姬元曜在李玄度的指导下摆了符阵,让赵珩在阵法中调息内力。连续几夜，黑气已隐隐有消减的迹象。但李玄度眉头似仍有化不开的愁绪。
“先生，这结果难道不好么？”姬元曜问道。
李玄度沉着脸点点头：“难的还在后面,如果我所料不错,这黑气是由我师兄的长生骨所化,力量非比寻常。不过阿珩也吸纳了我的长生骨，倒不足为惧，只是要费些时候。这几日我见元煦和芳唯进进出出，碧水关恐怕不太平了吧。”
姬元曜闻言忍不住将唇角绷紧,他面色肃然：“北城门戒严了，皇兄事先并不知情,眼下双方正僵持着。适才皇嫂还派人递了消息回来,叫我们收拾好行囊，准备随时撤离碧水关。”
“也好，阿珩离开军中太久了,陇西尚不知是何境况，也需早早回去整军。”
这边正商议着尽早离开，却不知一道加急圣令已从国都城出发太子姬元煦拥兵谋反，着令速回国都认罪伏法！
前往碧水关传旨的是刘詹的胞弟刘荣，姬昊拨给他一支禁军队伍。但甄皇后知道,他还带了一支刘氏的私军。
“陛下虽认定太子谋反，但并未定太子死罪,刘荣带了这么多兵马,恐怕有侵占碧水关之意,太子处境危险。”甄皇后盘算一番,说道：“刘氏的私军不少,除却刘荣带走的,主力都在国都城中。反观皇宫，自徐敬死后，禁军多半都是乌合之众，看似防守严密，实则不堪一击。刘氏有了动作，我父亲也必定以甄氏私军对抗……”
“嬷嬷。”甄皇后从袖口掏出一块令牌：“眼下正是好时机，速速调遣陪都兵马入国都保驾勤王！此事您亲自去办。”
陪都督军统领孙靖是甄皇后母家的表亲，甄皇后母家算不上贵族，且生母早逝。甄世尧续弦后同发妻的族人来往甚少。这位表亲得甄皇后提携才坐稳陪都督军的位子，但甄世尧并不知晓他们之间的关系。这也成了甄皇后最大的底牌。
依甄皇后和姬元煦最初的计划，姬元煦入碧水关后，紧守关门。刘氏即便叫嚣的猖狂，但禁军和私军都无大战经验，打不进碧水关。只要她将国都城控制住，逼出刘氏的真面目，所谓谋反之罪自可化解。太子诛灭逆臣，光明正大返回国都，顺理成章继承帝位。赵琮陈兵碧水关外，也不惧燕北景氏趁虚而入。这飘摇的大周便也稳了。
只是事到临头，总有些心绪难安。甄皇后抚着胸口念了句阿弥陀佛，一边捻动佛珠，好像这样便能让心中安稳许多。
……
李玄序入摘星楼前曾和楚司珏约定过，七月三十日后静待消息，可楚司珏等了一个月也未见李玄序有什么动静。他本就不是有耐性的人，若非昌州城难攻，他甚至不会答应同李玄序合作！
最近不知怎么，摘星楼日日夜夜黑气罩顶，不知道的还当是那里生了什么妖邪之物。当年摘星楼忽然倒塌，民间便已议论纷纷。这次又生这般变故，更加人心惶惶。
楚司珏几次派人前往召见李玄序，然寻常人根本无法靠近，甚至那些去过摘星楼附近的人回去后便接连做噩梦。身体强壮的尚能挺过去，运气不好的大多也疯魔了。为此摘星楼附近的百姓多半已经搬走，萧条之象让摘星楼更显恐怖。
“再这样下去，淮阳城的百姓怕要跑光了！”楚司珏虽然不在意百姓死活，但近来传言甚嚣尘上，以至朝纲不稳，军心摇晃。
“李玄序是来帮我还是害我！”楚司珏气的一脚踹翻了桌子：“先生，我不愿再等了。”
周狸虽然也不完全相信李玄序，但在这件事上他应该不会站在楚氏的对立面，或许是这当中出了什么岔子。
“国都传来消息，周太子占碧水关，意图谋反。刘氏几乎把控朝堂，大周必将内乱。”周狸权衡一下，说道：“犯不着把全部希望都押在李玄序身上，我们也确实当有所作为了。”
楚司珏转身走向演武场，这里安排了比平时多两倍的守卫，将兵器房团团围住。原本的兵器被转移到库房中，目前这里所有的房间都被腾出来安置轰天雷。足足五架！
“有了这东西，昌州城也不过一滩烂泥而已……”楚司珏目光幽幽，盯着那轰天雷看了一会儿，忽然说：“待攻陷大周，钟离氏也决不能留。”
……
南方的九月未曾感受到秋意，太阳落山后依然有些闷热，厚重的铠甲下生了薄薄一层汗，里衣贴在皮肤上，风一吹有些湿黏。
顾兰西斜倚在昌州城的城墙上，遥遥望向碧水关。他知道国都生变了，眼下芳唯和太子就在那里。
他在碧水关的亲信都被带到了昌州城，如今碧水关也只有些许老将，但他们人微言轻，恐怕帮不上大忙。自己又远在江南，鞭长莫及。只盼着姬元煦那小子能好好护着芳唯。
“……赵家那小子也在碧水关外接应，大家一定会平安的吧……”
也不知想到了什么，顾兰西莫名觉得烦躁不安，也许他从这干燥的晚风中嗅到了一丝硝烟的味道……
九月一个平常的深夜，士兵们照常换岗巡逻。后半夜颇有些精力不济，换岗的士兵正打着哈欠。突然只觉视线所及的月亮似被烟雾挡住了，显得乌沉沉的，一点儿都不亮堂。他挤出两滴眼泪花儿，刚要抱怨句什么，汹涌如潮的马蹄声骤然在耳边炸响。
他循着声音看过去，干瞪着眼使劲儿瞧，飘来的尘土迷了眼，他甚至不敢眨一下，直到黑暗中显出刀枪的影子来方才惊呼：“敌袭！敌袭！楚氏打过来了！”
他拼命的敲击着手里的铜锣，尖锐的声音让寂静的夜晚瞬间沸腾起来。
敌袭示警飞快的传到顾氏父子那里。
“搭弓弩，城墙守卫加倍。”顾松亭一如往常下发军令。
昌州城城高险深，早前楚司珏打了一年之久都不曾撼动分毫。又有墨氏的武器助攻，是以顾松亭并不担心外敌，反而更忧心内部是否被渗透。
“爹，楚司珏深夜敌袭，只怕有诈。不过城中我过筛子似的清了一遍又一遍，应当不会给人钻了空子……”
顾松亭眉头紧锁，他正要披甲，忽觉脚下一阵摇晃，紧跟着传来“轰”的一声巨响。父子二人虎躯一震，连甲都来不及穿便匆匆跑出去。
没有人知道那是什么。
城墙上的士兵正忙着搭弓弩，楚氏的兵马已经抵达城下。他们没有呼喝，没有叫骂，只是整齐划一的分成三列。他们身后似乎有人推上来几辆战车，可仔细瞧又不是战车。黑黢黢的长筒一样的东西，洞口正对着城墙。他们甚至还没有看清楚那东西的样子，一道刺目的火光便冲天而起，一个接一个的火球朝他们砸过来。
火球触到墙壁的瞬间，“轰”的一声巨响，眼前的人便被炸成了几块。耳边还有嗡嗡的残余的声音，他们趴在地上，一动也不敢动。
顾氏父子上来的时候，城墙的土石被震的稀碎，稀里哗啦的往下掉。
“爹！”顾兰西惊恐的瞪大双眼：“这是什么东西！”
顾松亭也闻所未闻。
父子二人正欲往城墙上冲，便听副将顶着一脑门的血急急来报：“顾都督！不好了，城门！城门顶不住了！”
顾松亭脑子里紧绷的弦倏然断了，又一个火球砸了下来……
芳唯睡梦之中猛然惊醒，心脏跳的厉害。她抚着胸口缓了好一会儿，蓦地察觉枕边没有人。
她披上衣服起了身，正要推门出去，姬元煦回来了。
“你去哪儿了？外面发生什么事了？”芳唯急急问道。
“父皇圣旨已下，如今我们已是叛臣贼子，父皇命我回国都城认罪伏法。刘氏的人已到半路了。关城内将领得知确切消息，正欲封锁全部城门。我适才去找了元曜，先将堂兄和先生连夜送出碧水关去。”
芳唯倒吸口凉气：“陛下果真不念半分父子之情了么……那我大哥他们……”
姬元煦拉着手将人带回房间：“放心，北城门的守军是原碧水关的老兵，他们佯装挡了挡，便放我们出城去了。是不是刚才城门口动静太大吵着你了？”
芳唯秀眉一蹙，摇了摇头：“不知。我睡着睡着突然有种心惊肉跳的感觉，好像，好像……”
她说不清，只是听闻城门发生的事情后也并没有觉得安心多少，反而更加焦躁了，就像是将要失去一个很重要的人。可除了家人，还有谁呢？
她不敢深想。
姬元煦见她六神无主，忙安慰道：“别担心，关城内的将领虽有不服，但我已派高良出手，天亮前拿住那几个头子，底下的人自然不敢有异议。刘氏那些虾兵蟹将还没那么大本事打碧水关。只要暂时稳住关城，静待母后消息便可。”
芳唯按着胸口，勉强点了头：“许是我多想了吧，大家一定会平安无事的……”