庇护所中，夏歧目光扫过四周，见苍澂与长谣的弟子少去大半，顿时意识到与清宴错开了，心里咯噔一沉。
两道熟悉的身影朝他迎面走来，是面色凝重的苏菱与傅晚。
苏菱没有像往常那般絮叨打诨，简明扼要地说明西南郊与驻地藏着两个法阵的事，以及清宴与闻雨歇的去向。
夏歧深深蹙起眉，消失的食人魔藤果然去了他处另起灾祸，然而他最担心的还是自家道侣。
苏菱等人并未提及清宴有什么异于平常的迹象……但怎么可能没有异常？清宴定是顾及情况紧急，没有显露端倪。
这番猜测令他担忧更甚，本就悬着的心滚落崖边，摇摇欲坠。
他眉头紧锁片刻，强迫自己先做正事。
边界归来的弟子们精疲力尽，正好与庇护所内剩余的弟子轮替，留在驻地以便修整。
猎魔人与长谣弟子集结完毕，傅晚则留驻庇护所，以防万一。他肃然嘱咐傅晚一切小心，便与苏菱一起离开了结界。
夏歧是第二次涉足西南郊。
不久前，“活起来”的魔藤被他炸了个粉碎，法阵爆裂的灵气乱流席卷过西南郊，魔种被短暂地荡了个空，也将半数蕴着魔气的植株削秃。
如今密林间，除了几个时辰前巨大魔藤穿行留下的痕迹，其余被爆炸肆虐过的藤蔓服帖得犹如死物，一动不动。
夏歧眼尖，见沿途不少植株借风遮掩，默不作声地避开他。
他此时没心思敲打这些鸡零狗碎，法阵一事太过要紧，他与苏菱正带着弟子，循着痕迹全速赶路。
把灵影山魔化妖修转移出来的法阵有两个，分别位于十方阁驻地与西南郊。驻地内情况未明，是幕后之人的藏身所在，其中危险可想而知，本该三个门派一齐进入。
但时间来不及，必须分头行动，一起遏断魔物源头。但凡有一个地方稍有差错，漏出去的魔化妖修都会掀起一片腥风血雨。
他心系清宴安危，修为却不够进入清宴的识海领域，便无法主动联络上对方。他只得在芥子中留话，之后反复查看，一直没有收到回复。
夏歧心中惶急，眉间始终未松，显得面上捎着几分冷硬疏远。
他忽然察觉身边的人用神识触了触他，似乎有话要说，在他的冷面下稍作试探。
自从上次，霄山众人与苏菱一起探查西南郊，苏菱为保护弟子受伤，回了庇护所便歇在长谣那边，两人许久没有聊过正事除外的话。
而他已然知晓苏菱掩藏的事，便再难像五年前那般与对方毫无芥蒂地相处。
他以为苏菱又要打诨活跃紧绷的气氛，却听对方一清嗓，语气竟然正经而略带歉意。
“小歧，上次从西南郊逃离，我并非有意带错路。但连累众人受伤，终究是我的不对，一直没有机会向霄山道歉……”
夏歧一愣，他未想过苏菱会主动提起此事，毕竟事关她想百般维护的那人。
苏菱应该猜出了傅晚与他谈论过带错路的事，而他没有找上门对峙，便是知晓了苏群云的事。
他不由有几分无奈，苏菱名门正派出生，骨子里到底还蕴着坦荡。她分得清善恶与对错，就算一意孤行，也从未将自己的选择颠倒成对的。
夏歧缄默思忖，苏菱当时为救弟子受伤，想必没料到苏群云连自己家人都坑，才在落入陷阱时露出愤怒惊讶。
如今两人各有选择，夏歧也清楚劝说无门，没必要再深究苏群云的事。
他只是淡声提醒：“婶，如今沉星海结界坍塌一半，更为凶残的魔物重返各地州，我们一行没有退路，也不容差错。若是最终无法彻底清除魔患，迄今为止的所有努力便白费了，包括竹溪祖师的牺牲。”
夏歧心绪太乱，说出口的话也有些凌厉生硬，甚至不惜用竹溪做扎入苏菱硬冰外壳的利刺。
如今待他好的长辈尽数落难，道侣也吉凶未测，心中不可能全无畏惧。苏菱总是怀着一腔危险而不管不顾的偏执，他实在怕对方做出什么无可挽回，伤及自身的选择。
苏菱闻言面色苍白，仿佛心中早有打算，无奈语气里有几分决意：“我知晓事情轻重……我想让魔患消失的目的，与你们并无不同。”
摆出了事情轻重，他随之软下语气：“我信你。南奉此行凶险，有很多人随行，不可独自勉强。”
苏菱一愣，终于察觉夏歧对五年前的死遁尤有阴影，如今也在担忧她，没忍住弯起眉眼，有了点昔日大大咧咧但慈祥的模样。
“放心，我还没补上你和清宴的喜酒呢。”
夏歧好笑，喜酒也是能补的吗，说起来，结同心契那时，除了他与清宴，其他人也未曾喝过他们的喜酒……
想到清宴，神识随之探入芥子，依然空荡荡。
众人追踪至魔气最浓郁的地带，位于西南郊最北端。
此处的密林未被爆炸波太大，密而乱的藤蔓盘根错节，铺满地面，缠紧树干，葱郁得几欲遮蔽天光。
而食人魔藤在这片区域深入地下，留下了三人合抱粗的数个洞口，每个都深得一眼望不到头。
夏歧用神识一探众多洞口，来到一个魔气流动最通畅的洞口。
他能察觉，西南郊的魔气聚集之处，便是在这块土地之下。
夏歧令弟子分散开来，探查四周其他线索。而他凝神，用神识往地下探去，几息之后却是一愣——
地下竟然有个不小的空间，似是洞窟一类，却藏着浓烈魔气。
他与同样探查到异常的苏菱对视一眼，用神识交流：“南奉气候潮热，密林常年被湿气浸泡，土质湿软，定然形成不了洞窟。”
苏菱也有些疑惑：“法阵落成不挑地方，地势平坦即可。而转移法阵定会选在隐蔽而难以探查之处，西南郊之前被你荡平，没有魔物守护，也容易被找到，却依然选在这里……”
夏歧明白了关键：“或许法阵搭建在这里，是洞窟中有什么能依仗。”
两人想法不谋而合，一商量，决定顺着魔藤留下的洞潜入。
不出意外，终点便是洞窟中的法阵。
魔藤向法阵供给魔气，洞窟中定然魔藤盘桓。若是洞窟没有其他支撑，极易坍塌——从潜入洞口开始，便是深入险境了。
两派弟子迅速整备，夏歧目光飞快而仔细地检查过众人，确定没有疏漏。
他无声戴上黑色兜帽，率先向漆黑的洞一跃而下。身影被黑暗吞没时，缓慢抽出的潋光泛出一抹凌厉的光。
夏歧屈膝后仰，稳着身形，利落沿着湿滑的洞壁往下滑去。
被魔藤穿过的土壤凝成硬土，减少了下落时坍塌的危险，但四周腐肉腥臭与潮湿土壤混合成令人作呕的气息，魔气弥漫不绝。
幸好黑斗篷将周身笼罩得密不透风。
片刻后，夏歧双脚落地。
按照这一路的脚程来算，他们所在地底的位置，与黑市一般深。
他率众继续在狭窄而松软的洞中前行，五十余名弟子敛息凝神，在黑暗之中静默无声。
夏歧的神识铺开，察觉不远处的泥壁连接上平整石质甬道，再前方竟有灯火的迷蒙亮光。
有着人工开凿搭建的明显痕迹。
他警觉地与苏菱无声对视一眼，回身抬手一压，令众人警戒。
夏歧踏上石质甬道，扑面而来的血煞之气像一阵烈风，浓重得仿佛经久不褪。
与此同时，他的神识先一步走完甬道，落入一个开阔巨大的洞穴。
洞穴情形反映回识海后，他顷刻屏住呼吸，脚底寒意顺着血液蔓延全身。
巨大洞穴四周的石壁规整，陈旧而用色诡异的壁画覆盖了所有石壁。盏盏长明灯烛焰泛红，映得满堂血色笼罩。顶上没有封闭，根根手臂粗的铁链纵横密布——
此处更像是陵墓。
更为悚然的是，地面满满铺着累累白骨与尚未脱型的尸体，竟大小皆有，触目惊心。它们仿佛被毫无怜惜地随手丢弃，经年累月堆积成山，一腔痛苦与不甘，早已无法言语。
沿着墙壁摆放的，是几百个刻满凌厉不详咒文的容器，里面赫然是已然失去气息的具具尸体。
而铁链上也悬满了残缺的尸身。
神识所到之处，每一眼都是将惊悸刻入骨髓的噩梦场景。
洞穴中心，是一个宽敞的祭坛，那些食人魔藤正将祭坛中央围得密不透风，又一动不动，像是镇守禁地的沉睡巨蟒。
夏歧的神识谨慎蔓延过去，看清了巨蟒中间正是法阵，法阵不停吸食着魔藤魔气，以及四周的凶煞之气。
道道魔化妖修的黑影正从法阵中腾空而起，往洞顶离开祭坛。
夏歧就算见惯诸多残忍血腥的死亡场面，此时依旧胃里一缩，面上血色褪去。
苏菱显然也震撼不浅，深吸一口气，向他神识传话：“你看墙边那些容器上，刻着的是将妖修炼制成魔的咒文。这里想必是十方阁用来炼制魔物的地方……”
夏歧指尖微颤，头皮发麻地用神识再次扫过洞穴，才发现那壁画是鲜血与禁忌咒文交错，变为浓厚而诡异的斑驳。
这“壁画”禁锢着无数妖修的尸身与魂魄……令他们无论生与死，都不可离开洞穴半步。
血煞之气让寒毛倒竖，夏歧脑海里忽然浮出一个荒唐至极又残忍的猜测。
苏菱沉默几息：“这个地方看起来……像是五年前所建。灵兽的来源除了捕捉，便是……繁衍。”
她迅速用神识又细探着容器上的铭文，声音艰涩，“……容器上刻满重重禁咒，其中有催促生长……加快腹中胎儿成型的。”
夏歧瞳孔一缩，滔天怒意烧得识海嗡一声响。他慢慢咬紧牙，如同被遏住了呼吸。
十方阁为了得到妖血纯正强大的契兽，便将妖修禁锢在洞穴中，逼迫他们一代代繁衍出胎儿……若是妖血纯正，则逼迫化形，与魔气融合炼为契兽。若是妖血不纯，则剥离出妖丹，尸体丢弃在一旁，累积成山。
这个洞穴中的……都是被抓来禁锢住的妖修，以及出生时不见天日，死亡时悄声无息的生命。
如此凶煞的地方，若是万千妖修的魂魄能变为鬼，恐怕早已成了厉鬼，可惜重重禁制一压，连轮回也不得步入。
夏歧终于明白了血煞之气的由来，愤怒催得胸口闷痛，幸好……清宴没有来这个地方。
五年前，实在是个极其微妙的时间点。
那个时候，云章魔患出现人为引导而加以利用的痕迹，幕后之人也开始给十方阁支招，诸多灵影山法术法阵现世。
夏歧目光凌厉，如一段锋利冰冷的剑锋：“徐深手上沾满血腥，千刀万剐不足惜。而幕后之人想出这般残害生灵的阴损主意，实在该死千万次。”
沉默间，门主影戒忽然接到一条传讯。
胸中汹涌一顿，是走在队伍后方的猎魔人禀报，他们方才在纵横交错的洞穴中救下一名被藤蔓抓来的妖修。
夏歧一愣，随即旋身穿过众人，来到队伍末尾，见两名猎魔人与长谣弟子正在救治靠在石壁上的人。
那人浑身浴血，伤痕累累，奄奄一息。
竟然是之前救下的琴师云苏。