有的人睡的香,有的人却没那种好运气。
急促的马蹄声打破了清晨的宁静，自秦阳城主街疾驰而过。连日的降雨让城中凹凸不平的大街积了水，马蹄踏过,水花溅的老高。
直到城守府前,穿着蓑衣的长随方才勒住马。那马高扬起前蹄,长长的嘶鸣一声。长随跳下马，把马绳随手丢给小跑过来的门房，大踏步进了府衙，步履匆匆。
门房牵着马去了马房,潮热的天气闷的人心烦，马也显得焦躁不安。门房费了好大劲儿才将那马拴好。他喘着几口粗气,抹了把被雨水淋湿的脸,幽幽叹了口气。
喂马的小厮安抚了暴躁的马，忍不住心疼道：“真是造孽啊，好好的马累成这样,跑的是有多急呀。”
门房“嘘”了一声：“轻声些，仔细给管家听见。”他说完四下里看看，然后神神叨叨的说：“我瞧刘大人回来的时候脸色冷的吓人，恐怕是有大事儿发生。这几日警醒着些，莫出错,仔细当了靶子枉死了。”
小厮哆嗦一下，缩着脑袋点了点头。
刘会在门口等了一会儿,城守黄志方才起身。小妾伺候他梳洗完毕后,在书房召见了刘会。
“打听到什么消息了？”黄志揉着脑袋,一脸疲惫。
刘会拱手道：“大人,不知是不是我们漏了什么风声,那坐在周皇宫的陛下突然下旨派人巡查秦阳。”
黄志手一顿,瞪着那双充满血丝的眼睛：“你说什么？”
“属下怀疑我们暴露了。”刘会道：“甄司马说此事绝不会传到陛下那里，便是有消息透出，他也会在国都压下风声。可如今国都城倒未曾听说什么，反倒陛下突然下了旨，恐怕来者不善。”
黄志抿着唇不自觉的敲了敲桌子：“派了何人前来可打听到了？”
“碧水关副都督，顾兰西。”
黄志眉心突突直跳，顾氏父子可不是好相与的。
刘会道：“大人，此事会不会是甄世尧想拿我们秦阳做筏子，先假意取得我们信任，等赚了盆满金钵，便派他那好女婿来坐收渔利。顾兰西将门虎子，手底下有兵，若叫他进了秦阳城，别管是雾谷关军还是陇西军，谁都别想再进秦阳城！”
黄志冷笑一声：“你倒看得起甄世尧。陛下不是傻的，他当初虽许了两家联姻，但也一手将两家推上风口浪尖。顾氏父子非趋炎附势之徒，在碧水关安安分分，也素来不与甄氏亲近，倒相安无事。”
“倒是甄世尧，自以为找了个将门亲家，殊不知人家心里巴不得躲远远的，嫌晦气呢。朝中倒甄派见不得他风头盛，那段日子没少给他找麻烦。不然你以为萧裕那事儿能这么顺利？这背后恐怕还少不了顾家父子的手笔呢。”
刘会听了不由点头：“大人这么说也有道理。我在国都还打听了一下，听说顾兰西成婚后始终没再回过国都，将军府空空如也，甄家那嫡小姐不得顾兰西宠爱。而且听闻那位小姐身子骨孱弱，恐怕要不了多久就香消玉殒了。顾氏心里未必就没有怨气。只是这次顾兰西来秦阳，属下始终还是觉着不妥。”
“近来城中可有什么异常？”
刘会想了想，摇了摇头：“秦阳先是暑热，后又大雨，来往的行商少了许多，街上行人也不见多。马帮最近消停的很，龙虎帮那里也未曾听到有什么动静。不过依着时日，范亭恐怕离归西不远了。”
黄志摁了摁心口：“总感觉心里有些慌。这件事不仅我城守府、甄氏，还有雾谷关和陇西杨氏，任何一方出了岔子，大家都吃不了兜着走。”
刘会道：“大人，圣旨才从国都发出，顾兰西接到旨意，再整军从碧水关出发，少说也需十天半个月，我们不如趁早动手。范亭毒入肺腑，已经病的下不来床，提前送他一程也省得他遭罪。”
黄志眼中闪过杀机，沉声道：“此事你尽早安排。”
“秦阳的局势很复杂。”魏擒虎说道。
赵珩把大家召集到书房，魏擒虎提笔简单画了一幅秦阳至陇西一带的地形图，用朱笔将雾谷关和飞虎胫圈了出来。然后丢出一个惊雷：“陇西杨氏欲侵吞秦阳。”
虽然早有如此猜想，但从魏擒虎口中说出来，姬元煦仍觉气愤不已。若杨氏高举反旗，明目张胆的谋取秦阳，他倒不说什么。但想想方今大周遍地筛子，杨氏暗戳戳搞事儿虽叫他心里膈应，却也只能忍着。
“雾谷关驻军果然生变了，不然你也不会沦落至此。”赵珩道：“我想知道雾谷关眼下是个什么境况，还有没有得救。”
魏擒虎抿了下唇，道：“大都督是忠义之臣。”
赵珩就明白了：“劳请你详细说说。”
姬元煦丢掉脑子里那点散不出的郁气，微微将身子往前一倾，面色深沉。
魏擒虎看了他一眼，他已知道眼前这人是大周皇长子。就这几日的观察来看，这位皇长子品性不错，待小殿下也恭敬。小殿下今日将大家召集在一起，看来也是没有瞒着的意思。
便道：“魏擒虎乃粗人一个，言辞之中想必有些不中听，还请皇长子勿怪。”
姬元煦忙道：“魏副将但说无妨，大周如今是个什么光景我心里都明白，用不着避讳什么。”
魏擒虎也不矫情，手指点了点地图上圈出的雾谷关外的陇西，道：“陇西边陲之地，部分与西戎接壤，不过那地方少有人烟，因此陇西甚少受西戎侵扰。且杨氏兵马虽不及淮阳楚氏多，但胜在兵精马壮，装备精良，一直为西戎忌惮。当年西戎大举侵犯大周，正是因为事先收买杨氏，所以这支距武威城最近的一支兵马始终据守不出，眼看着西戎连下大周西北六城。”
赵琮气红了眼：“狗娘养的！因一己之私弃天下百姓于不顾，杨氏可还配为人！”
想到生母孟氏的死，芳唯紧咬着唇，恨道：“杨氏又蠢又坏，这样做就不怕西戎做大反吞陇西么！”
“西戎打不过碧水关。”魏擒虎道：“陛下虽软弱，但在当时守成尚足。大周的朝臣们也不会眼看着西戎打过碧水关。只要西戎止步不前，仅靠西北六城还成不了多大气候。”
“但此举却能牵制大周主力军。”赵珩冷笑一声：“杨氏想借西戎之势蚕食大周。”
他负手而立，垂眼看着那副简陋的地形图：“杨氏占地利之便可直取秦阳，不过雾谷关是关中屏障，若从陇西北上入关中腹地，必经雾谷关。但雾谷关易守难攻，杨氏若不想损兵折将便要从内部瓦解。趁西戎兵指碧水关，大周朝廷无暇他顾之时，杨氏自可慢慢将关军收服。”
“只是没想到姬昊召顾氏父子还朝，西戎又生动荡，不过一年时间便被打回去，甚至还被大周夺回南平关。杨氏算盘珠子打的啪啪响，到头来却是一巴掌打在自己脸上。西北六城的百姓恨西戎，更恨杨氏。”
“别说西北六城了，便是我们雾谷关大都督也没少骂杨氏。”魏擒虎一拳捶在桌上：“奈何雾谷关干系重大，朝廷不敢轻易调动，否则必杀个西戎片甲不留。”
“西戎退兵后，朝廷一番部署稳定了西北，那会儿杨氏倒是老实了一阵子。”魏擒虎道。
李玄度捏着茶杯叹了口气：“姬昊没魄力呀。国难之时杨氏违抗朝廷旨意，拒不发兵。这不是现成的由头么！待收拾了西戎，趁着举国上下士气正盛，以此为由讨伐杨氏，保不齐还开疆拓土了。何至于会给自己留下这么个隐患。”
魏擒虎深以为然：“可不是，我家大都督也这般说！如今倒好，大周打了一场扬眉吐气的胜仗，转过头就把这事儿给撂在脑后，只顾着朝廷那点蝇营狗苟的算计。”
“杨氏知道大周不会出手，便又暗戳戳搞起事儿了。杨家那小老儿老奸巨猾，无孔不入。趁大周朝廷君臣斗的憨，重金收买驻军副都督，扰乱军心。若非我机警，眼下大都督已经受其迫害。”他气的磨牙：“原本这毒是给大都督下的！”
可想而知，若大都督中毒身亡，副都督掌全军，只怕此时秦阳城早已落入杨氏之手了。
“你家大都督在雾谷关这么多年，总还有几个忠心下属。雾谷关虽生变，眼下应当尚在把控中。”姬元煦道。
魏擒虎点头：“话是这么说，但副都督这几年经营的深，若针锋相对起来，大都督未必能降的住。”
“那驻军剿匪又是怎么回事儿？”姬元煦问。
说起这个，魏擒虎又是一脸愤愤：“还不是杨家搞出来的！杨家有个出了五服的旁支儿，长辈混的不行，不过是个陇西破落户。倒是有个有出息的亲家，喏，就是当朝大司马甄世尧。当今陛下登基后，甄世尧备受重用。”
“杨氏打听了一圈儿，便找到那旁支儿去了。这几年甄家混的不如从前，杨氏一勾搭，两家便苟合在一处了。所谓匪患不过是甄世尧出的馊主意。一来，出兵剿匪可以让副都督有机会调整军中部署，二来可以借机打入秦阳内部，三来还可从中敛财！那匪寇都是甄世尧养的私军，借着地形之便倒能成事。再加上不空山那些江湖人，倒叫他们做大起来。”
“我也曾奉大都督令剿过一次匪，只是无功而返。副都督又从中作梗，将我换了下来。直到我们察觉不对，马帮已经成气候了。大都督不是没给朝廷上过折子，只是都石沉大海杳无音讯，恐怕半途就给甄世尧的人拦下了。”
“这么看来，秦阳形势果真不容乐观。”姬元煦摩挲着手指：“所幸有老师在朝中周旋，父皇这次也没犯糊涂，听说父皇已经下旨派人巡查秦阳了。”
说到这他顿了顿，小心看了眼芳唯，闷声道：“父皇派了顾兰西。”