系统一边撑船，一边感叹自家宿主的勇猛。
为了完成任务，竟然敢触碰男主逆鳞……这种不要命的作死精神，实在是太强大了，连他这种见多识广的系统都不得不打从心底里佩服。
看来宿主真是铁了心要在炮灰的道路上一条道走到黑了。
要知道，拿这虎头锁做筹码，可是真得做好将男主得罪狠的准备啊。
顾迟渊听了沈容辞的要求，满是寒霜的小脸上没有任何表情变动。
显然是不信他只是单纯想要回一把匕首。
“我记得我已经说得很清楚，不会再同沈世子计较昨日之事。那把匕首也不会成为沈世子的威胁。”
言下之意：你沈容辞完全没有必要以这种方式要回那把毫无价值的匕首。
沈容辞面对顾迟渊的怀疑欲哭无泪。
他也没有办法，他也不想要回那把匕首啊！可是这是系统主机给的任务，他不得不完成。
因为比起得罪顾迟渊，他更不想在顾迟渊面前社死。
其实系统给了他十日的宽限，他还能有足足九天的时间去慢慢筹划。只可惜计划赶不上变化，要是这虎头锁没有从他袖子里掉出来，或者之前在藏书阁里他能找到时机把虎头锁放回顾迟渊身上，他是绝不会出此下策的。
事已至此，他也只能放手一搏。何况早点完成任务，他也能早点从「社死」的魔咒中解脱出来。
沈容辞知道做交易诚意最重要，是以他收起了面上的玩味，看着顾迟渊的眼睛十分郑重地道：
“既然这把平平无奇的虎头锁都能是五皇子的重要之物，那把匕首自然对我也有非凡的意义。我既然能开口问你要，便没有欺骗你的意思，还请五皇子暂且放下芥蒂，我们心平气和地做完这笔交易，我保证以后不会再碰这虎头锁。”
许是被他眼里的真诚打动，顾迟渊沉默良久，才勉强同意。
“只是一点，”顾迟渊冷眼打量着沈容辞，就差在脸上把「不信任」三个字挂上，“你若要拿匕首，需得和我一起去崇华殿。可我如何能确保你不会在半路上扔了我的虎头锁？你又如何能保证拿到匕首后你不会直接跑？”
沈容辞眨了眨眼睛：“我可以写保证书啊。耐冬，拿纸笔来。”
沈容辞想得很简单，有了合同，就相当于有了纸质的文书约定，他作为一个信守承诺的现代人，自然会严格按照合同履行义务。
可顾迟渊显然不认为白纸黑字具有绝对的约束力：“万一你翻脸不认，直接将保证书撕了呢？”
沈容辞刚拿过系统递给自己的笔，一听顾迟渊的话就傻了：“那你要我如何做才能放下戒备？我总不能现在就把虎头锁给你吧，这可是我谈判的唯一筹码啊。”
系统在旁边急得冒汗。也不知该说自家宿主是聪明还是傻。说他傻吧，却知道化险为夷，在虎头锁意外掉落的瞬间做出与男主交易的决断；说他聪明吧……却转头傻呵呵地把自己的底牌兜了个干净。
这不明摆着告诉顾迟渊「我就只有这一个筹码，没了我就输了」吗？
系统偷偷瞟了对面一眼，果然见顾迟渊以一种看智障的眼神看着自家宿主，仿佛在思考和这人做交易会不会影响自己的智商。
“啊，要不这样。”沈容辞突然眼睛一亮，似乎想到了什么绝世妙招，“既然你怕我到时候不把虎头锁还给你，我又不能没有这个筹码，那干脆这虎头锁我们一人一半不就成了！”
系统：……
顾迟渊：“什么？”
一人一半？
顾迟渊怀疑自己耳朵出问题了。
“像这样……”
沈容辞怕他没听懂自己的意思，直接用行动说明。
只见他拿出虎头锁将红绳解开，将绳子的一头绑在了自己的左手腕上，另一头则绑在了顾迟渊右手腕上。
这绳结不太好系，小人儿垂着头，湖面的波光印在他脸颊上，显得格外专注。
两边都系牢后，他大功告成地将绳子拉直，确保没有松动。而那枚金子打造的虎头锁，则静静挂在红绳的正中间。
“你看，要想解开这红绳还需要点时间，这样就不怕我们任何一方毁约跑路了。”沈容辞举起左手，炫耀似的将那坨九曲十绕的结凑到顾迟渊跟前看，似乎觉得自己很聪明。
顾迟渊有些嫌弃地看着那两个十分丑的绳结。
他发现自己是真的越来越看不透这个沈世子了。
但若真要说他笨，他的所作所为却好像才是最优解。
就连顾迟渊也找不出反驳的理由，他竟也觉得沈容辞这个办法能很好得平衡他们两人所有的顾虑。
而且，自己面对沈容辞这般无理的举动本应该恼怒的，可看到对方这得意忘形的小模样，他却又一点也生气不起来，甚至连刚才见他偷盗自己虎头锁时那瞬间的杀心，此时也不知为何消失得悄然无踪。
系统目瞪口呆地看着顾迟渊放下了右手，不说话了。
——顾迟渊竟然没有异议？
这可是红绳啊！红绳！
这俩货到底懂不懂同系一根红绳代表了什么啊！
系统看着两人若无其事的神情，再看看从他们各自袖子里伸出来连在一起的红绳，意识到只有自己反应剧烈，顿时感到欲哭无泪，觉得自己被悄无声息地虐狗了。
算了，算了。
他还是装死吧。
回崇华殿一路都还算平稳，除了上下轿子的时候，两人因为中间牵了根绳子难免有所磕绊，其他时候倒还相安无事。
只是下了轿子进了崇华殿，沈容辞这法子的弊端就开始显露了。
这虎头锁原本就是给婴儿佩戴的，红绳自然也不会很长；再加上沈容辞为了防止绳子脱落，光一边的结就系了好几个，所以两人中间的那截红绳很短，总共也才一章宽。
若没有刻意扯紧，只要稍微抬一抬手背，就能碰到对方的。何况冬日里衣服穿得厚，若没有刻意避让，时不时就会有所擦碰，这让沈容辞感到格外别扭。
两人都有意无意地避免接触，都在往旁边让。
可又受限与那根短短的红绳，彼此身体是远离了，可是胳膊却由绳子牵着，必须微微抬起才能保持距离。
于是就见五皇子和沈世子两个半大的孩子，各自一脸别扭地并肩走着，中间绷紧了根红绳，就算勒得手腕都红了，也不肯放松一点。
系统默默跟在两人身后，看着那根红绳一会往左扯，一会往右扯，双方谁也不让谁地进行着一场无声的拉力赛，只觉得头大。
这画面，任由谁看了，也一时说不出这是关系好还是关系差。
五皇子并不受皇后重视，是以他回来了，也就只有守门的宫人迎接。
只是在看到五皇子与沈世子这般别扭的状态，都不免有些摸不着头脑，禁不住多看了几眼。
五皇子何时同这个沈世子关系这般亲密了？
“记得管好你们的嘴。”
顾迟渊的声音很轻，甚至如果有人分神没听清的话，还以为他只是在说一件无足轻重的小事。
说来奇怪，他这个五皇子分明在皇后那里讨不到好，可这帮崇华殿宫人在听到他的命令时，纷纷打了个寒颤，诺诺应是，无不敢违抗。
顾迟渊显然也是不打算做表面功夫的人，路过皇后所在的正殿也没有要进去请安的意思，直接带着沈容辞去了正殿后侧的破落小院。
不得不说，皇后的偏心已经到了肉眼可见的程度了。
相比二皇子那富丽堂皇的东边院落，顾迟渊这角落里的小破院子实在不是一个档次。虽说整理得还算干净，但墙角龟裂、树枝杂乱，院子里总共就一棵杏树、一口水井和一座灰扑扑的小屋子，看上去也总共不过十几平。要不是顾迟渊亲自带他来这，他还以为这是哪个宫人住的地方呢。
为了挡住屋外的寒冷，门口安了一条旧被褥，被褥靠下的地方还用针线绣了几多歪歪扭扭的小花。
似乎是听到了外面的动静，门从里面翕开了一条缝，一双眼睛透过门缝眨巴眨巴，小心翼翼地觑着院子里。
沈容辞记得顾迟渊有个亲生妹妹，自从他们的亲生母亲死后，兄妹俩就一起在皇后手下相依为命。
想必这双水灵灵的大眼睛的主人就是九公主了。
兴许是见到了自家哥哥，九公主便不再害怕，直接从门内跑出来，一头扎进了顾迟渊怀里：“哥哥！”
九公主看上去才四、五岁，软软糯糯地像个小团子。她穿着大红织银兔毛比甲和月牙色的马面裙，踩着鹿皮絮棉靴，「哒哒哒」跑动的时候头上的兔毛发绳跟着一跳一跳，仿佛雪地里的白兔尾巴。
想来公主还小，也没有争储资格，所以皇后没有太过亏待，比起他第一次见顾迟渊时对方那身旧衣服，公主这一套服饰看上去要体面不少。
顾迟渊下意识想抱住妹妹，不让她摔倒，可忘记了自己右手还和沈容辞绑在一起。沈容辞猝不及防被他的动作扯了过去，两人胳膊贴胳膊、肩膀贴肩膀的撞了个满当。
顾迟渊侧头，轻飘飘看了沈容辞一眼。
沈容辞像是被猫抓住尾巴的老鼠，立刻要拉开距离，谁知就见顾迟渊怀里的公主抬起了头，一双小鹿般圆润的杏眼好奇地打量着自己。
小姑娘脆生生地问道：
“你是我哥哥的朋友吗？”
作者有话说：
粉头系统：我应该在船底，不应该在船里；
妹妹大助攻出场啦！
感谢在2022-07-25 15:30:23-2022-07-25 22:36:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦——
感谢灌溉营养液的小天使：划了根火柴 4瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
朋友？
当然不是，我是你哥的死对头，你死我活的那种。
沈容辞刚要露出吓唬小孩的「怪叔叔」狞笑，眼角余光瞄到了顾迟渊警告的眼神，到嘴边的话立刻噎了回去。
沈容辞迫于某人淫威，换了个友好的微笑，昧着良心勉强道：“嗯……是的吧……”
只见小姑娘原本带着些许怯懦的眼睛在听到肯定的回答后，立刻亮了起来。
“太好啦！哥哥终于交到朋友啦！你是哥哥的第一个朋友！”
小粉团子高兴地在顾迟渊怀里蹦了蹦，由衷为自己老哥终于能有个朋友而高兴。
而顾迟渊的脸色则有点难看。
沈容辞憋着笑。顾迟渊这小子不讨人喜，他的妹妹倒是可爱得紧。这才说了没几句呢，就把自家老哥没朋友的丢人事实抖落了出来。
沈容辞忍不住要抬手去揉揉小姑娘毛绒绒的小脑袋，手在半空中却被红绳扯远了。
顾迟渊一脸冷淡地收起了右手：“办正事。”
小公主好奇地盯着两人手上牵着的红绳，嘴里不自觉地含上了食指，心里不由在猜测：哥哥们这是在玩什么游戏？
沈容辞没有摸到小公主的脑袋，心底下虽有些失落，但他没忘记自己的人设，点点头表示同意。
他正要跟着顾迟渊进屋子里，就见对方默不作声地将自己手腕上的红绳解开，放进了自家妹妹手中，并对她嘱咐道：“牵好。”
“好！”小公主用力点点头。
顾迟渊转身自己进了屋子里，留下沈容辞和小公主两人在院子里大眼瞪小眼，系统则默默站在院门口装死。
沈容辞垂头看看小公主，又看看捏着红绳一头的小粉拳，觉得怪，却又说不上来。
他总觉得自己被顾迟渊兄妹俩欺负了。
确定顾迟渊的背影消失在房门里了之后，沈容辞蹲下身，尽量让自己的视线与小公主的持平。那孩子像是怕他跑了，正瞪着大眼睛一眨不眨地盯着他。
想揉揉对方脑袋的心思又浮现上来。沈容辞想了想，温声询问道：“我可以摸摸你的脑袋吗？”
小公主很认真地想了想，然后用力点了点头，十分严肃道：“不过要轻一点，不可以把头发弄乱，哥哥好不容易梳的。”
原来是顾迟渊梳的小辫子。
得到当事人首肯的沈容辞如愿以偿地轻轻摸了摸她乌黑的发顶，只觉得自己这一颗老男人心都要化了，心想这么可爱的妹妹怎么是顾迟渊那臭小子的。
小公主盯着沈容辞的脸，思索了许久，才诺诺地问道：“你叫什么名字呀？”
“我叫沈容辞。”
“容辞？”
沈容辞很耐心地捡了根树枝，在地上写下这两个字：“就是「容妾身长辞」的容辞。”
“容妾身长辞”，这是沈容辞生母咽气前说的最后一句话。崇宁公也不知是怎么想的，将这个作为自己儿子的名字，成天对着这名字找虐。
小公主垂下眼睫，脸上有失落之色：“我和哥哥的母后也长辞了……”
这点沈容辞听系统提过一嘴。顾迟渊的生母瑜妃在三年前上吊自尽了，彼时的顾迟渊才八岁，小公主也才一岁。
都是什么也不懂的年纪。
沈容辞岔开了话题：“那你叫什么名字呀？”
“霖霖。”
小公主也学着沈容辞，用树枝在地上歪歪扭扭地写了自己的名字。写完，还在名字下面加了一朵小花，和门口挡风被褥上的那些一模一样。
“这名字真好听，一听就知道是个小美人的名字。”沈容辞忍不住又摸了摸小公主的头。
小公主从没听过这样的话，雪白的脸颊带上了一点娇羞的红云。
顾迟渊进门之后并没有走开，而是默默站在门后，透过门缝静静窥探着院落中的两人。
霖霖一直很孤独，他这个做兄长的最清楚不过。
这是他的失职。可是他没有办法，他必须让自己足够优秀，足够强大，才能更好地保护自己的妹妹。
可霖霖年纪还小，他不能一直将她带在身边。所以，他不得不将霖霖一个人关在这座狭□□仄的院落中。
他看着面对霖霖时沈容辞脸上自然流露出的温情柔软，眼前浮现的却是对方满含恨意拿着匕首冲向自己的情景，心里一时不知道是什么滋味。
到底哪个才是真正的沈容辞？
连顾迟渊都没了主意。
他走到床边的柜子前，拉开了最里面的抽屉。沈容辞那把匕首正静静躺在里面。
那把匕首他原本是想随意找个角落扔了的，不知为何又带了回来。顾迟渊并不知道自己是出于什么样的心理，下意识归咎为想让自己不要忘记昨日的屈辱才会这么做。
昨夜将这匕首放进抽屉里时，他想的是将来有一天定要亲手杀了沈容辞；
今天将这匕首取出完璧归赵，他想的是什么，自己也理不清了。
这把匕首很锋利，刀刃雪亮，整体又很轻巧，的的确确是个贵公子专用的防身利器，想必是沈家专门为沈容辞定制的。
刀柄的正面镶了颗没什么作用的红宝石，宝石下刻有一个鬼斧神工的「沈」字，表明了匕首主人的身份。
顾迟渊不自觉地摩挲着刀柄，突然察觉手感不对。
就见靠近刀刃的一个角落里，歪歪扭扭地刻了一个类似游鱼的图案。
鱼的下面，还刻了个「渊」字。
——池鱼思故渊。
「顾迟渊」。
这一块的雕刻十分粗糙，还显得非常稚嫩，与刀柄正面的「沈」字绝对不是出自同一人之手。何况还藏在角落里，除了手握刀柄的主人，谁还会发现这里刻着的小秘密？
沈容辞在松清湖的小船上，义正词严地对自己说这把匕首对他「有非凡意义」时的模样，神使鬼差地浮现在了顾迟渊的眼前。
顾迟渊一直理不清的思绪在这一瞬间被打通了。
难道他真的……
真的是因为爱而不得，才恼羞成怒要杀了自己？
仔细一想，沈容辞那一刀，不也是在关键时刻偏了方向？
显然他是下不去手……
顾迟渊慌乱地打断了自己的思绪，快速将匕首翻回正面，勒令自己不要再去想沈容辞的脸。
沈容辞已经在崇华殿待得够久了，在皇后和二皇子发现之前，必须让他立刻离开。
顾迟渊紧紧握着匕首，强迫自己冷静下来——沈容辞对自己有那种想法自己也不是不知道，并且昨天就已经教对方打消这个念头了，不是吗？
他与沈容辞，不该再有任何瓜葛。
只要归还了这把匕首。
他打开门，逐客的话还未说出口，就见沈容辞在阳光下垂眸对着霖霖暖暖一笑。
霖霖天真地问沈容辞道：“你会永远和我哥哥做朋友吗？最好的朋友。”
沈容辞抱着「孩子还小随便哄骗，长大后就啥也不记得了」的成年人心态，道：“当然了。”
“我和你哥哥永远都是好朋友。”
顾迟渊轻轻眨了眨眼睛。
他之前怎么没发现呢？
从前只觉得沈容辞阴暗、忧郁，明明是崇宁公之子，却总像是见不得人似的佝着脊背，就连与人说话时都眼神游离，从不敢正眼看人，仿佛藏着许多亏心事一般；
可他现在突然发现，沈容辞眉眼弯弯的时候，多像一只冬日里在太阳底下懒懒取暖的小狐狸，就连他那乌黑如雾的头发都散发着明媚的光泽。
顾迟渊的心在那一刻漏跳了一拍。
随即，他就见沈容辞一脸难以自矜地捏着自家妹妹的脸蛋道：“乖霖霖，你愿不愿意做我的妹妹呀？哎，要是我也能有个像你这么可爱的妹妹，我愿意把天上的月亮都摘下来……”
——做霖霖的哥哥？
那、那岂不是要同自己成婚？
……难道他打从一开始就打的这个主意？
一股热气倏忽席上顾迟渊的脑门：沈容辞他罔顾礼法！有悖人伦！简直不要脸！
沈容辞察觉到有人从屋子里走出来，立刻做贼心虚地收回了霖霖脸上的爪子，企图转移话题：“五、五皇子好快呀……”
谁知话还没说完，就见顾迟渊面色通红、怒气冲冲地过来拉走了霖霖，一双丹凤眼的眼尾处不知为何微微染了些红色：“你痴心妄想！”
“啥？”
是说霖霖做他妹妹这件事痴心妄想吗？
沈容辞偷偷吐了吐舌头。本以为自己的手速够快，没想到还是被发现了。
他解释道：“哎，我不是这个意思……”我就是单纯觉得你妹妹可爱，你千万别当真……
“沈世子还是离开吧，我这小院子装不下你这尊大佛。”
顾迟渊显然是不想听他的解释，语气生硬地下达了逐客令，随即一把将虎头锁连带着红绳从沈容辞的手腕上粗暴地扯了下来，将那匕首扔到沈容辞脚边，便一刻也不愿多待似的，带着自家妹妹快步进屋去了。
沈容辞揉着自己被红绳刮痛的手腕，一个人呆呆地站在院子里，有些没反应过来。
系统走上前，替他捡起了雪地里的匕首，拍了拍匕首上的雪沫，确认任务完成后，忍不住悄声问：“顾迟渊这是怎么了？好像是受了什么刺激？”
沈容辞也觉得莫名其妙：“不知道啊……”
突然间就这样了。
难道是因为听到他要抢走霖霖，顾迟渊这个做哥哥的恼羞成怒了？
沈容辞想了想，觉得就是这个原因，随即叹了口气，摇了摇头。
顾迟渊原来是个妹控啊……
作者有话说：
顾迟渊自我攻略进度：20%；
霖霖：你是我哥哥的朋友吗？
皮皮辞：嗯……怎么不算呢？
感谢在2022-07-25 22:36:54-2022-07-27 15:35:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦——
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！