寻了个理由同吴崇分别。
“此处猎物太少， 下官去西侧瞧瞧。”
于是贺砚枝和萧鸿隐调转马头离去。在不到半炷香的功夫里， 娉瑶也寻了个理由骑马进入了猎场。
她自小与旁的女子不同， 对寻常女红不甚感兴趣，而因着贺尧不管她， 她便顾自学了骑射之术， 偶尔也会在猎场上大放异彩。
所以娉瑶这次入场， 贺尧未做多问便随她去。只有贺昱看出了一丝异样，默默跟了上去。
贺砚枝和萧鸿隐来到西侧的猎场后， 在外围徘徊了一阵， 不久便看到了娉瑶骑马来的身影。
然而在娉瑶按照计划往陷阱所在调转方向时， 萧鸿隐瞥见了在后头遥遥坠着的贺昱。
“砚枝。”
萧鸿隐出声提醒贺砚枝，后者当即领会， 默默骑马上前拦住了贺昱的去路。
“巧了么不是，竟能这么快就遇见二位。”
贺昱脸上挂着笑， 但从贺砚枝的角度看来，这笑太过不怀好意。
“王爷伤势未愈， 怎的就来围猎了？”贺砚枝冷冷看他一眼， 好意提醒道。
“不妨事，只是出来走走罢了， 砚枝还是这般关心本王。”
说着，贺昱眼珠一转瞥向萧鸿隐，见对方眼神中满是冷意， 心下很是满意。
贺砚枝察觉到了贺昱的眼神，往前走了几步挡在二人之间：“既如此，王爷自便，我等便不奉陪了。”
“砚枝莫急，不愿陪本王走走么？本王可有件要事同砚枝商议。”贺昱好整以暇地看着贺砚枝。
看贺昱这样子，是不打算让自己走了，贺砚枝于是回头同萧鸿隐小声道：“你先走，我拖住他。”
但萧鸿隐自是不会让他同贺昱单独相处，他上前几步拦在贺昱眼前。
“有话同我说便是。”
琥珀色的眸映出贺昱似笑非笑的神情。
萧鸿隐一直冷着脸，而贺昱却并未盯着贺砚枝，而是打量起他的神情来。
没等贺昱开口，西侧猎场传来一阵呼救声。
“不好了不好了！公主出事了！快来人呐！——”
从呼唤的声音中可听出事态的紧急，此事一起，贺砚枝掉转马头立刻循声而去。
萧鸿隐见贺昱目光追随着贺砚枝，便用马身彻底拦在贺昱身前。
“放心，本王伤势未愈，才不会去凑什么热闹。”
贺昱见萧鸿隐紧张的样子，不由得发笑。
萧鸿隐不知他究竟想做什么，心里隐隐产生了不好的预感。
“既然萧公子愿意陪本王说说话，那本王便好奇问一句——”
贺昱拽了拽缰绳，控制马在附近悠悠散起了步：“砚枝身上的毒，你可清楚？”
萧鸿隐不语，也控制着马与他保持一定距离。
“不说便是默认了，那萧公子可知这毒是谁下的？”贺昱骑在马上身形放松呈慵懒状，好似身处的不是猎场，而是踏青郊外。
萧鸿隐依旧不说话，却不自觉攥紧了缰绳。
明明之前贺昱提及时他也在场，贺昱如今问这等毫无意义的话，难不成……
“你想得不错，兰妃那个蠢女人怎么可能会有机会得到苗疆的奇毒，这毒，自然是我下的。”贺昱说着露出得意的笑。
“而且是在我与他刚认识的时候便下的，到如今应当有六年了吧。”转而他又露出一丝愧疚：“对了，忘了告诉你，这毒是有期限的，算起来他应当还有三年可活。”
贺昱边说着话边注意着萧鸿隐的神情，只见萧鸿隐眼中的冷意不见了，取而代之的是黑不见底的深渊。
他静静地坐于马上，左手松开缰绳垂于身侧，贺昱敏锐地察觉到他袖口露出的泠泠寒光。
贺昱对萧鸿隐的反应十分满意，他抓住时机紧接着便道：“不过萧公子不必着急，有毒便有解，只是要看萧公子有多大诚意了。”
萧鸿隐听出了贺昱的意思，他这是想用解药来换取萧鸿隐的支持。
就像前世一样，借他的手把异党全部连根拔起，最后再把他也铲除干净。
萧鸿隐只觉得前世自己太蠢，蠢到为仇敌卖命一辈子，而如今同样的选择摆在面前，他本可以不予理会掉头就走。
二人对峙时，西侧猎场处紧接着又传来杂乱的呼唤，依稀听得一句“贺大人！来人呐救贺大人！”，萧鸿隐想也不想立即往猎场赶了过去。
贺昱望着他离去的背影，心情很好地拍了拍马头。
“萧公子，本王等你的好消息。”
……
贺砚枝把侍卫小厮糊弄一番后，找到了预先布置过网兜的坑洞，把悬在半空的娉瑶转移到树顶藏好，转而尽职尽责地踩入贺昱的陷阱，一只手抓在坑洞边缘，让自己不至于掉下去。
“贺大人！贺大人坚持住啊！”
侍卫小厮已经被他们接连的遇险吓得神志混乱，只知道大声呼救，根本没注意到娉瑶掉入了哪个坑里。
而当萧鸿隐赶来把贺砚枝救出来后，在场者全都惊讶于公主的原地失踪。
“可算来了，贺昱可有难为你？”
贺砚枝拍拍身上的土，抬头看向萧鸿隐。
萧鸿隐摇摇头，用衣袖替他擦去脸上的灰土。
“怎么回事？！”
一声严厉的问责传来，侍卫小厮们看见吴崇骑马赶来，连滚带爬跪到了他面前。
“回驸马爷，公主……公主不见了……”
吴崇闻言大为震惊，若是公主有个好歹，那贺昱承诺他的工部尚书之位……
“贺大人。”
吴崇下马来到贺砚枝面前询问具体情况，贺砚枝将过程一五一十同他说明：“当时下官正与西侧猎场外与西州王说话，听到公主遇险便赶了过来，谁知那群小厮慌了神，下官找公主时也不慎踩中了陷阱。”
“贺大人方才同西州王在一块儿？”
“正是。”
所以公主遇难，西州王反倒不管不问，吴崇默默咬紧了牙关。
“这个贺昱……”
他随即让小厮去禀告圣上，自己和其他人一起在附近找寻公主的下落。
公主失踪的消息很快便传到所有人耳边，贺尧派贺昱在猎场内仔细搜查，活要见人死要见尸。
贺昱赶来时，众人已经将所有坑洞都找了出来，总共十一处，竟都没有公主的身影。
“回王爷，是十一处没错。”
贺昱同身旁伪装成小厮的黑衣人确认，随即来到每个坑洞前查看，底下淬了毒的剑刃还好好地竖着，丝毫没有被破坏的痕迹。
他将所有坑洞查看完皆未发现异样，不由得多看了贺砚枝一眼。
“有劳王爷了。”
贺砚枝因着差点丧命被准许回屋歇息，但碍于身份不好太早开溜，便同萧鸿隐站在一旁看好戏。
吴崇的脸已经彻底黑了，几乎已经听不进旁人说的话，只顾逼着马在林子里绕了数十圈，只把马累得口吐白沫瘫倒在地。
“驸马，歇歇吧，公主应当跑不了多远。”
贺昱见吴崇着急的样子，开口劝了他一句。
吴崇一大把年纪，发泄了这么久也累了，沉着脸不动声色立在他身边。
贺昱并未注意到吴崇的态度变化，皱着眉一直从天亮等到天黑，去搜寻的人依旧无功而返。
各位官员也都乏了，只得让下人们继续找，他们回到营地歇息。
贺砚枝和萧鸿隐特意留到最后，在看到贺昱走后才挪动步子。
林间又恢复了静谧，除开偶尔传来的呼唤声，娉瑶觉得可以下去了，便忍不住动了动早已发麻的四肢。
草丛里窜出四名侍卫，娉瑶在他们的护送下顺利同柳慈会合。二人顺着贺砚枝他们围猎场时预先留出的小路逃跑，一路跑至寄岩山找到那处洞穴，就此躲藏起来。
待计划完成，贺砚枝长舒一口气，心情颇好地捻了块糕点吃。
萧鸿隐默默替他备好了热水，把沏好的辛茶端上来。
贺砚枝才吃了几口便觉身上忽然痛了起来，随即端起茶一饮而尽。
“这毒怎的愈发频繁了……”
贺砚枝疑惑得小声嘟囔一句，恰好被萧鸿隐听到，后者一时不慎将空盏摔到了地上。
“可有伤着？”
贺砚枝让萧鸿隐放着别动，待会儿取了扫帚来扫，担心地握着他的手瞧看。
“多大人了，还同以前一样冒失。”贺砚枝见没被划破口子，松了口气抬头看他，却见萧鸿隐盯着自己发愣。
“阿隐？”
“……没事。”
萧鸿隐起身去取扫帚收拾，让贺砚枝先去沐浴，贺砚枝奇怪地看了他几眼，没说什么便离开了。
贺砚枝来到屏风后，没几下便解开了衣服，随即把自己浸入了水里。
被微微发烫的水包围全身，贺砚枝只觉浑身舒适，方才的疼痛也一扫而空，闲适之余他便无聊地东张西望。
取了布巾擦过身子，贺砚枝被自己薄薄的身板惊讶到。
原来虽然也瘦，但不至于放松状态下还能摸到微微凸起的肋骨，如今这模样，倒像是几年没吃饱饭。
贺砚枝心里隐隐发慌，可惜柳慈已经走了，无法立刻去问自己身体的状况。
罢了，先不让阿隐知道。
贺砚枝洗完将自己裹得严严实实，出来见萧鸿隐正抱着扫帚发呆，嘱咐他早些歇息。
而当贺砚枝转身回屋时，萧鸿隐忽然唤住了他。
“砚枝。”
“怎么了？”
萧鸿隐顿了顿，欲言又止。
“明日……想吃什么？”
贺砚枝对这倒是没什么想法，挥了挥手道：“明日再说吧。”
萧鸿隐待在原地，看着贺砚枝回屋关上房门。
豆大的烛火被风吹得歪来倒去，萧鸿隐伸手护住了它。
“好，明日再说。”
作者有话要说： 小虐怡情～