二十四，扫尘日。
十二月尽，俗云月穷岁尽之日，是为除夜。洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌。
全年上下清虚观最热闹的也就是这一日了。比起春节守岁烧炮竹食年夜饭的一味享受劲儿，这从鸡鸣忙到日落，辛苦勤奋的扫尘才更有意思。门徒各个累得筋疲力竭，在这寒冬腊月的天里汗流浃背，腰酸背痛，再回头看看那窗明几净，亮洁如新，颇有几分苦尽甘来的滋味。
亲传弟子阶位高，就免了被分配出去扫街和公屋的事儿，但是相对的，偌大的个院可是要自己一个人都清理干净，好像也没轻松哪儿去。
权当活动筋骨，反正一年到头也就仔仔细细捯饬这么一次，顾望舒可是趁天没亮就起来扫了院子。泼完水压过尘，才发现自己泼得太早，日头还没升起来，水落了地都结成一层薄冰，肉眼看不太出来，可踩上去直打滑。又没别的办法，就只好把冰晾在那儿转身去收拾屋子。
眼瞧着太阳溜出些缝，鸡也鸣过，屋外分配着干活儿的弟子也都纷纷提着扫帚出来，有说有笑的燥着了，才抱着被子出来用个棒槌一阵捶打。
捶打声吵得很，艾叶做着梦还以为是哪儿打了起来，朦胧中不清醒的脑子是会将接受到的声音夸张放大，外边叮叮咣咣人声鼎沸，吓得他一猛子窜起，连外衫都没批，趿拉个靴子火急火燎跑了出来，从台阶上一跃而下，大喊道：
“小妖怪！怎么了！哪儿打起来了？？你没………我操！！！”
你没被揍吧，被字还没来得及喊，身子已经先飞出去了。
也不知这冰怎么就这么光滑无阻，艾叶四仰八叉的一路滑到顾望舒脚底下，摔得差点背过气，脑子没醒，身子倒先醒了。
仰面对着天，这还带这些晚夜欲意的天空干净得像面波澜不惊的镜子。晨光晕出银彩光圈，几朵薄云淡然而过，添了几分生气，阔朗且温柔，淳静而雅致。
艾叶穿得薄，贴着冰躺着，寒气很快钻过衣衫融进脊梁骨里去，连他这百寒不侵的身子都止不住打了个寒噤。可惜身上到处都疼得很，也不知道是不是摔裂了哪块骨头，靴子又没好好穿，笨拙的扭了几扭，愣是没站起来。
顾望舒在他头顶上五官扭曲强忍笑，喉咙里跟卡着虫一样发出赫赫声，实在憋不住漏出来的嘲讽意思。
“顾望舒……你暗算我！”
“………哈。”
“二师兄！今年的桃符到了，给您放哪为好？”门口一个小道抱着两折桃符晃悠小心的过来，前脚刚跨进门，后脚便卡着迈不动了。眨巴眨巴眼看了看在地上躺着，要死要活呜呼哀哉的艾叶，又看了看他手里高举着棒槌的师兄，咕咚一声吞了口水，沉默了几分之后，悄咪咪蹲下将手里桃符搁在脚下，踮着脚尖倒退了出去。
扫尘就扫尘，难不成还有什么他不知道的打妖祟保平安之说吗…？
可那镇妖塔里那么多妖物，为何要取眼下住在一起的……
太暴力了，太血腥了，太过分了！太他娘的顾望舒了！！
小道士一边摇头一边害怕的踱起碎步跑远，留下顾望舒满脸疑虑思索了半天，连句谢都还没来得及道，这人怎就跑了？待回神看了看自己手里的棒槌，和脚下一副是要剥皮生吃了他眼神的艾叶，好像才明白过来。
“你快起来，让别人看着还以为是我欺负你！”顾望舒赶紧摆摆手将嘲笑都堵回肚子里去，板回张死气沉沉的脸。
“大爷的，你这不是欺负我还能是什么！”艾叶哼哼唧唧赖在地上不起来，反正冻不坏，也已经摔坏了，说什么都没用，疼。
“我要你那条狗命干嘛。”顾望舒万般无奈嘟囔起来，折了折下衫弯下腰准备扶他起来。
“今儿二十四扫尘日，我不过是清洗了遍院子，谁知道天这么冷，水沾了地就成冰。本想着等你醒了再提醒句，哪倒是您老儿跑得这么急，谁来得及。”
“扫什么尘，我看你是要把我扫地出门！”艾叶撑着腰把住顾望舒的胳膊，故作怜态撒起气来，不怀好意翻了翻眼皮子，手底使劲一拽。
冰面上那么滑，顾望舒猝不及防一歪砸了下去，又不想落在艾叶怀里，只能侧身闭着眼硬摔在冰上，横躺在旁边。
只是不知为何比起气愤，倒是心里意外的十分舒畅，更想笑。
“凉快吗？”艾叶偏头看了看顾望舒忙活一早上头顶的细汗，得意洋洋嬉笑起来。“可不能我独享。”
“嗯……”顾望舒喉底轻哼了声，呈个大字贴在地上。正融的冰湿淋淋的，衣衫受潮贴着后背其实并不舒服，却是能解热。只是此刻太阳已经完全钻了出来，闭着眼也能感到眼皮上一片橘彩，差点一不小心睁开闪瞎自己。
耳边刷啦几声动作，眼皮上的光忽然消了去，心生疑惑之际，听到耳边传来哄声：
“小妖怪，没事，睁眼。”
提神抖了抖眼皮，脑袋下意识向后一靠，“咚”一声撞在冰上！原来是艾叶跪坐在他身上，伏起身子遮着身后阳光，光辉沿着身形描了一圈金，黯淡下的面容出奇认真致命。
瞬间恍惚。
——我就是喜欢你。
罪恶低语回荡在耳边，那日艾叶对他说的这话，顾望舒可是一直耿耿于怀，只要一近了看这张脸，脑子就跟短弦了般的滋啦筝鸣，被下了咒似的反复回响。
艾叶以这个姿势俯着，全然不在意的衣口大开，目光一路划过去，可是相当一大片白/花花的胸膛。顾望舒鼻头紧得一抽，烦躁加倍升上胸口，两手分边揪住衣领奋力一掀，也不知道哪儿来这么大力气，艾叶只觉眼前翻转颠倒，反倒是自己被压在了下头！
“扫什么尘，我扫的是你的墓！”顾望舒眼神凌厉，取了一只手扼在他温热勃颈上，手劲儿稍微大了些，这妖便马上胡乱扑棱起来，嘴里支支吾吾含着话，也不知道是要骂些什么。
“对了二师兄！刚才走得急忘了说，掌事让我带话给您，西境那边来了信，说等您有时间了去……”
才刚跑走的小道想起有话还没带到，扭头赶了回来。要说刚才只是习以为常暂时冒犯罢了，那现在可谓是犯关排闼啊。他这人面兽心的寒川泠月二师兄，正骑在被撕得衣衫不整的白毛大妖身上，还杀气腾腾掐着脖子，就差满脸写着老子弄死你五个大字！
那可是个大妖啊！大妖！能力再不济也是个名号上可与神并肩的大妖！怎么就能甘心被他按在底下，法术都不使的徒手暴揍？！
可把这不修术，只读经文的小道士吓得小脸煞白，连自己是要回来说什么的都给忘到南天门去了。
头脑飞转了半天，只得出一个结论，嗯。他们二师兄果然人如传闻，为所欲为，肆无忌惮，可惹不得。
“去哪儿？”顾望舒表情虽还是一向的冷木，异色绯眼里却瞪满怒气，直起身用衣袖遮光转向他，一条膝还跪在艾叶胸口压死，声色浊烈问道：
“话一次说全了！别磨磨叽叽进进出出的，当我这儿是你家后院儿呢？”
“去……去掌事那儿……商讨……”
这无辜小道士紧张得泪都要含出来，生怕自己再被揪过去一并挨揍，忙说：“是我唐突，还望师兄千万别在意，我这会儿真说完了没事了！我……我这就走！”
说完话，撒腿就开跑。
“你等会儿！”顾望舒在后头扯嗓门才给人喊住，谁知这一吼，直接给人家吓得眼泪淌了出来！
见人突然哭了，顾望舒开始还有些懵，倒也没改温柔，续着这般情绪道：“急什么急！我都还没回话呢！你告诉顾清池我今儿个没空，忙着驯兽，改天再过去！”
艾叶被他撒了脖子，紧赶咳嗽几声缓回了气，咯咯笑出声来。
“放屁，还想给我扫墓，你可死不到我后边儿！就算万一我要提前折哪儿了也得拉你一起，找个俊俏哥儿陪葬，坟里也好热闹！”
顾望舒翻身从他身上下来坐到一旁，呸了一声，也跟着笑了起来。这话虽糙但也有理，毕竟他这个老不死的妖可是能厚着脸皮活个千千万万年，仅凭脸皮厚，和能活这两点，他可真没法儿比。想到这，顾望舒不禁用手肘拐了拐艾叶问道：“我刚才很凶吗？”
艾叶顺势攀着他手臂也坐了起来，吃痛的揉起刚才几乎摔零碎的肩背后腰，语气夹着讥讽回他：“还好意思问呢，人都被你给吓哭了。”
“可我也没说什么啊。”顾望舒着实有些委屈，说：“又不是对他动手，大男人哭个什么劲？哪儿就吓人了。”
艾叶身子一挺，把自己被他扯乱成一团，领口大开的内衫凑到顾望舒跟前，乌黑油亮的瞳仁倒映出顾望舒那不近人情的无情冷面，说：“你都能给我揍成这副摸样，厉害无情得很，任谁见了能不怕！不怪没人喜欢你。”
顾望舒皱着眉，思量了好半天，忿忿不平道：“我觉得没什么啊。”
暖阳融化地上薄冰，冰面遭微弱挤压，碎裂声起，琢瓷清响，淡香弥漫。
“又在胡言乱语。”顾望舒不咸不淡的说着，把艾叶爪子从胳膊上掰下去，扯开话题吩咐道：“去把你那屋拾掇了，今天有得忙，可不是在这坐着扯皮的心思。”
艾叶听得出他这是要支走自己的意思，赶忙唧唧赖赖在地上哭丧个脸叫嚷道：“都叫你摔死了，不干，我不干！”
顾望舒看着他这副摸样直犯恶心，斜眼瞪了好一会儿也没见他动弹，一把抓过艾叶的左腕举过头顶给他硬拽起来，也不管他哎呀呀的浮夸瞎喊，拿起扫帚就往他手里塞。哪知塞到一半，却被艾叶左手掌心一颗不太起眼的小红痣吸引注意。
“掌心朱砂痣？”顾望舒将扫帚搁在一边，好奇的捏着他手腕，放在眼皮底下好一阵端详。
“有意思，难不成你与谁有过前世姻缘婚约不是？看不出来啊，你还是个痴情种？”
艾叶神色略显慌张的抽回手背在身后，眼神躲闪几分落到脚尖上，磕绊道：“说……说什么呢，一颗痣而已，谁身上还没颗痣了！”
“可我手心确实没有啊？”顾望舒还特意展开两只掌心在他面前晃了晃，反而有些沾沾自喜的笑道：“可别喜欢我了，看来我不是你那个命中注定之人。”
艾叶这一向没脸没皮，死皮赖脸的妖此刻不知道怎的，竟被他说的得羞到满脸通红，欲言又止的支吾了几声，最后到底也没憋出个什么话出来。只得气急败坏一脚踢开地上的扫帚，拉个脸发着脾气道：“烦死了！干嘛随意拿别人的心意开玩笑！我不扫，今日打死也不帮你扫！”
“行，我去。”顾望舒随意在衣衫上蹭了把脏手，捡起身旁被踢飞的扫帚，顺便踹了艾叶一脚，都没使力气还听他在那假嚎。
“养只小土狗还得给他拾便擦尿，喂食梳毛，冲洗狗窝呢，更何况养你这么大一只。算我倒霉催的，自作自受！”
“你又在隐晦谁是狗！”艾叶听到这更不乐意，气呼呼噌地站起身，从后边拉住顾望舒的腰带给他转了回来。他一个见着狗就不知道为何总烦得牙痒痒，想生撕了的妖，哪里忍得了这个？
顾望舒被他这么一拽，转回身贴在艾叶鼻子前面，一双冷漠深沉的眸子从头到脚给艾叶扫视了个遍，看得艾叶浑身不自在。直到最后目光停到头顶，顾望舒伸手在那片生出过耳朵的空气里抓了抓，挑眉道：
“我听人说境北极北有一种雪犬。体大比狼，毛色灰白四肢强健，性情忠厚，毛皮足有四寸之宽，可疾行于冰川雪原之上，为人驱驾，说得不正是你？”
“是个狗毛扁担是！”艾叶被他这么一说脾气来得更大，一跃而起到院中央的桂树顶，喊：“你自个儿收拾吧！累死你才好！”
顾望舒无奈叹气，摇了摇头冲树上喊。树影婆娑落在脸上，半眛着眼才能勉强看到个影。
“我看你倒是灵巧的得很！今日谁不干活谁是狗！”
说完哈哈大笑，连滑带溜的在这半融的冰上箭步跑了出去，一个寸劲儿冲到艾叶屋子前。顾望舒这时候才忽而意识到，自从偏房打扫重装之后自己还从来没进过偏房，里面也不知会重整成个什么样子，更别提整理之前。
虽然与自己的屋隔了也就十几步的距离，却是有个十余年没进过了。此刻就站在这扇旧木门前，心情竟有几分古怪的忐忑。
顾望舒抬手扶住门闩，里面家具虽然换了新，可这扇门还一直是老旧的那个，连红漆都掉得斑驳着差不多了。顾望舒站在门前垂着眼皮，神转黯淡，不知在想些什么。
淡灰色剪影落在门上，艾叶在树上偷偷从背后看去，看他好像正与自己的影子对话。
良久，才似下了决心一般，肩头落下，沉着气轻轻一推。伴出陈旧的吱哑声，像是个近百老人佝偻残喘，门闩磕嗒一声落下，磕嗒一声，推开。
顾望舒提着扫帚进去，想看他这狗窝到底能乱成个什么样子，谁知才迈出不到两步——
忽扑面嗅到一阵刺鼻浓香，脑子顿时嗡的一声炸开！
如临深渊似的本就枯白的脸，瞬间变得死人般惨白，头晕目眩惊慌失措连倒退好几步，踉跄地摔到院子里去，正撞在气的要命想找他算账的艾叶身上。
艾叶刚还没反应过来这人为何要退出来，就听见一阵撕心裂肺的咳嗽声，翻肠倒肚要将那肺咳出来一般，连倒气的时机都没有，喉间除了嘶嘶短喘什么都发不出！艾叶慌忙给顾望舒扶住拖到院子中间通风处来，满目惊骇看着这人，刚刚还好好的与我拌嘴，这突然是怎么了！
顾望舒一手像是攥着崖壁枯枝样死捏着艾叶的袖子，一手捂着胸口，伴随着剧烈的咳嗽声，浑身抖得像棵暴风下瑟瑟发抖的树，整张脸都因为无法呼吸而憋得从煞白到通红，青筋毒蛇般从额前蜿蜒攀附至颈间，濒死的触感自四肢麻木到脑内，意识模糊间，身子也跟着摇晃滑了下去。
窒息所带来的莫大苦痛淹没颅顶，无路可逃，视界随咳出的泪痕细细溃动扭曲成影，唯有眼眶惊恐撑得极开……
他咳嗽得太厉害了，没办法呼吸，也没办法求救，只像个痨病患者般无助！
这一掌下去，顾望舒双手撑在地上，胃里一阵翻江倒海，“哇”地一声全吐了出来！
今日还是清晨，他本就没吃些什么，连着酸水逆流混起血丝，吐到最后全是血水，呛咳激得脸上泪流不止，粗喘着倒了好久气，才能将将出声，竟是嘶吼咆哮的，“啊！！！！”地一声长啸出来！
顾望舒双目通红，像个才从炼狱爬回来的厉鬼一般，完全失态，捂住脑袋怒不可遏声嘶力竭冲着艾叶哭嚎！
“啊————！！！”
“艾叶你点了什么！！！你在房里点了什么东西！！！！你他娘烧的是什么！！！！！”
艾叶虽然平日里没少被顾望舒骂，可都掺着一半玩笑一半打闹，顾望舒也总是端着个高冷架子。当下如此疯癫错乱，歇斯底里到要生扒了他一样，艾叶不由震慑惊恐地定在原地，手都在抖，下唇也打颤的，惶恐万分蹲下去搂住顾望舒上半身，磕绊着应，说：
“是，就是普通檀香啊……！我之前睡得不好，总做噩梦，你师弟给我拿的，我，我觉得有效……就一直点着了，你怎么……”
“檀香……檀香……”顾望舒失魂嘶哑的在嘴里念着了几个来回，忽然又和发疯了一般狂呼着炸起浑身法力胡乱推开艾叶，撕心裂肺喊起：
“你杀了我！你差点杀了我！你这是要我的命！！你知不知道！！！！”
顾望舒这一推可是拼尽身上剩下不多的法力，艾叶毫无防备的被他掀出老远，后背撞磕在石阶上才停下，喉间一股咸腥差点呕出血来，却也顾不上自己翻身快爬回去，死死抱住顾望舒的身子运气，是怕他真的气走偏差，再这样耗费心力走火入魔。
即便他还弄不明白眼前状况，不明白顾望舒为何闻个香就这样了，檀香又是味观里常见的香……
他这会儿才猛然想起，顾清池给他送香的那天提醒过他，千万不要给二师哥闻到，否则容易出大事。可他却全然没当回事，也没想檀香能成个什么禁忌，早都给忘到云霄海外去……
顾望舒此时疯魔了一般在他怀里挣扎喊叫，浑身散出来的劲气冲得艾叶生疼，也没放开手，咬牙忍着，反而自己施着更大的力紧抱着替他压制，只想着千万不能让他走火入魔，千万不能因为自己一时失误废了一身法术慧根……
“小妖怪，我错了，全错在我，你冷静一下，淡定！”
“你别气，别怕啊，不是还有我在这，你死不了的，别怕……别……”
“顾望舒你清醒！别吓我！我求你！！求你了！！！”
艾叶也不知道自己到底抱了他有多久，填了多少力进去，身子下面的人才渐渐苏醒沉静下来，直到最后止了声，只剩下断断续续的粗喘。
艾叶这才松开手，过度施力引胸口冽冽生疼，冷汗雨下。眼下他也不是什么修为无边的真大妖，硬去逼自己只会伤到根骨，只是比起瞧着顾望舒因自己的失误这般难受，恨不得全转到自己身上罢了。颇有些力竭的坐到旁边跟他一起喘着粗气，偏头偷看了眼他。
顾望舒这会儿才勉强稳住心神，眼神空洞地望着眼前地面，颓得像个什么劫后余生的人，一声未吭，似是在心底拼命埋藏着什么莫大悲痛。
两人并肩坐在地上，地面潮湿，树木和泥土混在一起，空气中弥漫着令人窒息的味道。
“小妖怪，都怪我……忘了你不能闻……”
艾叶挪近了几寸，像个闯了大祸的孩子，率先开口认错道。
顾望舒还是沉默着，是个失了魂的人，木头雕的人偶，只留了被抛弃下孤伶伶的□□还残存在原地。唯有风撩动刚被自己胡乱撕扯披散凌乱的发丝，才能勉强看出是个活物。
他给不出想要的反应，也做不出动作。半晌，才虚弱如蝇道出得话。
“不扫了，我要休息。”
“行，咱不扫了啊，咱回去，后面的我都替你干，灰我都会拂，桃符我会挂，屋瓦我也能擦，我腿脚比你麻利……我带你回房！”艾叶赶紧一骨碌抓着顾望舒的胳膊一同爬起来。就是这会儿俩人谁也不比谁健全的，可是折腾了好一阵，把原本没几步的路走出好久来。
艾叶没敢松手，直到把人好好安置回榻，还把被子盖得严实，没听他在说什么，才悻悻退出屋去。
艾叶站在顾望舒门外心有余悸怔了许久。他都不知道原来凡人可以脆弱到这种程度，原来护起来有这么难，原来一生几十春秋，亦是劫数众多。
世事无常，可我只想保你一世健康。
艾叶暗下了决心。
人生短短不过几十年，这一点又有何做不到。