姜简决定和沈虑在潭水前守株待兔, 无论姜繁想要回到过去做些什么，他都要阻止他。
荒芜之地里没有时间的概念，云团嗡嗡的声音听熟悉后就变成了白噪音。姜简听着那些诡异的声音，问沈虑：“我们都是已经死去的人了, 还能活过来吗？”
“谁知道呢？”沈虑偷偷打了个哈欠, 指了指潭水, “回到过去, 如果能被人观测到，应该就能获得短暂的活着的体验吧。”
之所以说应该, 是因为沈虑自己也只回去过一次。
写了提示纸条的那一次。
“沉入谭底游回过去是非常随机的状态，即使脑海里想的是某个时间点, 但从水里出来又是另一个时间和空间状态。”
姜简睨了沈虑一眼。
话虽如此，他怀疑沈虑入潭时心里想的是陈夕清, 毕竟那个暴躁老姐当时恰好就在青峦村。
沈虑抿嘴笑了一下：“不过我要提醒你, 游回过去意味着你的意识要承担很大的痛感, 就是那种神经被剥离被凌迟的感觉，体验过一次后就再也不想尝试了。所以我很佩服姜繁, 虽说他的意识停留的时间并不久，但不止一次承受这种痛苦, 也不是一般人能做得到的。”
姜简沉默了一瞬, 听上去似乎并不意外。
他也是才知道姜繁曾经过的是怎样的生活。或许他们的父母在他身上做过什么忍耐力、耐疼痛的测试呢？毕竟姜繁的偏执变态是被那两个疯子从小培养出来的。
“不过还有一种方式。”沈虑接着说，“如果不往下面游, 只是单纯在潭水下憋气的话, 也有机会能看到一些画面。”
“也就是说, 游下去是回到过去, 呆在潭水里是作旁观者？”见沈虑点了点头, 姜简好奇道, “你看到过什么？”
“看到你和钟洵在学校天台许愿，他问你许了什么愿，你说希望能带他也一起去看烟花。这也是为什么我会在纸条上写那句话的原因哦。”
“等等，你不是第一次就回到过去了？”
“当然啊，我们异调科出身的都很看重前期调查！我是先在潭水里泡了几次，确认真的没有太大危险后才游下去的。”
姜简晃了晃神，在节目世界里经历了这么多，还是会有新鲜的发现让他震撼。
这分明就是发生在他看见纸条之后的事情！
对沈虑来说，他先在潭中看到了他的许愿，才回到了青峦村悄悄放下了纸条。可是如果他在青峦村没有看到那张俨然是钟洵字迹的纸条，他怎么可能在天台许下那个愿望？
荒芜之地的潭水下，没有线性的时间，也就没有因果。
果可以为因，因亦可以为果。
“沈队。”姜简安静了片刻，开口道，“我想需要下去一趟……”
不，不一定只是一趟。
他还没有说完，忽然望向一旁，只见姜繁毫不遮掩地飘荡了过来，眼角含笑地看着他。
“我就说，我还能再见你，他却没机会了。”
姜繁的表情有些失落：“难怪周梓喜欢你，不仅乖巧，还聪明。我以为你是真的为爱牺牲自己，没想到，在这儿等我呢？”
说着，目光瞥向沈虑。
他上下打量着沈虑，沉吟片刻，而后一拍脑袋：“啊，想起来了，我在山里不小心暴露了行踪，所以顺手把你带过来了。原来你早死了呀。”
沈虑没有被姜繁激怒，淡然地望着他。
在荒芜之地暴怒没有任何用，只要意志力稍微露出破绽，就有可能会被炼化成只会哭嚎的绵团云朵。
“啧，无聊。”见挑衅不成，姜繁撇了撇嘴，重新看向姜简，“你知道吗？你一死，钟洵几乎眨眼间就和树完全融合了。说来还是要感谢你最后这一套置换操作，摆脱宿主身份比我想象的速度快多了。”
“客气，我也是猜到你可能主动求死才这么做的。”姜简薄唇轻启，“你想回到过去做什么？你已经做到这个地步，难道还想改变什么？”
姜繁愣了愣，嘴角漾开笑容：“我只想做一件事，杀了姜风和周梓。”
“可他们已经死了。”姜简说着，瞳孔缩了缩，“那天的事，难道是你？”
姜繁见他这么快就推测出始末，笑得灿烂，索性摊牌：“是啊，很有意思是不是？我第一次成功回到过去，就回到了他们吵架的那天。作为不速之客的我顺着潭水下方游，浮出水面后恰好出现在厨房，不小心碰倒了刀架，很快就被他们观测到了。”
那天，他看着熟悉的房间陈设，忍不住大笑。
姜风和周梓警惕地看着他的模样实在是荒诞又有趣。
他们不是在为周梓该不该把姜简当成小白鼠而吵吗？那他就让他们看看自己的小白鼠，都活成什么样了。
“周梓听我说完的瞬间就要去我的卧室杀了我，呵。”姜繁翻了个白眼，“那我当然是以其人之道还治其人之身咯。”
而后他也并没有忘记给姜风送上一刀，未来的他不该在这个场景中出现，他便只好伪装成两人因吵架而自相残杀的模样。
年幼的他听到声响，推门往厨房走来。
而姜繁此时已经知道后面是什么发展，他想看看当时究竟是谁打断了他掐死姜简的进程，但似乎因为他不能和过去的自己正面相对，在幼年姜繁拉开厨房门的刹那，潭水将满手是血的他带了回来。
“既然已经做出了这场闹剧，你还要回到过去做什么？”
姜简愈发自己的心已经是一潭死水，那段血色闹剧原本是他最不愿意触碰的恐惧所在，却因姜繁一次又一次绘声绘色的描述而渐渐脱敏。
“你不觉得我们的出生就是一场闹剧吗？”姜繁的神情极度扭曲，“我想回到过去杀他们，是想在我出生之前就杀了他们。”
姜简明白了。
他是要杀死自己的过去，彻底抹杀自己的存在！
他脱口而出；“这不可能。如果在你出生前杀了他们，那你也不会出生，如果连你自己都不存在，你又如何回到过去杀了他们？”
这是经典的祖父悖论，除非姜繁回到另一个世界线的过去，杀死了平行宇宙的姜风和周梓。
“不试试看怎么知道不可以？凭借一棵树就可以创造出那么多新世界，那么为什么不能靠一滩水回到更远的过去？”
姜繁不愿意再同两人浪费口舌，他心神一动，径直朝屏障飞去，铆足了劲试图一头扎进潭水中。
横冲直撞地穿过了姜简。
姜简惊觉他拦不住姜繁，他们都是意识化成的透明身影，即使他跟随姜繁来到了荒芜之地，他似乎也阻止不了他回到过去。
那就只能……只能抓着他一起回到过去了！
“别急！”沈虑高喊一声。
在姜繁突破屏障的瞬间，沈虑身边的云团突然拧成一股绳，朝姜繁飞去。
在姜简抓住他的瞬间，云团拧成的绳利落地捆住了姜繁，绳子在沈虑的控制下一甩，卷着姜繁重重摔回在云团里。
姜繁被甩走，姜简手中顿时一空，整个人重心不稳，一头栽进了潭水。
“这里就交给我吧。”姜简听见沈虑对自己喊道。
罢了，反正姜繁来之前他也在想回到过去的事情。姜简完全没入水中前深深吸了一口气，而后奋不顾身地下潜，朝着水下的亮光之处一鼓作气游去。
姜繁被困在云团之上，愤恨地看着沈虑。
他完全没有想到，在荒芜之地这样只有意识存在的地方，居然还能实体化出这么强大的力量。
沈虑看出了他眼中的难以置信，他离姜繁越近，困住姜繁的那股力量就越收紧。
“我在这里待的时间比你要久多了，主场优势还是有的。”沈虑托着自己的下巴，“你知道有多少人被你带进这个世界又死去吗？困住你的不是什么实体的力量，而是那些人的意志，对你的恨意。”
后来，他渐渐发现即使云团们平时任意挤压各自的空间，没个章法，但姜繁到来时，便会同心戮力，一致对付姜繁。
沈虑想，即便他死了，即便他永生永世都要被捆在这片意识坟场，他也要利用一切能利用的力量。
总有一天，他会让姜繁有去无回。
就当是为了活着的人。
“说实话，我一直在等你。”沈虑慢条斯理地说着，绳索一点一点勒得姜繁喘不过来气，“我在这潭水里随意查看过去的时候，发现了一件事，当做你人生最后的消遣好了。堂堂节目组的幕后，想必一定喜欢听乐子。”
姜繁蹙起眉，他并不是为了好玩才建立演播中心和节目世界的。
姜风不知道什么时候窃取了宿主的身份，临死前把宿主身份转移在了年幼的他身上。
和外面的世界后姜简走散后，他的精神状态一直都处在很低迷的状态。那时他不知道，是树在源源不断吸食他的精神力。
后来逐渐察觉了一切，重新回到了这里，他没有立刻毁掉那些子世界的研究员和实验。相反，他曾经真心想要帮助绝望和濒死的人在新的世界中获得重生。
然而，他承受不住多个子世界共存的压力，于是想办法他用观众观测节目的方式减轻树对他的依赖。
他甚至从来没有把节目当消遣。
在发现荒芜之地能够回到过去后，他隔三差五都会自杀一次，进一次潭水，就要颓靡休整很久，没有好好看过节目，就连场记上报的异常记录他也都交给了下面的人来管。
“我对消遣没有兴趣。”他一口回绝了沈虑，目光看了一眼潭水前的屏障。
他要想办法，想办法挣脱。
“我也下过几次水，虽然只亲身回过一次过去，但旁观的次数也不少，有一次跟踪你下去，看见了一些有趣的事情。与你有关，你不感兴趣吗？”
沈虑往后靠住一团云，说：“姜简刚才和我简单讲了树的诞生，全程听下来，我对荒芜之地和身后这片潭水也有了不少新想法。潭水诞生于荒芜之地，荒芜之地是树所创造的所有世界里死去之人的意识废墟。那么我推测，从潭水中回到的过去，其空间范围也在树所创造的世界，而去不了外面的世界。是不是很合理？”
“所以呢？”姜繁没好气地说。
“我想说，不如放弃吧。你和姜简，都出生在这棵树创造的世界，对吗？所以无论你怎么回到过去，都只能回到这个树所在世界里的过去，你又要怎么改变过去？”
姜繁眯着眼睛看着他，脸上有些微动摇。
“好嘛，你不接受也无所谓。就说我看到吧。”沈虑耸肩，“你还记得你有一次回到过去，在街角不小心撞到了一个女人，后来把她送去医院了吗？”
姜繁摇头，他多少次自杀闯入荒芜之地，拼全力冲进潭水，很多时候还没能意识到自己回到了什么时间什么地点，就会被树的自我修复机制强行带走。
他哪里还记得自己在某个时间短暂停留的事情？
“很不巧，你离开后，我又在那个世界里多停留了一会儿，看到了有意思的事情。你知道吗，那个女人，叫作任繁星，而你的母亲周梓则是她的助手。你的父亲姜风，那个时候刚刚被当时的宿主带进这个世界，在医院里帮助某位研究者的完成实验。”
姜繁身体震了一下。
“那应该是他们都刚刚进入这个世界的时候呢。”沈虑眯起眼睛，一字一句地说，落在姜繁耳中，振聋发聩，“如果你是想回到过去，杀了他们，进而阻止自己的出生，那你就错了。”
“不……不可能，你在骗我！！！”姜繁何其聪慧，他几乎立刻明白了沈虑话中的意思，整个人剧烈地晃动起来，像是要发疯似的。
沈虑一字一句道：“我总是先调查后说话，我从不骗人。我们都是死了的人，有什么骗你的必要呢？你想杀死自己的过去，可结果呢？”
“结果……结果就是如果不是你随意进入过去，你的父母根本就不会相遇！是你，让他们走到了一起。”
姜繁恍惚地看着沈虑，他神情迷离，一种痛苦和绝望涌上心头。
怎么会这样？
他想要亲手阻止的过去，难道是被他亲手串起了因果？！
荒芜之地察觉到姜繁的动摇，瞬间裹挟住了他，趁虚而入开始了对自由意识的炼化。
姜繁绝望而痛苦地尖叫起来，和整个云团的叫声融为一体。他感觉自己像一只被扔进狼群的肉，被意识凝成的软绵状云团大口大口地啃食。
一切都不再属于自己。
没意思，这人生真没意思。
他的出生是个笑话，就连身躯和意识彻彻底底死去，也是一个笑话。
最后一点意识被分食殆尽前，他瞥了那深潭一眼。
凭什么总是有人爱他，有人帮他？
真希望他的好弟弟，也像他一样永远不如意。
作者有话要说：
沈虑：什么是异调科前ACE啊（后仰）你懂什么叫好钢用在刀刃上吗？老子蛰伏这么久可不是吃素的！
钟洵：咱俩老婆都不在身边，装B没人看的，醒醒！
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回顾指路：chapter 49
既然沈虑说交给他, 姜简毫无顾虑地一头扎进了水中。
被潭水浸没后，姜简努力睁开眼睛，透明的身躯被水流穿过，清楚地看见潭下暗流涌动, 无序的漩涡似乎要把人卷走, 无数画面在他眼前闪过。
这下他理解了沈虑话中的意思。只要能在水下憋气, 没有线性时间的潭水就像一面荧幕, 无序地播放着不同时间不同地点的画面。要想像沈虑那样专注于一个画面，想来需要游进漩涡之中, 慢慢挑选。
但他不是为了观赏，而是要回到过去。
很快他看见, 更深处的脚下开辟出了一条通道，有光芒从顺着那条通道洒进来, 波光粼粼中夹杂着时间的尘埃。
顺着光就可以回到过去。
姜简眼神坚定, 朝光芒照射过来的地方游去, 越来越深，越来越远。
水流与他游动的方向相反, 他像逆着时间的湍流，朝着已知又未知的过去一点点前进。
不知道游了多远, 他看见头顶的光影变化, 脚下一蹬，冲出了激荡的水面。
出水后的刹那, 身边的场景瞬间呈现。
没有水, 没有潭, 他清爽干净地站在走廊中间, 他的意识被潭水送回了过去的某个时间点。
窗外是熟悉的景象, 层云蔽日, 飞鸟缭绕。
他回到了演播中心仍屹立不倒的时刻。
现在是什么时候？
姜简沿着记忆中的路线走到电梯间，看了一眼楼层，竟然是他从未到过的80层。
当初场记的系统通知里，79层以上属于工作区，以普通嘉宾的权限没有办法进入。在唐尹的记忆中他知道，唐尹和顾稔将整个节目系统的后台都设置在了这几层，他只要能去后台查看到时间或其他信息就能定位。
另一方面，这也一种避免让他到楼下的选择。
后台系统自动运行，又有AI统筹这种巡逻程序处理问题，除了姜繁或唐尹，几乎没有其他人。
如果下楼就很危险了。楼下嘉宾众多，一旦被人观测到，他就会有自己的实体。万一被人观测到，无论是两个姜简同时出现在演播中心，还是节目里和演播中心各存在一个姜简，这两种情况对他本人来说都不乐观。
他按照唐尹的记忆，转身往节目后台走去。
他没有进入场记系统的专属房间，而是走进了节目分配系统的房间。偌大的房间灯光大敞，电力和高级计算机支撑着无数荧光屏幕的运行。
整个AI系统观测不到他的存在，他站在密密麻麻的屏幕数据面前，一行一行看去，在节目排期列表里找到了他自己的名字。
[姜简，099号，节目已完成，已回归演播中心，进入休整期，下期节目待匹配]
是他第一次从青峦村回来的时间点，他把知返也带了回来。
他接着往后，突然皱起眉头。
[黄不行，108号，返场赛准备，节目已分配，传送中]
[周星海，101号，返场赛准备，节目已分配，即将传送]
……
[温思黛，001号，返场赛特邀补位，节目已分配，等待传送]
盛夏的少年，这不就是曙光二中那期节目吗？分配的他并没有被分配到！
姜简火速查找到钟洵的节目排期。
[钟洵，009号，节目已完成，已回归演播中心，进入休整期，下期节目待匹配]
和他一模一样。
如果他和钟洵都没有去到曙光二中，那么没有经历曙光二中的过去还会发展到现在这样的未来吗？姜简扶着太阳穴，试图从混乱的思绪中抽出一条脉络。
按照平行世界理论，不同的选择会创造出不同的未来，每一种未来都在不同的时间线上，而一个既定的未来，由无数个过去的选择所造就。
他从未来而来，他从潭水中回到这里，也是一种未来。
如果没有过去的种种经历，他不可能站在这里。
电光火石之间，姜简明白了自己要做些什么。
确切地说，是他注定应该这么去做。
他抬手去改自己的节目分配。
修长的手指在程序编写器上游走，改动数据的动作并没有被AI系统察觉，也没有触发预警，只是他发现如果改动节目分配需要更高级别的确认。
如果需要高权限确认，或许会暴露他的存在。
那么，有没有不通过高权限确认也能把钟洵和他送进曙光二中的方式？
姜简停下动作，努力回忆着过去。
另辟蹊径的方式……是存在的！
他猛地抬头，删去刚才的内容重新写。敲下确认键，没再弹出高级别确认的提示。
成功了。
他将自己的节目排期逻辑改为了始终与钟洵的节目排期绑定。
完成这个操作，姜简果断转身离开这间房间。
左转，走到奖惩系统所在的区域。
如果没有猜错，此时此刻的宋知返应该正拿着钟洵的积分在进行投资游戏。
林立的屏幕中是每一个游戏房间的实时监测，奖惩系统除了发放节目中与游戏区的奖惩外，还要检查是否有人作弊、出老千、与其他嘉宾串通在一起欺骗奖励。
姜简凭借自己的记忆很快就找到了宋知返所在的房间。
知返，对不住了。
姜简上手修改起宋知返手下的市场参数，以宋知返的思路引导着他买进卖出，然后一改形势！
他意料之中地看着宋知返的排位慢慢降低，钟洵借他的积分稳步变少，在触发惩罚系统之前，果断地输入了惩罚——
[加入返场赛补位。]
而后回到节目分配区域，如愿以偿地看到排期表上的内容：
[钟洵，009号，返场赛特邀补位，节目已分配，等待传送]
[姜简，099号，返场赛特邀补位，节目已分配，等待传送]
长舒了一口气之后，他恍惚地跌坐在地上。
跌坐实感没有如期而至，看不见的潭水四面八方朝他涌来，将他淹没。
诚如沈虑所说，回到过去的时间非常短暂。
他钻出水面大口呼吸，只见沈虑大马金刀地坐在谭边，两手支在膝盖上看他：“回来了？没遇到怎么危险吧？放心，你那个变态哥哥已经被我解决咯。”
姜简低低“嗯”了一声，陷入沉默。
在这之前，他一直想不通，为什么知返在游戏里的排名下降得那么异常，为什么宋知返分明是以钟洵的名义玩游戏受到惩罚，而自己也会连带着进了曙光二中。
直到这一刻他才明白，一切都是他自己的选择。
可是，为什么是曙光二中？
“我再下去一趟。”姜简抬手拍了拍脸颊，深吸一口气准备下潜，忽然一阵强烈的疼痛在撕扯着他的意识，“嘶！”
钻心剜骨的痛让他下意识扒住岸边，大口喘气。
沈虑神色凝重：“和你说了，回到过去的代价很大，实在痛的话，歇一会儿吧。”
“没事，连器官都没有还怕什么，又不会流血。”姜简摆摆手，强忍着疼痛往下游去。
*
“你没事吧？”温思黛看着钟洵走进来，脸色惨白，颓唐地靠在门上，放下手中的咖啡，快步走过来，上下打量着他。
“没事。”钟洵哑声道，“人我都送走了，就剩你了。”
他休整了一晚，弄明白怎么利用和树的链接，将人从β世界送回他们所在的α世界后，用异调科的队员先做了几次试验。
反复确认过方位落点后，他先把异调科的主力送了回去，紧接着依次将所有嘉宾都送到了异调科的地盘。
树的世界也好，节目世界里的经历也罢，过于天马行宫、怪力乱神，不能任由他们散落在各地，大肆宣传造成恐慌，后续的事情要在沈长锋的指导下对这些人进行疏导和安排。
他花了三天三夜把所有嘉宾都送了回去。
整个β世界里，还活着的只有他和温思黛。
“又不急在这一时。”温思黛乜了他一眼，扶着他往里走，转移话题道，“把人传送出去你自己也消耗很大吧，我去！”
他看了看自己的掌心的血迹，脱下自己的外套，嫌弃又敬佩地看着钟洵。
在衣服掩盖之下，钟洵几乎是浑身浴血。
“至于这么急着把人送走吗？你都快透支了。”
不再受人设约束的温思黛换了一身浅咖色的西装马甲。钟洵这才发现，这个人如果不穿女装，恐怕得是很多男人嫉妒的对象。
大高个，冷白皮，长发随意盘在脑后，金丝边框眼镜后眼眸泛着犀利的光。
翡翠耳环是这款斯文败类身上唯一的不和谐。
“尽快送走才有时间做自己的事情。”钟洵没有如愿让他转移话题，“我知道你还对知返有愧疚，但我不会再让人继续待在这个世界里，包括你。”
温思黛推开里间的门，轻哼了一声：“我不，那我得等你这个不想做鳏夫的人平安回来再说。”
本来就没多少朋友，他可不想再失去了。
这是医院手术室外面的洗手间，那天秦瀚就是在这里被温思黛发现的。
三天前他和钟洵驱车赶来时，水池里蓄满了水，水里倒映着无数星空。
钟洵知道，姜简在曙光二中曾见过秦瀚。
那时他还沉睡着，据姜简所说，那个星空长廊是曙光二中的地图外，天体和星系围绕在身边，流星从身边划过，和此刻水中映着的景象几乎一模一样。
那里真的只是地图外吗？他不这么认为。
于是他将自己的意志与树连通，淋漓尽致发挥着宿主的能力，径直向树询问。
他问：“水里是什么？”
树答：“是混沌的空间，是无序的时间。”
作者有话要说：
宋知返：委屈死，我就说以我的聪明怎么会赔！
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回顾指路：chapter 34
知返用钟洵积分去游戏最后进入节目这段情节从设计好到现在收伏笔间隔真的很久了。
前期骂小宋和姜姜的都在我的意料之中（点烟.JPG）也确实该骂哈，大家不要随便用别人的本金挥霍！不过也确实是这个值得被骂的过去造就了“未来”——也就是现在的局面。
感谢每一个耐心看到这里等我收伏笔的读者，比心~不要回去剧透就是啦